أعياد ميلاد الجيش الأمريكي

تأسس الجيش الأمريكي في 14 يونيو 1775، عندما أذن الكونغرس القاري بتجنيد الرماة للخدمة في المستعمرات المتحدة لمدة عام واحد. ويُحتفل بيوم 14 يونيو باعتباره عيد ميلاد الجيش الأمريكي. ^{[ 1 ]}

في الرابع عشر من يونيو، اعتمد الكونغرس " الجيش القاري الأمريكي " بعد التوصل إلى موقف توافقي في لجنة المجلس بكامل هيئته. ويعزى ندرة المداخلات الرسمية في سجلات ذلك اليوم إلى هذا الإجراء والرغبة في التكتم. وتشير السجلات فقط إلى أن الكونغرس شرع في تشكيل عشر سرايا من الرماة، ووافق على استمارة تجنيدهم، وعيّن لجنة (تضم واشنطن وشويلر) لصياغة القواعد واللوائح الخاصة بإدارة الجيش.

تُظهر مراسلات المندوبين ومذكراتهم وأفعالهم اللاحقة بوضوح أنهم قاموا بأكثر من ذلك بكثير. فقد تحملوا مسؤولية القوات الموجودة في نيو إنجلاند والقوات المطلوبة للدفاع عن مختلف المواقع في نيويورك. ويُعتقد أن القوات الموجودة بلغ مجموعها 10,000 رجل، أما القوات المطلوبة، والتي ضمت رجالاً من نيويورك وكونيتيكت، فكانت 5,000 رجل إضافي.

افترض بعض أعضاء الكونغرس منذ البداية أن هذه القوة ستتوسع. وجاء هذا التوسع، في صورة زيادة الحد الأقصى لعدد القوات في بوسطن، سريعًا جدًا مع ورود معلومات أفضل حول الأعداد الفعلية لقوات نيو إنجلاند. وبحلول الأسبوع الثالث من يونيو، كان المندوبون يشيرون إلى وجود 15,000 جندي في بوسطن. وعندما طلب الكونغرس في 19 يونيو من حكومات كونيتيكت ورود آيلاند ونيو هامبشاير إرسال "ما تبقى من القوات الموجودة بالفعل إلى بوسطن، وذلك ضمن حصصها من القوات التي وافقت مستعمرات نيو إنجلاند على تجنيدها"، فقد أعطى إشارة واضحة على نيته تبني الجيش الإقليمي. وأشارت المناقشات في اليوم التالي إلى أن الكونغرس كان مستعدًا لدعم قوة في بوسطن ضعف حجم الحامية البريطانية، وأنه لم يكن على استعداد لإصدار أوامر بحل أي وحدات موجودة. وبحلول الأسبوع الأول من يوليو، كان المندوبون يشيرون إلى إجمالي عدد القوات في بوسطن يقترب من 20,000 جندي. تم تحديد الحد الأقصى لقوة القوات في كل من ماساتشوستس ونيويورك نهائياً في 21 و22 يوليو، بعد توفر معلومات موثوقة. وقد حُددت هذه القوة بـ 22 ألف جندي و5 آلاف جندي على التوالي، أي ما يقارب ضعف العدد المتوقع في 14 يونيو.

كانت وحدات "الرماة المهرة" التي أُقرت في 14 يونيو أولى الوحدات التي جُندت مباشرةً كقوات قارية. وكان الكونغرس يعتزم أن تُشكل هذه السرايا العشر قوة مشاة خفيفة لحصار بوسطن. وفي الوقت نفسه، وسّع الكونغرس المشاركة العسكرية رمزياً لتشمل مناطق خارج نيو إنجلاند، وذلك بتخصيص 6 سرايا لبنسلفانيا، وسريتين لماريلاند، وسريتين لفرجينيا. وكانت كل سرية تتألف من نقيب، و3 ملازمين، و4 رقباء، و4 عريفين، وعازف طبل (أو بوق)، و68 جندياً. وحُددت مدة التجنيد بسنة واحدة، وهي المدة المعتادة للوحدات الإقليمية السابقة، وتنتهي في 1 يوليو 1776. وأُسندت مسؤولية تجنيد السرايا إلى مندوبي المستعمرات الثلاث، الذين اعتمدوا بدورهم على لجان المقاطعات في المناطق المعروفة برماة ماهرين. وكان الإقبال في مقاطعات بنسلفانيا الحدودية الغربية والشمالية كبيراً لدرجة أنه في 22 يونيو، رُفعت حصة المستعمرة من ست إلى ثماني سرايا، مُنظمة كفوج. في الخامس والعشرين من يونيو، عيّن مندوبو ولاية بنسلفانيا، بتفويض من مجلس بنسلفانيا، ضباطًا ميدانيين للفوج. ونظرًا لعدم وجود هيئة أركان، فقد قام ضباط السرايا والمتطوعون بأداء المهام اللازمة.

في الحادي عشر من يوليو، نجح المندوب جورج ريد في ضمّ شركة تاسعة كان قد أسسها ابن أخت زوجته في مقاطعة لانكستر. وفي فرجينيا، أسس دانيال مورغان شركة في مقاطعة فريدريك، وأسس هيو ستيفنسون شركة أخرى في مقاطعة بيركلي. أما شركتا مايكل كريساب وتوماس برايس في ماريلاند فكانتا من مقاطعة فريدريك. وقد تم تأسيس الشركات الثلاث عشرة جميعها خلال أواخر يونيو وأوائل يوليو. ثم سارعوا إلى بوسطن، حيث تسببت عقليتهم المتمردة في مشاكل تأديبية.

أضفى ضمّ قوات من خارج نيو إنجلاند طابعًا قاريًا على الجيش في بوسطن. كما دفعت رغبة جون آدامز في توسيع قاعدة الدعم للحرب إلى العمل على تعيين جنوبي قائدًا لجميع القوات القارية، التي تم تشكيلها أو سيتم تشكيلها للدفاع عن الحرية الأمريكية. في 15 يونيو، اختار الكونغرس بالإجماع جورج واشنطن . كان واشنطن نشطًا في لجان التخطيط العسكري بالكونغرس، وبحلول أواخر مايو، بدأ يرتدي زيه العسكري القديم. اعتقد زملاؤه أن تواضعه وكفاءته يؤهلانه للتأقلم مع "طباع وذكاء" قوات نيو إنجلاند. مُنح واشنطن رتبة جنرال وقائدًا عامًا.

كان الكونغرس يُكنّ احترامًا واضحًا لواشنطن، إذ منحه صلاحيات واسعة جمعت بين مهام القائد البريطاني النظامي والمسؤوليات العسكرية لحاكم المستعمرات. فقد صدرت إليه تعليمات في 20 يونيو/حزيران بالتوجه إلى ماساتشوستس، و"تولي قيادة جيش المستعمرات المتحدة "، والقبض على جميع الأعداء المسلحين أو تدميرهم. وكان عليه أيضًا إعداد تقرير دقيق عن قوة الجيش وإرساله إلى الكونغرس. في المقابل، كانت التعليمات المتعلقة بالحفاظ على طاعة الجيش واجتهاده وانضباطه غامضة إلى حد ما. فقد كان حق القائد العام في اتخاذ القرارات الاستراتيجية والتكتيكية لأسباب عسكرية بحتة مقيدًا فقط بضرورة الاستماع إلى مشورة مجلس الحرب. وفي حدود عدد القوات المسموح به، بما في ذلك المتطوعين، كان لواشنطن الحق في تحديد عدد الرجال الذين يُبقي عليهم، وكان له سلطة شغل أي شواغر مؤقتًا دون رتبة عقيد. أما الترقيات والتعيينات الدائمة فكانت من اختصاص حكومات المستعمرات.

على الرغم من أن السياسة الإقليمية لعبت دورًا في اختيار واشنطن، إلا أنه كان، من الناحية العسكرية البحتة، الأمريكي الأصلي الأكثر تأهيلًا. بدأ مسيرته العسكرية عام ١٧٥٢ في ميليشيا فرجينيا كواحد من أربعة مساعدين إقليميين مسؤولين عن التدريب. خلال المرحلة الأولى من حرب الفرنسيين والهنود، خدم ببسالة كمساعد متطوع لإدوارد برادوك في معركة مونونجاهيلا ، ولاحقًا كقائد لفوجين إقليميين من فرجينيا للدفاع عن حدود المستعمرة. في عام ١٧٥٨، قاد لواءً مؤلفًا من وحدات من فرجينيا وماريلاند وبنسلفانيا في حملة جون فوربس ضد حصن دوكين . كان واشنطن الأمريكي الوحيد في تلك الحرب الذي قاد قوة بهذا الحجم. علمته تجربة تلك السنوات أهمية الانضباط، ودقة التصويب، والدراسة الأكاديمية. كما ساهم اطلاعه على أفكار فوربس حول تكييف التكتيكات الأوروبية مع البرية الأمريكية بشكل كبير في تعليمه العسكري. وخلص قبل كل شيء إلى أن الالتزام الراسخ بالعمل الجاد والاهتمام بالتفاصيل الإدارية هما السبيل الوحيد لإبقاء القوات في الميدان.

في السادس عشر من يونيو، أي في اليوم التالي لتعيين واشنطن، أقرّ الكونغرس تعيين عدد من كبار الضباط في جيشه الجديد. وقد حُسمت التفاصيل مجدداً من قبل اللجنة العامة. وتم تحديد مناصب خمسة ضباط أركان رئيسيين: مساعد القائد العام، ومفوض التجنيد، وأمين الصندوق العام، ومفوض التموين العام، وأمين الإمداد العام. وكان من المتوقع أن يساعد هؤلاء الضباط القائد الأعلى في إدارة "الجيش الكبير". وكانت القوات المخصصة لنيويورك تُعتبر بالفعل إدارة مستقلة، وقد أُذن لها بتعيين نائبين لأمين الإمداد العام ونائبين لأمين الصندوق العام. واكتملت هيئة الأركان بسكرتير عسكري وثلاثة مساعدين لواشنطن، وسكرتير للإدارة المستقلة، وستة مهندسين (ثلاثة لكل قوة). كما استحدث الكونغرس رتبتي لواء وعميد. وظل عدد الجنرالات غير مؤكد لعدة أيام أثناء مناقشات الكونغرس. وفي الفترة ما بين السابع عشر والثاني والعشرين من يونيو، استقرّ أخيراً على أربعة لواءات، لكل منهم مساعدان، وثمانية عمداء. وقد سمحت هذه الأعداد لكل مستعمرة تُجنّد قوات بالحصول على نصيب من التمويل. ثم اتخذ الكونغرس خطوات لإصدار عملة ورقية لتمويل الجيش، وفي 30 يونيو اعتمد مواد الحرب.

أدى اختيار الجنرالات الأدنى رتبة وكبار ضباط الأركان إلى مناورات سياسية، حيث سعى المندوبون إلى تعيين أبنائهم المفضلين. في 17 يونيو، انتخب الكونغرس أرتيماس وارد وتشارلز لي كأول وثاني لواء، وهوراشيو غيتس كقائد عام. حصل وارد على الأقدمية لكونه كان قائدًا في بوسطن، ولأن ماساتشوستس قدمت أكبر قوة عسكرية. كان وارد خريج جامعة هارفارد، ويتمتع بسنوات طويلة من الخبرة السياسية. بعد عامين من الخدمة الفعلية كضابط ميداني في حرب السنوات السبع (الحرب الفرنسية والهندية) ، حقق سجلًا ممتازًا كإداري في الميليشيا. كان لي وغيتس ضابطين إنجليزيين محترفين في الأربعينيات من عمرهما، يقيمان في فرجينيا على قائمة نصف الراتب (غير نشطين). خدم كلاهما في حرب السنوات السبع، وكانا على صلة بسياسيين في إنجلترا وأمريكا عارضوا السياسات البريطانية. كما خدم لي في البرتغال وفي الجيش البولندي. أنهى غيتس حرب السنوات السبع برتبة رائد في منطقة الكاريبي. إن تعيينه في منصب المساعد العام (برتبة عميد) يعكس أمل الكونغرس في أن خبرته في مجال العمل ستمكنه من تزويد واشنطن بمساعدة إدارية قوية.

في 19 يونيو، عُيّن لواءان آخران لتلبية احتياجات المستعمرات الأخرى من القوات الكبيرة المساهمة. كان من المتوقع أن يتولى فيليب شويلر ، مندوب نيويورك ذو العلاقات الوثيقة بواشنطن، قيادة القوات في مستعمرته. ينتمي شويلر، البالغ من العمر 42 عامًا، إلى إحدى أبرز عائلات نيويورك، وكان قد شغل رتبة رائد في حرب السنوات السبع (الحرب الفرنسية والهندية)، متخصصًا في الإمداد والتموين. كانت خبرته وعلاقاته السياسية ومصالحه التجارية الواسعة في ألباني ذات قيمة كبيرة في قيادته الجديدة. لم يتمكن وفد كونيتيكت من الاتفاق على مرشح لمنصب اللواء في مستعمرته. في النهاية، غلبت مكانة إسرائيل بوتنام كبطل شعبي على اعتبار الأقدمية، وحصل على التعيين. كان بوتنام، البالغ من العمر 57 عامًا، قد خدم لفترة طويلة في حرب السنوات السبع، وترقى إلى رتبة مقدم. كما كان من أوائل القادة البارزين في منظمة أبناء الحرية في كونيتيكت. أما عملية اختيار العمداء في 22 يونيو، فكانت نتاجًا لتسوية. خصص الكونغرس هذه التعيينات بما يتناسب مع عدد الرجال الذين ساهمت بهم كل مستعمرة، واتبع توصيات مندوبي المستعمرات في الاختيار الفعلي. إلا أن الكونغرس تسبب في مشاكل بتجاهله الأقدمية والمكانة. فعندما انتخب سيث بوميروي ، وويليام هيث ، وجون توماس من ماساتشوستس كأول ورابع وسادس عميد على التوالي، شعر توماس بالإهانة. حُلّ الموقف عندما رفض بوميروي التعيين، مُعللاً ذلك بكبر سنه، قبل أن يُصدر واشنطن قرارات التعيين. ثم عيّن الكونغرس توماس أول عميد، مع أنه لم يملأ الشاغر الذي نتج عن انسحاب بوميروي. كان توماس، وهو جراح من رجال الميليشيا، وقائد إقليمي سابق، وُلد عام ١٧٢٤، وقد اكتسب خبرة قتالية في المقام الأول من خلال أدوار طبية. أما هيث، الأصغر منه بثلاثة عشر عامًا، فكان نتاجًا خالصًا للميليشيا.

أصبح ريتشارد مونتغمري من نيويورك ثاني أعلى رتبة برتبة عميد. وُلد في أيرلندا عام 1738 وتلقى تعليمه في كلية ترينيتي بدبلن، ثم انضم إلى الجيش البريطاني عام 1756. بعد خدمته القتالية في أمريكا الشمالية ومنطقة الكاريبي، استقال عام 1772 لعدم ترقيته إلى رتبة رائد. انتقل إلى نيويورك، وتزوج من عائلة ليفينغستون النافذة ، وفي عام 1775 انتُخب لعضوية الكونغرس الإقليمي لنيويورك . كان الهدف من تعيين مونتغمري هو إثراء مهارات شويلر اللوجستية والإدارية بخبرته القتالية. أما ديفيد ووستر وجوزيف سبنسر من كونيتيكت، فقد أصبحا ثالث وخامس أعلى رتبة برتبة عميد. وُلد ووستر عام 1711 وتلقى تعليمه في جامعة ييل، وكان قد خدم في البحرية التابعة لكونيتيكت خلال حرب الملك جورج . وقاد لاحقًا فوجًا في حرب السنوات السبع (الحرب الفرنسية والهندية). أما سبنسر، الأصغر منه بثلاث سنوات، فقد خدم أيضًا في كلتا الحربين. رفض الرجلان في البداية الخدمة تحت قيادة بوتنام، معترضين على أقدميته، واضطرا إلى إقناعهما بقبول مهامهما. أصبح المندوب جون سوليفان من نيو هامبشاير ، وهو محامٍ يبلغ من العمر 35 عامًا، العميد السابع بدلًا من ناثانيال فولسوم . واكتملت القائمة بانضمام ناثانيال غرين من رود آيلاند .

بالنظر إلى الماضي، يبدو قرار الكونغرس القاري في يونيو 1775 بإنشاء الجيش القاري خالياً بشكل ملحوظ من الصراعات السياسية. فقد أيد المندوبون من مختلف الأطياف كل خطوة، وانصبت النقاشات في معظمها على التفاصيل الفنية. وجاء الإجماع نتيجةً لقناعة بأن التحركات البريطانية تتطلب تدابير دفاعية، ولتسويات مدروسة بعناية. ورأى المؤمنون بمبدأ الجندي المواطن أن تبني الكونغرس لقوة نيو إنجلاند قصيرة الأجل بمثابة قبول لجيش من الفلاحين. بينما اعتقد آخرون، متذكرين الدروس العملية من الحروب الاستعمارية، أنهم يشكلون جيشاً قائماً على النموذج الإقليمي. وكان اختيار الضباط مجالاً آخر للتسوية؛ إذ إن منح الكونغرس لواشنطن وشويلر تفويضات فارغة لتوزيعها على ضباط الأفواج أكد على التعيينات المحلية مع الحفاظ على مستوى وطني اسمي للتعيين.

 تتضمن هذه المقالة مواد متاحة للعموم من موقع " أعياد ميلاد الجيش الأمريكي" التابع لمركز التاريخ العسكري للجيش الأمريكي .

• عيد ميلاد الجيش الأمريكي