الهيئة التشريعية لولاية يوتا

تنقسم الولاية إلى 29 دائرة انتخابية لمجلس الشيوخ، تمثل كل منها حوالي 77,000 نسمة، بينما ينقسم مجلس النواب إلى 75 دائرة انتخابية، تمثل كل منها حوالي 29,800 نسمة. وتتداخل دوائر مجلس الشيوخ مع دوائر مجلس النواب، مما يسمح بوجود نائبين عن كل دائرة انتخابية في ولاية يوتا.

يُنتخب أعضاء مجلس الشيوخ لولاية مدتها أربع سنوات، وأعضاء مجلس النواب لولاية مدتها سنتان. تُجرى انتخابات كل سنتين في جميع دوائر مجلس النواب ونصف دوائر مجلس الشيوخ. للترشح لمنصب عضو مجلس الشيوخ أو مجلس النواب، يجب أن يكون المرشح مواطنًا أمريكيًا، وأن لا يقل عمره عن 25 عامًا، وأن يكون ناخبًا مؤهلًا في الدائرة الانتخابية التي يُنتخب منها، وأن يكون مقيمًا في ولاية يوتا لمدة ثلاث سنوات، ومقيمًا في الدائرة الانتخابية التي يُنتخب منها لمدة ستة أشهر. لا توجد قيود على مدة ولاية أعضاء مجلس النواب أو مجلس الشيوخ في ولاية يوتا.

تُعقد الدورة العامة السنوية لمدة 45 يومًا تقويميًا، ^{[ 2 ]} وتبدأ في يوم الاثنين الرابع من شهر يناير. ^{[ 1 ]} ويجب أن تنتهي الدورة العامة بحلول منتصف ليل اليوم الخامس والأربعين وفقًا لدستور ولاية يوتا . يجوز للحاكم، بموجب إعلان، دعوة المجلس التشريعي لعقد دورة استثنائية، لمناقشة الشؤون التشريعية، ولكن لا يجوز مناقشة أي شأن تشريعي إلا ما هو منصوص عليه في الإعلان أو أي شأن تشريعي آخر يُشير إليه الحاكم. لا يجوز أن تتجاوز مدة هذه الدورات الاستثنائية، باستثناء حالات العزل، 30 يومًا تقويميًا. ^{[ 2 ]} يجوز لمجلس النواب أن ينعقد لغرض العزل إذا وافق ثلثا الأعضاء على ذلك. ويُحدد رئيس مجلس النواب، عن طريق الاقتراع، ما إذا كان هناك عدد كافٍ من الأعضاء لعقد جلسة عزل خارج الدورة العامة. إذا عزل مجلس النواب مسؤولًا، يُلزم مجلس الشيوخ بالانعقاد لمحاكمة هذا العزل.

أُنشئت ولاية يوتا بموجب قانون صادر عن الكونغرس يوم الاثنين 9 سبتمبر/أيلول 1850، والذي نصّ على حكومة إقليمية تتألف من حاكم يُنتخب كل أربع سنوات، ومجلس تشريعي يضم 13 عضوًا يُنتخبون كل سنتين، ومجلس نواب يضم 26 عضوًا يُنتخبون سنويًا، وسلطة قضائية تتكون من محكمة عليا، ومحاكم مقاطعات، ومحاكم إثبات وصايا، وقضاة صلح. ^{[ 6 ]} وكان إنشاء ولاية يوتا جزءًا من تسوية عام 1850 التي سعت إلى الحفاظ على التوازن السياسي للسلطة بين الولايات المؤيدة للعبودية والولايات الحرة. ^{[ 7 ]}

بعد تنظيم الإقليم، تولى بريغهام يونغ منصب أول حاكم له يوم الأحد 9 فبراير 1851، وعُقد أول اجتماع للجمعية الإقليمية يوم الاثنين 22 سبتمبر 1851. واستمرت الهيئة التشريعية لإقليم يوتا في العمل حتى عام 1896، حيث تم إقرار دستور يوتا بنجاح ، وحصلت يوتا على صفة الولاية . وكان أول رئيس لمجلس إقليم يوتا هو ويلارد ريتشاردز ، وأول رئيس لمجلس النواب الإقليمي هو ويليام دبليو فيلبس . وفي عام 1870، مُدِّدت مدة ولاية النائب إلى سنتين، وفي عام 1896، أصبح مجلس إقليم يوتا مجلس شيوخ يوتا، الذي أصبحت مدة ولايته أربع سنوات.

بدأت ولاية يوتا بتقديم طلب الانضمام إلى الاتحاد كولاية في عام 1849، ودُعي إلى مؤتمر دستوري في 8 مارس 1849 في مدينة سولت ليك سيتي لصياغة دستور لولاية ديزيريت المقترحة . رفض مجلس النواب ومجلس الشيوخ الأمريكيان الولاية المقترحة، وأعقبا ذلك بإنشاء إقليم يوتا . وبعد ست سنوات، أصدر المجلس التشريعي الإقليمي الخامس قانونًا في 10 ديسمبر 1855 يقضي بعقد مؤتمر دستوري لمحاولة ثانية للانضمام إلى الاتحاد كولاية. عُقد هذا المؤتمر الدستوري الثاني في 17 مارس 1856 في مدينة سولت ليك سيتي، ووُضع دستور مقترح رُفض لاحقًا من قبل الكونغرس الأمريكي .

عُقد مؤتمر دستوري ثالث في 20 يناير 1862 في مدينة سولت ليك، حيث تم صياغة دستور مقترح رُفع لاحقًا إلى الكونغرس الأمريكي الذي رفض طلب الانضمام إلى الاتحاد كولاية. وفي 31 يناير 1872، دعا المجلس التشريعي الإقليمي العشرون إلى عقد مؤتمر دستوري رابع، وقدّم التماسًا جديدًا إلى الكونغرس للانضمام إلى الاتحاد كولاية، إلا أن هذه المحاولة باءت بالفشل أيضًا. ولم تُجرَ محاولة خامسة وأخيرة للانضمام إلى الاتحاد كولاية إلا في أبريل ومايو 1882، قبل أن يُقرّ الكونغرس قانون تمكين يوتا في عام 1894.

عقدت ولاية يوتا مؤتمراً دستورياً في 4 مارس 1895، وانتهى في 6 مارس 1895، وصادق الناخبون على الدستور المقترح يوم الثلاثاء 5 نوفمبر 1895. وأُجريت أول انتخابات في هذا اليوم أيضاً، وانتُخب مسؤولون حكوميون. وانعقدت أول هيئة تشريعية لولاية يوتا في 13 يناير 1896، وشرعت في تنظيم شؤون الولاية. ^{[ 8 ]}

ينتخب مجلس شيوخ ولاية يوتا رئيسًا له ، وينتخب مجلس نوابها رئيسًا له. وينتخب كل تكتل حزبي في كلا المجلسين قيادة حزبه، بما في ذلك زعيم الأغلبية ، ومنسق الأغلبية ، ومساعد منسق الأغلبية، وذلك من قبل التكتل الذي يضم أكبر عدد من الأعضاء في ذلك المجلس. وينتخب تكتل حزب الأقلية زعيمًا للأقلية ، ومنسقًا للأقلية، ومساعدًا له، بالإضافة إلى منصب قيادي إضافي هو مدير تكتل الأقلية، وذلك لموازنة منصبي رئيس مجلس النواب ورئيس مجلس الشيوخ، اللذين ينتميان تقليديًا إلى تكتل الأغلبية، إلا أنهما يُنتخبان من قبل جميع أعضاء هيئتيهما. ^{[ 16 ]}

تؤدي اللجان التشريعية دورًا هامًا في العملية التشريعية ، إذ يُجرى معظم النقاش والحوار حول مشروع القانون داخلها، ويُقبل عمومًا تعليقات الجمهور في هذه المرحلة. ويمكن إدخال تعديلات على مشروع القانون، وتحظى هذه التعديلات باهتمام أكبر مما لو طُرحت في قاعة المجلس التشريعي. يوجد في ولاية يوتا ثلاثة أنواع من اللجان التشريعية، وهي: اللجان الفرعية للاعتمادات، واللجان الدائمة، واللجان المؤقتة. ^{[ 16 ]}