اقتحام قلعة فارنهام

وقع اقتحام قلعة فارنهام في الأول من ديسمبر عام 1642، خلال المراحل الأولى من الحرب الأهلية الإنجليزية الأولى ، عندما هاجمت قوة برلمانية الحامية الملكية في قلعة فارنهام بمقاطعة سري . كان السير جون دينهام قد استولى على القلعة لصالح الملكيين في منتصف نوفمبر، ولكن بعد أن مُني الملكيون بالهزيمة في معركة ترنهام غرين ، اقتربت قوة برلمانية بقيادة السير ويليام والر من القلعة. وبعد رفض دينهام الاستسلام، نجحت قوات والر في اقتحام القلعة والاستيلاء عليها في أقل من ثلاث ساعات، ويعود ذلك في الغالب إلى عزوف القوات الملكية عن القتال. وقد سمح هذا للبرلمانيين بالاقتراب بما يكفي لاختراق البوابات، وبعد ذلك استسلمت الحامية.

تقع قلعة فارنهام بالقرب من بلدة فارنهام في مقاطعة سري ، وهي قلعة تعود إلى القرن الثاني عشر، وكانت مقر إقامة أسقف وينشستر ، والتر كورل . عند اندلاع الحرب الأهلية، كانت معظم المنطقة المحيطة بفارنهام مؤيدة للملكيين . ^{[ 1 ]}

في أغسطس/آب 1642، رفع الملك تشارلز الأول رايته الملكية في نوتنغهام ، وأعلن إيرل إسكس ، وبالتالي البرلمان ، خونة، مُعلنًا بذلك بداية الحرب الأهلية الإنجليزية الأولى . ^{[ 2 ]} كان هذا الإجراء تتويجًا لتوترات دينية ومالية وتشريعية امتدت لأكثر من خمسين عامًا. ^{[ 3 ]} سعى كلا الجانبين إلى تجنيد الميليشيات الموجودة ورجال جدد في جيوشهما. ^{[ 4 ]} في 8 سبتمبر/أيلول، عُيّن جورج ويذر قائدًا لفرقة فرسان جُمعت في سري. ^{[ 5 ]} بعد شهر تقريبًا، في 14 أكتوبر/تشرين الأول، وبإضافة سربين وصفهما المؤرخ ستيفن مانغانييلو بأنهما "سربان ضعيفان، سيئا التسليح، من فرسان متطوعين لا يملكان سوى 60 بندقية بينهما"، ^{[ 1 ]} احتل قلعة فارنهام. ^{[ 5 ]}

طلب ويذر مرارًا وتكرارًا تعزيزات من القوات والأسلحة لحماية القلعة، ولكن عندما اقترب الجيش الملكي من لندن في نوفمبر 1642، بعد معركة إيدجهيل ، اعتُبرت قلعة فارنهام عديمة القيمة الاستراتيجية، وأُمر ويذر بإخلائها. وفي ليلة 8 نوفمبر، أجلى رجاله وما استطاع من ذخيرة، واستولت القوات الملكية بقيادة السير جون دينهام على القلعة في اليوم التالي. ^{[ 1 ] [ 5 ]} وكان الملك قد عيّن دينهام رئيسًا لشرطة مقاطعة سري في وقت سابق من ذلك العام، كما مُنح تفويضًا بالتجنيد الإجباري ، ^{[ 6 ]} وهو نظام من العصور الوسطى لتجنيد الجنود لم يُستخدم منذ عام 1557. ^{[ 7 ]} وقامت قوات دينهام لاحقًا بنهب ممتلكات ويذر، وطردت زوجته وأطفاله. وكان ويذر نفسه قد أُرسل مع قواته إلى كينغستون أبون تيمز ، وخاضوا معركة ترنهام غرين في 13 نوفمبر. ^{[ 5 ]}

بعد المواجهة في تيرنهام غرين، تراجع الجيش الملكي من لندن، وانسحب الملك إلى أكسفورد، تاركًا حامية في ريدينغ . ^{[ 8 ]} ولما لم تعد لندن مهددة بجيش الملك الكبير، أراد قائد جيش البرلمان، إيرل إسكس، تطهير جنوب شرق إنجلترا من الملكيين تمامًا. أُسندت قيادة العملية إلى السير ويليام والر ، ^{[ 9 ]} وهو عضو في البرلمان وجندي مخضرم، اكتسب رتبة عالية بسرعة في جيش البرلمان. ^{[ 10 ]}

انسحبت معظم القوات الملكية في المنطقة إلى ريدينغ أو أكسفورد، لكن دينهام بقي في قلعة فارنهام. في سيرته الذاتية عن دينهام، عقد بريندان أوهير مقارنة بين تجربة دينهام وتجربة ويذر، قائلاً إن كليهما عانى من "العزلة وسط موجة متصاعدة من العدو". ^{[ 11 ]} لم تكن قلعة فارنهام سهلة الدفاع، ^{[ 12 ]} وقامت قوات دينهام بتعزيز البوابة، وتحصينها بأكوام من الخشب. ^{[ 6 ]}

في 30 نوفمبر، اقتربت القوات البرلمانية بقيادة والير، والتي ضمت سلاح الفرسان والرماة ، من القلعة وطالبت باستسلامها. ^{[ 6 ] [ 13 ]} رفض دينهام، لأن البرلمانيين لم يحضروا أي مدفعية لقصف القلعة. ^{[ 13 ]} كان الملكيون مجهزين تجهيزًا جيدًا؛ فإلى جانب الأسلحة والذخيرة الوفيرة، كان لديهم أيضًا 300 رأس من الأغنام، و100 ثور، وكميات وفيرة من الطعام. ^{[ 14 ]}

تجنّب جنود الملكيين عديمو الخبرة القتال، رافضين الظهور على أسوار القلعة، واختبأوا خلف دفاعاتها. بعد ثلاث ساعات من القتال، ^{[ 6 ]} وفي ظل غياب نيران البنادق الدفاعية الكثيفة، تمكّنت قوات والر من الاقتراب بما يكفي لإطلاق قذيفة نارية على البوابة. ^{[ 13 ]} ورغم ضعف الدفاع، أُصيب الكولونيل أنتوني فاين، أحد ضباط البرلمانيين، برصاصة في خده، وتوفي متأثرًا بجراحه في منزله في كينغستون بعد ذلك بوقت قصير. ^{[ 15 ]} ووفقًا لإليوت واربورتون ، في كتابه التاريخي الذي يعود إلى القرن التاسع عشر، " مذكرات الأمير روبرت والفرسان "، كان فاين "الشخص الوحيد تقريبًا الذي قُتل". ^{[ 16 ]} وبعد أن دمّر البرلمانيون البوابة، لم يتمكنوا من دخول القلعة بسبب الحاجز الخشبي؛ ومع ذلك، استسلمت الحامية بعد أن تمكنوا من اختراق الحاجز ودخول الحصن. ^{[ 6 ]}

كان إدوارد هايد ، إيرل كلارندون، أحد رجال البلاط الملكي، يزدري جهود دينهام ورجاله، وكتب في تاريخه عن الحرب أنهم "أُخذوا بمقاومة أقل مما ينبغي"، و"لا يستحقون اسم حامية". ^{[ 16 ]}

أُسر دينهام ورجاله وأُرسلوا إلى لندن، حيث وصلوا في 3 ديسمبر. أُطلق سراح عامة الناس سريعًا، بينما احتُجز آخرون لفترة أطول في لامبيث هاوس . من غير الواضح متى أُطلق سراح دينهام تحديدًا، لكنه كان قبل 23 مارس 1643. بعد نيله حريته، انضم إلى الملك في أكسفورد. ^{[ 17 ]} بعد ذلك بوقت قصير، قدّم التماسًا إلى تشارلز الأول نيابةً عن ويذر، الذي أُسر ونُقل إلى أكسفورد، وكان يواجه عقوبة الإعدام لمحاربته الملك. توسّل دينهام إلى الملك أن يعفو عن ويذر، قائلاً: "طالما وذر حيّ، لن يكون دينهام أسوأ شاعر في إنجلترا". ^{[ 6 ]} مُنح ويذر مهلة، ^{[ 6 ]} لكن بعد إطلاق سراحه، استولى على ممتلكات دينهام بإذن من البرلمان في محاولة لتعويض خسائره المالية خلال الحرب. ^{[ 5 ]} تقاعد دينهام من الحياة العسكرية، ويُذكر بشكل أساسي كشاعر؛ ^{[ 18 ]} فقد نشر مجموعة من الدعاية للملكيين خلال الحرب. ^{[ 19 ]}

استولى والر على غنائم تزيد قيمتها عن 40,000 جنيه إسترليني، بالإضافة إلى البارود والأحذية. ^{[ 13 ]} ثم استولى على وينشستر وأروندل وتشيتشستر ، ^{[ 10} ] وفي غضون شهر واحد، فرض سيطرة البرلمان على مقاطعات سري وساسكس ومعظم هامبشاير . [ ^{20 ] وبفضل نجاحاته ،} عُيّن قائداً عاماً للغرب في الربيع التالي، وأرسله إسكس لمحاولة ضم جنوب غرب إنجلترا إلى البرلمان. ^{[ 10 ]} واتخذ والر من قلعة فارنهام قاعدة لعملياته؛ ^{[ 21 ]} وبعد الحرب، تجاهلها البرلمان . ^{[ 22 ]}