هوم رن بيكر

لاحظ أحد كشافي فريق نيويورك جاينتس التابع للدوري الوطني موهبة بيكر أثناء لعبه مع فريق سباروز بوينت. فقاموا بترتيب تجربة أداء له مع فريق بالتيمور أوريولز التابع لدوري الدرجة الأولى الشرقي في أواخر موسم 1907. ^{[ 8 ]} شارك بيكر في خمس مباريات، وسجل ضربتين فرديتين من أصل 15 محاولة . قرر جاك دان، مدرب فريق أوريولز، أن بيكر "لا يجيد الضرب"، فتم الاستغناء عنه. ^{[ 2 ]}

في عام 1908، بدأ بيكر الموسم مع فريق ريدينغ بريتزلز التابع لدوري الدرجة الثانية (دوري الولايات الثلاث) . حقق معدل ضربات بلغ 0.299 في 119 مباراة لعبها ، مسجلاً ستة ضربات منزلية ، و65 شوطاً ، و23 قاعدة مسروقة . ^{[ 2 ] [ 9 ]}

اشترى كوني ماك ، مدير فريق فيلادلفيا أثليتكس ، عقد بيكر في سبتمبر 1908. وفي تسع مباريات، حقق بيكر معدل ضربات بلغ 0.290 في 31 محاولة ليختتم موسم 1908. ^{[ 2 ] [ 9 ]} عيّن ماك بيكر لاعبًا أساسيًا في مركز القاعدة الثالثة لموسم 1909. في ذلك العام، أسس ماك خط دفاعه الداخلي القوي ، حيث انضم إلى بيكر كل من لاعب القاعدة الأولى ستافي ماكينيس ، ولاعب القاعدة الثانية إيدي كولينز ، ولاعب الوسط جاك باري . ^{[ 10 ]} حقق بيكر معدل ضربات بلغ 0.305 ونسبة ضربات قوية بلغت 0.447 ، وسجل أربع ضربات منزلية لصالح فيلادلفيا في عام 1909، بما في ذلك أول ضربة منزلية تتجاوز السياج في الملعب الأيمن لملعب شيب بارك . كانت نسبة ضرباته القوية رابع أفضل نسبة في الدوري الأمريكي ، بينما كان عدد نقاطه المكتسبة (85 نقطة) ثالث أفضل عدد، وتصدر الدوري بـ 19 ضربة ثلاثية . حقق فريق أثليتكس تحسناً بـ 27 فوزاً مقارنة بسجله في عام 1908 في عام 1909، لكنه احتل المركز الثاني خلف فريق ديترويت تايجرز . ^{[ 2 ]}

في سلسلة مباريات متأخرة من الموسم ضد فريق ديترويت تايجرز عام ١٩٠٩، قام تاي كوب بضرب بيكر أثناء انزلاقه إلى القاعدة الثالثة، مما أدى إلى جرح ذراع بيكر. وصف بيكر الضربة بأنها "متعمدة" من جانب كوب، ^{[ ١١ ]} بينما وصف ماك كوب بأنه أقذر لاعب رآه، ^{[ ٢ ]} وطلب من رئيس الدوري الأمريكي بان جونسون التحقيق في الأمر. برأت صورة فوتوغرافية التُقطت لصحيفة ديترويت نيوز كوب، حيث أظهرت أن بيكر اضطر إلى مد يده عبر القاعدة للوصول إلى كوب. ^{[ ١١ ]} على الرغم من أن بيكر استمر في اللعب بعد لف ذراعه، إلا أنه اكتسب سمعة بأنه ضعيف وسهل الترهيب. ^{[ ٢ ]} وصفه جو إس. جاكسون ، وهو كاتب رياضي في صحيفة ديترويت فري برس ، بأنه "حبيب ضعيف الشخصية". ^{[ ١١ ]}

في موسم 1910، تصدّر بيكر الدوري الأمريكي برصيد 11 ضربة هوم رن في عام 1911 ، وبلغ معدل ضرباته 0.344. ^{[ 2 ]} ساهم بيكر في فوز فريق أثليتكس ببطولة العالم عام 1910 على فريق شيكاغو كابز بأربعة انتصارات مقابل انتصار واحد، حيث بلغ معدل ضرباته 0.409 في سلسلة المباريات الخمس. ^{[ 12 ]}

في بطولة العالم للبيسبول عام ١٩١١ ، واجه فريق أثليتكس فريق جاينتس. ونظرًا لخلاف بيكر السابق مع كوب، اعتقد لاعبو جاينتس أن بإمكانهم ترهيبه. في المباراة الأولى، قام فريد سنودغراس بضرب بيكر أثناء انزلاقه إلى القاعدة الثالثة، مما أدى إلى سقوط الكرة منه واضطر بيكر إلى تضميد ذراعه. في المباراة الثانية، سجل بيكر ضربة هوم رن حاسمة ضد روب ماركوارد ليحقق أثليتكس الفوز. وفي المباراة الثالثة، سجل ضربة هوم رن أخرى في الشوط التاسع ضد كريستي ماثيوسون ليعادل النتيجة. وفي وقت لاحق من المباراة، حاول سنودغراس مرة أخرى ضرب بيكر، لكنه تمكن من الإمساك بالكرة وفاز أثليتكس مجددًا. ^{[ ٢ ]} سمح تأخير المباريات لمدة ستة أيام بسبب الأمطار، التي حولت ملعب شيب بارك إلى ما يشبه المستنقع، بتضخيم إنجازات بيكر من قبل صحافة فيلادلفيا، وخلال تلك الفترة بدأ يُطلق عليه لقب "هوم رن". ^{[ 13 ]} فاز فريق أثليتكس على فريق جاينتس في ست مباريات، حيث تصدّر بيكر قائمة لاعبي أثليتكس بمتوسط ​​ضربات بلغ 0.375، وتسع ضربات ناجحة ، وخمس نقاط مُسجلة في السلسلة. ^{[ 2 ] [ 9 ]}

تصدر بيكر الدوري الأمريكي مجددًا في عدد الضربات المنزلية عام 1912، كما تصدر الدوري برصيد 130 نقطة مُسجلة. ^{[ 14 ]} لكن فريقه، أثليتكس، أنهى الموسم في المركز الثالث، بينما تغلب فريق بوسطن ريد سوكس على فريق جاينتس في سلسلة عالمية مثيرة من ثماني مباريات. ^{[ 15 ]} في عام 1913، تصدر بيكر الدوري مرة أخرى برصيد 12 ضربة منزلية و117 نقطة مُسجلة، لكن هذه المرة تغلب فريق أثليتكس على فريق جاينتس في السلسلة العالمية ، حيث حقق بيكر معدل ضربات بلغ 0.450 مع ضربة منزلية واحدة وسبع نقاط مُسجلة في المباريات الخمس. تصدر بيكر الدوري في عدد الضربات المنزلية للموسم الرابع على التوالي عام 1914، برصيد تسع ضربات منزلية، ^{[ 2 ]} على الرغم من معاناته من التهاب الجنبة خلال الموسم. ^{[ 16 ]} كما حقق معدل ضربات بلغ 0.319 وأضاف 89 ​​نقطة مُسجلة، و10 ضربات ثلاثية، و19 قاعدة مسروقة. ^{[ 17 ]} في أواخر الموسم، أرسل ماك بيكر وكولينز والرامي تشيف بيندر لاستكشاف فريق بوسطن بريفز ، خصمهم في بطولة العالم عام 1914. [ ^{18 ] على} الرغم من التوقعات بفوز فيلادلفيا بالبطولة بسهولة، ^{[ 17 ]} إلا أن فريق بريفز هزم فريق أثليتكس بأربعة أشواط مقابل لا شيء، حيث لم يتجاوز معدل ضربات بيكر 0.250. ^{[ 19 ]}

بعد بطولة العالم للبيسبول عام 1914، بدأ ماك ببيع بعض أفضل لاعبيه ^{[ 2 ]} باستثناء كولينز، الذي منحه عقدًا لعدة سنوات خلال الموسم العادي لمنعه من الانتقال إلى الدوري الفيدرالي الصاعد . ^{[ 16 ]} حاول بيكر، الذي كان قد أنهى لتوه السنة الأولى من عقد مدته ثلاث سنوات، إعادة التفاوض على شروطه، لكن ماك رفض. ^{[ 20 ]} غاب بيكر عن موسم 1915 بأكمله نتيجة لهذا النزاع التعاقدي. ^{[ 21 ]} بقي بيكر في عالم البيسبول، حيث لعب لفريق يمثل أبلاند، بنسلفانيا ، في دوري مقاطعة ديلاوير شبه الاحترافي. ^{[ 2 ] [ 22 ]}

تحت ضغط من رئيس الدوري الأمريكي بان جونسون ، باع ماك عقد بيكر لفريق نيويورك يانكيز عام 1916 مقابل 35,000 دولار ( ما يعادل 1,035,550 دولارًا أمريكيًا بالقيمة الحالية). ^{[ 2 ] [ 9 ]} على الرغم من انضمام بيكر إلى اليانكيز وهو يعاني من إصابة في إصبعه، وإصابته في ركبته خلال مباراة في مايو، إلا أنه ووالي بيب شكّلا معًا ركيزة أساسية في خط هجوم اليانكيز . تصدّر بيب قائمة الدوري الأمريكي في عدد الضربات المنزلية برصيد 12 ضربة عام 1916، بينما حلّ بيكر ثانيًا برصيد 10 ضربات، على الرغم من غيابه عن ما يقارب ثلث مباريات اليانكيز. ^{[ 23 ] [ 24 ]} سجّل بيب تسع ضربات منزلية عام 1917، متصدرًا الدوري مجددًا. ^{[ 23 ]} تصدّر بيكر قائمة اللاعبين الأكثر مشاركة في الدوري برصيد 141 مباراة في موسم 1919. سجّل اليانكيز 47 ضربة منزلية في ذلك العام، وهو أعلى رقم في الدوري، منها عشر ضربات سجّلها بيكر. ^{[ 2 ]} صاغ رسام الكاريكاتير الرياضي روبرت ريبلي ، الذي كان يعمل في صحيفة نيويورك غلوب، مصطلح " صف القتلة " للإشارة إلى تشكيلة بيكر، وبيب، وروجر بيكينباو ، وبينغ بودي . ^{[ 25 ]}

غاب بيكر عن ملاعب البيسبول خلال موسم 1920، بعد وفاة زوجته بمرض الحمى القرمزية . كما أصيبت ابنتاه بالمرض، لكنهما تعافيتا. ^{[ 2 ]} في أواخر موسم 1920، عاد بيكر للعب مع فريق أبلاند، وأعلن رغبته في العودة إلى نيويورك. انضم مجددًا إلى فريق يانكيز في عام 1921، عندما وصل الفريق إلى نهائيات بطولة العالم لأول مرة في تاريخه. ونظرًا لغيابه عن الأسابيع الستة الأخيرة من موسم 1921، أشرك مدرب يانكيز، ميلر هيغنز، مايك ماكنالي بدلاً منه. في نهائيات بطولة العالم لعام 1921 ، وهي سلسلة من تسع مباريات، فضّل هيغنز إشراك ماكنالي بدلاً من بيكر، مع حرصه على الاستفادة من خبرة بيكر في نهائيات بطولة العالم. ^{[ 26 ]} فاز فريق جاينتس على فريق يانكيز بخمس مباريات مقابل ثلاث؛ لعب بيكر في أربع مباريات فقط من أصل ثماني، بينما عانى ماكنالي من معدل ضربات بلغ 0.200. ^{[ 27 ]}

في موسم 1922، شارك بيكر في 66 مباراة. ونظرًا لتفوق بيب روث عليه في تسجيل الضربات القاضية، اشتكى بيكر من "الكرة السريعة"، قائلاً إن الكرة المستخدمة آنذاك كانت تقطع مسافة أطول بكثير من الكرة التي استخدمها طوال معظم مسيرته. ^{[ 2 ]} واجه فريق يانكيز فريق جاينتس مجددًا في سلسلة بطولة العالم، وخسروا أربع مباريات مقابل لا شيء. لم يحصل بيكر إلا على فرصة واحدة للضرب في سلسلة بطولة العالم لعام 1922. ^{[ 28 ]} أنهى مسيرته مع فريق يانكيز بمتوسط ​​ضربات بلغ 0.288، و48 ضربة قاضية، و379 نقطة مسجلة في 676 مباراة. ^{[ 29 ]}