ضعف

يُعرَّف الإجهاد المركزي عمومًا بانخفاض الإشارات العصبية أو الأوامر الحركية العصبية الموجهة للعضلات العاملة، مما يؤدي إلى انخفاض في قوة العضلات. ^{[ 17 ] [ 18 ] [ 19 ]} وقد أشير إلى أن انخفاض الإشارات العصبية أثناء التمرين قد يكون آلية وقائية لمنع فشل الأعضاء في حال استمرار التمرين بنفس الشدة. ^{[ 20 ] [ 21 ]} لا تزال الآليات الدقيقة للإجهاد المركزي غير معروفة، على الرغم من الاهتمام الكبير بدور المسارات السيروتونينية . ^{[ 22 ] [ 23 ] [ 24 ]}

تتحكم الأعصاب بانقباض العضلات من خلال تحديد عدد الانقباضات وتسلسلها وقوتها. عندما يُصاب العصب بالإجهاد المشبكي ، يصبح غير قادر على تحفيز العضلة التي يُغذيها. تتطلب معظم الحركات قوة أقل بكثير مما يمكن أن تولده العضلة، ونادرًا ما يُشكل الإجهاد العصبي العضلي مشكلة، باستثناء الحالات المرضية .

في حالات الانقباضات القوية للغاية التي تقترب من الحد الأقصى لقدرة العضلة على توليد القوة، قد يصبح الإجهاد العصبي العضلي عاملًا مُحددًا لدى الأفراد غير المُدربين. أما لدى مُبتدئي تمارين القوة ، فإن قدرة العضلة على توليد القوة تتأثر بشكل كبير بقدرة العصب على الحفاظ على إشارة عالية التردد . بعد فترة طويلة من الانقباض الأقصى، يقل تردد إشارة العصب، وتتضاءل القوة الناتجة عن الانقباض. لا يشعر المُتدرب بألم أو انزعاج، ويبدو أن العضلة تتوقف عن الاستجابة وتتوقف تدريجيًا عن الحركة، وغالبًا ما تطول . نظرًا لعدم كفاية الضغط على العضلات والأوتار، فغالبًا لن يكون هناك ألم عضلي متأخر الظهور بعد التمرين. جزء من عملية تدريب القوة هو زيادة قدرة العصب على توليد إشارات عالية التردد ومُستدامة، مما يسمح للعضلة بالانقباض بأقصى قوة. هذا "التدريب العصبي" هو ما يُسبب مكاسب سريعة في القوة على مدى عدة أسابيع، والتي تستقر بمجرد أن يُولد العصب أقصى انقباضات وتصل العضلة إلى حدها الفسيولوجي. بعد هذه النقطة، تزيد تأثيرات التدريب من قوة العضلات من خلال تضخم الألياف العضلية أو الساركوبلازم ، ويصبح الإجهاد الأيضي هو العامل المحدد لقوة الانقباض.

يُعتبر إجهاد العضلات الطرفية أثناء العمل البدني عجزًا عن تزويد الجسم بالقدر الكافي من الطاقة أو غيرها من نواتج الأيض للعضلات المنقبضة لتلبية الطلب المتزايد على الطاقة. وهذه هي الحالة الأكثر شيوعًا للإجهاد البدني، إذ أصابت ما معدله الوطني 72% من البالغين في القوى العاملة عام 2002. ويؤدي ذلك إلى خلل في وظيفة الانقباض، يتجلى في انخفاض قدرة عضلة واحدة أو مجموعة عضلات موضعية على أداء العمل، أو حتى فقدانها تمامًا. وينتج عن نقص الطاقة، أي انخفاض كفاءة التمثيل الغذائي الهوائي ، تراكم حمض اللاكتيك وغيره من نواتج الأيض اللاهوائي الحمضية في العضلات، مما يسبب الإحساس الحارق المعتاد لإجهاد العضلات الموضعي، على الرغم من أن الدراسات الحديثة أشارت إلى خلاف ذلك، إذ وجدت أن حمض اللاكتيك يُعد مصدرًا للطاقة. ^{[ 25 ]}

يكمن الفرق الأساسي بين النظريتين المحيطية والمركزية لإجهاد العضلات في أن النموذج المحيطي يفترض حدوث خلل في موقع واحد أو أكثر من سلسلة بدء انقباض العضلات. ولذلك، يعتمد التنظيم المحيطي على الظروف الكيميائية الأيضية الموضعية للعضلة المتأثرة، بينما يمثل النموذج المركزي آلية متكاملة تعمل على الحفاظ على سلامة النظام من خلال بدء إجهاد العضلات عبر تقليل تجنيدها، استنادًا إلى التغذية الراجعة الجماعية من المحيط، قبل حدوث فشل خلوي أو عضوي. وبالتالي، قد تشمل التغذية الراجعة التي يقرأها هذا المنظم المركزي إشارات كيميائية وميكانيكية ومعرفية. وتعتمد أهمية كل عامل من هذه العوامل على طبيعة العمل المُسبب للإجهاد.

على الرغم من عدم شيوع استخدام مصطلح "الإرهاق الأيضي"، إلا أنه يُعدّ بديلاً شائعاً لضعف العضلات الطرفية، وذلك بسبب انخفاض قوة الانقباض نتيجةً لتأثيرات مباشرة أو غير مباشرة لنقص المواد الغذائية أو تراكم نواتج الأيض داخل الخلايا العضلية . وقد يحدث هذا إما بسبب نقص الطاقة اللازمة للانقباض، أو بسبب تداخل أيونات الكالسيوم (Ca2 + ⁾ في تحفيز الأكتين والميوسين على الانقباض.