جبال الألب الفيكتورية

كانت جبال الألب الفيكتورية ملتقىً هاماً للعديد من القبائل الأصلية من جميع أنحاء جنوب شرق أستراليا. ^{[ 5 ]} وكان السكان الأصليون من مختلف القبائل يجتمعون موسمياً على أعلى القمم للتجارة، وتسوية النزاعات، وإقامة حفلات الزفاف ومراسم التنشئة. ^{[ 5 ]} وأثناء وجودهم في السهول المرتفعة، كانت القبائل تتناول فراشات البوجونج ، وهي فراشة تهاجر من مناطق تكاثرها في كوينزلاند إلى جبال الألب الفيكتورية خلال أشهر الصيف. ^{[ 9 ]}

كان البارون فرديناند فون مولر ، وأنجوس ماكميلان، وألفريد هاويت من أوائل المستوطنين الفيكتوريين الذين استكشفوا جبال الألب الفيكتورية في أوائل خمسينيات القرن التاسع عشر. ^{[ 5 ]} اكتُشف الذهب في المنطقة عام 1852، ما جلب الآلاف إلى السهول المرتفعة. ^{[ 5 ]} بحثًا عن مراعي، سافر رجال مثل جون ميتشل، وجورج غراي، وجيمس براون، وجون ويلز من وسط فيكتوريا، فيما يُعرف الآن بمنطقة هيوم، إلى سهول بوغونغ المرتفعة، واستقروا في المنطقة لغناها بالمراعي الطبيعية. ^{[ 5 ]} غالبًا ما كانت هذه المستوطنات المبكرة موسمية، إذ جعل الشتاء القارس الرعي والتعدين غير عمليين. ^{[ 5 ]} كانت المجتمعات في جبال الألب الفيكتورية معزولة عن الحضارة الأسترالية، ما أدى إلى ظهور نمط حياة مميز تجسد في قصيدة بانجو باترسون الشهيرة " رجل من نهر سنووي ". ^{[ 10 ]} بعد الحرب العالمية الثانية، أدى ازدياد عدد السكان إلى ارتفاع الطلب على الأخشاب من جبال الألب الفيكتورية. ^{[ 5 ]} وقد ساهم ذلك في نمو اقتصاد المنطقة من خلال بناء سلسلة من الطرق وخطوط السكك الحديدية والجسور، ^{[ 5 ]} وكان أبرزها طريق الألب العظيم ، وهو ممر جبلي معبد بالكامل بطول 308  كيلومترات يربط بين بيرنسديل في شرق جيبسلاند ووانغاراتا في وسط فيكتوريا. ^{[ 7 ]} يصل الطريق إلى ارتفاع 1845 مترًا (6053 قدمًا) فوق مستوى سطح البحر عند موقع يُسمى "الصليب"، وهو أعلى جزء من طريق معبد في أستراليا؛ وكان الموقع وجهة سياحية شهيرة لسائقي السيارات في عشرينيات وثلاثينيات القرن العشرين. ^{[ 11 ]} 

بدأ إدخال الرياضات الثلجية إلى ولاية فيكتوريا في عشرينيات القرن العشرين، مع بناء شاليه جبل بافالو بتمويل حكومي . ^{[ 9 ]} يُعدّ الشاليه أكبر مبنى خشبي في أستراليا، وكان لسنوات عديدة منتجع التزلج الوحيد في جبال الألب الفيكتورية. ^{[ 9 ]} في العقود اللاحقة، نما التزلج في جبال الألب ببطء، وتركز بشكل أساسي حول نوادي التزلج مثل نادي التزلج الجامعي الذي تأسس عام 1929 تحت اسم نادي التزلج بجامعة ملبورن. ^{[ 12 ]} في أوائل ستينيات القرن العشرين، بدأ التزلج بالتطور مع بدء منتجعات التزلج بتركيب حبال السحب، وافتتاح مهاجرين نمساويين مثل هانز غريموس في جبل بولر وبيتر زيركنيسكر في جبل هوثام ، شركات تأجير معدات التزلج ونُزُلًا في جبالهم الشهيرة. ^{[ 13 ] [ 14 ]}

توجد غالبية النباتات الفريدة فوق خط الأشجار على ارتفاع 1500 متر (4900 قدم) فوق غابات الكينا . ^{[ 17 ]}  تشمل هذه النباتات الفريدة أكبر نطاق من أعشاب التوسوك ( Poa spp.)، وأزهار الأقحوان، ونباتات العيون، ونباتات السعد الصغيرة (Carex) في أستراليا. ^{[ 18 ]} تظهر العديد من النظم البيئية النباتية الصغيرة الأخرى في السهول العليا، بما في ذلك على سبيل المثال لا الحصر، مراعي التوسوك، والأراضي العشبية الشجيرية الألبية، والغابات شبه الألبية، وحقول الأعشاب الألبية الطويلة. ^{[ 5 ]} تشمل الأنواع المهمة أو البارزة في جبال الألب الفيكتورية ما يلي: ^{[ 5 ]} 

• صمغ الثلج ( Eucalyptus pauciflora )
• زهور الأقحوان الثلجية ( Celmisia spp )
• عشبة الأناناس ( أستيليا ألبينا )
• تراخيمين الألبي ( Trachymene humilis )
• أزرار بيلي (Craspedia spp.)
• نبات البوسيا الورقي ( Bossiaea foliosa )
• جريفيليا ( جريفيليا أستراليا )

في فصل الشتاء، تُعدّ منتجعات التزلج عامل الجذب الرئيسي في جبال الألب الفيكتورية، وأكبرها من حيث عدد المصاعد جبل بولر، وأكبرها من حيث مساحة التزلج جبل هوثام . ^{[ 7 ]} تشمل منتجعات التزلج الأخرى في فيكتوريا جبل باو باو ، وجبل ستيرلينغ ، وليك ماونتن ، وفولز كريك ، وجبل بافالو سابقًا . ^{[ 7 ]} كما تحظى جولات التزلج في جبال الألب الفيكتورية بشعبية كبيرة، مع مسارات شهيرة مثل توين فالي، وجبل بوغونغ، وفيذرتوب ريدج، ومسارات أخرى على الجانب الآخر من جبل هوثام. وتنتشر في المناظر الطبيعية الجبلية العديد من أكواخ رعاة الماشية المُحولة لاستيعاب هذه الأنشطة. ^{[ 31 ]} وبشكل عام، حققت صناعة الرياضات الثلجية أكثر من 911 مليون دولار من إجمالي أرباح الولاية لاقتصاد فيكتوريا في السنة المالية 2016/2017. وخلال الفترة نفسها، استقبلت المنطقة أكثر من 762,981 زائرًا خلال موسم التزلج، مما أدى إلى ما يقرب من 1.4 مليون ليلة إقامة. ^{[ 32 ]}

يؤدي النشاط الترفيهي الصيفي إلى انخفاض أعداد الزوار السنوية، كما لوحظ خلال أشهر صيف 2016/2017، حيث استقبلت المنطقة 348,366 سائحًا على مدار 485,722 يومًا سياحيًا. ^{[ 32 ]} وتساهم فعاليات كبرى مثل تحدي القمم ، الذي يقطع فيه راكبو الدراجات مسافة 235  كيلومترًا عبر السهول العالية، في هذه الأعداد. ^{[ 33 ]} وتُعد بطولة دينر بلين للبولو حدثًا سنويًا آخر يشهد ارتفاعًا في أعداد السياح في المنطقة. ^{[ 7 ]} تأسست بطولة دينر بلين للبولو قبل 31 عامًا، وهي أطول بطولة بولو جري في أستراليا، وتقام على أعلى ارتفاع. ^{[ 26 ]} كما تُشكل رياضة المشي في الطبيعة جزءًا كبيرًا من الأنشطة الترفيهية الصيفية في جبال الألب الفيكتورية. ^{[ 7 ]} ويمتد مسار المشي الليلي من جبل هوثام إلى فولز كريك، الذي تم الانتهاء منه مؤخرًا، عبر بعض أعلى مناطق جبال الألب الفيكتورية، مع توقفات ليلية في كل من كوب وكوخ ديبينز؛ ويبلغ طول المسار 37 كيلومترًا. ^{[ 34 ]} تشمل الأنشطة الصيفية الأخرى التي تجذب الزوار إلى جبال الألب الفيكتورية ركوب الدراجات الجبلية (في بحيرة ماونتن، وجبل باو باو، وجبل بيوتي، وجبل بولر، وبرايت، وفولز كريك، ودينر بلين، وغيرها)، وتسلق الصخور (خاصة في جبل بافالو)، وصيد سمك السلمون المرقط ، وركوب الخيل . ^{[ 7 ]}