ستيوارت كوتش

كان كوتش أحد ثلاثة مدعين عامين تولوا قضايا طيارين من سلاح مشاة البحرية الأمريكية في ثلاث محاكمات تتعلق باصطدام طائرة عسكرية بنظام تلفريك للتزلج في كافاليزي بإيطاليا، والذي أسفر عن مقتل عشرين سائحًا أوروبيًا. ^{[ 6 ]} نجح كوتش في مقاضاة نقيبي مشاة البحرية ريتشارد ج. آشبي وجوزيف شفايتز بتهمة عرقلة سير العدالة عام 1999 فيما يتعلق بتدمير تسجيلات فيديو للحادث. ^{[ 7 ] [ 8 ]} قال كوتش للمحلفين في المحاكمة: "يجب أن يدفع ثمن سلوكه الإجرامي. يجب أن يشعر النقيب آشبي بوطأة ما فعله. إنه لا يستحق ارتداء الزي العسكري". ^{[ 7 ]}

في عام ٢٠٠١، عاد كوتش إلى الخدمة الفعلية لمقاضاة المقدم أودين ف. ليبرمان، قائد سرب طائرات V-22 ذات المراوح القابلة للإمالة الوحيد في سلاح مشاة البحرية، بتهمة تزوير سجلات الصيانة. ^{[ ٩ ] [ ١٠ ]} كانت طائرة MV-22 ذات المراوح القابلة للإمالة قيد التطوير لعقود مع استمرار الأعطال. وأدت زيادة التكاليف إلى تدقيق من الكونغرس. وكان ليبرمان قد أمر سربه بتزوير سجلات الصيانة لجعل الطائرة ذات المراوح القابلة للإمالة، المعرضة للأعطال، تبدو أكثر موثوقية ^{[ ١١ ]} قبل قرار الكونغرس بشأن التمويل. ^{[ ١٢ ]} وقد قبل ليبرمان لاحقًا عقوبة إدارية أنهت مسيرته العسكرية فعليًا. ^{[ ١٠ ]}

في يناير/كانون الثاني 2003، تولى كوتش منصب المدعي العام الرئيسي في قضية العريف أنطوان بوكينز، وهو فني تجهيز مظلات قام بتخريب مظلات 13 من زملائه من مشاة البحرية كانوا يستعدون للقفز من ارتفاع منخفض بالقرب من معسكر ليجون، بولاية كارولاينا الشمالية. استُخدمت ثلاث من هذه المظلات بالفعل من قبل قافزين قفزوا من طائرة نقل عسكرية من طراز C-17، لكنهم نجحوا في فتح مظلاتهم الاحتياطية وهبطوا بسلام. أقر بوكينز بذنبه في تسع تهم تتعلق بتعريض حياة الآخرين للخطر، وأربع تهم بالاعتداء المشدد، وتهمة واحدة بتخريب ممتلكات حكومية. في 7 أغسطس/آب 2003، حُكم على بوكينز بالسجن لمدة 20 عامًا وفصله من الخدمة العسكرية مع الطرد من الخدمة العسكرية. ^{[ 13 ] [ 14 ] [ 15 ]}

في سبتمبر/أيلول 2003، كُلِّف كوتش بإعداد ملف محاكمة محمدو ولد صلاحي بعد انضمامه إلى مكتب اللجان العسكرية في أغسطس/آب من العام نفسه. آنذاك، كان صلاحي يُعتبر أحد أهم المعتقلين في غوانتانامو، حيث وُجِّهت إليه اتهامات بالمساعدة في تنظيم هجمات 11 سبتمبر/أيلول . كوتش، بصفته خبيرًا في برنامج البقاء على قيد الحياة والهروب والمقاومة (SERE) التابع للبحرية ، شهد بالصدفة، خلال زيارة لغوانتانامو في أكتوبر/تشرين الأول 2003، استجوابًا لأحد المعتقلين لا علاقة له بقضيته. كان السجين مُقيَّدًا بالسلاسل إلى الأرض، يتأرجح جيئة وذهابًا، ويُشغَّل عليه موسيقى ميتال صاخبة وأضواء وامضة. ذكّره ذلك بتدريب البقاء على قيد الحياة والهروب والمقاومة الذي خضع له كطيار. بعد أن أخبره مرافقه بموافقة المحكمة على الإجراء، "بدأ الأمر يُؤرِّخ لي الليل... لم أستطع التوقف عن التفكير فيه." ^{[ 2 ]}

لاحقًا، علم أن صلاحي قد تعرض لأساليب استجواب أسوأ، شملت الضرب، والعزل المطوّل، ودرجات حرارة شديدة البرودة، والتهديد بالقتل واعتقال والدته. وصل صلاحي في النهاية إلى مرحلة الهلوسة. يقول: "بالنسبة لي، كان ذلك كافيًا. لقد رأيت ما يكفي، وسمعت ما يكفي، وقرأت ما يكفي. قلت: 'هذا يكفي'." ويضيف: "عندما سمعت ذلك، عرفت أن عليّ أن أتخذ موقفًا حاسمًا. كان هذا شخصًا شعرتُ أنه مرتبط بأحداث 11 سبتمبر، ولكن في حماسنا للحصول على المعلومات، أضعنا قدرتنا على مقاضاته للخطر." ^{[ 2 ]}

استلهم كوتش من كتابات ديتريش بونهوفر ، اللاهوتي البروتستانتي الذي أعدمه النازيون، وعندما سُئل في إحدى الصلوات عما إذا كان سيحترم كرامة كل إنسان، قرر رفض الملاحقة القضائية. ^{[ 2 ]} وفي عام 2004، انسحب كوتش من فريق الادعاء الخاص بصلاحي لاعتقاده بأنه طُلب منه استخدام أدلة تم الحصول عليها من خلال استجواب قسري ينتهك قانون القضاء العسكري الموحد ، والقوانين الأمريكية، والتزامات الولايات المتحدة بموجب المعاهدات. ^{[ 4 ]}

بعد نشر مقال جيس برافين ، مراسل صحيفة وول ستريت جورنال، بعنوان "ضمير العقيد" في 31 مارس/آذار 2007، حظي كوتش باعتراف واسع النطاق وتغطية إعلامية دولية لرفضه مقاضاة صلاحي. ^{[ 16 ] [ 17 ] [ 18 ] [ 19 ] [ 20 ]} وقد مُنح جائزة "مالينغ" (وزير العدل) من نقابة المحامين الأمريكية عام 2007، بالإضافة إلى جائزة "برو ريو" (الدفاع عن الحق) من قسم القانون الجنائي في نقابة المحامين الألمانية عام 2009. وفي عام 2021، صدر فيلم روائي طويل بعنوان " الموريتاني" ^{[ 21 ]} ، مستوحى من قصة اعتقال صلاحي، وقد جسّد الممثل بنديكت كومبرباتش دور المقدم كوتش . ^{[ 22 ]}

كان من المقرر أن يدلي كوتش بشهادته أمام اللجنة القضائية بمجلس النواب في 8 نوفمبر 2007. ^{[ 23 ] [ 24 ] [ 25 ]} وقد أبلغه بريد إلكتروني من المستشار العام لوزارة الدفاع ، ويليام ج. هاينز الثاني ، في 7 نوفمبر 2007: "... بصفتك قاضيًا حاليًا ومدعيًا عامًا سابقًا، فإنه من غير اللائق أن تدلي بشهادتك بشأن مسائل لا تزال قيد النظر في نظام المحاكم العسكرية، ولا يجب عليك المثول أمام اللجنة للإدلاء بشهادتك غدًا."

انتقد عضو الكونغرس جيرولد نادلر إدارة بوش لعرقلتها تقديم شهادة كوتش. ^{[ 25 ]}

من يناير 2005 حتى يوليو 2006، تولى كوتش منصب المدعي العام الرئيسي في قضية سليم حمدان ، الحارس الشخصي والسائق الخاص لأسامة بن لادن . ^{[ 9 ]} وفي هذا المنصب، عمل كحلقة وصل مع النائب العام بول كليمنت الذي ترافع أمام المحكمة العليا الأمريكية في قضية حمدان ضد رامسفيلد (2006)، المتعلقة بدستورية سلطة الرئيس بوش في إصدار أوامر بالمحاكمات أمام لجان عسكرية في غوانتانامو، ومدى انطباق المادة الثالثة المشتركة من اتفاقيات جنيف . وخسرت إدارة بوش القضية في نهاية المطاف، وبالتالي فقدت قدرتها على إنشاء محاكم جرائم الحرب. وكتبت صحيفة نيويورك تايمز أن المحكمة العليا قضت "بشكل عام بأن اللجان غير مصرح بها بموجب القانون الفيدرالي، وأنها تنتهك القانون الدولي".

من ديسمبر/كانون الأول 2003 إلى يناير/كانون الثاني 2005، عُيّن كوتش مدعيًا عامًا في قضية ممدوح حبيب ، وهو مواطن أسترالي من أصل مصري. يصف جيس برافين، مؤلف كتاب "محاكم الإرهاب"، كيف أحبط كوتش وجون ألتنبورغ، المسؤول عن تعيين اللجان العسكرية ، طلب إدارة بوش بتوجيه اتهامات ضد حبيب. بعد مراجعة الأدلة المتاحة له، اقتنع كوتش بعدم كفايتها لتوجيه أي تهمة لحبيب. إضافةً إلى ذلك، كان حبيب ضحية عملية تسليم استثنائية نفذتها الحكومة الأمريكية، ويبدو أنه تعرض للتعذيب أثناء احتجازه في سجن مصري.