الرحلة الإنسانية المذهلة

في الحلقة الأولى، تطرح روبرتس فكرة أن التحليل الجيني يشير إلى أن جميع البشر المعاصرين ينحدرون من أصول أفريقية. تزور موقع أومو الأثري في إثيوبيا ، الذي يُعد أقدم إنسان حديث تشريحيًا معروف . كما تزور شعب سان في ناميبيا لتوضيح نمط حياتهم القائم على الصيد وجمع الثمار . وفي جنوب أفريقيا ، تزور بيناكل بوينت لمشاهدة الكهف الذي سكنه البشر الأوائل. ثم توضح أن علم الوراثة يشير إلى أن جميع غير الأفارقة قد ينحدرون من مجموعة صغيرة واحدة من الأفارقة الذين غادروا القارة منذ عشرات آلاف السنين. وتستكشف نظريات مختلفة حول المسار الذي سلكوه. وتصف بقايا جبل قفزة في إسرائيل بأنها على الأرجح نهاية مسدودة لعبور قناة السويس ، وترى أن المسار عبر البحر الأحمر وحول الساحل العربي هو المسار الأكثر ترجيحًا لأسلاف الإنسان الحديث، خاصةً بالنظر إلى انخفاض مستويات سطح البحر في الماضي.

في الحلقة الثانية، تسافر روبرتس إلى سيبيريا وتزور مجتمعًا معزولًا من السكان الأصليين الذين ما زالوا يمارسون صيد الرنة . وبالإشارة إليهم، تتساءل كيف استطاع الأفارقة القدماء التكيف مع مناخ شمال آسيا القاسي، ولماذا يختلف مظهر الآسيويين عن الأفارقة.

ثم تستكشف روبرتس بديلاً لنظرية " الخروج من أفريقيا" ، وهي فرضية متعددة المناطق حظيت بدعم في بعض الأوساط العلمية في الصين. ووفقًا لهذه النظرية، ينحدر الصينيون من نوع بشري يُدعى الإنسان المنتصب (Homo erectus) ، وليس من الإنسان العاقل (Homo sapiens) الذي تطورت منه بقية البشرية . تزور روبرتس كهوف تشوكوديان ، حيث تم اكتشاف إنسان بكين ، السلف المفترض للصينيين من نوع الإنسان المنتصب. وتشير روبرتس إلى أن بعض علماء الأنثروبولوجيا وعلماء الحفريات الصينيين قد أظهروا خصائص جسدية صينية حديثة في الجماجم الأحفورية، مثل عظام الخد العريضة، وشكل الجمجمة، والقواطع المجرفة الشكل، وهي خصائص غائبة لدى جميع البشر الآخرين تقريبًا. كما تلاحظ أن الأدوات الحجرية التي عُثر عليها في الصين تبدو أكثر بدائية من تلك الموجودة في أماكن أخرى، وتستنتج أنها صُنعت حصريًا بواسطة الإنسان المنتصب . ومع ذلك، تجادل بأن الأدلة المستمدة من الجماجم ليست قاطعة. تُجري روبرتس مقابلة مع عالم حفريات أمريكي، يعرض فرضيته القائلة بأن الإنسان الصيني القديم استخدم الخيزران بدلًا من الحجر، مُفسرًا بذلك غياب الأدوات الحجرية المُتطورة، على الرغم من عدم وجود أدلة أثرية تدعم هذه الفرضية. وفي الختام، تُجري روبرتس مقابلة مع عالم الوراثة الصيني جين لي ، الذي أجرى دراسة شملت أكثر من 10,000 فرد مُنتشرين في أنحاء الصين من 160 مجموعة عرقية. افترضت الدراسة في البداية أن سكان الصين المعاصرين تطوروا من الإنسان المنتصب في الصين، لكنها خلصت إلى أن الشعب الصيني قد تطور بالفعل وهاجر من أفريقيا مثل بقية سكان العالم.

في الحلقة الثالثة، تصف روبرتس موجات البشر المعاصرين تشريحياً الذين استوطنوا قارة أوروبا . تعبر مضيق البوسفور وتبحر في نهر الدانوب ، متتبعةً مسارهم المحتمل. ثم تصف سكان نياندرتال الذين كانوا موجودين بالفعل ، وتزور جبل طارق ، آخر موقع معروف سكنه نياندرتال. وتشير إلى أن الفرق الرئيسي بينهم وبين الإنسان العاقل كان قدرة الأخير على الإبداع الفني، وتزور رسومات كهوف لاسكو . وتناقش النظريات حول سبب امتلاك الأوروبيين بشرة بيضاء ، وتصف نشأة الزراعة والتغيرات المجتمعية التي نتجت عنها، وتزور معبد غوبكلي تبه الرائع الذي يعود للعصر الحجري الحديث ، في جنوب شرق تركيا .

في الحلقة الرابعة، تناقش روبرتس الأدلة الموجودة في بحيرة مونغو ، والتي تشير، على نحو غير متوقع، إلى أن البشر وصلوا إلى أستراليا قبل وصولهم إلى أوروبا بزمن طويل، على الرغم من أن أستراليا أبعد عن أفريقيا. تحاول روبرتس تتبع مسار هذه الرحلة، فتزور موقعًا في جوالابورام بالهند، يبدو أنه يدل على وجود البشر هناك قبل 70 ألف عام، قبل أن يقذف بركان توبا الهائل رماده على الموقع. ثم تشير إلى شعب نيغريتو سيمانغ في جنوب شرق آسيا، الذين يختلفون في مظهرهم عن الشعوب الآسيوية الأخرى، والذين قد يكونون من نسل الشعوب التي غادرت أفريقيا أولًا. تصف اكتشاف إنسان فلوريس الصغير في جزيرة فلوريس، وتقترح أنهم ربما أُبيدوا على يد البشر المعاصرين. كما تصف عبور مضيق توريس من خلال تجربة طوف من الخيزران. وتختتم الحلقة بزيارة قبيلة في شمال أستراليا، تصف أساطيرها وصول إلهتهم الأم من وراء البحر.

في الحلقة الأخيرة، تستعرض روبرتس نظريات حول كيفية انتقال البشر من آسيا إلى الأمريكتين ، متسائلةً عن كيفية تحقيق ذلك خلال العصر الجليدي ، حين كان الطريق إلى أمريكا الشمالية مسدودًا بجدران جليدية. وتصف النظرية التقليدية التي تُرجّح أن أول سكان الأمريكتين كانوا من حضارة كلوفيس ، الذين وصلوا عبر ممر خالٍ من الجليد قرب نهاية العصر الجليدي قبل 13000 عام. إلا أنها تزور مواقع أثرية في تكساس والبرازيل وجزر القنال في كاليفورنيا ومونت فيردي جنوب تشيلي ، والتي تُظهر بقايا بشرية عمرها 14000 عام، ما يُثبت أن البشر وصلوا في وقت أبكر عبر طريق مختلف. كما تعرض جمجمة امرأة لوزيا ، التي عُثر عليها في البرازيل، والتي تُظهر ملامح أسترالية آسيوية بدلًا من ملامح شرق آسيا التي يتميز بها سكان الأمريكتين الأصليون المعاصرون ؛ ويشرح أحد علماء الآثار أن هؤلاء السكان الأوائل للأمريكتين ربما كانوا آسيويين هاجروا قبل أن يُطوّر الآسيويون ملامح وجوههم المميزة. وتُبيّن روبرتس أن أوائل سكان الأمريكتين ربما هاجروا عبر السواحل الغربية الخالية نسبيًا من الجليد في أمريكا الشمالية والجنوبية. وتختتم حديثها بالإشارة إلى أنه عندما وصل الأوروبيون في عام 1492، لم يعترفوا بالأمريكيين الأصليين كبشر كاملين، ولكن علم الوراثة وعلم الآثار الحديث يثبت أننا جميعًا ننحدر في نهاية المطاف من الأفارقة.