توماس إي. فيرتشايلد

كان منافس فيرتشايلد الجمهوري في الانتخابات هو دون مارتن، الذي استفاد من تشابه اسم عائلته مع اسم المدعي العام السابق جون إي . مارتن، الذي شغل المنصب لخمس ولايات. إلا أن مارتن بدد بعض هذا اللبس عندما وُجهت إليه تهمة السكر العلني إثر حادثة تبوّل فيها على نافذة صراف في أحد البنوك بوسط مدينة ماديسون في وضح النهار. ^{[ 3 ]} فاز فيرتشايلد في الانتخابات، لكنه كان الديمقراطي الوحيد الذي فاز بمنصب على مستوى الولاية في ذلك العام. بعد الانتخابات، استقال شاغل المنصب، غروفر برودفوت، الذي كان يشغل المنصب بالتعيين فقط. مهّد هذا الطريق لتعيين فيرتشايلد ليبدأ ولايته قبل شهرين من موعدها. ^{[ 3 ]}

بصفته مدعيًا عامًا، كان يُنظر إلى فيرتشايلد على أنه يتبنى سياسات يؤمن بها بغض النظر عن العواقب السياسية. ناضل من أجل توسيع نطاق الحقوق المدنية والمساواة أمام القانون . لم تكن ولاية ويسكونسن تطبق قوانين الفصل العنصري كتلك التي كانت سائدة في الجنوب آنذاك - بل كانت لديها قوانين تحظر حرمان أي شخص من التمتع المتساوي بالمرافق العامة - إلا أن ممارسات الفصل العنصري الفعلية كانت موجودة ، والتي سعى فيرتشايلد إلى مواجهتها في الولاية. على سبيل المثال، رفع فيرتشايلد دعوى قضائية ضد مدير المدينة، إيه دي تيلفر، بشأن الفصل العنصري الواضح في حمامي السباحة العامين في بيلويت، ويسكونسن . وقد رفض فيرتشايلد الدعوى بعد حصوله على شهادة خطية من تيلفر تفيد بأن الأمريكيين من أصل أفريقي مرحب بهم في كلا حمامي السباحة. ^{[ 3 ]}

استخدم فيرتشايلد سلطته بجرأة في مجالات أخرى حساسة سياسياً أيضاً. فقد أصدر رأياً مفاده أن بطاقة تسجيل نقاط البيسبول، التي كانت شائعة آنذاك وتمنح جوائز بناءً على النتائج، تُعدّ شكلاً من أشكال المقامرة غير القانونية ؛ وأكد حق حكومة الولاية في وضع معايير للمقاطعات التي تُدير المزايا الممولة بشكل مشترك من قبل حكومة الولاية والحكومة الفيدرالية، حيث لم تكن العديد من المقاطعات تفي بالمعايير في ذلك الوقت؛ ودعم قواعد مراقبة الإيجارات التي وضعها عمدة ميلووكي الاشتراكي فرانك زايدلر ؛ ورأى أن السماح لطلاب المدارس العامة بتلقي التعليم الديني للطلاب الكاثوليك يُعدّ انتهاكاً لدستور ولاية ويسكونسن . إلا أن قراره الأكثر إثارة للجدل كان رأيه الذي خلص إلى أن العديد من البرامج الإذاعية والتلفزيونية التي تُقدم جوائز للمشاهدين تُشكل شكلاً من أشكال المقامرة غير القانونية. ^{[ 3 ]}

في عام ١٩٥٠، بدلاً من الترشح لإعادة انتخابه مدعياً ​​عاماً، اختار فيرتشايلد منافسة السيناتور الجمهوري الحالي ألكسندر وايلي ، الذي كان يسعى لولاية ثالثة. فاز فيرتشايلد بترشيح الحزب الديمقراطي بفارق ضئيل، متفوقاً على عمدة ميلووكي دانيال هوان ، ومرشح حزب العمال ويليام ساندرسون، وعضو الكونغرس الأمريكي السابق لافيرن ديلويج ، الذي كان أيضاً رياضياً متقاعداً شهيراً فاز بثلاث بطولات مع فريق غرين باي باكرز . ^{[ ٣ ]} خاض فيرتشايلد الانتخابات ببرنامج ليبرالي أيّد برنامج " الصفقة العادلة" لهاري ترومان ، داعياً إلى توسيع نطاق الضمان الاجتماعي لتكملة أو استبدال التأمين الصحي، وإلى إعادة توزيع الدخل بشكل عادل لمنع تركز الثروة في أيدي فئة قليلة من النخب. كما اتخذ موقفاً مبكراً ضد السيناتور الشاب عن ولاية ويسكونسن، جوزيف مكارثي ، الذي بدأ في ذلك العام بتوجيه اتهامات بالتغلغل الشيوعي في حكومة الولايات المتحدة. قال فيرتشايلد إن مكارثي جلب "العار على ويسكونسن". ^{[ 3 ]}

على الرغم من حملته الانتخابية النشطة، خسر فيرتشايلد أمام شاغل المنصب، ألكسندر وايلي، بفارق حوالي 80 ألف صوت. ومع ذلك، لفتت حملته الانتباه، وفي عام 1951، رشحه الرئيس ترومان لمنصب المدعي العام الأمريكي للمنطقة الغربية من ولاية ويسكونسن . ^{[ 1 ]} أصدر منافسه في عام 1950، ألكسندر وايلي، بيانًا يؤيد فيه ترشيحه، وصادق عليه مجلس الشيوخ في مارس 1951. عمل لفترة وجيزة مستشارًا لمكتب استقرار الأسعار في عام 1951 قبل تثبيته مدعيًا عامًا أمريكيًا. ^{[ 3 ]}

في عام ١٩٥٢، كان من أولويات الحزب الديمقراطي في ولاية ويسكونسن هزيمة السيناتور جوزيف مكارثي. وقد فكّر العديد من الديمقراطيين البارزين في الترشّح، بمن فيهم غايلورد نيلسون ، وجيم دويل الأب ، وهنري إس. رويس . انسحب نيلسون ودويل من المنافسة في عام ١٩٥١، تاركين رويس، الذي سبق له أن فاز بمنصب عمدة ميلووكي ومنصب المدعي العام لولاية ويسكونسن، دون جدوى. بدأت حركة "ادعموا فيرتشايلد" بين ديمقراطيي ويسكونسن، وفي يوليو ١٩٥٢، رضخ فيرتشايلد للضغوط واستقال من منصبه كمدعي عام أمريكي للترشح للانتخابات التمهيدية لمجلس الشيوخ الأمريكي. ركّز رويس وفيرتشايلد خلال الانتخابات التمهيدية على الحملة ضد مكارثي، وبعد منافسة حامية، تم اختيار فيرتشايلد مرشحًا للحزب الديمقراطي. ^{[ ١ ]}

أصبحت حملة هزيمة مكارثي محط اهتمام الحزب الديمقراطي الوطني، حيث زار المرشح الرئاسي أدلاي ستيفنسون والسيناتور الأمريكي إستس كيفوفر ولاية ويسكونسن لدعم فيرتشايلد. وكانت حملة فيرتشايلد من أوائل الحملات الانتخابية في ويسكونسن التي تلقت تبرعات كبيرة من خارج الولاية، ومن أوائل الحملات التي اعتمدت على إعلانات إذاعية وتلفزيونية واسعة النطاق. ورغم أن فيرتشايلد كان يُعرف بهدوئه، إلا أنه انتقد بشدة سلوك مكارثي في ​​مجلس الشيوخ. وقال عن أساليب مكارثي: "عندما ندمر شخصية رجل، فإننا نسلب منه كرامته. نسلب منه شيئًا لا يُشترى بالمال، شيئًا قد لا يُستعاد أبدًا. عندما نتوقف ونتأمل هذا المشهد، نشعر بالاشمئزاز". وتعويضاً عن افتقار فيرتشايلد إلى الخطابات الرنانة، لاحقت مكارثي "فرقة الحقيقة" الديمقراطية، المؤلفة من جايلورد نيلسون، وجيم دويل الأب، وهنري رويس، بالإضافة إلى كارل دبليو طومسون ، وهوراس دبليو ويلكي ، ومايلز ماكميلان، والمرشح الديمقراطي لمنصب حاكم الولاية ويليام بروكسماير .

على الرغم من الحملة الانتخابية الدؤوبة، والدعم الديمقراطي القوي، والعديد من الأصوات الجمهورية المتقاطعة، هُزم فيرتشايلد أمام مكارثي. ثم انتقل مكارثي إلى ولايته الثانية الحاسمة، والتي شهدت رئاسته للجنة الشؤون الحكومية في مجلس الشيوخ وبلوغه ذروة نفوذه .

عاد فيرتشايلد إلى ممارسة المحاماة الخاصة، وشكّل شراكة مع فلويد كوبس وإيرف شارن في ميلووكي. خلال هذه الفترة، ظل نشطًا في الشؤون العامة، ومثّل العديد من مواطني ولاية ويسكونسن الذين تم استدعاؤهم للإدلاء بشهادتهم أمام لجنة الأنشطة غير الأمريكية التابعة لمجلس النواب .