فيرا برادفورد

كانت فيرا فلورنس برادفورد (5 سبتمبر 1904 - 6 يناير 2004) عازفة بيانو كلاسيكية ومعلمة أسترالية، امتدت مسيرتها المهنية لفترة طويلة. وقد حظي عزفها بإعجاب واسع النطاق لعمقه وجمال نغماته، ووحدته الكلاسيكية، وقوته الهائلة. 

وُلدت فيرا برادفورد في ملبورن لعائلة موسيقية. كانت والدتها إديث عازفة بيانو، وكان والدها فريدريك وشقيقها سيس عازفي كمان. بدأت بتعلم البيانو في سن السابعة، وتخرجت من معهد جامعة ملبورن للموسيقى عام ١٩٢٧ بمرتبة الشرف الأولى. في عام ١٩٢٨، حصلت على منحة دراسية مع بيرسي غرينجر في شيكاغو . (أصبح غرينجر وزوجته إيلا صديقين مقربين لفيرا، وكانت إيلا ترافقها دائمًا خلال زيارات بيرسي إلى أستراليا). كما درست في كلية شيكاغو الموسيقية مع رودولف غانز وألكسندر راب . وكان راب هو من عرّفها على التقنية التي أكسبتها شهرتها، وهي تقنية "ثقل الذراع" التي ابتكرها المعلم الروسي تيودور ليشيتيزكي ، والتي كانت قد جربتها لأول مرة عندما شاهدت بينو مويسيفيتش يعزف في ملبورن في عشرينيات القرن الماضي. هذا ما ساهم في تطوير النبرة القوية والتحكم الذي أصبح سمة مميزة لأدائها لأعمال برامز وراخمانينوف وليست . أصرّ راب على ألا تعزف على البيانو لمدة عام، حتى تتمكن من نسيان تقنياتها السابقة، والتدرب مع إغلاق غطاء البيانو.

كان ظهورها الأول عام 1931 في دار أوبرا شيكاغو، حيث عزفت مقطوعات " ألحان الغجر المجريين" لسوفي مينتر ، بتوزيع تشايكوفسكي . تلا ذلك مسيرة مهنية طويلة وناجحة كعازفة بيانو حفلات، قدمت خلالها العديد من العروض الأولى في أستراليا، منها كونشيرتو جورج غيرشوين في مقام فا ، وبورليسكي لريتشارد شتراوس في مقام ري الصغير (1937)، ومقطوعة سوفي مينتر المذكورة آنفًا، وألعاب ديبوسي النارية ، [ ^{1 ] وأعمال} بارتوك وويليام والتون . عزفت على نطاق واسع في أستراليا ومع فرق الأوركسترا التابعة لهيئة الإذاعة الأسترالية (ABC) الناشئة قبل الحرب العالمية الثانية ، وبعد الحرب قامت بجولات خارجية عديدة. في عام 1946، كانت أول امرأة أسترالية تعزف كونشيرتات برامز، التي كانت هيئة الإذاعة الأسترالية وبرنارد هاينز ^{[ 1 ]} يعتبرانها سابقًا صعبة للغاية على امرأة. كتب الناقد نيفيل كاردوس عن أداء كونشرتو ري  الصغير مع أوركسترا سيدني السيمفونية : "أظهرت الآنسة برادفورد قوة قد يحسدها أو يخشاها الكثير من الرجال. لقد كان أداءً بارعًا من نوع نادر".

كان الموقف نفسه سائداً عندما تم التعاقد معها لتقديم العرض الأول لأوبرا بورليسكي لريتشارد شتراوس مع أوركسترا ملبورن السيمفونية عام 1937. اكتشف قائد الأوركسترا الفنلندي الزائر جورج شنيفويغت أن عازفة البيانو امرأة، وطالب باستبدالها بعازف بيانو ذكر؛ لكن فيرا برادفورد لم تكن ممن يسهل تخويفهم، وقدمت أداءً ممتازاً. ^{[ 1 ]}

عملت لسنوات عديدة مُدرّسةً في جامعة ملبورن. وفي عام ١٩٦٣، مثّلت أستراليا في مهرجان الموسيقى الدولي الثاني في سيول، كوريا الجنوبية، وزارت اليابان والفلبين وهونغ كونغ. وفي فترة من ستينيات القرن الماضي، درّست الطلاب في منزل خاص في فرانكستون، وكانت محبوبةً من قِبلهم. وواصلت نشاطها الموسيقي حتى سبعينيات القرن الماضي، حيث كانت أول عازفة بيانو تُقدّم حفلاً موسيقياً على تلفزيون ملبورن ^{[ ١ ].} إلا أنها مُنعت لفترة من الوقت خلال هذه الفترة من المشاركة في أي فعاليات إذاعية تابعة لهيئة الإذاعة الأسترالية (ABC)، بسبب خلافات مع المدير العام، السير تشارلز موسى ، كما مُنعت تسجيلاتها. لكن في عام ٢٠١٠، وبناءً على طلب أحد المستمعين من مُذيع راديو ABC FM، كولين فوكس (برنامج فطور نهاية الأسبوع)، عُثر على تسجيلات إذاعية من أرشيف ABC وبُثّت. وفي عام ١٩٦٨، أسّست جمعية فرانكستون للموسيقى وأوركسترا فرانكستون السيمفونية ، وقدّمت عروضاً معهما في مناسبات عديدة. كما رتبت لظهور عازفي البيانو الشباب مثل جيفري توزر ورونالد فارين برايس مع الأوركسترا. ^{[ 1 ]}

لم تتزوج فيرا برادفورد قط، مفضلةً تركيز طاقاتها على مسيرتها الموسيقية. ^{[ 1 ]}

توفيت في 6 يناير 2004، قبل ثمانية أشهر من بلوغها المئة عام، في نزل تانديرا في كامبرويل ، ملبورن. وكانت تُقيم حفلات موسيقية مرتجلة هناك لزملائها النزلاء، وكان آخرها قبل شهرين فقط من وفاتها. ^{[ 1 ]}

يضم حرم فرانكستون التابع لجامعة موناش مجموعة كبيرة من مقتنيات فيرا برادفورد التي تبرعت بها؛ وهي تُعرف باسم مجموعة فيرا برادفورد الموسيقية.

• منتدى تاريخ المرأة الأسترالي
• جامعة موناش: مجموعة فيرا برادفورد الموسيقية
• جمعية فرانكستون الموسيقية
• نعي بعنوان "عازف بيانو حفلات درس على يد غرينجر"، صحيفة ذا إيج ، 31 يناير 2004، صفحة  23