ريدجواي

طريق ريدجواي هو طريق جبلي أو مسار قديم يُوصف بأنه أقدم طريق في بريطانيا. ^{[ 2 ]} يمتد الجزء الذي تم تحديده بوضوح كطريق قديم من ويلتشير على طول سلسلة جبال بيركشاير داونز الطباشيرية إلى نهر التايمز عند ممر غورينغ ، وهو جزء من طريق إكنيلد الذي كان يمتد، ليس دائمًا على طول سلسلة الجبال، من سهل سالزبوري إلى شرق أنجليا . ^{[ 3 ]} تم تعديل الطريق وتوسيعه ليصبح مسارًا وطنيًا ، تم إنشاؤه عام 1972. يتبع مسار ريدجواي الوطني طريق ريدجواي القديم من أوفرتون هيل ، بالقرب من أفيبوري ، إلى ستريتلي ، ثم يتبع مسارات المشاة وأجزاء من طريق إكنيلد القديم عبر تلال تشيلترن إلى إيفينغوه بيكون في باكينغهامشير. يبلغ طول المسار الوطني 87 ميلاً (140 كم) . 

استخدم المسافرون طريق ريدجواي لما لا يقل عن 5000 عام. ^{[ 4 ]} شكّل ريدجواي طريقًا تجاريًا موثوقًا به إلى ساحل دورست ومنطقة ذا واش في نورفولك . سهّلت الأرض المرتفعة والجافة السفر ووفرت قدرًا من الحماية من خلال منح التجار رؤية شاملة، مما ينذر بالهجمات المحتملة. شهد العصر البرونزي بناء حصان أوفينغتون الأبيض والدائرة الحجرية في أفيبوري . خلال العصر الحديدي ، استغل السكان الأرض المرتفعة ببناء حصون على طول ريدجواي للمساعدة في الدفاع عن الطريق التجاري. بعد انهيار السلطة الرومانية في أوروبا الغربية ، استخدمته جيوش الساكسون والفايكنج الغازية . في العصور الوسطى وما بعدها، وجد ريدجواي استخدامًا من قبل رعاة الماشية ، الذين كانوا ينقلون مواشيهم من غرب إنجلترا وويلز إلى أسواق المقاطعات المحيطة بلندن ولندن. قبل قوانين التسييج لعام 1750، كان ريدجواي عبارة عن سلسلة غير رسمية من المسارات عبر التلال الطباشيرية ، يختارها المسافرون بناءً على حالة الطريق. بمجرد بدء إنشاء الحواجز ، تطور المسار الحالي من خلال بناء السدود الترابية وزراعة التحوطات.

تعود فكرة إنشاء مسار طويل على طول خط ويسيكس داونز وتشيلترنز إلى لجنة هوبهاوس لعام 1947. وقد تم تحديد المسار الحالي من قبل الحكومة في عام 1972، وتم افتتاحه كمسار وطني في عام 1973. ^{[ 5 ]}

يُعدّ درب ريدجواي أحد خمسة عشر دربًا وطنيًا طويلًا في إنجلترا وويلز، ويمتد لمسافة 140 كيلومترًا (87 ميلًا) باتجاه الشمال الشرقي من تل أوفرتون داخل موقع أفيبوري للتراث العالمي إلى إيفينغوه بيكون بالقرب من ترينغ . عند مارلبورو، يلتقي ريدجواي بدرب ويسيكس ريدجواي ، وهو ممر للمشاة تم افتتاحه عام 1994، ويتبع الجزء الجنوبي الغربي من الدرب القديم إلى دورست، وصولًا إلى لايم ريجيس . عند إيفينغوه بيكون، يلتقي ريدجواي بدرب إيكنيلد واي الذي يستمر باتجاه الشمال الشرقي نحو سوفولك. يلتقي ريدجواي بدرب التايمز الوطني الأحدث (1997) عند غورينغ غاب، حيث يستخدم الدربان ضفتي نهر التايمز المتقابلتين بين غورينغ أون تايمز ومونغويل ؛ يتبع درب التايمز الضفة الغربية، بينما يتبع ريدجواي الضفة الشرقية. 

يبلغ إجمالي الارتفاع الذي يتم تسلقه على طول المسار 3881 قدمًا (1183 مترًا) . ^{[ 1 ]} يقسم الدليل الرسمي للمسار طريق ريدجواي إلى ستة أقسام. ^{[ 6 ]} يمكن الانضمام إلى المسار أو مغادرته في مواقع أخرى متصلة بوسائل النقل العام، بما في ذلك أفيبوري ، وسويندون ، ووانتاج ، ووالينجفورد ، وبرينسز ريسبره ، وترينغ . 

يُعد طريق ريدجواي واحداً من أربعة مسارات للمشي لمسافات طويلة تتحد لتمتد من لايم ريجيس إلى هونستانتون ، ويشار إليها مجتمعة باسم طريق ريدجواي الأكبر أو طريق إكنيلد الأكبر.

يمر طريق ريدجواي بالقرب من العديد من المواقع الأثرية التي تعود إلى العصر الحجري الحديث والعصر الحديدي والعصر البرونزي ، بما في ذلك دائرة أفيبوري الحجرية ؛ وقلعة باربوري ، وقلعة ليدينغتون ، وقلعة أوفينغتون ، وقلعة سيغسبيري، وتلة بولبيت، وتلة إيفينغوه بيكون، وجميعها حصون تلال تعود إلى العصر الحديدي والعصر البرونزي ؛ وضريح وايلاند ، وهو قبر زعيم من العصر الحجري الحديث؛ وحصان أوفينغتون الأبيض ، وهو حصان طباشيري قديم يبلغ طوله 120 مترًا منحوت في سفح التل بالقرب من قلعة أوفينغتون؛ وخندق غريم ، وهو قسم من الأعمال الترابية بطول 8 كيلومترات بالقرب من مونغيويل أنشأه سكان العصر الحديدي كخط ترسيم محتمل. ومن بين المعالم الأخرى المثيرة للاهتمام حجر النفخ وطريق النصر، وهو الطريق الخاص بتشيكرز (المنتجع الريفي لرئيس الوزراء البريطاني).  

يتنوع سطح طريق ريدجواي بين مسارات زراعية وعرة ذات أخاديد طباشيرية وممرات خضراء (تميل إلى أن تصبح موحلة ومليئة بالحفر بعد هطول الأمطار) وأجزاء صغيرة من الطرق المعبدة. يُصنف ريدجواي كممر للخيول (يُستخدم مع الخيول والدراجات) في معظم أجزائه، كما يضم أجزاءً مصنفة كطرق فرعية ، مما يسمح باستخدام المركبات الآلية. وتفرض قيود محلية على العديد من أقسام الطرق الفرعية قيودًا على استخدام المركبات الآلية خلال أشهر الصيف. وبموجب قانون الريف وحقوق المرور لعام 2000 ، فإن العديد من حقوق المرور العامة في إنجلترا وويلز التي لم تصنفها السلطات صراحةً كممرات للخيول أو طرق فرعية، صُنفت تلقائيًا على أنها "طرق فرعية مقيدة"، مما يمنع استخدام المركبات الآلية في جميع الأوقات، باستثناء المركبات المصرح لها وعند الحاجة إليها للوصول. ونتيجة لذلك، لا يزال استخدام المركبات الآلية في جزء كبير من ريدجواي محظورًا على عامة الناس على مدار العام. ^{[ 7 ]} ومع ذلك، فإن طريق ريدجواي هو الوسيلة الوحيدة للوصول إلى العديد من المزارع، وخاصة في الأجزاء النائية من داونز.

في عام ٢٠٢٤، ضمّ مسار ريدجواي الوطني ٢١ ميلاً (٣٤ كم) من ممرات المشاة العامة، و١٤ ميلاً (٢٣ كم) من ممرات ركوب الخيل العامة، و٢٠ ميلاً (٣٢ كم) من الطرق الجانبية (يخضع جزء كبير منها لقيود موسمية على المركبات الآلية)، و ٢٢ ميلاً (٣٥ كم) من الطرق الجانبية المقيدة (جميعها في أوكسفوردشاير وبيركشاير)، و ١٠ أميال (١٦ كم) من الطرق العامة. أما الجزء الغربي من المسار، الذي يبلغ طوله ٤٣ ميلاً (٦٩ كم ) غرب نهر التايمز، فلا يحتوي على أي ممرات مشاة عامة، وبالتالي فهو مفتوح بالكامل لراكبي الدراجات والخيول. في المقابل، يحتوي الجزء الشرقي من المسار، الذي يبلغ طوله ٤٤ ميلاً (٧١ كم) شرق نهر التايمز، على ٢١ ميلاً (٣٤ كم) من ممرات المشاة العامة في أجزاء غير متصلة، مما يجعل من غير العملي لراكبي الدراجات والخيول اتباع هذا الجزء من المسار. وتعمل شراكة ريدجواي حاليًا على إنشاء مسار ريدجواي لركوب الخيل. ^{[ 8 ]}        

على الرغم من أن ريدجواي عبارة عن إنشاء اصطناعي، إلا أن البرنامج التلفزيوني " العجائب الطبيعية السبع" قد عرضها في عام 2005 كواحدة من عجائب الجنوب. ^{[ 2 ]}

تشمل الأماكن القريبة من (أو الواقعة على) درب ريدجواي الوطني (من الغرب إلى الشرق):

• الموقع الرسمي للمسار الوطني
• وصف بي بي سي لطريق ريدجواي
• خريطة مقسمة إلى أقسام بطول ميلين على موقع hikeview.co.uk
• أصدقاء ريدجواي

51°33.8′ شمالاً 1°21′ غرباً / 51.5633° شمالاً 1.350° غرباً / 51.5633؛ -1.350