رؤية لاستكشاف الفضاء

كانت رؤية استكشاف الفضاء ( VSE ) خطة لاستكشاف الفضاء أعلن عنها الرئيس جورج دبليو بوش في 14 يناير 2004. وقد تم تصورها كرد فعل على كارثة مكوك الفضاء كولومبيا ، وحالة رحلات الفضاء البشرية في وكالة ناسا ، وكوسيلة لاستعادة الحماس الشعبي لاستكشاف الفضاء . ^{[ 1 ]}

تم استبدال السياسة التي حددتها "رؤية استكشاف الفضاء" أولاً بسياسة الفضاء التي وضعها الرئيس باراك أوباما في أبريل 2010، ثم بسياسة الفضاء "الاستراتيجية الوطنية للفضاء" التي وضعها الرئيس دونالد ترامب في مارس 2018، وأخيراً بمقترحات سياسة الفضاء الأولية التي قدمها الرئيس جو بايدن في ربيع 2021.

سعت رؤية استكشاف الفضاء إلى تنفيذ برنامج بشري وروبوتي مستدام وميسور التكلفة لاستكشاف النظام الشمسي وما وراءه؛ وتوسيع الوجود البشري في جميع أنحاء النظام الشمسي، بدءًا بعودة البشر إلى القمر بحلول عام 2020، استعدادًا لاستكشاف المريخ ووجهات أخرى؛ وتطوير التقنيات والمعارف والبنى التحتية المبتكرة لاستكشاف ودعم القرارات المتعلقة بوجهات الاستكشاف البشري؛ وتعزيز المشاركة الدولية والتجارية في الاستكشاف لخدمة المصالح العلمية والأمنية والاقتصادية للولايات المتحدة. ^{[ 2 ]}

سعياً لتحقيق هذه الأهداف، دعت الرؤية إلى أن يُكمل برنامج الفضاء محطة الفضاء الدولية بحلول عام 2010؛ وأن يُخرج مكوك الفضاء من الخدمة بحلول عام 2010؛ وأن يُطور مركبة استكشاف مأهولة جديدة (أُعيد تسميتها لاحقاً إلى أوريون ) بحلول عام 2008، وأن يُجري أول مهمة فضائية مأهولة لها بحلول عام 2014؛ وأن يستكشف القمر بمهام مركبات فضائية آلية بحلول عام 2008 ومهام مأهولة بحلول عام 2020، وأن يستخدم استكشاف القمر لتطوير واختبار مناهج وتقنيات جديدة تُفيد في دعم الاستكشاف المستدام للمريخ وما وراءه؛ وأن يستكشف المريخ ووجهات أخرى بمهام آلية ومأهولة؛ وأن يسعى إلى توفير وسائل نقل تجارية لدعم محطة الفضاء الدولية والمهام التي تتجاوز مدار الأرض المنخفض. ^{[ 2 ] [ 3 ]}

وفي معرض حديثه عن بعض المزايا، تناول الرئيس الأمريكي جورج دبليو بوش النقاط التالية: ^{[ 3 ]}

إن إقامة وجود بشري ممتد على سطح القمر من شأنه أن يقلل بشكل كبير من تكاليف استكشاف الفضاء، مما يتيح إمكانية القيام بمهام أكثر طموحًا. فرفع المركبات الفضائية الثقيلة والوقود من جاذبية الأرض مكلف للغاية. أما المركبات الفضائية التي يتم تجميعها وتزويدها على سطح القمر، فيمكنها الإفلات من جاذبيته المنخفضة جدًا باستخدام طاقة أقل بكثير، وبالتالي بتكلفة أقل بكثير. إضافة إلى ذلك، يزخر القمر بموارد وفيرة، إذ تحتوي تربته على مواد خام يمكن استخراجها ومعالجتها لإنتاج وقود الصواريخ أو هواء صالح للتنفس. ويمكننا استغلال وجودنا على سطح القمر لتطوير واختبار مناهج وتقنيات وأنظمة جديدة تُمكّننا من العمل في بيئات أخرى أكثر صعوبة.

من بين الأهداف المعلنة لبرنامج كونستليشن اكتساب خبرة كبيرة في العمل بعيدًا عن بيئة الأرض، [ ^{4 ] كما} أكد البيت الأبيض ، لتجسيد "مسار مستدام للاستكشاف طويل الأمد". ^{[ 5 ]} تُعدّ معززات آريس نهجًا فعالًا من حيث التكلفة ^{[ 6 ]} - نظرًا لقدرة آريس 5 الهائلة وغير المسبوقة على حمل البضائع ^{[ 7 ]} - لنقل موارد استكشاف الفضاء المستقبلية إلى مجال جاذبية القمر ^{[ 6 ]} الأضعف . ^{[ 8 ]} وبينما يُستخدم القمر في الوقت نفسه كساحة اختبار لمجموعة واسعة من العمليات والأنظمة الفضائية، فإنه قد يُستخدم أيضًا كموقع فعال من حيث التكلفة للبناء والإطلاق والتزويد بالوقود لبعثات استكشاف الفضاء المستقبلية . ^{[ 9 ]} على سبيل المثال، يمكن لبعثات آريس 5 المستقبلية أن تنقل بفعالية من حيث التكلفة ^{[ 6 ]} المواد الخام للمركبات الفضائية والبعثات المستقبلية إلى حوض فضائي على سطح القمر ^{[ 6 ]} موضوع كثقل موازن لمصعد فضائي على سطح القمر . ^{[ 10 ]}

وضعت وكالة ناسا خططًا لبعثات مأهولة إلى الجانب البعيد من القمر . ^{[ 11 ]} وقد هبطت جميع بعثات أبولو على الجانب القريب. من الممكن إنتاج منتجات فريدة في الفراغ شبه التام لسطح القمر، كما أن بُعد القمر يوفر عزلة مثالية لإجراء التجارب البيولوجية الخطرة . سيصبح القمر أيضًا ساحة اختبار لتطوير استخدام الموارد المحلية ، أو "العيش على الأرض" (أي الاكتفاء الذاتي) للمستوطنات البشرية الدائمة.

في ورقة موقف صادرة عن الجمعية الوطنية للفضاء (NSS)، ينبغي اعتبار العودة إلى القمر برنامجًا فضائيًا ذا أولوية قصوى ، بهدف البدء في تطوير المعرفة وتحديد الصناعات الفريدة للقمر. وتعتقد الجمعية أن القمر قد يكون مستودعًا لتاريخ الأرض ومستقبلها المحتمل، وأن هبوط رواد فضاء أبولو الستة لم يكشف إلا عن جزء يسير من هذا "الكنز". ووفقًا للجمعية، يُعد الجانب البعيد من القمر، المحمي بشكل دائم من ضوضاء الأرض، موقعًا مثاليًا لعلم الفلك الراديوي في المستقبل (فعلى سبيل المثال، لا يمكن رصد الإشارات في نطاق 1-10  ميجاهرتز على الأرض بسبب تداخل الغلاف الأيوني ^{[ 12 ]} ).

عندما أُعلن عن الرؤية في يناير 2004، تباينت آراء الكونغرس الأمريكي والمجتمع العلمي حولها بين الإيجابية والسلبية. فعلى سبيل المثال، صرّح النائب الأمريكي ديف ويلدون (جمهوري - فلوريدا): "أعتقد أن هذا أفضل ما حدث لبرنامج الفضاء منذ عقود". ورغم أن الفيزيائي روبرت ل. بارك، المعارض الصريح لرحلات الفضاء المأهولة، ذكر أن المركبات الفضائية الروبوتية "تؤدي أداءً ممتازًا لدرجة أنه سيكون من الصعب تبرير إرسال إنسان"، ^{[ 5 ]} فإن الرؤية التي أعلنها الرئيس تنص على أن "البعثات الروبوتية ستكون بمثابة طليعة - الحرس المتقدم نحو المجهول". ^{[ 3 ]} في المقابل، جادل آخرون، مثل جمعية المريخ ، بأنه من المنطقي تجنب العودة إلى القمر والتركيز بدلاً من ذلك على الذهاب إلى المريخ أولاً. ^{[ 13 ]}

خلال معظم عام 2004، لم يكن واضحًا ما إذا كان الكونغرس الأمريكي سيوافق على تمويل رؤية استكشاف الفضاء. إلا أنه في نوفمبر/تشرين الثاني من العام نفسه، أقرّ الكونغرس مشروع قانون إنفاق منح وكالة ناسا مبلغ 16.2 مليار دولار الذي كان الرئيس بوش يسعى إليه لإطلاق هذه الرؤية. ووفقًا لرئيس ناسا آنذاك، شون أوكيف ، فإن مشروع قانون الإنفاق هذا "كان بمثابة تأييد قوي لرؤية استكشاف الفضاء، يفوق أي تصور لدينا". ^{[ 14 ]} وفي عام 2005، أقرّ الكونغرس قانون تفويض ناسا لعام 2005 (S.1281) ، الذي أقرّ الرؤية صراحةً. ^{[ 15 ]}

يُعدّ مدير وكالة ناسا السابق مايكل غريفين من مؤيدي هذه الرؤية، لكنه عدّلها بعض الشيء، قائلاً إنه يريد تقليص الفجوة الزمنية التي تبلغ أربع سنوات بين تقاعد مكوك الفضاء وأول مهمة مأهولة لمركبة استكشاف الطاقم. ^{[ 16 ]}

تُشكّل "البنية القمرية" التابعة لوكالة ناسا جزءًا أساسيًا من استراتيجيتها العالمية للاستكشاف، والمعروفة أيضًا باسم "رؤية استكشاف الفضاء". أولى هذه البنية القمرية هي مركبة الاستطلاع المدارية القمرية ، التي أُطلقت في يونيو 2009 على متن صاروخ أطلس 5. اكتملت مراجعة التصميم الأولية في فبراير 2006، بينما اكتملت مراجعة التصميم النهائية في نوفمبر 2006. تتمثل إحدى الوظائف المهمة للمركبة المدارية في البحث عن مزيد من الأدلة التي تُثبت أن التركيزات المتزايدة للهيدروجين المكتشفة عند قطبي القمر موجودة على شكل جليد قمري . بعد ذلك، ستُستخدم صواريخ آريس 1 وآريس 5 الجديدة في الرحلات القمرية . ^{[ 17 ]}

في ديسمبر 2003، انتقد رائد الفضاء باز ألدرين، أحد رواد مهمة أبولو 11، رؤية وأهداف وكالة ناسا، مصرحاً بأن هدف إرسال رواد فضاء إلى القمر "أشبه باستعادة أمجاد الماضي بدلاً من السعي لتحقيق انتصارات جديدة". ^{[ 18 ]}

في فبراير 2009، أصدر فريق العمل المعني بتكنولوجيا الفضاء الجوي تقريراً معمقاً يؤكد أن الرؤية تعاني من عدة مشاكل جوهرية فيما يتعلق بالسياسة والتمويل وقضايا سياسة الفضاء العامة، وأنه ينبغي تصحيح المبادرة أو استبدالها. ^{[ 19 ]}

ومن المخاوف الأخرى التي أُثيرت إمكانية توجيه تمويل برنامج VSE نحو تطوير العلوم والتكنولوجيا، مثل علوم الطيران، وتكنولوجيا المركبات الفضائية التجارية ومركبات الإطلاق، والرصد البيئي، والعلوم الطبية الحيوية. ^{[ 20 ]} ومع ذلك، فإن برنامج VSE نفسه مهيأ لدفع عجلة العديد من الأنشطة العلمية المفيدة المتعلقة بالقمر ، بما في ذلك التلسكوبات القمرية، والدراسات المتعلقة بعلم القمر، وحزم الطاقة الشمسية.

سواءٌ وُجدت برامج دعم الفضاء المرئي (VSE) أم لا، ستُصبح رحلات الفضاء البشرية مستدامة. مع ذلك، في حال عدم وجودها، يُمكن توجيه المزيد من التمويل نحو خفض تكاليف رحلات الفضاء البشرية بما يكفي لتحسين البحث العلمي، والأعمال التجارية، والسياحة في المدار الأرضي المنخفض . ^{[ 20 ]} وبدلاً من ذلك، يُمكن لبرامج دعم الفضاء المرئي أن تُساهم في تحقيق تقدّم في مجالات بحثية علمية أخرى ( علم الفلك ، علم القمر )، وصناعات الأعمال القمرية في الموقع ، والسياحة الفضائية القمرية.

تطلّبت ميزانية برنامج دعم الفضاء (VSE) إنهاء برنامج مكوك الفضاء بحلول عام 2010، والتخلي عن أي دور أمريكي في محطة الفضاء الدولية بحلول عام 2017. وكان هذا سيستلزم، حتى في أكثر الخطط تفاؤلاً، فترةً تمتد لسنوات دون قدرة الولايات المتحدة على إرسال رحلات فضائية مأهولة. وقد أدى إنهاء برنامج مكوك الفضاء، دون أي بدائل مُخطط لها، في عام 2011، إلى إنهاء جميع القدرات الأمريكية تقريبًا على مركبات الإطلاق القابلة لإعادة الاستخدام. وقد حدّ هذا بشدة من أي مستقبل لاستكشاف المدار الأرضي المنخفض أو الفضاء السحيق. وفي نهاية المطاف، تسبب نقص التمويل الكافي في فشل برنامج دعم الفضاء في تحقيق أهدافه الأصلية، مما أدى إلى تأخر العديد من المشاريع عن الجدول الزمني المحدد مع انتهاء ولاية الرئيس جورج دبليو بوش.

كتب كيث كوان في عام 2014: "إن الضرر الذي لحق بأمريكا وبقية العالم جراء العجز غير المستدام حقيقي، وأي تراخٍ في مواجهة هذه المشكلة سيكون خطأً. في هذا السياق، سيكون هذا وقتًا مناسبًا للكونغرس لإعادة النظر في خطط بوش لوكالة ناسا لإعادة الوجود البشري في الفضاء السحيق. لقد منح الكونغرس الجمهوري المنتهية ولايته رئيسه الجمهوري ثقةً مفرطة في هذا المشروع. يجب على الكونغرس الجديد، على الأقل، أن يُقدّم أسبابًا أكثر إقناعًا مما سُمع حتى الآن لمثل هذا الإنفاق الهائل." ^{[ 21 ]}

يتفق "جزء كبير من المجتمع العلمي" على أن وكالة ناسا لا "توسع فهمنا العلمي للكون" "بالطريقة الأكثر فعالية أو اقتصادية". ^{[ توملينسون 1 ]} ويجادل مؤيدو مشروع "الاستيطان الدائم على القمر" بأن الاستيطان الدائم على القمر سيخفض بشكل كبير تكاليف مهمات استكشاف الفضاء المستقبلية. وقد أعرب الرئيس جورج دبليو بوش عن هذا الرأي عند الإعلان عن هذه الرؤية لأول مرة (انظر الاقتباس أعلاه)، وأعاد مجلس الشيوخ الأمريكي النظر في شهادة ^{[ توملينسون 1 ]} التي أدلى بها مؤسس مؤسسة "سبيس فرونتير"، ريك توملينسون، والتي سبق أن قدمها إلى لجنة التجارة والعلوم والنقل في مجلس الشيوخ الأمريكي، والتي تدعم هذا المنظور تحديدًا. ^{[ توملينسون 1 ]} والسبب الذي يجعل الجمعية الوطنية للفضاء تعتبر العودة إلى القمر أولوية قصوى في برنامج الفضاء هو البدء في تطوير المعرفة وتحديد الصناعات الفريدة للقمر، لأن "هذه الصناعات يمكن أن توفر نفوذًا اقتصاديًا ودعمًا لأنشطة ناسا، مما يوفر على الحكومة ملايين الدولارات". ^{[ توملينسون 2 ]}

كما يشير توملينسون أيضًا، فإن الهدف هو "فتح الفضاء... للاستيطان البشري... لإيجاد طرق لاستغلال الموارد... ليس فقط لإنقاذ هذا الكوكب الثمين، بل أيضًا... لضمان بقائنا". ^{[ توملينسون 3 ]} وفيما يتعلق بـ"القمر، ينبغي على ناسا دعم الاستكشاف المبكر الآن..." ^{[ توملينسون 4 ]}

• 
  رسم تخطيطي من وكالة ناسا لشخصين يرتديان بدلات على سطح المريخ يقومان بإعداد معدات الأرصاد الجوية. ^{[ 22 ]}
• 
  تصور ناسا لطاقم المريخ وهو يحلل عينة (2004). ^{[ 23 ]}
• 
  تصور فني، من وكالة ناسا، لرائد فضاء يغرس علم الولايات المتحدة على سطح المريخ.

• توملينسون، ريك. شهادة أمام مجلس الشيوخ الأمريكي. مؤرشفة بتاريخ 3 مارس 2016 في أرشيف الإنترنت (Wayback Machine).

• تمت أرشفة موقع آريس الإلكتروني بتاريخ 11 أغسطس 2009 على موقع Wayback Machine.
• موقع ناسا الإلكتروني الخاص بكوكبة النجوم
• قانون تفويض وكالة ناسا لعام 2005
• ناسا: أنظمة الاستكشاف
• ناسا: رؤية استكشاف الفضاء
• الجمعية الوطنية للفضاء
• موقع أوريون الإلكتروني
• لجنة الرئيس المعنية بتنفيذ سياسة استكشاف الفضاء الأمريكية
• "رؤية استكشاف الفضاء" - الوثيقة الأصلية، فبراير 2004
• معرض رؤية استكشاف الفضاء