مشروع تثقيف الناخبين

قام مشروع تثقيف الناخبين (VEP) بجمع وتوزيع أموال المؤسسات على منظمات الحقوق المدنية لدعم جهود تثقيف الناخبين وتسجيلهم في جنوب الولايات المتحدة من عام 1962 إلى عام 1992. ^{[ 1 ] [ 2 ]} وقد حظي المشروع بدعم فيدرالي من إدارة كينيدي على أمل أن تحوّل منظمات حركة الحقوق المدنية تركيزها من المظاهرات إلى دعم تسجيل الناخبين. ^{[ 1 ]}

ابتداءً من عام 1960، أدى الانفجار الهائل للنشاط الطلابي، من اعتصامات ورحلات الحرية خلال حركة الحقوق المدنية، إلى إحراج إدارة كينيدي على صعيد العلاقات العامة والسياسة الخارجية . ^{[ 3 ]} في أوائل الستينيات، كانت الدول الآسيوية والأفريقية تتحرر من أجيال من الحكم الاستعماري العنصري، وكانت كل من الولايات المتحدة والاتحاد السوفيتي تتنافسان بشراسة في صراع الحرب الباردة لكسب تأييد هذه الدول الجديدة. وقد قوضت التقارير الإخبارية والصور والمشاهد التلفزيونية العالمية التي وثّقت وحشية العنصرية، وحرق الحافلات، وقمع الشرطة لحقوق السود المدنية، جهود وزارة الخارجية لإقناع الدول الآسيوية والأفريقية بالانضمام إلى معسكر العالم الحر في الشؤون الدولية. ^{[ 4 ]}

انطلاقًا من اعتقادهما بأنّ موجة الأخبار السلبية حول العلاقات العرقية في أمريكا ناجمة عن موجة الاحتجاجات الطلابية، حثّ الرئيس جون إف. كينيدي والمدعي العام روبرت إف. كينيدي قادة ومنظمات الحقوق المدنية على الانخراط في تسجيل الناخبين بدلًا من المظاهرات السلمية المباشرة . وبشكل غير رسمي، أقنعا العديد من المؤسسات غير الربحية بتمويل جهود تسجيل الناخبين في الجنوب . ^{[ 5 ]} ووافقت مؤسسات تاكونيك، وفيلد، ونيو وورلد، وستيرن فاميلي على المساهمة بمبالغ كبيرة. ولجمع الأموال وإدارتها وتوزيعها، شكّلت الجمعية الوطنية للنهوض بالملونين (NAACP) ، ومؤتمر المساواة العرقية ، ومؤتمر القيادة المسيحية الجنوبية (SCLC)، ولجنة التنسيق الطلابية اللاعنفية ، مشروع تثقيف الناخبين (VEP) تحت رعاية المجلس الإقليمي الجنوبي غير الربحي . ^{[ 1 ]}

في أعقاب حركة ألباني ، سجّلت منظمة تسجيل الناخبين (VEP) ما يقارب 500 ناخب في ألباني ، جورجيا، خلال أسبوعين. واجهت المنظمة صعوبات في بداياتها، وفي أوائل عام 1963، كادت رابطة مؤتمر القيادة المسيحية الجنوبية (SCLC) أن تُعلّق عضويتها بسبب تقارير غير كافية حول تمويلها. ^{[ 1 ]} مع ذلك، وبحلول نهاية عام 1964، وزّعت منظمة تسجيل الناخبين ما يقارب 900,000 دولار (ما يعادل 5,700,000 دولار بأسعار عام 2006) على منظمات الحقوق المدنية التي تُعنى بتسجيل الناخبين في الجنوب، وأُضيف ما يقارب 800,000 ناخب أسود جنوبي جديد إلى قوائم الناخبين. ^{[ 1 ]} بعد إقرار قانون حقوق التصويت لعام 1965، أفادت التقارير أن حملات التسجيل التي موّلتها منظمة تسجيل الناخبين نجحت في تسجيل 175,000 ناخب أسود جديد إضافي. ^{[ 1 ]}

استمر برنامج دعم الناخبين في تمويل جهود تسجيل الناخبين والتعليم والبحث في الجنوب حتى عام 1992 تحت إدارة المديرين اللاحقين راندولف بلاكويل ، وفيرنون جوردان ، وجون لويس ، وإد براون. ^{[ 2 ]}

ساهم برنامج تسجيل الناخبين (VEP) في تحقيق تقدم كبير في تسجيل الناخبين، لا سيما في المناطق الريفية. ^{[ 1 ]} وخلافًا للآمال الأولية لإدارة كينيدي، لم يُخفف برنامج تسجيل الناخبين من حدة العنف الذي اتسمت به مقاومة الاندماج في الجنوب، والذي سلطت عليه محطات الأخبار حول العالم الضوء. ففي الجنوب العميق ، تبين أن مقاومة البيض لحقوق السود في التصويت كانت أشد عنفًا من معارضتهم لدمج المطاعم ومحطات الحافلات. وبدلًا من أن تتلاشى، ازدادت التقارير الإخبارية عن قمع الشرطة ووحشيتها وتفجيراتها وجرائم القتل، حيث استخدم القادة السياسيون البيض، وجماعة كو كلوكس كلان ، ومجالس المواطنين البيض، الاعتقالات والإرهاب والانتقام الاقتصادي لمنع السود من التصويت. ^{[ 6 ]}

• فولكنبري ، إيفان (شتاء 2018). ""مونرو جحيم": عمليات شطب الناخبين، وحملات تسجيل الناخبين، وحركة الحقوق المدنية في أبرشية أواشيتا، لويزيانا . تاريخ لويزيانا: مجلة جمعية لويزيانا التاريخية . 59 (1): 40-66 . ISSN 0024-6816 . JSTOR 26476405. تاريخ الاطلاع: 28 يونيو 2024 .  
• Faulkenbury, Evan . Poll Power: The Voter Education Project and the Movement for the Ballot in the American South (Chable Hill: University of North Carolina Press, 2019).
• "رسم خريطة VEP" - خريطة تاريخية رقمية عامة تمثل حملات التسجيل التي دعمتها VEP في جميع أنحاء جنوب الولايات المتحدة الأمريكية من عام 1962 إلى عام 1970 - http://www.mappingthevep.evanfaulkenbury.com/ مؤرشفة في 28 يوليو 2019 على موقع Wayback Machine

• "مجموعة رقمية: سجلات تنظيمية لمشروع تثقيف الناخبين" . رادار . مكتبة روبرت وودروف، مركز جامعة أتلانتا .
• مشروع تثقيف الناخبين ، أرشيف حركة الحقوق المدنية
• "التعليم كنشاط سياسي: مشروع تثقيف الناخبين في حركة الحقوق المدنية" ، إيفان فولكنبري