توماس أ. ر. نيلسون

كان توماس آموس روجرز نيلسون ^{[ 4 ]} (19 مارس 1812 - 24 أغسطس 1873) محاميًا وسياسيًا وقاضيًا أمريكيًا، نشط بشكل أساسي في شرق ولاية تينيسي خلال منتصف القرن التاسع عشر. مثّل الدائرة الأولى في ولاية تينيسي في الكونغرس الأمريكي السادس والثلاثين (1859-1861 ) ، حيث اكتسب سمعةً كمؤيدٍ قويٍّ للاتحاد من الجنوب. انتُخب لولاية ثانية عام 1861 عشية الحرب الأهلية ، لكن السلطات الكونفدرالية ألقت القبض عليه قبل أن يتمكن من تولي منصبه.

منذ ثلاثينيات القرن التاسع عشر، اكتسب نيلسون سمعةً طيبةً كسياسيٍّ فاعلٍ في حزب الويغ ، لكنه لم يترشح لأي منصبٍ عامٍ إلا في عام ١٨٥٩ لاعتباراتٍ عائلية. وفي ديسمبر من ذلك العام، نال نيلسون شهرةً عالميةً بفضل خطابه الناري المناهض للانفصال الذي ألقاه أمام الكونغرس. وبصفته رئيسًا لمؤتمر شرق تينيسي ، سعى نيلسون جاهدًا لإبقاء تينيسي ضمن الاتحاد، لكنه التزم الحياد بعد اعتقاله.

بعد الحرب، عارض نيلسون المبادرات الراديكالية لصديقه القديم، الحاكم ويليام جي. براونلو ، واستغل منصبه في المحكمة العليا للولاية لإلغاء العديد من سياسات براونلو. ^{[ 1 ]} عمل نيلسون ضمن فريق الدفاع عن الرئيس أندرو جونسون خلال محاكمته لعزله عام 1868، وانتُخب لعضوية المحكمة العليا في ولاية تينيسي عام 1870. ^{[ 1 ]}

وُلد نيلسون في مزرعة إسكردج في مقاطعة روان الريفية بولاية تينيسي ، وهو الابن الثاني للمزارع ووكيل الأراضي ديفيد نيلسون وزوجته فيبي وايت نيلسون. ^{[ 3 ]} في عام 1826، وهو في الرابعة عشرة من عمره، ألقى خطابًا دفاعًا عن حقوق الأمريكيين الأصليين أمام الكنيسة المشيخية الأولى في نوكسفيل . تخرج من كلية شرق تينيسي ( جامعة تينيسي حاليًا ) عام 1828، ودرس القانون في نوكسفيل على يد توماس ل. ويليامز. بعد حصوله على رخصة المحاماة عام 1832، انتقل إلى إليزابيثتون لممارسة مهنة المحاماة. ^{[ 1 ]}

في إليزابيثتون، اضطلع نيلسون بدورٍ فاعل في الترويج لمبادئ حزب الويغ . عُيّن قائمًا بأعمال المدعي العام للمقاطعة عام ١٨٣٣، وشارك في حملة انتخابية لصالح مرشح حزب الويغ للرئاسة، هيو لوسون وايت، عام ١٨٣٦. وفي حوالي عام ١٨٣٩، التقى نيلسون بويليام ج. "بارسون" براونلو ، وشجعه على تأسيس صحيفة مؤيدة لحزب الويغ. ^{[ ١ ]} وفي العقود اللاحقة، نمت هذه الصحيفة، التي عُرفت باسم "ويغ براونلو" ، لتصبح واحدة من أكثر الصحف تأثيرًا وإثارةً للجدل في جنوب الولايات المتحدة. وكان منافس براونلو، لاندون كارتر هاينز ، قد درس القانون مع نيلسون في أواخر ثلاثينيات القرن التاسع عشر. ^{[ ٥ ]}

في حوالي عام 1840، نقل نيلسون عيادته إلى جونزبورو ، حيث بقي لعقدين من الزمن. وفي 29 أكتوبر/تشرين الأول من العام نفسه، تعادل في مناظرة مع السياسي الديمقراطي الصاعد أندرو جونسون، حيث كان كلاهما يدعم ويليام هنري هاريسون ومارتن فان بورين في حملتيهما الانتخابية على التوالي. ^{[ 1 ]} وفي عام 1846، نجح نيلسون في الدفاع عن براونلو ضد تهمة التشهير في محاكمة حظيت بتغطية إعلامية واسعة، تولى فيها الادعاء القاضي الكونفدرالي المستقبلي ويست همفريز . ^{[ 6 ]}

شجع مسؤولو حزب الويغ نيلسون باستمرار على الترشح للمناصب العامة، لكنه كان يرفض دائمًا، مصرحًا بأن رواتب شاغلي المناصب لا تكفي لإعالة أسرته. ^{[ 1 ]} في عام 1851، عُيّن نيلسون مفوضًا إلى الصين، لكنه رفض التعيين مجددًا بسبب عدم كفاية الراتب. وفي وقت لاحق من ذلك العام، بذل ممثلو شرق تينيسي في المجلس التشريعي للولاية جهودًا حثيثة لتعيين نيلسون في مجلس الشيوخ الأمريكي، لكن المجلس التشريعي اختار جيمس سي. جونز بدلًا منه. ^{[ 1 ]}

في عام ١٨٥٩، ترشح نيلسون ضد هاينز على مقعد الدائرة الأولى في ولاية تينيسي في الكونغرس. وبعد حملة انتخابية شرسة تخللتها مناظرات بين المرشحين عشرات المرات، فاز نيلسون على هاينز بفارق ضئيل. ^{[ ١ ]} وفي السابع من ديسمبر، ردًا على سلسلة من الخطابات المؤيدة للانفصال التي ألقاها أعضاء حركة " أكلة النار " الجنوبية أمام مجلس النواب في وقت سابق من ذلك اليوم، ألقى نيلسون خطابًا قويًا مؤيدًا للاتحاد، أثار تصفيقًا حارًا من الحضور في قاعة المجلس وشرفته. ^{[ ٧ ]} وفي رده على نيلسون، سخر عضو الكونغرس عن ولاية فرجينيا، روجر براير، من أن نيلسون لم يذكر سوى الاتحاد دون الدستور، وكأنه يُفضّل الأول على الثاني. فردّ نيلسون قائلًا:

«إن لم أكن مخطئاً، فإن الشعور السائد لدى الانفصاليين الجنوبيين هو أنهم يتحدثون عن الدستور، لكنهم لا يذكرون شيئاً عن الاتحاد. عندما أتحدث عن الاتحاد، فماذا أتحدث عنه؟ أتحدث عن ذلك الشيء الذي هو نتيجة للدستور الأمريكي.» ^{[ 7 ]}

بعد مزيد من النقاش، بدا براير عاجزًا عن الكلام، بينما استقبل فصيل مجلس النواب المؤيد للاتحاد نيلسون كبطل. وذكرت صحيفة "بالتيمور باتريوت" أن خطاب نيلسون "كان كالصاعقة على المجلس"، في حين حذرت صحيفة "لويفيل كورير" المؤيدة للديمقراطيين من أن "مؤيدي الاتحاد" ربما أيقظوا "الراكب الخطأ". ^{[ 7 ]} ووصفت صحيفة "التايمز " (اللندنية) خطاب نيلسون بأنه "أروع ما أنتجته الخطابة الأمريكية". ^{[ 2 ]} هيمنت قضية الانفصال على ما تبقى من فترة نيلسون في الكونغرس. فقد عارض كلًا من إلغاء العبودية والانفصال، وكان عضوًا في لجنة المصالحة المكونة من 33 عضوًا في مجلس النواب. ^{[ 1 ]}

مع اشتداد الجدل حول الانفصال عقب انتخاب أبراهام لينكولن في نوفمبر 1860، شنّ نيلسون حملةً قويةً لإبقاء تينيسي ضمن الاتحاد. في 27 أبريل 1861، عقدت فصائل مؤيدة للاتحاد وأخرى مؤيدة للكونفدرالية مسيراتٍ متزامنةً على طرفي شارع جاي في نوكسفيل، وألقى نيلسون كلمةً إلى جانب أندرو جونسون في المسيرة المؤيدة للاتحاد. ^{[ 8 ]} وفي الأسابيع اللاحقة، قام نيلسون وجونسون وبراونلو وهوراس ماينارد بجولاتٍ في شرق تينيسي، حيث ألقوا مئات الخطابات وحثّوا سكان المنطقة على رفض الانفصال. وبينما صوّتت تينيسي لصالح الانفصال في 8 يونيو، ظلت معظم مقاطعات شرق تينيسي مؤيدةً للاتحاد بشكلٍ كامل. ^{[ 8 ]}

في 30 مايو، عُيّن نيلسون رئيسًا لمؤتمر شرق تينيسي ، الذي انعقد لمناقشة تشكيل ولاية منفصلة في شرق تينيسي. وفي اجتماع المؤتمر في يونيو، اقترح نيلسون قرارًا بإنشاء هذه الولاية، ومقاومة الاحتلال الكونفدرالي بالقوة، إذا لزم الأمر. رفض مندوبون آخرون، بقيادة أوليفر بيري تمبل وجون نذرلاند ، هذا الاقتراح باعتباره متطرفًا للغاية، وتبنوا قرارًا يطالب المجلس التشريعي بالانفصال دون التهديد بالمقاومة العنيفة. ^{[ 1 ]} ومع ذلك، رفض المجلس التشريعي الالتماس وأرسل قوات كونفدرالية لاحتلال المنطقة.

أُعيد انتخاب نيلسون لعضوية الكونغرس عام 1861، وحاول السفر إلى واشنطن العاصمة لتولي مقعده. إلا أنه أثناء مروره بولاية كنتاكي، أُلقي القبض عليه من قبل سلطات الكونفدرالية وسُجن في ريتشموند . لكن رئيس الكونفدرالية، جيفرسون ديفيس، أمر بالإفراج عنه بعد أن وافق نيلسون على عدم معارضة حكومة الكونفدرالية، فعاد نيلسون إلى منزله في جونزبورو. ^{[ 1 ]} نشر نيلسون مقالًا في صحيفة "نوكسفيل ريجستر" عام 1862 يُعرب فيه عن معارضته لإعلان تحرير العبيد ، ولكنه مع ذلك لحق بقوات الاتحاد بقيادة أمبروز بيرنسايد إلى نوكسفيل في أواخر عام 1863. ^{[ 1 ]}

أثناء إقامته في نوكسفيل، كتب نيلسون عدة قصائد عن تجاربه في زمن الحرب، نُشرت إحداها بعنوان " الانفصال، أو نثر مُقَفّى وشرق تينيسي، قصيدة" . ^{[ 1 ]} في أبريل 1864، وخلال اجتماع لمؤتمر شرق تينيسي المُعاد إحياؤه، قاد نيلسون فصيلًا دعا إلى العودة إلى الاتحاد، لكنه ظل رافضًا لإلغاء العبودية. أدّى هذا إلى خلاف بينه وبين براونلو وماينارد، اللذين أيدا لينكولن وإعلان تحرير العبيد . دعم نيلسون جورج بي. ماكليلان في الانتخابات الرئاسية لعام 1864. ^{[ 8 ]}

في أواخر ستينيات القرن التاسع عشر، واصل نيلسون معارضته لسياسات الجمهوريين الراديكاليين التي انتهجها صديقه القديم براونلو، الذي كان يشغل منصب حاكم الولاية آنذاك، وانضم إلى جونسون، الرئيس الحالي. بعد تصويت مجلس النواب على عزل جونسون عام ١٨٦٨، طلب جونسون من نيلسون الانضمام إلى فريق دفاعه في محاكمته في أبريل. وعلى مدار يومين تقريبًا، قدم نيلسون ردًا مفصلًا على اتهامات العزل، وصوّت مجلس الشيوخ على تبرئة جونسون في ١٦ مايو. ^{[ ١ ]}

بعد عودته إلى تينيسي، وقّع نيلسون عريضةً تدعو قضاة الولاية إلى تجاهل محاولات براونلو لحرمان الكونفدراليين السابقين من حق التصويت. انتقد براونلو معظم الموقعين على العريضة، لكنه حافظ على ودّه في خلافاته مع نيلسون. في عام ١٨٧٠، انتُخب نيلسون لعضوية المحكمة العليا في تينيسي ، وساهم في نقض العديد من قرارات أسلافه من الجمهوريين الراديكاليين. ^{[ ١ ]}

في 27 سبتمبر 1871، أطلق ديفيد، ابن نيلسون، النار على المحامي جيمس هولت كلانتون من ولاية ألاباما وقتله في شارع جاي بمدينة نوكسفيل. أقنع نيلسون ابنه بتسليم نفسه ودفع كفالة قدرها 25 ألف دولار (وقعها براونلو، الذي أصبح حينها عضوًا في مجلس الشيوخ). استقال نيلسون من منصبه في المحكمة العليا للولاية ليتفرغ لمحاكمة ابنه. وفي 30 مايو 1873، بُرئ ديفيد نيلسون من تهمة القتل. ^{[ 9 ]}

ألقى نيلسون كلمة الافتتاح في افتتاح مسرح ستاوب في نوكسفيل في الأول من أكتوبر عام 1872، ^{[ 10 ]} وقضى سنواته الأخيرة في تقديم المشورة للسياسيين المحليين وتدريس مدرسة الأحد في الكنيسة المشيخية الثانية في نوكسفيل. أصيب بالكوليرا وتوفي في 24 أغسطس عام 1873. ^{[ 1 ]} ودُفن في قبر غير مُعلّم في مقبرة أولد غراي .

• الكونغرس الأمريكي. "توماس أ. ر. نيلسون (الرقم التعريفي: N000042)" . الدليل البيوغرافي للكونغرس الأمريكي .