اللهب الأزرق (مسرحية)

كتبت ليتا فانس نيكلسون، كاتبة سيناريوهات الأفلام ، النسخة الأولى من مسرحية "اللهب الأزرق ". وباعتها للوكيل المسرحي والتر سي. جوردان، الذي كلف جورج في. هوبارت وجون ويلارد بإعادة كتابتها. دفع جوردان للكتاب الثلاثة 10,000 دولار مقابل عملهم (ما يعادل حوالي 118,000 دولار في عام 2024 )، ^{ثم أعاد} بيع المسرحية للمنتج ألبرت إتش. وودز ^{مقابل 35,000 دولار .}

كانت الممثلة ثيدا بارا واحدة من أشهر نجمات السينما الصامتة . ^{[ 7 ]} منذ أول دور بطولة لها بشخصية "مصاصة الدماء" في فيلم " كان هناك أحمق " عام 1915، حُصرت بارا في أدوار المرأة الفاتنة التي تغوي الرجال الأبرياء وتدمرهم. ^{[ ب ]} على الرغم من أنها مثلت أحيانًا في أفلام بأدوار أخرى، إلا أنها لم تحقق نجاحًا تجاريًا مماثلًا لأفلامها التي جسدت فيها شخصية "مصاصة الدماء". وقد أدت عشرات الأدوار المشابهة خلال فترة تعاقدها مع شركة فوكس فيلم من عام 1915 إلى عام 1919. ^{[ 9 ]}

بعد انتهاء عقد بارا مع فوكس، تواصل معها وودز بشأن مشاركتها في مسرحية. كانت خبرة بارا المسرحية محدودة، إذ اقتصرت مشاركتها السابقة في برودواي على دور ثانوي في إنتاج عام 1908 لمسرحية " الشيطان " لفرينك مولنار . ^{[ 10 ]} انضمت لاحقًا إلى فرقتين مسرحيتين جوالتين، لكنها لم تصعد على خشبة المسرح منذ أن بدأت العمل في السينما. ^{[ 11 ] [ ج ]} صرّحت بارا لأحد الصحفيين أنها عُرضت عليها عدة نصوص لتختار من بينها، واختارت "اللهب الأزرق " (الذي كان يُعرف آنذاك باسم "الروح الضائعة ") لأنه أتاح لها تجسيد شخصيتين مختلفتين، إحداهما طيبة والأخرى شريرة. كما كانت تأمل أن يفتح لها الانتقال إلى المسرح آفاقًا مهنية جديدة. ^{[ 12 ]} منح وودز بارا عقدًا مربحًا، حيث كانت تتقاضى راتبًا أسبوعيًا قدره 1500 دولار. كان هذا المبلغ أقل بكثير من 4000 دولار أسبوعيًا التي كانت تتقاضاها في عامها الأخير مع فوكس، ^{[ 13 ]} لكن بارا وُعدت أيضًا بنصف صافي أرباح الإنتاج. فعلى سبيل المثال، حقق عرض المسرحية لمدة أسبوعين في بوسطن لبارا ربحاً قدره 10,700 دولار. كما وفر وودز لها عربة قطار خاصة فاخرة لنقلها من مدينة إلى أخرى خلال جولات العرض. ^{[ 14 ] [ 15 ]}

استعان وودز بمخرجين، هما جيه سي هوفمان و دبليو إتش جيلمور، للمساعدة في الإنتاج. ^{[ 16 ]} بدأ الإنتاج بسلسلة من العروض التجريبية في فبراير 1920، في بيتسبرغ ، وواشنطن العاصمة ، وستامفورد، كونيتيكت ، وشيكاغو . وكانت العروض الأخيرة قبل العرض الأول في برودواي في بوسطن في أوائل مارس. ^{[ 17 ]}

بينما كان العرض لا يزال في مرحلة العروض التجريبية، ادعى الكاتب أوين ديفيس أن القصة مقتبسة من مسرحيته السابقة "لولا" ، التي عُرضت لفترة وجيزة على مسارح برودواي في مارس 1911، ثم تم تحويلها إلى فيلم في عام 1914. ^{[ 6 ]} رفع ديفيس دعوى قضائية، ولكن بحلول نهاية مايو، تمت تسويتها بدفع مبلغ نقدي لديفيس. ^{[ 18 ]}

عُرضت المسرحية لأول مرة على مسرح شوبرت في برودواي في 15 مارس 1920، واستمر عرضها 48 مرة حتى أواخر أبريل. ^{[ 19 ] [ 20 ]} ثم جابت المسرحية مدنًا أخرى في جولة فنية. وتم الترويج للمسرحية بشكل أكبر من خلال إصدار نوتة موسيقية لأغنية رئيسية، مع ظهور صورة بارا بشكل بارز على الغلاف. ^{[ 21 ]} قام ويليام فريدريك بيترز بتلحين الموسيقى، وكتب بالارد ماكدونالد كلمات الأغنية، التي نشرتها دار شابيرو، بيرنشتاين وشركاه في أبريل. ^{[ 22 ]}

انتهت الجولة في الأول من يناير عام ١٩٢١. ^{[ ١٥ ]} كان عرض "اللهب الأزرق" آخر عروض بارا على مسارح برودواي. تلا ذلك موسم من جولات الفودفيل ، لكنها لم تمثل فيه؛ بل تحدثت مع الجمهور وروت قصصًا عن مسيرتها المهنية. ^{[ ٢٣ ]} مثلت في بعض اسكتشات الفودفيل عام ١٩٢٩؛ وفي عام ١٩٣١، ظهرت كضيفة شرف في بعض عروض فرقة مسرحية لمسرحية " فاتا مورغانا" لإرنست فاجدا . ^{[ ٢٤ ]} كان آخر ظهور لها على خشبة المسرح في إنتاج مسرح ليتل ثياتر لمسرحية " بيلا دونا" عام ١٩٣٤. ^{[ ٢٥ ]} كما بدأت مسيرة بارا السينمائية بالتراجع. لم تمثل إلا في فيلم روائي طويل واحد بعد انتهاء عرض "اللهب الأزرق" ، وهو فيلم الدراما "المرأة غير المتأدبة " عام ١٩٢٥. ^{[ ٢٦ ]}

تلقّت المسرحية مراجعات سلبية واسعة النطاق، على الرغم من أن بعض النقاد أشادوا بأداء بارا إشادة طفيفة. وصفت كاتبة السيرة إيف غولدن مراجعات أداء بارا بأنها "لا تقلّ عن كونها قاسية"، ^{[ 27 ]} لكن التعليقات على المسرحية ككل كانت أكثر سلبية. ^{[ 28 ]} توقعت مجلة فارايتي أن تجذب بارا الجماهير إلى المسرح لبضعة أسابيع على الأقل، لكنها ذكرت أن الآراء في الصحافة اليومية كانت متفقة على مدى سوء المسرحية. ^{[ 29 ]} في صحيفة نيويورك تايمز ، سخر ألكسندر وولكوت من الحوار، الذي تضمن عبارات مثل: "هل أحضرتِ الكوكايين؟" و"أنتِ تجعلين قلبي يضحك وأشعر وكأنني امرأة شوارع". أثار هذا الحوار، عند إلقائه بجدية، ضحك الجمهور. سلّط وولكوت الضوء على عبارة معينة: "سأكون سيئة للغاية، لدرجة أنني سأُذكر دائمًا". قال إن بارا كانت سيئة، لكن ليس بالسوء الكافي لتكون لا تُنسى. وأشاد بها لتحدثها بوضوح ولعدم فقدانها رباطة جأشها عندما ضحك عليها الجمهور. ^{[ 5 ]} وقدّم نقاد آخرون لبارا إشادة مماثلة باهتة: فقد وصفوها بأنها "ذات كفاءة متوسطة" أو "ليست سيئة للغاية". وأثنى البعض على مظهرها أو خزانة ملابسها الفاخرة. ^{[ 28 ]}

كان بعض النقاد أكثر سلبية، إذ أدانوا بارا والمسرحية عمومًا. ونقل ناقد مسرحي في مجلة مونسي عدة مراجعات سلبية، وقارن أداء بارا بشكل سلبي بأداء طلاب مدارس الدراما . ^{[ 30 ]} وقالت صحيفة بروكلين ديلي إيجل إنها أوفت بوعدها بأن تكون سيئة بشكل لا يُنسى، واصفةً تمثيلها بأنه "غريب". ^{[ 31 ]} وقالت صحيفتا ذا صن ونيويورك هيرالد إن أداء بارا كان مخيبًا للآمال، وأن المسرحية "رديئة للغاية من حيث الذكاء وكل ما يتعلق بفن المسرح". ^{[ 4 ]} وفي مجلة أينسلي ، قالت دوروثي باركر إن مؤلفي المسرحية اتخذوا عبارة "أن يُذكر المرء بالسوء" شعارًا لهم، وألمحت إلى أن الجماهير في العروض كانت هناك لمهاجمة كتّاب المسرحية. ^{[ 32 ]} وفي صحيفة نيويورك تريبيون ، أشار هيوود براون إلى أن شركة الإنتاج بأكملها يجب أن تخشى غضب الله على هذه المسرحية الرهيبة. ^{[ 33 ]}

أكد المؤرخون والنقاد، عند استعراضهم للمسرحية، التقييم السلبي لها. فقد وصفها كاتب سيرتها، رونالد جينيني، بأنها "سيئة للغاية" ^{[ 34 ]} ، ووصف المراجعات بأنها "حملة انتقادات لاذعة" ^{[ 33 ]} . ووصفها مؤرخ المسرح ، وارد مورهاوس، بأنها "إحدى أسوأ المسرحيات التي كُتبت على الإطلاق" ^{[ 2 ]} . وقال الناقد الأدبي، إدوارد واجنكنيشت، إن مشاركة بارا ساهمت في إنهاء مسيرتها التمثيلية ^{[ 35 ]} . وتساءل غولدن عن سبب قبول بارا للدور، متكهنًا بأن "اليأس وسوء التقدير الشديد" هما فقط ما يفسر مشاركتها ^{[ 3 ] .}

حققت المسرحية نجاحًا ماليًا باهرًا، إذ حطمت العروض التجريبية أرقام الحضور القياسية. ^{[ 16 ]} في بوسطن، نفدت تذاكر العرض بالكامل حتى بعد إضافة عروض مسائية إضافية. وحققت المسرحية في أسبوعها الأول في برودواي ما يقارب 20,000 دولار، وهو رقم قريب من الحد الأقصى الذي يمكن أن يحققه مسرح شوبرت بالأسعار العادية. ^{[ 36 ]} مع ذلك، تراجعت مبيعات التذاكر بسرعة عقب المراجعات السلبية الشديدة. ^{[ 33 ]} قام وودز ببيع تذاكر أربعة أسابيع مسبقًا لوسطاء التذاكر المحليين، مما ساهم في رفع إجمالي إيرادات شباك التذاكر، لكن الوسطاء ظلوا يعانون من نقص في المقاعد حتى بعد تقديم خصومات كبيرة. ^{[ 29 ] [ 37 ]} بعد مغادرة نيويورك، عادت المسرحية إلى تحقيق مبيعات قوية في جولاتها. ^{[ 38 ]}

• جينيني، رونالد (2012) [1996]. ثيدا بارا: سيرة ذاتية لنجمة السينما الصامتة، مع قائمة أفلامها . جيفرسون، كارولاينا الشمالية: ماكفارلاند. ISBN 978-0-7864-6918-5.
• جولدن، إيف (1996). مصاصة الدماء: صعود وسقوط ثيدا بارا . فيستال، نيويورك: إمبرايز. ISBN 978-1-88-732200-3.
• ليبمان، روي (2023). ثيدا بارا: مسيرتها وحياتها وأسطورتها (  نسخة كيندل). جيفرسون، كارولاينا الشمالية: ماكفارلاند. ISBN 978-1-4766-5002-9.
• مورهاوس، وارد (1949). عرض ماتيني غداً: خمسون عاماً من مسرحنا . نيويورك: دار ويتلسي. OCLC 1482612 . 
• باركر، دوروثي (2014). فيتزباتريك، كيفن سي. (محرر). دوروثي باركر: أعمالها الكاملة في برودواي، 1918-1923 . بلومنجتون، إنديانا: آي يونيفرس. ISBN 978-1-4917-2265-7.أُعيد طبعه من باركر، دوروثي (مايو 1920). "في مسارح برودواي: الربيع على مسرح ريالتو". مجلة أينسلي . المجلد 45، العدد 4. الصفحات 154-158 .   
• واجنكنيشت، إدوارد (2014). الأفلام في عصر البراءة (  الطبعة الثالثة). جيفرسون، كارولاينا الشمالية: ماكفارلاند. ISBN 978-0-7864-9462-0.
• وايت، ماثيو الابن (يونيو 1920). "المسرح". مجلة مونسي . المجلد  70، العدد  1. الصفحات 141-154 . 
• سويستر، جون ت. ونيكوليلا، هنري (2013). أفلام الرعب والخيال العلمي والفانتازيا الصامتة الأمريكية، 1913-1929 (  نسخة كيندل). جيفرسون، كارولاينا الشمالية: ماكفارلاند وشركاه. ISBN 978-0-7864-3581-4.
• ولاشين، كين (2009). السينما الصامتة في الأغاني، 1896-1929: تاريخ مصور وفهرس للأغاني المستوحاة من الأفلام والنجوم، مع قائمة بالتسجيلات . جيفرسون، كارولاينا الشمالية: ماكفارلاند وشركاه. ISBN 978-0-7864-3804-4.
• وولكوت، ألكسندر (16 مارس 1920). "المسرحية: اللهب الأزرق " . صحيفة نيويورك تايمز . المجلد  69، العدد  22، 697. ص  18.