قلعة ويستنهانجر

قلعة ويستنهانجر هي قصر محصن كان مملوكًا للعائلة المالكة، ويقع بجوار محطة قطار ويستنهانجر ومدرج مضمار سباق فولكستون في مقاطعة كينت . وقد عانت القلعة من تدهور مستمر حتى كادت أن تنهار في السنوات الأخيرة، إلا أن مالكيها الحاليين شرعوا في برنامج لترميمها وصيانتها والحفاظ عليها وعلى المباني المجاورة. وتُستخدم القلعة الآن كمكان لإقامة المؤتمرات وحفلات الزفاف.

كانت قلعة ويستنهانجر قصرًا محصنًا رباعي الأضلاع يعود للقرن الرابع عشر، ويعكس ثراء مالكيه في ذلك الوقت. إلا أن تاريخها بدأ قبل ألف عام تقريبًا، في عام 1035، عندما كان الملك كانوت يمتلكها.

كانت عائلة دي كريول، أحفاد بيرترام دي كريول ، هي المسؤولة في البداية عام 1343 عن بناء هيكل دائم في الموقع. وظلت القلعة في حوزة العائلة حتى حرب الوردتين، حين قُطع رأس السير توماس دي كريول، أو كيرييل، في اليوم التالي لمعركة سانت ألبانز الثانية بأمر من الملكة مارغريت من أنجو . ^{[ 1 ]} لم يكن للسير توماس دي كريول أبناء، فانتقلت ملكية ويستنهانجر إلى صهره، السير جون فوج . ^{[ 2 ]} كان القصر آنذاك يضم 126 غرفة.

تتمتع ويستنهانجر بتاريخ غني مع الملوك والنبلاء، حيث ترتبط بهنري الثاني ، روزاموند دي كليفورد ، إدوارد بوينينغز ، هنري الثامن ، الملكة إليزابيث الأولى ، كاستمر سميث واللورد سترانغفورد .

في عام 1588، وتحت ملكية العميل سميث ، استخدمت الملكة إليزابيث القلعة كمركز قيادة لقوات كينت البالغ عددها 14000 جندي والذين كان من المقرر أن يدافعوا عن الساحل الجنوبي من الأسطول الإسباني .

في عام ١٦٥٦، أُقنع الملك تشارلز الثاني المنفي بالعودة إلى إنجلترا، وتحديدًا إلى قصر ويستنهانجر ذي الموقع الاستراتيجي القريب من الساحل الإنجليزي. أُمر آلاف الرجال المسلحين بالاختباء في الغابات المحيطة، وعندما يدخل الملك القصر، سيُصدر إليهم أمرٌ بالاندفاع إليه وقتله هو وأتباعه. إلا أن الملك تلقى تحذيرًا مسبقًا قبل مغادرته إلى إنجلترا.

انتقلت ملكية ويسترهانجر إلى عائلة سميث حتى وفاة بيرسي سميث، الفيكونت الثامن لسترانغفورد ، آخر فيكونت لسترانغفورد، عام 1869 دون أن ينجب ذرية. ورث تركة ويسترهانجر ابن أخيه الكابتن هيو بيلي، الذي توفي دون ذرية عام 1876. ^{[ 3 ]}

على مرّ القرون، تقلّص حجم القلعة وتعرّضت لإهمال شديد. منذ منتصف التسعينيات، يعمل المالكون الحاليون مع هيئة التراث الإنجليزي على ترميم الأعمال الحجرية ومنع المزيد من التدهور في القصر وجدران القلعة والمباني الملحقة بها. وقد أُعيدت الحظائر المهيبة التي تعود للعصور الوسطى ، والقائمة بحالتها الأصلية خارج السور، إلى القلعة تحت إدارة واحدة، والعمل جارٍ على ترميمها لإعادتها إلى حالتها الأصلية قدر الإمكان.

يتم تأجيره الآن كمكان للمؤتمرات وحفلات الزفاف. ^{[ 4 ]} يمكن الوصول إليه عبر مدخل مضمار السباق، قبالة الجزء الغربي من شارع ستون .

تضم قلعة ويستنهانجر اليوم نسخة طبق الأصل من سفينة ديسكفري ، إحدى السفن الثلاث التي دخلت خليج تشيسابيك في 13 مايو 1607. كان السير توماس سميث ، مؤسس الرحلة الاستكشافية، ابن توماس "كاستمر" سميث ، الذي مُنح ويستنهانجر (أو أوستنهانجر، كما كانت تُعرف آنذاك) مكافأةً له على خدمته كجامع واردات الملكة. كلف توماس الابن شركة الهند الشرقية ببناء ديسكفري عام 1600 ، وأبحرت السفينة ، برفقة سوزان كونستانت وغودسبيد ، إلى فرجينيا في 19 ديسمبر 1606، بقيادة الكابتن جون سميث ، ووصلت في 13 مايو من العام التالي.

ونتيجة لهذه الرحلة الاستكشافية، تم إنشاء أول مستوطنة دائمة ناطقة باللغة الإنجليزية في العالم الجديد في جيمستاون، فيرجينيا ، مما شكل قاعدة لما سيصبح فيما بعد الولايات المتحدة الأمريكية .

في 19 ديسمبر 2008، تم تقديم نسخة طبق الأصل من سفينة ديسكفري إلى قلعة ويستنهانجر من قبل مؤسسة جيمستاون يو كيه، وهي مؤسسة خيرية تم إنشاؤها لإحياء الذكرى السنوية الـ 400 لتأسيس جيمستاون في عام 1607.

• إنجلتون، روي (2012). حصن كينت: حامي إنجلترا . بارنزلي، جنوب يوركشاير: دار بن آند سورد العسكرية. ISBN 9781848848887تم الاطلاع عليه بتاريخ 24 سبتمبر 2013 .
• بيرمان، أ. ج. (1868). تاريخ أشفورد . أشفورد: هـ. إيغلسدن . ص 25. تم الاطلاع عليه بتاريخ 24 سبتمبر 2013 . 
• "توماس سميث، من ويستنهانجر، المعروف باسم كاستمر سميث". أركيولوجيا كانتيانا . 17 : 193-208 . 1887.

• الموقع الرسمي لقلعة ويستنهانجر

51°5′40″ شمالاً 1°1′53″ شرقاً / 51.09444° شمالاً 1.03139° شرقاً / 51.09444; 1.03139