فلاديمير هيرتسوغ

كان هيرتسوغ متزوجًا من وكيلة الإعلانات كلاريس هيرتسوغ، وأنجبا طفلين صغيرين. بعد ثلاث سنوات، تمكنت من تحميل الدولة مسؤولية وفاة زوجها قانونيًا. ورغم عجزها عن تقبّل رحيله، صرّحت قائلةً: "كان فلادو سيُقدّم الكثير للمجتمع لو كان حيًا". أشعلت وفاة هيرتسوغ شرارة الحركة المناهضة للديكتاتورية العسكرية في البرازيل، مُولّدةً موجة من الاحتجاجات في الصحافة الدولية، ومُطلقةً بذلك مسيرةً للدفاع عن حقوق الإنسان في أمريكا اللاتينية.

لم يكن تشريح الجثة حاسماً ، ولكن في ذلك الوقت كان أطباء الطب الشرعي أعضاء في الشرطة وكانوا يقدمون تقارير تشريح جثث مزيفة بشكل منهجي في حالات الوفاة بسبب التعذيب. ^{[ 14 ]}

إلا أن الرأي العام لم يتقبل هذه الرواية قط، وأثارت جريمة قتله غضباً وطنياً عارماً. كما انزعج رئيس الجمهورية آنذاك، الجنرال إرنستو جيزل، من هذه الأعمال وغيرها مما وصفه بـ"مجرمي" السلطة الموازية إلى حد كبير، ألا وهي القمع السياسي العنيف الموجه عسكرياً. ونتيجة لذلك، أمر بتطهير هذه الأنشطة والحد منها، وأقال الجنرال إدناردو دافيلا ميلو، القائد اليميني المتطرف الرئيسي وراءها.

بحسب هنري سوبل ، كبير حاخامات الكنيس الرئيسي في ساو باولو آنذاك، غيّر اغتيال هرتسوغ وجه البلاد. "لقد كان حافزًا لعودة الديمقراطية في نهاية المطاف . وستبقى وفاته ذكرى مؤلمة لفترة قمع مظلمة، وصدىً دائمًا لصوت الحرية الذي لن يُسكت أبدًا". ^{[ 15 ]}

بعد أن اكتشف الحاخام سوبيل آثار التعذيب على جثة هرتسوغ، قرر دفنه في وسط المقبرة بدلاً من ركنها، كما تقتضي التقاليد اليهودية في حالات الانتحار. وقد أُعلن هذا القرار للعلن، مما فند الرواية الرسمية للانتحار. رسميًا، ورد أول دليل قاطع على أن وفاة هرتسوغ لم تكن انتحارًا في كتاب فرناندو باتشيكو جوردو " ملف هرتسوغ - السجن والتعذيب والموت في البرازيل" . ويشير المؤلف إلى أن الصورة التي قدمها الجيش كدليل على انتحار هرتسوغ تُظهر السجين معلقًا بحزام سجنه المربوط بقضبان زنزانته، وقدماه تلامسان الأرض وركبتاه مثنيتان بشكل واضح.

بحلول وقت وفاة هيرتسوغ، كانت البرازيل تعيش حالة توتر شديد. فقد كان الجيش يحكم البلاد لأكثر من عشر سنوات، وكان الشعب البرازيلي يعيش في خوف دائم. ^{[ 16 ]} كان هيرتسوغ الشخص الثامن والثلاثين الذي "انتحر" بعد اعتقاله من قبل الجيش. إلا أن الأشخاص السبعة والثلاثين الأوائل لم يكونوا مشهورين مثله. ولأنه كان شخصية عامة، فقد اجتذبت وفاته اهتمامًا شعبيًا وحكوميًا واسعًا. يُنظر إلى وفاته اليوم على أنها بداية نهاية الديكتاتورية العسكرية البرازيلية. أصبح هيرتسوغ رمزًا للنضال من أجل الديمقراطية في البرازيل، وقد تم تكريمه بطرق عديدة، منها تسمية الشارع الذي يقع فيه تلفزيون كولتورا في ساو باولو باسمه. إضافة إلى ذلك، تم إنشاء جائزة عامة للصحافة مخصصة للعفو وحقوق الإنسان باسمه ( جائزة فلاديمير هيرتسوغ للعفو وحقوق الإنسان ).