لجنة توم لانتوس لحقوق الإنسان

تأسس تجمع حقوق الإنسان في الكونغرس عام 1983 على يد توم لانتوس، وهو ديمقراطي من كاليفورنيا ، وجون بورتر ، وهو جمهوري من إلينوي . ^{[ 1 ]} كان لانتوس مجري الأصل، وكان الناجي الوحيد من المحرقة الذي خدم في الكونغرس. ^{[ 8 ]}

في عام ١٩٨٧، دعت المجموعة الدالاي لاما الرابع عشر للتحدث عن وضع التبت . وكانت هذه أول دعوة رسمية للدالاي لاما من منظمة تابعة للحكومة الأمريكية. ^{[ ٩ ]} وادعى لانتوس لاحقًا أن الصين أعدمت اثنين من القوميين التبتيين ردًا على هذه الزيارة. ^{[ ١٠ ]}

في 31 أكتوبر/تشرين الأول 2005، ساعد لانتوس وجماعته في ترتيب زيارة الناشطة البورمية من شان ، تشارم تونغ، إلى البيت الأبيض لمناقشة الوضع السياسي في بورما مع الرئيس جورج دبليو بوش ، ومستشار الأمن القومي ستيفن جيه هادلي ، ومسؤولين كبار آخرين. ^{[ 11 ] [ 12 ]} تحدثت تشارم تونغ مع بوش عن الاغتصاب في زمن الحرب وقضايا أخرى تتعلق بحقوق المرأة في موطنها بولاية شان . عقب الاجتماع، توقع لانتوس أن يكون للقاء تشارم تونغ مع بوش، الذي استمر 50 دقيقة، صدى عالمي. ^{[ 11 ]} وكتبت صحيفة إيراوادي في ديسمبر/كانون الأول من ذلك العام أن جماعات الضغط كانت تعزو "صراحة بوش اللاحقة بشأن بورما" إلى "تأثير تشارم تونغ". ^{[ 13 ] [ 14 ]}

في عام ٢٠٠٦، عقدت المجموعة جلسات استماع بشأن مزاعم تعاون جوجل ، وياهو ، ومايكروسوفت ، وسيسكو مع الرقابة على الإنترنت في جمهورية الصين الشعبية . ^{[ ١٥ ]} وأكد أعضاء المجموعة أن الشركات وافقت على حجب "مصطلحات حساسة سياسياً" من محركات البحث الخاصة بها. ^{[ ١٥ ]} ورفضت الشركات حضور جلسات الاستماع. ^{[ ١٥ ]} وبعد عام، انتقد لانتوس بشدة الرئيس التنفيذي جيري يانغ لمساعدة ياهو الحكومة الصينية في اعتقال الصحفي المعارض شي تاو ، واصفاً يانغ وغيره من المديرين التنفيذيين بـ"الأقزام الأخلاقيين". ^{[ ١٦ ]}

كان لانتوس من أشد المؤيدين لحرب الخليج عام 1991. خلال الفترة التي سبقت الحرب، استضاف تجمع حقوق الإنسان في الكونغرس شابة كويتية عُرفت باسم " الممرضة نيرة "، والتي روت انتهاكات مروعة ارتكبها جنود عراقيون، من بينها قتل أطفال كويتيين بإخراجهم من حاضناتهم وتركهم يموتون على أرضية المستشفى الباردة. حظيت شهادة نيرة بتغطية إعلامية واسعة. ^{[ 17 ]} في تلك الليلة، بُثت أجزاء من الشهادة على برنامج "نايت لاين" على قناة ABC وبرنامج "أخبار نايتلي" على قناة NBC، ووصلت إلى جمهور يُقدّر ما بين 35 و53 مليون أمريكي. ^{[ 18 ] [ 19 ]} استشهد سبعة أعضاء في مجلس الشيوخ بشهادة نيرة في خطاباتهم المؤيدة لاستخدام القوة. ^{[ 17 ]} كرر الرئيس جورج بوش الأب القصة عشر مرات على الأقل في الأسابيع التالية، ^{[ 17 ]} وجادل لانتوس نفسه بأن رواية نيرة عن الفظائع ساهمت في حشد الرأي العام الأمريكي لصالح المشاركة في حرب الخليج. ^{[ 20 ]}

تم التشكيك لاحقًا في رواية الفتاة من قبل مراقبين مستقلين لحقوق الإنسان. ^{[ 20 ]} واتضح فيما بعد أن "الممرضة نيرة" هي ابنة السفير الكويتي لدى الولايات المتحدة. ^{[ 20 ]} وعندما سُئل لانتوس عن سماحه للفتاة بالإدلاء بشهادتها دون الكشف عن هويتها، ودون التحقق من صحة روايتها، أجاب: "لم يخطر ببالي أبدًا أن أيًا من الشهود الذين تم استدعاؤهم إلى المجموعة عبر السفارة الكويتية لن يكون ذا مصداقية... ليس لدي أي أساس للافتراض بأن روايتها غير صحيحة، ولكن الأمر يتجاوز ذلك. فإذا افترضنا أن رواية المرأة مختلقة من الألف إلى الياء، فإن ذلك لا يقلل بأي حال من الأحوال من حجم انتهاكات حقوق الإنسان." ^{[ 20 ]}

نشر كلٌّ من لانتوس وجون آر. ماك آرثر ، أبرز منتقدي قضية نايرة، مقالات رأي في صحيفة نيويورك تايمز ، اتهم كلٌّ منهما الآخر فيها بالتحريف. ^{[ 21 ]} وأشار ماك آرثر إلى أن لانتوس ربما استفاد ماديًا من تسهيله الأمر لنايرة. ^{[ 22 ]} وكُشف لاحقًا أن لنايرة صلات بشركة الضغط السياسي " هيل أند نولتون" التي تعمل لصالح جماعة " مواطنون من أجل كويت حرة" الكويتية ، وهي شركة ضغط سياسي كانت تؤجر أيضًا مساحة لتجمع حقوق الإنسان بسعر مخفّض. ^{[ 22 ]} وأدانت صحيفة نيويورك تايمز "افتقار لانتوس للصراحة وسوء تقديرها" في تقديم شهادتها دون توضيح هذه الحقائق، ودعت إلى عقد جلسة استماع أمام لجنة الأخلاقيات في مجلس النواب . ^{[ 22 ]}

بعد وفاة لانتوس بمرض السرطان عام ٢٠٠٨، بادرت رئيسة مجلس النواب نانسي بيلوسي بتقديم مشروع قانون لإصلاح التكتل البرلماني تحت مسمى "لجنة توم لانتوس لحقوق الإنسان"؛ وقد أُقرّ مشروع القانون بالإجماع. ^{[ ١ ] [ ٢٣ ]} وقد أدى إقرار مشروع القانون رقم ١٤٥١ إلى إنشاء لجنة توم لانتوس لحقوق الإنسان وتحديد مهامها.

كما هو منصوص عليه في القرار HR1451:

• تعمل لجنة توم لانتوس لحقوق الإنسان كهيئة استشارية وتعليمية ودعوية لأعضاء مجلس النواب بشأن قضايا "معايير حقوق الإنسان المعترف بها دوليًا كما هي منصوص عليها في الإعلان العالمي لحقوق الإنسان وغيره من الصكوك الدولية ذات الصلة بحقوق الإنسان".
• تُدار ميزانيتها من خلال لجنة الشؤون الخارجية بمجلس النواب، ومع ذلك، فإن اللجنة نفسها تتمتع بالاستقلالية.
• لا تملك اللجنة أي سلطة تشريعية ولا أي اختصاص قضائي على التشريعات.
• يمكن لأي عضو في الكونغرس أن يطلب الانضمام إلى اللجنة.

تُعدّ لجنة توم لانتوس لحقوق الإنسان هيئةً فريدةً في مجلس النواب، وتختلف وظيفتها، كما هو مُبيّن في القرار، اختلافًا ملحوظًا عن اللجان الأخرى في الكونغرس الأمريكي، مثل اللجنة التنفيذية للكونغرس المعنية بالصين أو لجنة الأمن والتعاون في أوروبا . ورغم أن القرار ينصّ على ضرورة تعاون لجنة توم لانتوس لحقوق الإنسان مع مجلس الشيوخ والسلطة التنفيذية، فإن اللجنة نفسها تتألف فقط من أعضاء مجلس النواب. ولا يتم تعيين الأعضاء في اللجنة، بل يُمكنهم الانضمام إليها بناءً على طلب في أي وقت، على غرار التكتل البرلماني. كما أن اللجنة لا تُعدّ تقريرًا سنويًا. وهي الهيئة الوحيدة في مجلس النواب التي تهدف إلى تأطير جميع القضايا من منظور معايير حقوق الإنسان الدولية.

وبالمثل، توجد اختلافات جوهرية بين لجنة توم لانتوس لحقوق الإنسان ولجان مجلس النواب. أبرزها أن الهيكل غير الحزبي للجنة يمنح كلا الحزبين سلطة متساوية داخلها، بغض النظر عن الحزب الذي يمثل الأغلبية أو الأقلية. فعلى عكس اللجنة التي يرأسها عضو من الأغلبية وعضو بارز من الأقلية، يرأس هذه اللجنة رئيسان مشاركان يتمتعان بصلاحيات متساوية. وتتألف قيادة اللجنة من رئيس مشارك وأربعة أعضاء في اللجنة التنفيذية من كل حزب. ويُعيّن رئيس المجلس وزعيم الأقلية الرئيسين المشاركين وأعضاء اللجنة التنفيذية الثمانية. ^{[ 1 ]}