أعظم هدية

" أعظم هدية " هي قصة قصيرة كتبها فيليب فان دورين ستيرن عام 1943 ، وهي مستوحاة بشكل فضفاض من رواية تشارلز ديكنز القصيرة "ترنيمة عيد الميلاد" التي نُشرت عام 1843 ، والتي أصبحت أساس فيلم " إنها حياة رائعة" (1946). نُشرت القصة ذاتيًا ككتيب عام 1943، ثم نُشرت ككتاب عام 1944.

جورج برات، رجلٌ ساخطٌ على حياته، يُفكّر في الانتحار . وبينما يقف على جسرٍ عشية عيد الميلاد، يقترب منه رجلٌ غريبٌ، ذو ملابسٍ رثّةٍ لكنّه مهذّب، يحمل حقيبة. يبدأ الرجل حديثًا معه، فيُخبره جورج أنّه يتمنى لو لم يُولد قط. فيُجيبه الرجل بأنّ أمنيته قد تحققت وأنّه لم يُولد أصلًا. ثمّ يُخبره الرجل أن يأخذ الحقيبة معه ويتظاهر بأنّه بائع فرشٍ متجوّلٌ إذا ما خاطبه أحد.

يعود جورج إلى بلدته ليكتشف أن لا أحد يعرفه. لقد سلك أصدقاؤه دروبًا مختلفة، بل وأسوأ في كثير من الأحيان، بسبب غيابه. أما شقيقه الصغير، الذي أنقذه من الموت غرقًا، فقد لقي حتفه دون أن ينقذه جورج. يجد جورج المرأة التي يعرفها كزوجته متزوجة من رجل آخر. يعرض عليها فرشاة تنجيد مجانية، لكن زوجها يجبره على مغادرة المنزل. يتظاهر ابنهما بإطلاق النار عليه بمسدس لعبة، ويصرخ: "أنت ميت. لماذا لا تموت؟"

يعود جورج إلى الجسر ويستجوب الرجل الغريب. يشرح الرجل أن جورج كان يريد المزيد بعد أن مُنح أعظم هدية على الإطلاق: هدية الحياة. يستوعب جورج الدرس ويتوسل إلى الرجل أن يعيد إليه حياته. يوافق الرجل. يعود جورج إلى المنزل ويجد كل شيء قد عاد إلى طبيعته. يعانق زوجته ويخبرها أنه ظن أنه فقدها. تشعر بالحيرة. وبينما هو على وشك أن يشرح، تصطدم يده بفرشاة على الأريكة خلفه. دون أن يلتفت، يعرف جورج أن الفرشاة هي نفسها التي أهداها إياها سابقًا.

أنهى ستيرن كتابة القصة القصيرة التي تتألف من 4100 كلمة عام 1943، بعد أن وضع مخططًا لها في فبراير 1938 ^{[ 1 ]} وعمل عليها منذ نوفمبر 1939. ^{[ 2 ]} ولعدم تمكنه من إيجاد ناشر، أرسل النسخ الـ 200 التي طبعها في كتيب من 21 صفحة ^{[ 3 ]} إلى أصدقائه كهدايا عيد الميلاد في ديسمبر 1943. ^{[ 2 ]} لفتت القصة انتباه ديفيد هيمبستيد، منتج شركة آر كي أو بيكتشرز، الذي عرضها على الممثل كاري غرانت . أبدى غرانت اهتمامًا بأداء الدور الرئيسي. اشترت آر كي أو حقوق الفيلم مقابل 10000 دولار في أبريل 1944. ^{[ 4 ]} بعد أن عمل العديد من كتّاب السيناريو على اقتباسات، باعت آر كي أو حقوق القصة عام 1945 لشركة فرانك كابرا للإنتاج مقابل المبلغ نفسه، 10000 دولار، والذي قام بتحويلها إلى فيلم " إنها حياة رائعة" .

نُشرت القصة لأول مرة ككتاب في ديسمبر 1944، مع رسومات توضيحية من تصميم رافائيلو بوسوني. كما باعها ستيرن لمجلة ريدرز سكوب ، التي نشرت القصة في عدد ديسمبر 1944، ولمجلة جود هاوسكيبينغ ، التي نشرتها تحت عنوان الرجل الذي لم يولد قط في عدد يناير 1945 (الذي نُشر في ديسمبر 1944).

بحسب معهد الفيلم الأمريكي وقناة تيرنر كلاسيك موفيز ، لم يُسجّل ستيرن حقوق التأليف والنشر للقصة إلا في عام ١٩٤٥، حين باع حقوق الفيلم. ^{[ ٢ ] [ ٥ ]} مع ذلك، تُظهر سجلات حقوق التأليف والنشر أن ستيرن قدّم طلبًا للحصول على حقوق التأليف والنشر في ديسمبر ١٩٤٣ مع نشره الذاتي للكتيب/بطاقة التهنئة. ^{[ ٦ ]} جدّد ستيرن حقوق التأليف والنشر في عام ١٩٧١، أي بعد ٢٨ عامًا من نشر الكتيبات الأصلية في ديسمبر ١٩٤٣. ^{[ ٧ ]} استخدمت شركة ريبابليك بيكتشرز حقوق التأليف والنشر المتأخرة للقصة الأصلية لفرض حقوق تأليف ونشر غير مباشرة على فيلم " إنها حياة رائعة" ، الذي أصبح ملكًا عامًا في عام ١٩٧٥.

بناءً على اقتراح من رئيس استوديوهات آر كي أو، تشارلز كورنر، قرأ فرانك كابرا رواية "أعظم هدية" وأدرك فورًا إمكاناتها السينمائية. في عام ١٩٤٥، باعت آر كي أو، رغبةً منها في التخلص من المشروع، حقوقه لشركة إنتاج كابرا، ليبرتي فيلمز ، التي كانت تربطها بآر كي أو اتفاقية توزيع لتسعة أفلام، مقابل ١٠,٠٠٠ دولار، وقدمت معها ثلاثة سيناريوهات معدلة مجانًا. زعم كابرا أن السيناريو الأصلي تم شراؤه مقابل ٥٠,٠٠٠ دولار. ^{[ ٨ ]} قام كابرا، بالتعاون مع الكاتبين فرانسيس غودريتش وألبرت هاكيت ، وبمساعدة جو سويرلينغ ومايكل ويلسون ودوروثي باركر الذين تم استقدامهم "لصقل" السيناريو، ^{[ ٩ ]} بتحويل القصة ومقاطع من السيناريوهات الثلاثة إلى سيناريو أعاد كابرا تسميته " إنها حياة رائعة" . خضع السيناريو للعديد من التعديلات خلال مرحلة ما قبل الإنتاج وأثناء التصوير. ^{[ 10 ]} يعود الفضل النهائي في كتابة السيناريو إلى جودريتش وهاكيت وكابرا، مع "مشاهد إضافية" من تأليف جو سويرلينج.

في الفيلم، قام جيمس ستيوارت بدور الشخصية الرئيسية (التي أُعيد تسميتها إلى جورج بيلي )، وقام هنري ترافرز بدور الغريب (الذي أُعيد تصوره على أنه ملاك يُدعى كلارنس أودبودي )، وقامت دونا ريد بدور زوجة جورج (التي أُعيد تسميتها إلى ماري هاتش ) . استُوحيت أسماء بعض الشخصيات في الفيلم من شخصيات القصة، ولكن مُنحت شخصيات أو أدوارًا مختلفة (على سبيل المثال، كان السيد بوتر يمتلك استوديو تصوير في القصة، ولكنه كان مصرفيًا ماكرًا في الفيلم). في الواقع الذي لم يُولد فيه جورج، لم تتزوج ماري في الفيلم، بينما في القصة تزوجت من رجل يُدعى آرت جينكينز.

• أعظم هدية  : قصة عيد الميلاد / فيليب فان دورين ستيرن؛ مع خاتمة بقلم مارغريت ستيرن روبنسون؛ رسومات أندرو ديفيدسون، الطبعة الأولى بغلاف مقوى من سيمون وشوستر 1943، نيويورك  : سيمون وشوستر، 2014، رقم ISBN 978-1-4767-7886-0

• قائمة بالأدب ذي الطابع الميلادي

• ديفن هيسكي (23 ديسمبر 2011). "فيلم "إنها حياة رائعة" مقتبس من قصة قصيرة بعنوان "بطاقة عيد الميلاد" للكاتب فيليب فان دورين ستيرن" . TodayIFoundOut.com .

• أعظم هدية