ماثيو ستيرلينغ

كان ماثيو ويليامز ستيرلينغ (28 أغسطس 1896 - 23 يناير 1975) ^{[ 1 ]} عالمًا أمريكيًا في علم الأعراق وعلم الآثار ، وشغل لاحقًا منصبًا إداريًا في العديد من المؤسسات العلمية في هذا المجال. اشتهر باكتشافاته المتعلقة بحضارة الأولمك . وقد أنجز جزءًا كبيرًا من عمله مع زوجته وشريكته الدائمة في العمل، ماريون ستيرلينغ (اسمها قبل الزواج إيليغ، ثم بو)، التي عاش معها 42 عامًا. ^{[ 2 ]}

بدأ ستيرلنغ مسيرته المهنية بأعمال إثنولوجية واسعة النطاق في الولايات المتحدة وغينيا الجديدة والإكوادور ، قبل أن يوجه اهتمامه إلى حضارة الأولمك ومكانتها المحتملة بين مجتمعات أمريكا الوسطى قبل وصول كولومبوس . وقد أسهم اكتشافه وحفرياته في مواقع مختلفة تُنسب إلى ثقافة الأولمك في منطقة ساحل خليج المكسيك إسهامًا كبيرًا في فهم أفضل للأولمك وثقافتهم. ثم بدأ بدراسة الروابط بين الحضارات المختلفة في المنطقة. وإلى جانب عمله الميداني المكثف ومنشوراته، أثبت ستيرلنغ لاحقًا في مسيرته المهنية كفاءته الإدارية في الهيئات الأكاديمية والبحثية، حيث شغل عضوية مجالس إدارة عدد من المنظمات العلمية.

وُلد ماثيو في ساليناس ، كاليفورنيا ، حيث كان والده يدير شركة ساوثرن باسيفيك ميلينغ. أمضى معظم أيام طفولته في مزرعة جده حيث نما لديه اهتمام بالآثار القديمة، فكان يجمع رؤوس السهام ويبحث في القطع الأثرية.

تخصص ستيرلنغ في علم الإنسان تحت إشراف ألفريد إل. كروبر ، وتخرج من جامعة كاليفورنيا عام 1920. بدأ اهتمامه بالأولمك في حوالي عام 1918، عندما رأى صورة لقناع من اليشم الأزرق على شكل "طفل يبكي"، نشرها توماس ويلسون من مؤسسة سميثسونيان عام 1898. عندما سافر إلى أوروبا مع عائلته بعد التخرج، وجد القناع نفسه في متحف برلين ، وانجذب إلى ثقافة الأولمك، فخصص وقتًا لإلقاء نظرة على عينات أخرى في مجموعة ماكسيميليان في فيينا ، ولاحقًا في مدريد .

عمل ستيرلنغ زميلًا تدريسيًا في جامعة كاليفورنيا خلال الفترة 1920-1921. ثم انضم إلى مؤسسة سميثسونيان، كمساعد متحفي ومساعد أمين متحف في قسم علم الأعراق بالمتحف الوطني. عمل هناك حتى عام 1925، حيث عثر على العديد من القطع الأثرية الأولمكية في المتحف. خلال هذه الفترة، حصل أيضًا على درجة الماجستير في علم الإنسان من جامعة جورج واشنطن . وفي وقت لاحق، عام 1943، حصل على درجة الدكتوراه في العلوم من جامعة تامبا .

قام بالتنقيب في جزيرة ويدون لصالح مكتب علم الأعراق الأمريكي (BAE) في الفترة 1923-1924، وفي قرى أريكارا في موبيريدج، داكوتا الجنوبية ، خلال صيف عام 1924. استقال ستيرلنغ من مؤسسة سميثسونيان ليقود بعثة مكونة من 400 عضو، تابعة لمؤسسة سميثسونيان والحكومة الاستعمارية الهولندية، إلى غينيا الجديدة في عام 1925. أجرى دراسات إثنولوجية وأنثروبولوجية فيزيائية بين السكان الأصليين هناك، وجمع عددًا من عينات التاريخ الطبيعي، والتي تشكل الآن واحدة من أثمن المجموعات في المتحف الوطني.

عاد ليتولى منصب رئيس مكتب علم الأعراق الأمريكي التابع لمؤسسة سميثسونيان عام 1928. وظل في هذا المنصب حتى عام 1957، ثم تغير مسمى وظيفته إلى مدير عام 1947. سافر إلى الإكوادور في الفترة 1931-1932، حيث أجرى دراسات إثنولوجية عن شعب جيفارو ، كجزء من بعثة دونالد سي. بيتي. كما عمل على طول ساحل الخليج ، حيث أدار عمليات تنقيب أثرية في فلوريدا وجورجيا .

في عام ١٩٣١، التقى ماريون إيليج (١٩١١-٢٠٠١)، التي عملت سكرتيرةً له. ^{[ ٣ ]} تزوجا في ١١ ديسمبر ١٩٣٣، وعملا معًا لمدة اثنين وأربعين عامًا حتى وفاته. رافقته في جميع رحلاته الأثرية اللاحقة باستثناء رحلة واحدة. أنجبا ابنًا وابنة. ^{[ ٣ ] [ ٢ ] [ ٤ ]} كتب ماثيو ستيرلنغ أن ماريون كانت "شريكته في الاستكشاف، وشريكته في التأليف، والمنسقة العامة". ^{[ ٣ ]}

أثار تقريرا مارشال سافيل الصادران عام 1929 بعنوان " الفؤوس النذرية من المكسيك القديمة" اهتمام ستيرلنغ . وقد أدت المناقشات اللاحقة مع سافيل إلى دخول ستيرلنغ مرحلة من حياته المهنية تركز على ما كان يُعرف آنذاك باسم حضارة الأولمك.

كان الأولمك شعبًا قديمًا عاش قبل وصول كولومبوس في جنوب وسط المكسيك ، في ولايتي فيراكروز وتاباسكو الحاليتين، من حوالي 1200 قبل الميلاد إلى 400 قبل الميلاد. ويزعم الكثيرون أنهم الحضارة الأم لكل عنصر أساسي مشترك بين حضارات أمريكا الوسطى اللاحقة.

اسم "أولمك" يعني "شعب المطاط" في لغة ناواتل ، لغة الأزتيك. كان هذا الاسم يُطلق على السكان الذين عاشوا في هذه المنطقة خلال فترة سيطرتهم، حيث كانوا يُزوّدونهم بكرات المطاط المستخدمة في الألعاب. أطلق المستكشفون الأوائل في العصر الحديث اسم "أولمك" على الآثار والفنون الموجودة في هذه المنطقة قبل أن يُدركوا أنها كانت مهجورة بالفعل قبل أكثر من ألف عام من زمن شعب "أولمك" الذي عرفه الأزتيك.

بحلول عام ١٩٢٩، بدأ ستيرلنغ يشك في أن القطع الأثرية التي ظهرت في المكسيك تعود إلى حقبة أقدم بكثير من تلك المنسوبة إلى حضارة الأولمك. ومن خلال مكتب الآثار والهندسة المعمارية، أشرف على عمليات التنقيب في أطراف المنطقة التي يُعتقد أنها كانت تابعة لحضارة المايا . زار ماثيو وماريون ستيرلنغ موقع تريس زابوتيس لأول مرة عام ١٩٣٨. ^{[ ٣ ] [ ٢ ]} سافرا إلى الحافة الغربية للموقع وركزا على موقع تريس زابوتيس . لاحظ ستيرلنغ موقع الرأس الضخم - المحاط بأربعة تلال - ووجود مجموعة تلال واسعة في المنطقة. أثار اهتمام الجمعية الجغرافية الوطنية بما يكفي للحصول على تمويل للتنقيب. وبذلك بدأت علاقة استمرت ستة عشر عامًا مع الموقع.

خلال عمليات التنقيب هناك عام ١٩٣٩، اكتشفوا المسلة ج . ^{[ ٣ ] [ ٢ ]} كان النصف العلوي من النصب مفقودًا، لكن النصف السفلي أظهر تاريخًا بالعد الطويل  ٠.١٦.٦.١٦.١٨. إذا كان الرقم الأول "٧"، فإن التاريخ يتوافق مع عام ٣٢ قبل الميلاد ، وهو تاريخ يعتبره الكثيرون مبكرًا جدًا لحضارة أمريكا الوسطى . أما الرقم "٨" فيعني تاريخ ٣٦٣ ميلادي . اختار آل ستيرلنغ التاريخ الأقدم، مما أثار استياء الكثيرين في الأوساط الأثرية.

وقد ثبتت صحتها في عام 1970، عندما تم اكتشاف النصف العلوي من اللوحة الحجرية C، وتم تأكيد التاريخ السابق 7.16.6.16.18، أو 32 قبل الميلاد.

كما قاد أولى رحلاته الاستكشافية العديدة إلى سان لورينزو تينوتشتيتلان (1938)، ولا فينتا (1939-1940)، وسيرو دي لاس ميسا (1940-1941). وفي عام 1941، اكتشف ستيرلنغ نصبًا حجريًا منحوتًا ضخمًا في إيزابا ، أطلق عليه اسم "المسلة 5".

لم يتمكن ستيرلنغ من العودة إلى لا فينتا حتى عام ١٩٤٢ بسبب الحرب العالمية الثانية . وعندما عاد، قام بالتنقيب عن العديد من القطع الأثرية الهامة. ثم غادر إلى توكستلا غوتيريز لحضور مؤتمر حول حضارتي المايا والأولمك، وهو مؤتمر شكّل نقطة تحول في المفاهيم الحديثة حول الأولمك. وهناك، قدّم ميغيل كوفاروباياس والدكتور ألفونسو كاسو لأول مرة فرضية أن حضارة الأولمك هي "الحضارة الأم" لأمريكا الوسطى، وتسبق حتى حضارة المايا. أيّد ستيرلنغ فرضيتهما، كما فعل مع كوفاروباياس في تفسيره لفن الأولمك. فعلى سبيل المثال، كان النصب التذكاري رقم ١ في ريو تشيكيتو والنصب التذكاري رقم ٣ في بوتريرو نويفو، وفقًا لستيرلنغ، يُمثلان الاتحاد الأسطوري بين نمر وامرأة أنجبا "أطفالًا يُشبهون النمور".

استغرق الأمر قرابة خمسة عشر عامًا قبل أن يؤكد التأريخ بالكربون المشع أخيرًا أن حضارة الأولمك سبقت حضارة المايا. ويُعتقد عمومًا أن حضارة الأولمك استمرت من عام 1400 قبل الميلاد حتى عام 400 قبل الميلاد.

بدأ ستيرلنغ البحث عن روابط بين ثقافات أمريكا الوسطى وأمريكا الجنوبية في بنما والإكوادور وكوستاريكا من عام 1948 إلى عام 1954. وكان أيضًا المنظم الرئيسي لدليل الهنود الأمريكيين الجنوبيين المكون من سبعة مجلدات .

أجرى عمليات تنقيب في الأراضي المنخفضة في لينيا فييخا في كوستاريكا في الستينيات. وركز على المقابر، حيث قام بالتنقيب في خمسة مواقع بين سيكيريس وغوابيلس، ونشر سلسلة من تواريخ الكربون المشع (C-14) تتراوح من 1440 إلى 1470 ميلادي، ورتب الكثير من الفخار الذي تم التنقيب عنه في تسلسل زمني تقريبي.

في سلسلة جبال سييرا دي أميكا، الواقعة بين أهوالولكو دي ميركادو وأميكا في ولاية خاليسكو، عُثر على عدد كبير من الكرات الحجرية، العديد منها كروي الشكل تقريبًا. دفع شكلها الكروي في الغالب إلى الاعتقاد بأنها كرات حجرية من صنع الإنسان، تُعرف باسم " بيتروسفيرز" ، من صنع حضارة مجهولة. في عام 1967، فحص ستيرلنغ هذه الكرات الحجرية ميدانيًا. ونتيجةً لهذا الفحص، افترض هو وزملاؤه أنها ذات أصل جيولوجي. وقد أكدت بعثة استكشافية لاحقة، بالإضافة إلى تحليلات بتروغرافية ومخبرية أخرى لعينات من الكرات الحجرية، هذا الافتراض. ويُفسر الباحثون البيانات التي جُمعت ميدانيًا ومخبريًا بأن هذه الكرات الحجرية تشكلت بفعل التبلور الحراري لمادة زجاجية داخل طف بركاني متساقط ، نتيجةً للنشاط البركاني في العصر الثالث . ^{[ 5 ]}

شغل ستيرلينغ منصب رئيس الجمعية الأنثروبولوجية في واشنطن في الفترة 1934-1935، ونائب رئيس الجمعية الأنثروبولوجية الأمريكية في الفترة 1935-1936. وحصل على جائزة فرانكلين إل. بور من الجمعية الجغرافية الوطنية للخدمة المتميزة في أعوام 1939 و1941 (بالاشتراك مع زوجته ماريون) و1958. كما كان عضواً في المجلس الإثنوغرافي، الذي كان بمثابة جهد من مؤسسة سميثسونيان لإتاحة أبحاثها العلمية للوكالات العسكرية خلال الحرب العالمية الثانية .

بعد تقاعده، عمل ستيرلنغ كباحث مشارك في مؤسسة سميثسونيان، ومتعاوناً مع خدمة المتنزهات الوطنية ، وعضواً في اللجنة الجغرافية الوطنية للبحث والاستكشاف.

توفي ستيرلينغ عام 1975 عن عمر يناهز 78 عاماً، بعد فترة من المرض المرتبط بالسرطان.

تبرعت ماريون ستيرلينغ بحوالي 5000 مجلد من مكتبة عائلة ستيرلينغ إلى مركز أبحاث باوندري إند الأثرية (الذي كان يُعرف سابقًا باسم مركز أبحاث المايا). ^{[ 6 ]} وتشمل هذه المجلدات مجموعة من الكتيبات العلمية والمطبوعات المعاد طباعتها من منتصف القرن التاسع عشر فصاعدًا، ومجموعات كاملة من مجلة الأنثروبولوجيا الأمريكية (1881– )، ومجلة العصور القديمة الأمريكية (1935– )، والنشرات من 1 إلى 200 والتقارير السنوية من 1 إلى 48 الصادرة عن مكتب علم الأعراق الأمريكي، وجميع الأوراق الأنثروبولوجية للمتحف الأمريكي للتاريخ الطبيعي .

يعرض المتحف، الموجود في جامعة كاليفورنيا في بيركلي ، 165 قطعة أثرية من دياك وبابوا، بما في ذلك الفؤوس الفولاذية، والسلال، والسهام، والصناديق الخشبية، من بورنيو ، والتي تبرع بها ستيرلنغ.

محفوظة في أرشيف أفلام الدراسات الإنسانية ، سوتلاند، ماريلاند :

• استكشاف المكسيك المخفية - توثيق الحفريات في لا فينتا وسيرو دي لاس مساس.
• تاريخ الصيد في عصور ما قبل التاريخ على الساحل الشمالي المجهول لبنما - يوثق عمليات التنقيب التي أجريت عام 1952 في مواقع شمال بنما .
• السكان الأصليون في دارين  : الماضي والحاضر - يوثق هذا الكتاب النباتات والحيوانات والإثنوغرافيا في أجزاء من بنما من خلال رحلة في عام 1954.
• على درب أمريكا ما قبل التاريخ - يوثق رحلة استكشافية إلى الإكوادور في عام 1957، إلى جانب لقطات إثنوغرافية موجزة عن هنود كولورادو .
• المكسيك بأقنعة الاحتفال
• الكشف عن معبد مكسيكي قديم
• استكشاف ماضي بنما ما قبل التاريخ
• الكشف عن كنوز المكسيك المنسية

• المستوطنون الأوائل في أمريكا، الهنود الحمر، ناشيونال جيوغرافيك، 1937
• الوجوه الحجرية العظيمة في غابات المكسيك، ناشيونال جيوغرافيك، 1940
• سلسلة أولية من سلسلة تريس زابوتيس لعلم الآثار المكسيكي، ناشيونال جيوغرافيك، 1942
• أسطورة أصل أكوما وسجلات أخرى، نشرة بي إيه إي رقم 135، 1942
• العثور على جواهر اليشم في مستنقع مكسيكي (مع ماريون ستيرلينغ) ناشيونال جيوغرافيك، 1942
• نمور الحجر الأخضر في لا فينتا، ناشيونال جيوغرافيك، 1943
• الآثار الحجرية في جنوب المكسيك، نشرة مكتب الهندسة المعمارية والهندسة المدنية رقم 138، 1943
• الهنود الحمر في جنوب شرق الولايات المتحدة، ناشيونال جيوغرافيك، 1946
• على درب لا فينتا مان، ناشيونال جيوغرافيك، 1947
• قلب إيفرجليدز المسكون/هنود الغرب الأقصى (مع إيه إتش براون) ناشيونال جيوغرافيك، 1948
• الآثار الحجرية في ريو تشيكيتو نشرة BAE 157، 1955
• هنود الأمريكتين، الجمعية الجغرافية الوطنية، 1955
• استخدام أداة الرمح في بحيرة باتزكوارو، ميتشواكان، نشرة مكتب الهندسة الزراعية رقم 173، 1960
• الإلكترونيات وعلم الآثار (مع ف. ريني وم. و. ستيرلينغ الابن) مجلة إكسبيديشن، 1960
• النحت الضخم في جنوب فيراكروز وتاباسكو، دليل الهنود الأمريكيين الأوسطين، 1965
• التاريخ المبكر لمشكلة الأولمك: مؤتمر دمبارتون أوكس حول الأولمك، 1967
• حل لغز الكرات الحجرية العظيمة في المكسيك، ناشيونال جيوغرافيك، 1969
• مواد تاريخية وإثنوغرافية عن هنود جيفارو، نشرة مكتب الشؤون الشرقية والإثنية رقم 117
• استطلاع أثري في جنوب شرق المكسيك، نشرة مكتب الآثار والهندسة المعمارية رقم 164
• تاركي، موقع أثري قديم في مقاطعة مانابي، الإكوادور (مع ماريون ستيرلينغ) نشرة بي إيه إي 186
• ملاحظات أثرية حول خليج ألميرانتي، بنما (مع ماريون ستيرلينغ) نشرة BAE رقم 191
• علم الآثار في جزر تابوجا وأورابا وتابوجيلا، بنما (مع ماريون ستيرلنغ) نشرة BAE 191
• إل ليمون، موقع مقبرة قديم في مقاطعة كوكلي، بنما (مع ماريون ستيرلينغ) نشرة بي إيه إي 191

• مؤتمر دمبارتون أوكس حول الأولمك
• لجنة ناشيونال جيوغرافيك للبحوث والاستكشاف - صفحة علم الآثار
• صفحة ستيرلينغ في دراسات أمريكا اللاتينية