تاكاموتو كاتسوتا

بعد النجاحات التي حققها كاتسوتا في بطولة فورمولا تشالنج اليابان، ضمه فريق تومز كأحد سائقيه في بطولة فورمولا 3 اليابانية عام 2012، حيث شارك في الفئة الوطنية. ^{[ 4 ]} حقق المركز الثالث في هذه الفئة، وتمت ترقيته لاحقًا إلى سائق أساسي في البطولة عام 2013. حقق كاتسوتا نجاحًا باهرًا في عام 2013، حيث فاز بسباقين وحلّ ثانيًا في الترتيب العام للبطولة، متفوقًا على سائقين بارزين مثل كاتسوماسا تشيو ونوبوهارو ماتسوشيتا ، الذي انضم لاحقًا إلى برنامج ماكلارين للسائقين الشباب . كان موسم 2014 هو الأخير لكاتسوتا في فورمولا 3، حيث لم يقدم الأداء المأمول، وحلّ رابعًا في الترتيب العام بفوزين آخرين.

خلال عامه الأخير في بطولة الفورمولا 3 اليابانية، بدأ كاتسوتا المشاركة في سباقات الرالي على المستوى المحلي. بدأ مسيرته بسيارة تويوتا GT86 في فئة JN-5 ضمن بطولة اليابان للراليات (وهي البطولة التي فاز بها والده، نوريهيكو، ثماني مرات). في مشاركته الثانية، رالي هايلاند ماسترز، فاز كاتسوتا بفئته، محققًا المركز العاشر في الترتيب العام. كان هدفه النهائي الانضمام إلى برنامج تطوير السائقين التابع لشركة تويوتا. ^{[ 2 ]} لفتت عروضه في اليابان انتباه تومي ماكينن ، بطل العالم للراليات أربع مرات والمدير المستقبلي لفريق تويوتا غازو ريسينغ WRT ، الذي ضمه إلى برنامج تويوتا إلى جانب هيروكي أراي . ^{[ 3 ]}

في بداية مسيرته مع ماكينن وتويوتا، شارك كاتسوتا في راليات مختارة بالتزامن مع تدريبه بدوام كامل في فنلندا تحت إشراف ماكينن. كانت أولى مشاركات كاتسوتا مع فريق تومي ماكينن للسباقات في راليات محلية في فنلندا ولاتفيا، حيث قاد سيارة سوبارو إمبريزا WRX . ابتداءً من عام 2016، بدأ كاتسوتا المشاركة في الراليات برفقة مساعد سائق متمرس للغاية، دانيال باريت . حقق كاتسوتا نجاحًا متوسطًا في الراليات المحلية الفنلندية، قبل أن يُزوّد ​​بسيارة فورد فييستا R5 لرالي إستونيا ، وهو أول رالي رئيسي طويل المدى له بسيارة دفع رباعي معتمدة من الاتحاد الدولي للسيارات . كانت هذه أيضًا مشاركته الأولى في بطولة أوروبا للراليات . لم يتمكن من إكمال السباق بعد تعرضه لحادث في المرحلة الثانية. على الرغم من ذلك، قام ماكينن بترقية كاتسوتا وهيروكي أراي للمشاركة لأول مرة في بطولة العالم للراليات في فنلندا ، حيث شاركا في فئة WRC-2 . ^{[ 5 ]} أنهى كاتسوتا السباق في المركز الثاني عشر في فئته، متأخراً بستة عشر دقيقة عن الفائز في فئته.

ابتداءً من عام 2017، شارك كاتسوتا في برنامج بطولة العالم للراليات لموسم كامل في فئة WRC-2، إلى جانب هيروكي أراي. كما شارك في راليات محلية خارج فنلندا. وشكّل ثنائياً مع ماركو سالمينين في هذا الموسم. لم يحقق السائقان نجاحات تُذكر، لكن كاتسوتا استطاع أن يبرز اسمه بعد صعوده إلى منصة التتويج في فئته في رالي إيطاليا سردينيا . ^{[ 6 ]}

بعد تألقه على الساحة الدولية عام 2017، بدأ كاتسوتا يحقق المزيد من النجاحات في عام 2018. استهل مسيرته باحتلال المركز الثالث في الترتيب العام لرالي لابلاند القطبي ، أحد أكبر الراليات المحلية في فنلندا. ثم في رالي السويد ، وبعد فوزه بعشر من أصل 19 مرحلة خاصة، فاز كاتسوتا بفئة بطولة العالم للراليات 2 ، محققًا المركز الحادي عشر في الترتيب العام. ^{[ 7 ]} وتفوق بفارق 4.5 ثانية فقط على سائق فريق سكودا وبطل العالم آنذاك لفئة WRC-2، بونتوس تيدمان . ^{[ 2 ]} بعد هذا النجاح المفاجئ، واصل كاتسوتا وزميله في الفريق هيروكي أراي المشاركة في فعاليات بطولة العالم للراليات الأوروبية، وإن لم يصلا إلى مستوى النجاح الذي حققاه في السويد.

مع اقتراب نهاية موسم 2018، أعلنت تويوتا عن نيتها إشراك كاتسوتا في سيارة رالي عالمية، ربما بحلول عام 2020. أمضى كاتسوتا عام 2019 متنافسًا في فئة WRC-2 مع فريق تومي ماكينن للسباقات . ^{[ 8 ]} بعد موسمين مع إلفين إيفانز ، عاد دانيال باريت ليكون مساعد كاتسوتا في القيادة. ^{[ 9 ]} كانت أول مشاركة لكاتسوتا بسيارة تويوتا ياريس WRC في رالي إس إم-إيتارالي، إحدى جولات البطولة الفنلندية، حيث حقق فوزًا باهرًا. تمكن كاتسوتا من الفوز بفئة WRC-2 في تشيلي ، لكنه لم يُكمل ثلاث جولات في موسمه، ليُنهي الموسم في المركز الثامن. أما أول مشاركة له في بطولة العالم للراليات بسيارة ياريس WRC فكانت في رالي ألمانيا، حيث قدم أداءً سلسًا ليُنهي السباق في المركز العاشر. حصل على فرصة أخرى من الطراز الرفيع في كاتالونيا، لكنه عانى من مشكلة في الإرسال يوم السبت، مما أدى إلى خسارة أكثر من 50 دقيقة في أوقات المراحل وعقوبة بسبب التأخر في البداية.

في عام 2020، انتقل كاتسوتا إلى بطولة العالم للراليات (WRC) للمشاركة في جميع جولات الموسم الأوروبية. بدأ الموسم بالمركز التاسع في مونت كارلو والسابع في السويد . ثم أظهر سرعة واعدة في كل من إستونيا وسردينيا، لكنه انسحب من السباق في كلتا المناسبتين. كما تعرض لحادث في المرحلة الأولى من رالي مونزا ، لكنه عاد لاحقًا وفاز بالمرحلة الحاسمة ، محققًا بذلك فوزه الأول في مراحل بطولة العالم للراليات. أنهى كاتسوتا الموسم في المركز الثالث عشر برصيد 13 نقطة.

انضم كاتسوتا إلى فريق تويوتا بدوام كامل في عام 2021. أنهى الجولات الثلاث الأولى في المركز السادس في مونت كارلو ، والقطب الشمالي ، وكرواتيا ، ثم حلّ رابعًا في كل من البرتغال وسردينيا . كان أبرز ما في موسمه رالي سفاري ، حيث تجنّب كل المشاكل وحلّ ثانيًا في الترتيب العام، خلف زميله سيباستيان أوجييه فقط ، متصدرًا رالي بطولة العالم للراليات للمرة الأولى في المرحلتين 14 و15 بعد انسحاب تيري نوفيل . انسحب مبكرًا في إستونيا بعد إصابة مساعده باريت في ظهره في المرحلة الرابعة. حلّ كيتون ويليامز محل باريت بدءًا من يبرس ، لكنه انسحب من أكروبوليس لأسباب عائلية، ليصبح آرون جونستون، مساعد أوليفر سولبرغ ، مساعد كاتسوتا بدوام كامل بدءًا من فنلندا. تعرّض كاتسوتا لحادث في بلجيكا وفنلندا وكتالونيا ، لكنه عاد إلى حصد النقاط بحلوله سابعًا في الجولة الختامية للموسم في مونزا . احتل المركز السابع في الترتيب العام برصيد 78 نقطة.