المستذئب

يجمع الشكل الأساسي لقناع المستذئب بين رأس مشقوق، وعينين لوزيتين مائلتين بقزحية مستديرة ، وفم مفتوح متدلي بشفة علوية بارزة ولثة خالية من الأسنان. ^{[ 5 ]} وُصف هذا الشكل لأول مرة في كتاب مطبوع من قِبل مارشال سافيل عام 1929، ثم توسّع فيه الفنان وعالم الآثار ميغيل كوفاروباياس في كتابيه الصادرين عامي 1946 و1957. في كتابه الأخير، " الفن الهندي في المكسيك وأمريكا الوسطى" ، أدرج كوفاروباياس شجرة عائلة تُظهر "قناع النمر" باعتباره سلفًا لجميع آلهة المطر في أمريكا الوسطى (لاحقًا). ^{[ 6 ]}

في هذا الوقت تقريبًا، في عام 1955، طرح ماثيو ستيرلنغ ما أصبح يُعرف منذ ذلك الحين باسم فرضية ستيرلنغ، مقترحًا أن المستذئب كان نتيجة تزاوج بين نمر وامرأة.

استجابةً لهذا الأساس، أصبح المستذئب النمر الركيزة الأساسية لأيقونات حضارة الأولمك. وُصِفَ أي تمثيل يُظهر فمًا مُتدليًا أو رأسًا مشقوقًا بأنه "مستذئب نمر". ^{[ 7 ]} أُقيم معرضٌ رئيسيٌّ عام 1965 مُخصَّصٌ لحضارة الأولمك بعنوان "أبناء النمر"، وأشار إلى المستذئب النمر باعتباره "القوة الإلهية لحضارة الأولمك". ^{[ 8 ]}

إلا أن هذا النموذج قد قُوِّض باكتشاف نصب لاس ليماس التذكاري رقم 1 في العام نفسه ، وهو تمثال من الحجر الأخضر لم يقتصر على تصوير طفل مستذئب، بل ضمّ أربعة كائنات خارقة أخرى، لكل منها رأس مشقوق. واستنادًا إلى تحليلات هذا التمثال، اقترح بيتر ديفيد جوراليمون في عام 1976 تعريفات لثمانية كائنات خارقة من حضارة الأولمك، يتميز كل منها بمجموعات أيقونية محددة.

من خلال الأبحاث اللاحقة، اتضح أن ليس كل رأس مشقوق أو فم متدلي يمثل نمرًا متحولًا. ^{[ 9 ]} ولذلك قام بعض الباحثين بتنقيح مفهوم النمر المتحول الخارق للطبيعة، وربطوه تحديدًا بإله المطر عند الأولمك، ^{[ 10 ]} وهو اقتراح طرحه الفنان وعالم الآثار والإثنوغرافيا ميغيل كوفاروباياس في وقت مبكر من عام 1946 في جنوب المكسيك . ^{[ 11 ]}

لا يقتصر مظهر الكائن الخارق للطبيعة (أو الإله) لدى الأولمك على العيون اللوزية المميزة، والرأس المشقوق، والفم المتدلي - أي رمز المستذئب - بل يتميز أيضاً بعدة سمات أخرى، منها عصابة رأس وغطاء رأس، غالباً ما يكون مشقوقاً. ^{[ 12 ]} غالباً ما تكون عصابة الرأس مقسمة أفقياً ومزينة بزخارف متباعدة بانتظام. ^{[ 13 ]} إضافةً إلى غطاء الرأس، أو غالباً كامتداد له، يرتدي الكائن الخارق للطبيعة أيضاً شرائط أذن (غالباً ما تكون مطوية ) تمتد على جانبي وجهه، ورمز "الخطوط المتقاطعة" على الصدر و/أو السرة. ^{[ 14 ]}

بل إن بعض الأكاديميين حاولوا الابتعاد عن مصطلح "المستذئب". فعلى سبيل المثال، في دراسته المنشورة عام 1996، استخدم أناتول بوهوريلينكو مصطلح "الإنسان المركب" بدلاً من "المستذئب". وفي كتابهما الصادر عام 1993، ذكر ميلر وتاوب ما يلي: ^{[ 15 ]}

لا تستطيع نظرية شاملة حول المستذئبين تفسير تنوع وتعقيد الكائنات الخارقة للطبيعة لدى الأولمك. ويبدو أن كائناً واحداً فقط، وهو طفل المطر، هو مزيج واضح بين الإنسان والنمر.

اقترح ماثيو ستيرلينغ ، الذي قام بالعديد من الاكتشافات الأولية للأولمك في منتصف القرن العشرين، أن فكرة المستذئب مستوحاة من قصة التزاوج بين ذكر اليغور وأنثى بشرية، والتي تستند إلى حد كبير على:

• نصب بوتريرو نويفو التذكاري 3،
• نصب تينوتشيتيتلان التذكاري 1،
• نصب لاجونا دي لوس سيروس التذكاري 20 و
• جداريات من تشالكاتزينجو .

حظيت ما يُسمى بفرضية ستيرلينغ ^{[ 19 ]} بدعم حذر من علماء الآثار اللاحقين، بمن فيهم مايكل دي. كو . إلا أن التحليلات اللاحقة لهذه المنحوتات من قِبل باحثين مثل ويتني ديفيس، وكارولين تيت، وكارسون موردي، وبيتر فورست، قد ألقت بظلال من الشك على هذه الفرضية، مقترحةً بدلاً منها بدائل لتفسير خصائص اليغور.

في مقالته المنشورة عام ١٩٧٨، يقترح ويتني ديفيس أن ما يُسمى بتصوير التزاوج بين الإنسان والنمر على الآثار ما هو إلا بداية لعبادة النمر أو أنه يُمثل غزوًا في معركة لا غزوًا جنسيًا. فبدلًا من النظر إلى الأشخاص وشخصيات النمر في أوضاع جنسية، يرى ديفيس النمر، أو الرجل المُرتدي لجلود النمر، كمعتدٍ على خصم مهزوم. معظم الشخصيات في النقوش والآثار مُغطاة بمآزر، مما ينفي التزاوج، ويعتقد ديفيس أن العراة منهم يبدون أمواتًا أو مُحتضرين لا في وضع جنسي. ليس من النادر رؤية شخصيات بشرية عارية تُمثل أسرى أمواتًا أو خصومًا في معركة، كما هو الحال في راقصي مونتي ألبان .

حتى قبل أن يشكك ديفيس في فكرة وجود نظام معتقدات يتمحور حول التزاوج بين الإنسان والنمر، بحث باحثون مثل مايكل كوي ^{[ 20 ]} عن أسباب بيولوجية للشفاه الممتلئة، والرأس المشقوق، والأفواه عديمة الأسنان التي تُشكل سمة المستذئب. وقد شاع تفسير التشوهات الجينية، مثل متلازمة داون وانشقاق العمود الفقري . ويُظهر المصابون بانشقاق العمود الفقري، على وجه الخصوص، عيوبًا نمائية تتطابق مع خصائص المستذئب. ومن هذه الحالات القيلة الدماغية ، التي قد تُسبب، من بين أمور أخرى، انفصال دروز الجمجمة، مما يؤدي إلى انخفاض أو شق في الرأس. ^{[ 21 ]} ويمكن أن يُنتج انشقاق الجمجمة نتائج مماثلة. إضافةً إلى ذلك، هناك احتمال أكبر لحدوث هذه الحالات داخل العائلة الواحدة مقارنةً بانتشارها العشوائي بين عامة السكان، وقد يكون هناك تزاوج أقارب كبير بين النخبة. ^{[ 22 ]} إذا كان يُنظر إلى الأطفال الذين يولدون بهذا المرض على أنهم إلهيون أو مميزون بطريقة ما، فإن تعدد ولادات الأطفال المصابين داخل عائلة أو سلالة عائلية من شأنه أن يعزز القوة السياسية والدينية لتلك العائلة.

اقترح بيتر فورست ، من بين آخرين، أن المستذئب يمثل في الواقع نوعًا من الضفادع المحلية، وتحديدًا "ضفدعًا متخيلًا على هيئة بشرية بخصائص النمر". ^{[ 24 ]}

تتميز أنواع الضفادع الشائعة في أمريكا الوسطى، مثل ضفدع البحر (Bufo marinus) وضفدع فاليسيبس (Bufo valliceps )، بوجود شق واضح في الرأس، وكجميع الضفادع، تمتلك فمًا لحميًا ولثة خالية من الأسنان. وتُعرف هذه الأنواع من الضفادع بخصائصها الاحتفالية والمهلوسة لدى العديد من ثقافات أمريكا الوسطى. وقد عُثر على بقايا هيكلية لهذه الأنواع، وخاصة ضفدع البحر (Bufo marinus )، في العديد من المواقع الأثرية في أمريكا الوسطى، بما في ذلك المراكز الاحتفالية للأولمك. ^{[ 25 ]} وتتمتع هذه الأنواع من الضفادع بقوة رمزية كامنة في دورة حياتها التحولية، وخصوبتها، وسمها المهلوس، وخاصة في عملية انسلاخ جلدها. ^{[ 26 ]}

يمكن تفسير تلك التماثيل التي تُصوّر المستذئبين ذوي الأنياب، والتي تُنسب عادةً إلى أنياب النمر، بأنها تُشبه أنياب الضفادع. فالضفادع البالغة تُبدّل جلدها عدة مرات في السنة، وعندما يُبدّل الضفدع جلده القديم، يأكله. وعندما يأكله، يتدلى الجلد من فم الضفدع، فيُشبه إلى حد كبير أنياب المستذئب. وقد تكون عملية التجدد هذه رمزًا للموت والولادة من جديد، بكل ما تحمله من دلالات دينية.

يمكن أيضًا تمثيل المستذئب على هيئة نسر هاربي . يرى بيتر فورست أن نظيره في السماء هو نسر هاربي. كلاهما مخلوقان قويان مرتبطان بالتحول الشاماني لدى حضارة الأولمك القديمة. ويستند فورست في استنتاجه هذا إلى أدلة أيقونية وحقيقة أن نسور الهاربي هي أيضًا من الحيوانات المفترسة العليا . ^{[ 27 ]}