ديفيد ويتمر

كان ديفيد ويتمر (7 يناير 1805 - 25 يناير 1888) أحد القادة الأوائل لحركة قديسي الأيام الأخيرة، وأحد الشهود الثلاثة على ألواح الذهب لكتاب مورمون . انفصل ويتمر لاحقًا عن جوزيف سميث ، وطُرد من الكنيسة عام 1838، لكنه استمر في تأكيد شهادته على كتاب مورمون. انفصل عن الكنيسة، بسبب انزعاجه من تعدد الزوجات، وأسس فرعًا من كنيسة قديسي الأيام الأخيرة يُسمى كنيسة المسيح. كان ويتمر أكثر شهود كتاب مورمون إجراءً للمقابلات .

وُلد ويتمر بالقرب من هاريسبرج، بنسلفانيا ، في 7 يناير 1805، ^{[ 8 ]} وهو الرابع بين تسعة أبناء لبيتر ويتمر الأب وماري موسلمان . تعود أصول ويتمر من كلا جانبي عائلته إلى ألمانيا، وكانت العائلة تتحدث بلكنة ألمانية. كان جده جورج ويتمر، المولود في بروسيا ، وجد جده المولود في سويسرا . ^{[ 9 ]} كان لويتمر خمسة إخوة وثلاث أخوات، توفيت إحداهن في عام 1813 في طفولتها. نشأ ويتمر في كنف كنيسة مشيخية . ^{[ 8 ]} بحلول عشرينيات القرن التاسع عشر، انتقلت عائلة ويتمر إلى مزرعة في فاييت ، بمنطقة بحيرات فينجر في نيويورك . في 12 مارس 1825، انتُخب ويتمر رقيبًا في ميليشيا مُنظمة حديثًا تُسمى حرس سينيكا. ^{[ 10 ]}

كان ويتمر وعائلته من أوائل المنضمين إلى حركة قديسي الأيام الأخيرة. سمع ويتمر لأول مرة عن المورمونية والصفائح الذهبية عام ١٨٢٨ خلال رحلة عمل إلى بالميرا، نيويورك ، حيث تحدث مع صديقه أوليفر كودري ، الذي اعتقد أن "هناك بعض الحقيقة في الأمر". ^{[ ١١ ]} استمر كودري في مراسلة ويتمر بشأن هذا الموضوع، والذي بدوره شاركه مع والديه وإخوته. في إحدى رسائل كودري، استفسر ويتمر عما إذا كان آل ويتمر مستعدين لتوفير سكن لعائلة سميث ومكان لإتمام ترجمة كتاب مورمون . وافقت العائلة، وانتقل جوزيف سميث وزوجته إيما سميث وكودري إلى مزرعة ويتمر للإقامة فيها في الأول من يونيو عام ١٨٢٩. اكتملت الترجمة بعد حوالي شهر. ^{[ ٨ ]}

شهادة كتاب مورمون

تعمّد ويتمر في يونيو 1829، قبل عام تقريبًا من التأسيس الرسمي لكنيسة المسيح . وفي الشهر نفسه، ذكر ويتمر أنه رأى، برفقة سميث وكودري، ملاكًا يُقدّم الصفائح الذهبية في رؤيا. وأفاد مارتن هاريس أنه رأى رؤيا مماثلة مع سميث في وقت لاحق من ذلك اليوم. وتشير الأدلة إلى أن هذا الحدث وقع بالقرب من منزل والد ويتمر في فاييت، نيويورك، في 28 يونيو 1829. ^{[ 12 ]} وفي وقت لاحق، في شهادة أدلى بها عام 1878، ادّعى ويتمر أنه رأى نورًا، "ليس كضوء الشمس، ولا كضوء النار، بل كان أكثر بهاءً وجمالًا". ^{[ 8 ]} ثم وصف ظهور طاولة عليها الصفائح الذهبية ، والأوريم والتميم ، وأشياء أخرى مذكورة في رواية كتاب مورمون. وتابع ويتمر: "سمعت صوت الرب بوضوح لم أسمع مثله في حياتي، يُعلن أن سجلات ألواح كتاب مورمون تُرجمت بموهبة الله وقدرته." ^{[ 8 ]} ووقع ويتمر وكودري وهاريس بيانًا مشتركًا يُعلنون فيه شهادتهم على حقيقة الرؤيا. نُشر البيان في الطبعة الأولى من كتاب مورمون، وأُدرج في جميع الطبعات اللاحقة تقريبًا. ^{[ 13 ]}

استمر ويتمر في العيش في كيرتلاند، أوهايو ، وترأس مستشاراه، دبليو دبليو فيلبس وجون ويتمر (شقيق ويتمر)، الكنيسة في ميسوري حتى صيف عام 1837. بعد انهيار بنك جمعية كيرتلاند للسلامة ، انتقل سميث ومستشاره سيدني ريغدون ، المثقلان بديون الدائنين، إلى فار ويست، ميسوري ، هربًا من الاعتقال. ^{[ 16 ]} أدى الصراع على القيادة الذي تلا ذلك إلى حل رئاسة الكنيسة في ميسوري. استقال ويتمر وانفصل عن الكنيسة. ^{[ 17 ]} تم طرده رسميًا من الكنيسة بتهمة مخالفة كلمة الحكمة ، وإهمال واجباته القيادية، والاجتماع مع "المرتدين الآخرين من كيرتلاند"، ونشر معلومات سلبية عن جوزيف سميث. ^{[ 8 ]}

أصبح ويتمر وغيره من قديسي الأيام الأخيرة المطرودين يُعرفون باسم "المنشقين". امتلك بعض المنشقين أراضي في مقاطعة كالدويل بولاية ميسوري ، ورغبوا في الاحتفاظ بها. ^{[ 18 ]} كانت رئاسة الكنيسة وأعضاء آخرون ينظرون إليهم نظرة سلبية. ألقى ريغدون خطبته الشهيرة " خطبة الملح "، التي دعا فيها إلى طردهم من المقاطعة. شكّل عدد من قديسي الأيام الأخيرة جمعية سرية تُعرف باسم "الدانيون" ، وكان هدفها المعلن هو إبعاد المنشقين. وقّع ثمانون من كبار المورمون على ما يُسمى " بيان الدانيين" ، الذي حذّر المنشقين قائلًا: "ارحلوا وإلا ستحلّ بكم مصيبة أشد فتكًا". بعد ذلك بوقت قصير، فرّ ويتمر وعائلته إلى مدينة ريتشموند القريبة في ولاية ميسوري .

اشتكت ويتمر، والمعارضون الآخرون، والمورمون الموالون لسميث إلى غير المورمون في شمال غرب ميسوري من طردهم القسري وفقدان ممتلكاتهم، وبدأوا في رفع دعاوى قضائية لاستعادتها.

تصاعدت التوترات، مما أدى إلى اندلاع حرب المورمون عام 1838 ، وبعدها أصدر الحاكم بوغز أمر إبادة المورمون في أكتوبر 1838، مُجيزاً استخدام القوة المميتة في إخراجهم. ونتيجة لذلك، طُرد معظم قديسي الأيام الأخيرة من ميسوري بحلول أوائل عام 1839. ^{[ 19 ]}

في عام 1887، استغل ويتمر منصبه كأحد الشهود الثلاثة لإدانة الكنيسة ردًا على "الاضطهادات" التي تعرضت لها عام 1838 من قِبل "منظمة سرية" تشكلت داخل الكنيسة، والتي نددت بـ"المعارضين": كتب ويتمر: "إذا كنتم تصدقون شهادتي لكتاب مورمون، إذا كنتم تصدقون أن الله كلمنا نحن الشهود الثلاثة بصوته، فأقول لكم إنه في يونيو 1838، كلمني الله مرة أخرى بصوته من السماء وأمرني أن "أنفصل عن قديسي الأيام الأخيرة، لأنه كما حاولوا أن يفعلوا بي، كذلك يجب أن يُفعل بهم". ^{[ 20 ] [ 21 ]} فسر ويتمر أمر الله ليشمل كلًا من كنيسة يسوع المسيح لقديسي الأيام الأخيرة (كنيسة LDS) وكنيسة يسوع المسيح لقديسي الأيام الأخيرة المعاد تنظيمها (كنيسة RLDS، والمعروفة الآن باسم جماعة المسيح ): "أمرني الله بصوته أن أنفصل عن أنت." ^{[ 22 ]}

استمر ويتمر في العيش في ريتشموند، حيث كان يدير إسطبلًا للخيول وانتُخب رئيسًا للبلدية، وهو المنصب الذي شغله من عام 1867 إلى عام 1868. ^{[ 8 ]}

بعد مقتل سميث عام ١٨٤٤، ادعى العديد من القادة المنافسين خلافته، بمن فيهم بريغهام يونغ وسيدني ريغدون وجيمس سترانغ . وبحلول عام ١٨٤٧، أصيب العديد من أتباع ريغدون بخيبة أمل، وتذكر بعضهم، بمن فيهم الرسول ويليام إي. ماكليلين وبنيامين وينشستر ، رسامة ويتمر عام ١٨٣٤ خليفةً لسميث. وبتحريض من ماكليلين، مارس ويتمر حقه في خلافة سميث، وتأسست كنيسة المسيح (الويتمرية) في كيرتلاند، أوهايو . إلا أن ويتمر لم ينضم قط إلى الكنيسة الجديدة، وسرعان ما انحلت.

في ذلك الوقت تقريبًا، بدأ أوليفر كودري، أحد شهود كتاب مورمون، مراسلة ويتمر. بعد سفره من أوهايو إلى كينزفيل (كاونسل بلوفس) ، آيوا ، حضر كودري اجتماع خيمة كينزفيل ، الذي دُعي إليه لتأييد بريغهام يونغ رئيسًا جديدًا للكنيسة . أدلى كودري بشهادته، بإيمان راسخ، عن صدق كل ما حدث روحيًا بخصوص سميث وكتاب مورمون. التقى كودري بيونغ في وينتر كوارترز، نبراسكا ، وطلب منه إعادة الانضمام إلى الكنيسة، حيث أُعيد تعميده هناك. ثم سافر كودري للقاء ويتمر في ريتشموند لإقناعه بالانتقال غربًا والانضمام مجددًا إلى القديسين في إقليم يوتا . إلا أن كودري توفي بمرض السل في 3 مارس 1850. ^{[ 23 ] [ 24 ]}

في يناير 1876، أعاد ويتمر إحياء كنيسة المسيح (الويتمرية) من خلال رسامة ابن أخيه، جون سي. ويتمر ، كقس ، ومنحه لقب "القس الأول". ^{[ 25 ]}

في عام ١٨٨٧، نشر ويتمر كتيبًا بعنوان " خطاب إلى جميع المؤمنين بالمسيح "، أكد فيه شهادته بكتاب مورمون، لكنه ندد بالفروع الأخرى لحركة قديسي الأيام الأخيرة. توفي ويتمر في ريتشموند. واستمرت كنيسة ويتمر حتى ستينيات القرن العشرين.

أعلن ويتمر عن آرائه الدينية في ثلاثة منشورات: " إعلان " نُشر في 24 مارس 1881، و" خطاب إلى المؤمنين بكتاب مورمون " نُشر في أبريل 1887، و" خطاب إلى جميع المؤمنين بالمسيح " نُشر أيضًا في أبريل 1887.

بسبب وفاة كودري عام 1850 عن عمر يناهز 43 عامًا، ووفاة مارتن هاريس عام 1875 عن عمر يناهز 92 عامًا، كان ويتمر الناجي الوحيد من بين الشهود الثلاثة لمدة 13 عامًا. في ريتشموند، ميزوري، كان يتلقى يوميًا أحيانًا استفسارات من عدة أشخاص يسألون عن علاقته بكتاب مورمون ، بمن فيهم مبشرون من كنيسة قديسي الأيام الأخيرة كانوا يسافرون من إقليم يوتا إلى شرق الولايات المتحدة وأوروبا. على الرغم من عدائه لكنيسة قديسي الأيام الأخيرة، ظل ويتمر متمسكًا بادعائه بأنه رأى بالفعل الصفائح الذهبية. ^{[ 27 ]}

تضمنت بعض المقابلات المسجلة التي أجراها بين عامي 1838 و1888، وعددها 71 مقابلة، تفاصيل مختلفة عن غيرها. ^{[ 28 ]} وفي روايته للرؤيا لأورسون برات عام 1878، ادعى ويتمر أنه لم يرَ الألواح الذهبية فحسب، بل رأى أيضًا "الألواح النحاسية، وهي الألواح التي تحمل سجل شرور أهل العالم  [...] وسيف لابان، والموجهين (أي الكرة التي كانت مع لحي)، والمترجمين. رأيتهم بوضوح كما أرى هذا السرير". ^{[ 29 ]}

في عام ١٨٨٠، أجرى جون مورفي مقابلة مع ويتمر، ونشر لاحقًا روايةً تُشير إلى أن تجربة ويتمر ربما كانت "وهمًا أو ربما خدعةً ماكرة". وذكر مورفي في روايته أن ويتمر لم يتمكن من وصف ظهور الملاك، وشبّه تجربته بـ"الانطباعات التي يتلقاها الكويكر عندما يتحرك الروح، أو كما يتلقاها الميثودي الصالح في منح تجربة سعيدة". ^{[ ٣٠ ]} وردّ ويتمر بنشر " إعلان "، مؤكدًا شهادته، قائلًا:

بعد أن ذكر جون مورفي، من بولو، مقاطعة كالدويل، ميزوري، أنني أنكرتُ، في حديثٍ دار بيننا الصيف الماضي، شهادتي كأحد الشهود الثلاثة على كتاب مورمون، لكي يفهمني الآن، إن لم يكن قد فهمني حينها؛ ولكي يعرف العالم الحقيقة، أودّ الآن، وأنا أقف في نهاية حياتي، وفي خشية الله، أن أدلي بهذا التصريح العلني: أنني لم أنكر قط تلك الشهادة، أو أي جزء منها، التي نُشرت منذ زمن طويل مع ذلك الكتاب، بصفتي أحد الشهود الثلاثة. ويعلم المقربون مني أنني لطالما تمسكتُ بتلك الشهادة. ولكي لا يضلّ أحد أو يشكّ في آرائي الحالية بشأنها، أؤكد مجدداً صحة جميع تصريحاتي، كما أدليتُ بها ونُشرت حينها. من له أذنٌ تسمع فليسمع؛ لم يكن ذلك وهماً! ^{[ 31 ]}

أرفق ويتمر بالإعلان إفادة خطية تشهد على نزاهته ومكانته في المجتمع. ^{[ 32 ]} وأمر ويتمر بوضع شهادته بشأن كتاب مورمون على شاهد قبره.

رداً على سؤال طرحه أنتوني ميتكالف، حاولت ويتمر توضيح الفرق بين النظرة "الروحية" والنظرة "الطبيعية" للألواح:

بخصوص شهادتي عن زيارة الملاك، الذي أعلن لنا نحن الشهود الثلاثة أن كتاب مورمون حق، أقول: بالطبع كنا في حالة روحية حين رأينا، إذ لا يستطيع أحد أن يرى وجه ملاك إلا في رؤية روحية، ولكننا كنا في أجسادنا أيضًا، وكان كل شيء طبيعيًا لنا كما هو في أي وقت. تقولون إن مارتن هاريس سماها "الرؤية". نقرأ في الكتب المقدسة أن كورنيليوس رأى في رؤيا ملاكًا من الله. ورأى دانيال ملاكًا في رؤيا، وفي مواضع أخرى ذُكر أنهم رأوا ملاكًا في الروح. أحاط بنا نور ساطع في المكان الذي كنا فيه، ملأ المكان في ظهيرة النهار، وهناك في رؤيا، أو في الروح، رأينا وسمعنا كما هو مذكور في شهادتي في كتاب مورمون. لقد تجاوزت الآن الثانية والثمانين من عمري، ولي أخ، جيه جيه سنايدر، يكتب لي بناءً على إملاءاتي. [توقيع] ديفيد ويتمر. ^{[ 33 ]}

• كوك، ليندون دبليو، محرر. (1991). مقابلات مع ديفيد ويتمر، شاهد على عصر الاستعادة . أوريم، يوتا: دار غراندين للنشر. ISBN 978-0-910523-38-7.

• ديفيس، إينيز سميث (1981). قصة الكنيسة (  الطبعة العاشرة). إنديبندنس، ميزوري: دار هيرالد هاوس. ص  75.
• ميتكالف، برنت لي (1993). " افتراضات الدراسات الدفاعية والنقدية حول تاريخية كتاب مورمون" . حوار: مجلة الفكر المورموني . 26 (3): 153-184 . doi : 10.2307/45228673 . JSTOR 45228673. S2CID 259876987 .  
• فوغل، دان، محرر. (1996-2003). وثائق المورمون المبكرة . (المجلدات 1-5). سولت ليك سيتي، يوتا: دار سيجنتشر بوكس ​​للنشر . ISBN 1-56085-072-8.

• ديفيد ويتمر على موقع Find a Grave
• ويتمر، ديفيد - سيرة ذاتية في مشروع أوراق جوزيف سميث
• مجموعة صور عن الشهود الثلاثة ، مجموعات إل. توم بيري الخاصة
• رسالة ديفيد ويتمر ، مجموعات إل. توم بيري الخاصة