ويليام بيكرتون

كان ويليام بيكرتون (15 يناير 1815  - 17 فبراير 1905) أحد قادة حركة قديسي الأيام الأخيرة بعد أزمة الخلافة عام 1844. وفي عام 1862، أصبح بيكرتون الرئيس المؤسس للكنيسة المعروفة الآن باسم كنيسة يسوع المسيح (البيكرتونية) ، وهي إحدى الكنائس العديدة التي تدّعي أنها امتداد لكنيسة المسيح التي أسسها جوزيف سميث الابن عام 1830.

وُلد بيكرتون في كايلو ، نورثمبرلاند ، إنجلترا، وهو السابع من بين اثني عشر طفلاً لتوماس بيكرتون (1762-1828) وإيزابيلا هوب بيكرتون (1781-1857). هاجر بيكرتون إلى الولايات المتحدة في 20 يونيو 1831، وعمل في مناجم الفحم، أولاً في فرجينيا ثم في بنسلفانيا. ^{[ 1 ]}

بعد وفاة سميث عام ١٨٤٤، ادعى عدد من قادة قديسي الأيام الأخيرة، بمن فيهم بريغهام ^{يونغ [٢] وسيدني ريغدون [٣] وجيمس سترانغ [} ٤ ^{] ، أنهم} الخلفاء الشرعيون ^{لسميث في} قيادة كنيسة يسوع ^{المسيح لقديسي الأيام} الأخيرة ، التي أسسها سميث عام ١٨٣٠ باسم كنيسة المسيح . انفصل قديسو الأيام الأخيرة الذين اتبعوا ريغدون عن أتباع يونغ. وبينما بقيت المجموعة التي يقودها يونغ في ناوو، إلينوي ، واستقرت لاحقًا في يوتا ، استقر ريغدون وأتباعه بالقرب من بيتسبرغ، بنسلفانيا . في ٦ أبريل ١٨٤٥، ترأس ريغدون مؤتمرًا لكنيسة المسيح (الريغدونية) ، التي ادعى أنها الامتداد الشرعي للكنيسة التي أسسها سميث. ^{[ ٥ ]}

لم يكن بيكرتون من أتباع كنيسة يسوع المسيح لقديسي الأيام الأخيرة خلال حياة سميث. بل كان ميثوديًا ملتزمًا، ثم اعتنق مذهب كنيسة المسيح (الريغدونية) بعد أن حضر هو وزوجته دوروثي اجتماعًا للريغدونيين في ليمتاون، بلدة يونيون، مقاطعة واشنطن، بنسلفانيا في أبريل 1845. ^{[ 6 ]} واعتمد بيكرتون عضوًا في كنيسة ريغدون في بيتسبرغ في يونيو 1845. ^{[ 7 ]} وفي وقت لاحق من ذلك العام، رُسِّم بيكرتون شيخًا ، وبعد فترة وجيزة أصبح مبشرًا في الكنيسة. ^{[ 8 ]}

في مؤتمر عام للكنيسة عُقد في خريف ذلك العام في فيلادلفيا ، أعلن ريغدون أن الكنيسة ستعيد تأسيس جمعية جماعية في ما سُمّي "مزرعة المغامرات" بالقرب من غرينكاسل، بنسلفانيا . عارض العديد من أتباع ريغدون، بمن فيهم بيكرتون، نقل مقر الكنيسة. وبحلول عام ١٨٤٧، أدى الخلاف بين أتباع ريغدون إلى تفكك كنيسة ريغدون فعليًا. انفصل العديد من الأعضاء البارزين، بمن فيهم ويليام إي. ماكليلين وبنيامين وينشستر ، عن الكنيسة وأسسوا منظمة منافسة بقيادة ديفيد ويتمر . ومع ذلك، رفض بعض أتباع ريغدون، بمن فيهم بيكرتون، الانضمام إلى المعارضين.

بقي بيكرتون في مونونجاهيلا، بنسلفانيا ، ولم ينتقل قط إلى جرينكاسل مع ريجدون. وبحلول أبريل 1847، انهار مجتمع مزرعة المغامرة، وتخلى ريجدون عن أتباعه. وصف بيكرتون وضعه عند انهيار كنيسة ريجدون:

أصبحت الكنيسة مُشتتة. تُركتُ وحدي. توقفتُ لأعرف أي طريق أسلك. كنتُ أعلم أن دعوتي من السماء، وكنتُ أعلم أيضًا أن الإنسان لا يستطيع بناء كنيسة المسيح دون أمر إلهي من الرب، وإلا فلن يكون ذلك إلا انقسامًا وسلطة بشرية. لكن الرب لم يتركني؛ بل أراني رؤيا، وفيها كنتُ على أعلى جبل في الأرض؛ وأخبرني أنني إن لم أُبشّر بالإنجيل فسأسقط في هاوية سحيقة، وكان منظرها مُرعبًا. ارتجفتُ خوفًا، والروح القدس معي. ها أنا ذا، لا مُعين لي، وبدون علم، والرأي العام ضدي، ومورمون سولت ليك يقفون في طريقي. لم أستطع العودة إلى الميثودية. لا، كنتُ أعلم أنهم لا يملكون الإنجيل. وقفتُ مُتأملًا. كانت الهاوية أمامي، ولا خيار آخر سوى أداء واجبي تجاه الله والناس. انطلقتُ أُبشِّر بالتوبة إلى الله والإيمان بالرب يسوع المسيح. فآمن بعضهم بشهادتي واعتمدوا، واجتمعنا معًا، واجتمع بنا الرب... ^{[ 9 ]}

حافظ بيكرتون على إيمانه بالاستعادة، وقاد جماعة صغيرة من تسعة أفراد في ويست إليزابيث، بنسلفانيا . بعد مراسلة كنيسة قديسي الأيام الأخيرة، زاره اثنان من مبشري الكنيسة، فعمّدوهم جميعًا، وفي 25 مايو 1851، أسسوا فرعًا لهم من الكنيسة. كما رُسِّم بيكرتون شيخًا ووزيرًا رئيسًا في جماعة ويست إليزابيث الجديدة. ^{[ 10 ] [ 11 ]} في أوائل عام 1852، حضر بيكرتون مؤتمرًا لقيادة الكنيسة، حيث اطلع على معتقدات الكنيسة بشأن تعدد الزوجات . علّق بيكرتون قائلًا: "لو كان قبول عقيدة تعدد الزوجات يُرضي الله، لفضّلتُ سخطه". ^{[ 11 ] [ 12 ]} في 10 مارس 1852، أعلن بيكرتون لأتباعه أنه سينفصل عن كنيسة قديسي الأيام الأخيرة بسبب تمسكها بعقائد شعر أنها لا يمكن إثباتها في الكتاب المقدس أو كتاب مورمون ، وخاصة تعدد الزوجات. وقد اختار عدد غير معروف من الناس اتباعه. ^{[ 13 ] [ 11 ]}

انخرط بيكرتون في الوعظ العلني، وكان يلتقي بجماعته المتزايدة في المنازل، وبحلول نهاية عام 1854، بلغ عدد أعضاء كنيسته حوالي 60 عضواً. ^{[ 13 ] [ 14 ]}

في الخامس من يوليو عام ١٨٥٩، رُسِّم بيكرتون رئيسًا للكنيسة من قِبَل أتباعه، ووُصِف بالنبي والرائي . ^{[ ١٥ ]} وفي مؤتمر للمؤمنين في غرين أوك (المعروفة أيضًا باسم غرينوك)، بنسلفانيا، في يوليو عام ١٨٦٢، اجتمع قادة عدة فروع من الكنيسة في بنسلفانيا وأوهايو وفرجينيا ، وأسسوا رسميًا ما أطلقوا عليه اسم كنيسة يسوع المسيح . ترأس بيكرتون المؤتمر، وأعاد تنظيم الرئاسة الأولى ومجلس الاثني عشر . ^{[ ١٦ ]} وبسبب قيادة بيكرتون، يُشار أحيانًا إلى أعضاء هذه الكنيسة، الحاليين والسابقين، من قِبَل المؤرخين باسم "البيكرتونيين"، كما لُقِّبت كنيسة يسوع المسيح بـ"كنيسة البيكرتونيين" أو "منظمة بيكرتون".

في مؤتمر عُقد عام ١٨٧٢ في ويست إليزابيث، اختير بيكرتون لتكريس ما تبقى من حياته للعمل التبشيري. تُوِّجت جهوده التبشيرية عام ١٨٧٥ بانتقاله، برفقة ما يقارب ٣٥ إلى ٤٠ عائلة من الكنيسة، إلى كانساس لتأسيس مستعمرة وادي صهيون ، التي أصبحت فيما بعد مدينة سانت جون في كانساس . ^{[ ١٧ ]} أدى بُعد المسافة بين مستعمرة بيكرتون في كانساس وبقية كنيسته في بيتسبرغ، التي كان يقودها لاحقًا ويليام كادمان، بالإضافة إلى خلافات أخرى حول الممتلكات، إلى تزايد الانقسام داخل الكنيسة. ^{[ ١٨ ] [ ١٩ ]}

في يونيو 1879، وُجهت إلى بيكرتون تهمة الزنا من قِبل أحد أعضاء الكنيسة في كانساس، وأصرّ المُدّعي على القضية في اجتماع للكنيسة عام 1880 ^{[ 10 ] [ 20 ].} وفي 7 يوليو 1880، أصدر مجلس الكنيسة المحلي قرارًا ضد بيكرتون، وتمّ إلغاء عضويته في الكنيسة، بالإضافة إلى جميع مناصبه، وفي الوقت نفسه، تمّ حرمان كل من دافع عنه من الكنيسة. ^{[ 10 ] [ 21 ]} أصرّ بيكرتون على براءته، لكن كادمان صدّق الاتهامات، ما أدّى إلى عقد مؤتمرين كنسيين متنافسين في سانت جون في يوليو 1880. ^{[ 22 ]} في 15 يوليو 1880، بدأ كادمان تحقيقًا عامًا في الاتهامات، لكنه غادر إلى بنسلفانيا عندما برّأت المحكمة بيكرتون من تهمة الزنا. ^{[ 23 ]} بعد ذلك، واصل بيكرتون قيادة أتباعه، الذين كان معظمهم في كانساس، في معارضة لكادمان، الذي كان معظم أتباعه في بنسلفانيا. ^{[ 24 ] [ 25 ]}

في تسعينيات القرن التاسع عشر، قام بيكرتون وأتباعه برحلات تبشيرية متكررة إلى أوكلاهوما في محاولة لتحويل الأمريكيين الأصليين إلى كنيسته ^{[ 26 ]} والتي كانت تُعرف بالعامية باسم "قديسي مقاطعة ستافورد". ^{[ 27 ]}

في عام 1902، تصالح مع كادمان وأُعيد إلى الكنيسة، وأصبح كادمان الزعيم بلا منازع (مع أن بيكرتون اعتبر أن زعامته انتهت في عام 1902 وليس 1880)، وظل بيكرتون عضوًا ملتزمًا في الكنيسة حتى وفاته في 17 فبراير 1905، بعد أسبوع من إصابته بجروح في حريق. ^{[ 28 ]}

تزوج بيكرتون من دوروثي بريمينجر (1826-1863) عام 1843 في مقاطعة أليغيني، بنسلفانيا ؛ وأنجب الزوجان ابناً واحداً، جيمس، وخمس بنات: إليزا آن، وكلارا فيرجينيا، وأنجيلين آن، وجوزفين، وفلورنس. بعد وفاة دوروثي، تزوج بيكرتون من زوجته الثانية، شارلوت رودجرز مورغان هيبس (1819-1895)، في 8 يوليو 1863. أنجبت شارلوت له طفلاً واحداً، ويليام ألما. انتقلت شارلوت لفترة وجيزة إلى كانساس للانضمام إلى زوجها عندما أسس وادي صهيون، لكنها عادت إلى بنسلفانيا عام 1877. رفع بيكرتون دعوى طلاق ضدها عام 1880، وتم منحه الطلاق في 27 أغسطس 1880. ^{[ 29 ]}

توفي بيكرتون في سانت جون ، مقاطعة ستافورد، كانساس ، عن عمر يناهز 90 عامًا كعضو وقائد للكنيسة التي أسسها عام 1862. ودفن في مقبرة فيرفيو في سانت جون.

• كنيسة يسوع المسيح البدائية (البيكرتونية)
• كنيسة يسوع المسيح المعاد تنظيمها (البيكرتونية)