ناشر ألعاب الفيديو

ناشر ألعاب الفيديو هو شركة تنشر ألعاب الفيديو التي تم تطويرها إما داخليًا من قبل الناشر أو خارجيًا من قبل مطور ألعاب الفيديو .

غالبًا ما يمول الناشرون عملية التطوير، أحيانًا عن طريق دفع أجور مطوري ألعاب الفيديو (يُطلق الناشر على هذا التطوير الخارجي )، وأحيانًا أخرى عن طريق دفع أجور فريق تطوير داخلي يُسمى الاستوديو . ^{[ 1 ]} كما يقوم ناشرو ألعاب الفيديو الكبار بتوزيع الألعاب التي ينشرونها، بينما يلجأ بعض الناشرين الأصغر حجمًا إلى توظيف شركات توزيع (أو ناشري ألعاب فيديو أكبر) لتوزيع ألعابهم. تشمل الوظائف الأخرى التي يؤديها الناشر عادةً تحديد التراخيص المستخدمة في اللعبة ودفع رسومها ، ودفع تكاليف الترجمة، وتصميم وطباعة دليل المستخدم، وربما كتابته، بالإضافة إلى تصميم عناصر الرسومات مثل تصميم غلاف اللعبة. كما يمتلك بعض الناشرين الكبار ذوي الهيكل التنظيمي المتكامل شركات تابعة للنشر (علامات تجارية).

تسعى شركات النشر الكبرى أيضًا إلى تعزيز كفاءة جميع فرق التطوير الداخلية والخارجية من خلال توفير خدمات مثل تصميم الصوت وحزم البرامج للوظائف الشائعة. ولأن شركة النشر غالبًا ما تموّل عملية التطوير، فإنها عادةً ما تحاول إدارة مخاطر التطوير بالتعاون مع فريق من المنتجين أو مديري المشاريع لمتابعة تقدم المطور، وتقييم عملية التطوير الجارية، وتقديم المساعدة عند الحاجة. ويتم تمويل معظم ألعاب الفيديو التي يطورها مطورو ألعاب الفيديو الخارجيون عبر دفعات دورية من حقوق الملكية. تُدفع هذه الدفعات عندما يصل المطور إلى مراحل معينة من التطوير، تُعرف باسم " المعالم الرئيسية" .

منذ العقد الأول من الألفية الثانية، أدى ظهور منصات التوزيع الرقمي مثل ستيم والمتاجر الإلكترونية الخاصة بأجهزة الألعاب إلى تقليل تأثير دورات المبيعات الموسمية إلى حد ما، مما سمح للناشرين بإصدار عناوين على مدار العام بدلاً من التركيز فقط على فترة العطلات. ^{[ 2 ]}

• أصبحت صناعة الألعاب تعتمد بشكل متزايد على النجاحات التجارية خلال العقد الماضي، مما يعني أن عددًا قليلاً من العناوين الأكثر مبيعًا يمثل حصة كبيرة من إجمالي الإيرادات. ^{[ 3 ] [ 4 ] [ 5 ]}

يميل المستهلكون إلى شراء الألعاب الأكثر تسويقًا بدلًا من تلك ذات الجودة الأعلى، مما يؤدي إلى انخفاض مبيعات الألعاب الأخرى ضمن نفس النوع. وقد ساهمت هذه الديناميكية في زيادة ميزانيات التطوير، حيث يتنافس الناشرون للسيطرة على قطاعات السوق الرئيسية. كما شجعت على إعطاء الأولوية لأجزاء جديدة من سلاسل الألعاب الناجحة على حساب الملكية الفكرية الجديدة، وهو اتجاه واجهت بسببه شركات نشر مثل أكتيفيجن بليزارد وإلكترونيك آرتس انتقادات. ^{[ 6 ] [ 7 ] [ 8 ]}

• تتمتع أجهزة الألعاب من الجيل الحالي بقدرات رسومية متطورة تفوق الأجهزة السابقة. ويتطلب استغلال هذه القدرات فريق عمل أكبر مقارنةً بالألعاب التي صدرت على الأجهزة الأقدم والأبسط. وللتنافس مع أفضل الألعاب على هذه الأجهزة، يتطلب الأمر تحريك عدد أكبر من الشخصيات، وتصميمها بمستوى أعلى من التفاصيل، وإنشاء المزيد من الخامات، وتطوير عملية إنتاج الرسومات بشكل أكثر تعقيدًا لإنشاء خرائط الإضاءة ، بالإضافة إلى استخدام أكواد برمجية أكثر تعقيدًا لمحاكاة الفيزياء في عالم اللعبة، ولعرض كل شيء بأقصى دقة وسرعة ممكنة. وعلى هذا الجيل من الأجهزة، تتراوح ميزانيات الألعاب عادةً بين 15 و20 مليون دولار أمريكي . فعلى سبيل المثال، بلغت تكلفة تطوير لعبة Spider-Man 3 من إنتاج شركة Activision 35 مليون دولار أمريكي، دون احتساب تكاليف التسويق والمبيعات. ^{[ 9 ]} لذا، يُعد تمويل أي لعبة بمثابة مغامرة كبيرة، والضغط لتحقيق النجاح كبير.

• على النقيض من ألعاب المنصات ذات الميزانيات الضخمة والتكاليف الباهظة، يبرز سوق الألعاب البسيطة ، حيث تُنشر ألعاب أصغر وأبسط لأجهزة الكمبيوتر الشخصية وألعاب المنصات القابلة للتنزيل. كما أن جهاز نينتندو وي ، رغم ظهوره في نفس جيل بلاي ستيشن 3 ^{[ 10 ]} وإكس بوكس ​​360 ^{[ 11 ]} ، يتطلب ميزانية تطوير أقل، إذ يرتكز الابتكار فيه على استخدام جهاز التحكم عن بُعد (Wii Remote) وليس على معالجة الرسومات.

• عند نشر الألعاب لأجهزة الألعاب المنزلية ، يتحمل ناشرو الألعاب عبء مخاطر المخزون الكبيرة . فقد احتكرت جميع الشركات المصنعة الكبرى لأجهزة الألعاب المنزلية، منذ نينتندو وجهازها NES (1985)، تصنيع جميع الألعاب المخصصة لأجهزتها، وألزمت جميع الناشرين بدفع رسوم ترخيص عن كل لعبة يتم تصنيعها. ويجب دفع هذه الرسوم عند التصنيع، على عكس معظم الصناعات الأخرى، حيث تُدفع الرسوم عند بيع المنتج فعليًا، والأهم من ذلك، أنها تُدفع حتى عن الألعاب التي لم تُباع للمستهلك. لذا، إذا طلب ناشر ألعاب مليون نسخة من لعبته، ولم يُبَع نصفها، يكون قد دفع بالفعل كامل رسوم الترخيص لشركة تصنيع الجهاز عن مليون نسخة، وعليه تحمل هذه التكلفة.

تُنتج شركات نشر ألعاب AAA ألعابًا ذات ميزانيات ضخمة وأفكار رائدة. تتميز هذه الشركات بتقدمها التكنولوجي، وتسعى إلى توسيع آفاق التكنولوجيا والإبداع في عالم ألعاب الفيديو. غالبًا ما تُنتج هذه الشركات ألعابًا رائجة وتحقق نجاحًا جماهيريًا كبيرًا. تمتلك هذه الشركات الموارد المالية والوسائل اللازمة لتمويل مشاريع تطوير الألعاب الضخمة. كما تُنفذ هذه الشركات استراتيجيات التسويق والتوزيع وتمولها لضمان وصول ألعابها إلى جمهور واسع. ^{[ 12 ]} وبفضل مواردها التسويقية، تستطيع هذه الشركات الإعلان والوصول إلى شريحة أكبر من المستهلكين، بالإضافة إلى إمكانية التوزيع عبر شبكة واسعة. على الرغم من وجود قيود إبداعية في تطوير الألعاب وتسويقها، إلا أنها غالبًا ما تُركز على مواكبة اتجاهات السوق. وتسعى هذه الشركات جاهدة لتحقيق النجاح التجاري. من أمثلة شركات نشر ألعاب الفيديو AAA: Electronic Arts و Ubisoft و Activision . ^{[ 13 ]}

شركات نشر ألعاب الفيديو المستقلة هي شركات تتعاون مع مطورين مستقلين. ينصب تركيزها على تطوير ألعاب تُعزز الإبداع والأصالة، حيث يتمتع المطورون بحرية إبداعية كاملة في تطوير ألعابهم. وتُقيم هذه الشركات تعاونًا وثيقًا بين الناشرين والمطورين، وغالبًا ما تتميز في سوق ألعاب الفيديو بفضل أنواعها الفريدة. ^{[ 14 ]} إلا أن ميزانيات التسويق لدى شركات نشر ألعاب الفيديو المستقلة محدودة، كما أن نطاق وصولها إلى الجمهور وحضورها محدودان. ^{[ 15 ]} ومن أمثلة شركات نشر ألعاب الفيديو المستقلة: Devolver Digital و Annapurna Interactive و Raw Fury . ^{[ 13 ]}

تُنتج شركات نشر ألعاب الهواتف المحمولة وتتخصص في ألعاب الفيديو على الهواتف الذكية والأجهزة اللوحية، مستفيدةً من الانتشار الواسع والنمو المتزايد لألعاب الهواتف المحمولة. تعمل هذه الشركات على تطوير الألعاب لتناسب واجهات اللمس والأجهزة اللوحية. ^{[ 16 ]} كما أنها بارعة في تصميم استراتيجيات تحقيق الربح لمنصات الهواتف المحمولة، ولديها فهم شامل لسوق ألعاب الهواتف المحمولة، بالإضافة إلى براعتها في وضع استراتيجيات لجذب المستخدمين واكتسابهم لمواقعها الإلكترونية. تُتاح ألعاب الهواتف المحمولة عبر متاجر التطبيقات كقنوات توزيع. إلا أن هناك تحديات في تحقيق الربح بسبب غياب عمليات الشراء داخل التطبيق ونماذج اللعب المجاني . ومن أمثلة شركات نشر ألعاب الهواتف المحمولة: سوبرسيل ، وكينج ، وزينجا . ^{[ 17 ]}

عند التعاقد مع أي ناشر من هذه الأنواع كاستوديو أو مطور، سيتم إبرام اتفاقية نشر. يتطلب تلقي عرض من ناشر مراجعة دقيقة وفهمًا لاتفاقية النشر قبل التوقيع. تحدد اتفاقية النشر كامل علاقة العمل بينك وبين الناشر. وبما أن مسودة الاتفاقية عادةً ما يُعدّها محامي الناشر، فسيتم صياغتها بطبيعة الحال لحماية مصالح الناشر في المقام الأول. ^{[ 18 ]}

تُتداول أسهم العديد من شركات نشر ألعاب الفيديو علنًا في أسواق الأسهم . وقد حققت هذه الشركات، كمجموعة، أداءً متفاوتًا. حاليًا، تُعدّ شركة Electronic Arts الناشر الوحيد من طرف ثالث المُدرج في قائمة S&P 500 المتنوعة للشركات الأمريكية الكبرى؛ وفي أبريل 2010، دخلت قائمة Fortune 500 لأول مرة. ^{[ 19 ]}

بلغت الضجة حول أسهم شركات نشر ألعاب الفيديو ذروتها في نقطتين:

• في أوائل التسعينيات، أثار طرح محركات أقراص CD-ROM ضجةً كبيرة حول ثورة الوسائط المتعددة التي ستجلب الترفيه التفاعلي إلى الجماهير. أنشأت العديد من استوديوهات هوليوود أقسامًا "تفاعلية" للاستفادة من هذا الإعلام الجديد الذي زُعم أنه مزدهر. ^{[ 20 ]} أُغلقت معظم هذه الأقسام لاحقًا بعد إنتاجها المكلف للعديد من الألعاب التي احتوت على محتوى فيديو "كامل الحركة"، ولكنها افتقرت إلى جودة اللعب.
• في الولايات المتحدة ، تجاوزت إيرادات مبيعات ألعاب الفيديو والكمبيوتر إيرادات شباك التذاكر للأفلام لأول مرة خلال فترة ازدهار شركات الإنترنت في أواخر التسعينيات، حين كانت شركات التكنولوجيا عمومًا محاطة بضجة إعلامية كبيرة . مع ذلك، لم تشهد شركات نشر ألعاب الفيديو نفس مستوى ارتفاع أسعار أسهمها الذي شهدته العديد من شركات الإنترنت. ربما يعود ذلك إلى أن نشر ألعاب الفيديو كان يُنظر إليه كصناعة أكثر نضجًا ذات آفاق مفهومة جيدًا، على عكس نموذج أعمال شركات الإنترنت المثير ذي الآفاق غير المعروفة ولكن المحتملة. وبينما انهارت أسهم العديد من شركات التكنولوجيا في نهاية المطاف خلال انهيار شركات الإنترنت في أوائل العقد الأول من الألفية الثانية، تعافت أسعار أسهم شركات نشر ألعاب الفيديو كمجموعة؛ وحققت العديد من الشركات الكبرى مثل EA وTake -Two Interactive مستويات قياسية في منتصف العقد الأول من الألفية الثانية.