قارب نهري

القارب النهري هو مركبة مائية مصممة للملاحة الداخلية في البحيرات والأنهار والممرات المائية الاصطناعية . وهي مجهزة عادةً كقوارب عمل في أحد قطاعات النقل، لنقل البضائع أو الركاب، بما في ذلك الوحدات الفاخرة المصممة لأغراض الترفيه، مثل قوارب الرحلات السياحية في البحيرات أو الموانئ . وباعتبارها سفنًا مائية كبيرة، فإن جميع القوارب النهرية تقريبًا مصممة ومبنية خصيصًا، أو بميزات خاصة تجعلها مثالية للعمل في خدمة الأنهار أو البحيرات، مثل الكراكات ، وقوارب المسح، وقوارب إدارة مصايد الأسماك، وقوارب الإطفاء ، وقوارب دوريات إنفاذ القانون.

عادةً ما تكون القوارب النهرية أقل متانة من السفن المصممة للإبحار في البحار المفتوحة، إذ تفتقر إلى تجهيزات الملاحة والإنقاذ الكافية، لعدم اضطرارها لتحمل الرياح العاتية أو الأمواج العالية التي تميز البحيرات والبحار والمحيطات الكبيرة. ولذلك، يمكن بناؤها من مواد مركبة خفيفة. ويُحدد حجمها بعرض النهر وعمقه، بالإضافة إلى ارتفاع الجسور التي تعبره. ويمكن تصميمها بغاطس ضحل ، كما كانت عليه الحال مع البواخر ذات العجلات المجدافية في نهر المسيسيبي ، والتي كانت قادرة على العمل في مياه يقل عمقها عن مترين.

بينما تُستخدم العبّارة عادةً لعبور النهر، تُستخدم القوارب النهرية للتنقل على طول مجرى النهر، حاملةً الركاب أو البضائع، أو كليهما، لتحقيق الربح. (تُستثنى من ذلك سفن مثل كازينوهات القوارب النهرية ، لأنها ثابتة في الأساس).

تعتمد أهمية القوارب النهرية على عدد الأنهار والقنوات الصالحة للملاحة، بالإضافة إلى حالة شبكة الطرق والسكك الحديدية . وبشكل عام، توفر القوارب النهرية وسيلة نقل بطيئة ولكنها رخيصة، وهي مناسبة بشكل خاص للبضائع السائبة والحاويات .

بدأ الناس صيد الأسماك في الأنهار والبحيرات باستخدام الطوافات والزوارق المحفورة منذ عام 20000 قبل الميلاد . وتشير مصادر رومانية تعود إلى عام 50 قبل الميلاد إلى نقل واسع النطاق للبضائع والأفراد على نهر الراين . وفي أعالي النهر، كانت القوارب تُحرّك عادةً بالأشرعة أو المجاديف . وفي العصور الوسطى، بُنيت ممرات سحب على طول معظم المجاري المائية لاستخدام الحيوانات أو البشر في جرّ القوارب النهرية. وفي القرن التاسع عشر، شاع استخدام السفن البخارية .

كانت أشهر القوارب النهرية تجوب أنهار الغرب الأوسط وجنوب الولايات المتحدة ، وتحديدًا أنهار المسيسيبي وأوهايو وميسوري ، في أوائل القرن التاسع عشر. وفي الغرب، كانت القوارب النهرية وسيلة نقل شائعة على أنهار كولورادو وكولومبيا وسكرامنتو . صُممت هذه القوارب النهرية الأمريكية بحيث يكون غاطسها ضئيلاً للغاية، حتى أنه كان يُقال إنها قادرة على "الإبحار على ندى كثيف " . ^{[ 1 ]}

تتمتع أستراليا بتاريخ عريق في مجال الملاحة النهرية. فنهر موراي ، أكبر أنهار أستراليا ، يضم ميناءً داخليًا يُدعى إيتشوكا . وقد عملت العديد من السفن النهرية الكبيرة في نهر موراي، إلا أن انخفاض منسوب المياه حال دون ذلك. أما نهر كالغان في غرب أستراليا، فقد شهد وجود سفينتين نهريتين رئيسيتين، هما " سيلفر ستار" (من عام ١٩١٨ إلى ١٩٣٥)، التي كانت تُخفض مدخنتها للمرور أسفل الجسر المنخفض. واليوم، تنقل سفينة "كالغان كوين" السياح في رحلات نهرية لتذوق النبيذ المحلي، وهي تُخفض سقفها للمرور أسفل الجسر نفسه.

عند ذكر كلمة " سفينة بخارية "، يتبادر إلى الذهن عادةً هذه السفن النهرية البخارية القديمة ، إذ كانت تعمل بحرق الخشب، مع غلايات حديدية تُسحب بواسطة مدخنتين طويلتين تنفثان الدخان والجمر، ومكبسين مزدوجي الفعل يديران عجلة مجداف كبيرة في المؤخرة، تُثير الرغوة. كان هذا النوع من الدفع ميزةً، إذ تعمل عجلة المجداف الخلفية في منطقة خالية من العوائق، ويسهل إصلاحها، ومن غير المرجح أن تتضرر في حالة جنوحها. وبحرق الخشب، كانت السفينة تستهلك الوقود الذي يوفره قاطعو الأخشاب على طول ضفة النهر. حملت هذه السفن القديمة جسرًا صغيرًا في مقدمتها، لتتمكن من التوجه إلى ضفة غير مُعبّدة لنقل البضائع والركاب.

تعتمد القوارب النهرية الحديثة بشكل عام على الدفع بالمراوح ، مع أزواج من محركات الديزل بقوة عدة آلاف من الأحصنة.

يُعد كتاب "السفن البخارية على الأنهار الغربية: تاريخ اقتصادي وتقني" للويس سي. هنتر (1949) المرجع القياسي لتطوير السفن البخارية. ^{[ 2 ]}

تحتفل مدينة تيراس، في مقاطعة كولومبيا البريطانية بكندا، بـ"أيام القوارب النهرية" كل صيف. يمر نهر سكينا عبر تيراس، وقد لعب دورًا محوريًا خلال عصر السفن البخارية. كانت سفينة " يونيون" أول سفينة تعمل بالبخار تدخل نهر سكينا عام 1864. وفي عام 1866، حاولت سفينة "مامفورد " الصعود في النهر، لكنها لم تتمكن إلا من الوصول إلى نهر كيتسومكالوم . ولم ينجح عبور وادي كيتسيلاس والوصول إلى هازلتون إلا عام 1891، عندما قامت سفينة " كاليدونيا" البخارية التابعة لشركة خليج هدسون بذلك . وقد بُني عدد من السفن البخارية الأخرى مع مطلع القرن العشرين، ويعود ذلك جزئيًا إلى ازدهار صناعة صيد الأسماك وحمى الذهب . ^{[ 3 ]}

سفينة المتحف WT Preston ، التي كانت في السابق جرافة نهرية متخصصة ، وتسمى أيضًا "قارب إزالة العوائق".

• كرومب، توماس، عالم أبراهام لينكولن: كيف غيّرت السفن النهرية والسكك الحديدية والجمهوريون أمريكا. (نيويورك: كونتينوم، 2009) 272 صفحة. ISBN 978-1-84725-057-5.
• نولان، جون ماثيو. 2543 يومًا: تاريخ الفندق الواقع عند سد غراند رابيدز على نهر واباش
• ليمان، تشارلز ف. (2009). معجم رجل النهر  : في مصطلحات ليمان . فلوريسانت، ميسوري: جي آر سيمبسون وشركاه. رقم ISBN 978-0-9841503-0-4.المصطلحات البحرية الخاصة بسحب القوارب والممرات المائية الداخلية.
• توين، مارك (1883). الحياة على نهر المسيسيبي . بوسطن، جيه آر أوسجود.