ويليام ج. ثراش

وُلد ويليام جاي ثراش في تيفون، جورجيا ، في 17 سبتمبر 1916، لجيسي ثراش وليلى جاي. تخرج من مدرسة الأولاد الثانوية في أتلانتا ، جورجيا ، عام 1934، وحصل على بكالوريوس العلوم من كلية جورجيا للتكنولوجيا عام 1939. خلال سنته الأخيرة، كان عضوًا في فريق كرة القدم الشهير في كلية جورجيا للتكنولوجيا ، المعروف باسم "يلو جاكيتس" .

حصل ثراش على رتبة ملازم ثانٍ في سلاح مشاة البحرية في 14 يوليو 1939. وتم تعيينه في المدرسة الأساسية في حوض بناء السفن التابع للبحرية في فيلادلفيا حتى يونيو 1940، حين نُقل إلى معسكر إليوت في كاليفورنيا. وبقي في معسكر إليوت، حيث شغل مناصب مختلفة كضابط هندسة حتى نُقل إلى محطة بينساكولا الجوية البحرية في فلوريدا في سبتمبر 1941 للتدريب على الطيران.

رُقّي ثراش إلى رتبة ملازم أول في يناير 1942، وحصل على رتبة طيار بحري في 18 مارس من العام نفسه. رُقّي إلى رتبة نقيب في مايو من العام نفسه، ثم بقي مدربًا في بينساكولا حتى سبتمبر 1942. انضم ثراش إلى الجناح الجوي الأول لسلاح مشاة البحرية في أكتوبر، ونُشر مع الجناح في الخارج في نوفمبر. أثناء وجوده في الخارج، رُقّي إلى رتبة رائد في أبريل 1943. بين يونيو وسبتمبر 1943، نفّذ أكثر من 100 مهمة استطلاع قتالي فوق أراضي العدو في منطقة جزر جيلبرت وسولومون ، وحصل على وسام الصليب الطائر المتميز وخمس ميداليات جوية . عند عودته إلى الولايات المتحدة في يناير 1944، عُيّن في سلاح الجو التابع لأسطول مشاة البحرية، الساحل الغربي، حتى يونيو 1945، عندما رُقّي إلى رتبة مقدم. بعد جولة أخرى من الخدمة في الخارج، حيث خدم في بيرل هاربور وسايبان وأوكيناوا ، تم تعيينه في قسم الطيران في مقر قيادة سلاح مشاة البحرية في يناير 1946. وفي أكتوبر من ذلك العام، بدأ مهمة لمدة عامين في مكتب رئيس العمليات البحرية في واشنطن العاصمة .

في أغسطس 1948، التحق بكلية الحرب البحرية في نيوبورت، رود آيلاند . وبعد تخرجه من دورة اللوجستيات في مايو 1949، تم تعيينه كمدرس في قسم الطيران، مدارس سلاح مشاة البحرية، كوانتيكو ، فيرجينيا.

نُقل المقدم ثراش إلى الجناح الجوي الأول للبحرية في يونيو 1951، وحصل على وسام النجمة الفضية لشجاعته في القتال، في 25 أكتوبر 1951، بصفته ضابطًا تكتيكيًا وطيارًا في المجموعة الجوية الثانية عشرة للبحرية . أثناء قيادته سربًا من 11 طائرة كورسير في غارة على نقطة إمداد استراتيجية للعدو، واجه 24 طائرة معادية، فشن هجومًا كاسحًا أجبر طائرات العدو على الانسحاب. وعند وصوله إلى منطقة الهدف، نجح في إصابة الأهداف إصابة مباشرة، مُلحقًا بالعدو أضرارًا جسيمة.

أثناء خدمته كضابط تكتيكي في مجموعة الطائرات البحرية الثانية عشرة، شارك ثراش في طلعة استطلاع فوق مواقع العدو المضادة للطائرات في كوريا في 21 ديسمبر 1951. عندما أصيبت طائرته بنيران العدو، قفز بالمظلة بعد أن أبلغ قاعدته عبر اللاسلكي أنه سيقفز. وقع أسيرًا بعد هبوطه في منطقة العدو شديدة التحصين، وبقي أسيرًا لمدة عامين تقريبًا.

حصل ثراش على وسام الاستحقاق الأول مع علامة "V" للقتال، بالإضافة إلى ميداليتيه الجويتين السادسة والسابعة، قبل أن يقع في الأسر ويسجن على يد الشيوعيين الصينيين في ديسمبر 1951. بعد عودته إلى الوطن في سبتمبر 1953، عاد إلى الولايات المتحدة، وعُيّن لاحقًا ضابطًا تنفيذيًا ، ثم قائدًا لمجموعة خدمات الجناح البحري 37. من مايو 1955 إلى يوليو 1958، أُلحق بقسم الطيران في مقر قيادة مشاة البحرية، حيث شغل تباعًا منصب مساعد رئيس، ثم رئيس فرع التخطيط والاستعداد، ونائب مساعد مدير الطيران. وخلال فترة خدمته هناك، رُقّي إلى رتبة عقيد في نوفمبر 1955. في يونيو 1959، أكمل دراسته في كلية الحرب الوطنية في واشنطن العاصمة.

في يوليو 1959، التحق العقيد ثراش بمحطة كانيوهي باي الجوية التابعة لسلاح مشاة البحرية في هاواي ، بصفته القائد المسؤول عن مجموعة الطائرات البحرية 13. وخلال هذه المهمة، قاد رحلة عبر المحيط الهادئ لطائرات الهجوم الخفيفة النفاثة التابعة لسلاح مشاة البحرية في أول رحلة قياسية من كانيوهي باي في هاواي إلى محطة ألاميدا الجوية البحرية في كاليفورنيا .

في أغسطس/آب 1960، عُيّن رئيسًا لأركان اللواء الأول للمشاة البحرية في كانيوهي. واستمر في هذا المنصب حتى مايو/أيار 1962، حين نُقل إلى تايلاند رئيسًا لأركان وحدة المشاة البحرية الاستكشافية الثالثة . عاد من تايلاند في أغسطس/آب 1962، وتولى منصب رئيس أركان الجناح الأول للطائرات التابع لقوات مشاة البحرية في المحيط الهادئ، في إيواكوني ، اليابان. وفي يونيو/حزيران التالي، وصل إلى الولايات المتحدة، وتولى منصبه في نورفولك، فرجينيا ، مساعدًا لرئيس الأركان، قسم العمليات (G-3)، في قوات مشاة البحرية في المحيط الأطلسي.

في مارس 1964، رُقّي إلى رتبة عميد وعُيّن مساعدًا تشريعيًا لقائد سلاح مشاة البحرية . مُنح وسام الاستحقاق البحري تقديرًا لخدمته خلال هذه المهمة. بعد ترقيته إلى رتبة لواء في 19 يناير 1967، تولى مهامه في الشهر التالي كقائد لقواعد سلاح مشاة البحرية الجوية في المنطقة الغربية/القائد العام لمحطة إيل تورو الجوية التابعة لسلاح مشاة البحرية في كاليفورنيا، وحصل على وسام الاستحقاق للمرة الثالثة.

تم إرسال اللواء ثراش إلى جمهورية فيتنام في يوليو 1969 للقيام بجولة خدمة لمدة عام واحد كقائد عام للجناح الجوي الأول للبحرية في المنطقة التكتيكية للفيلق الأول، وحصل على ميدالية الخدمة المتميزة لأدائه المتميز خلال هذه الجولة.

فور عودته إلى الولايات المتحدة في يوليو/تموز 1970، التحق بقاعدة مشاة البحرية في كوانتيكو، حيث عمل نائبًا لشؤون التعليم/مديرًا لمركز التعليم التابع لقيادة تطوير وتعليم مشاة البحرية. رُشِّح اللواء ثراش للترقية إلى رتبة فريق، ووافق الرئيس ريتشارد نيكسون على ترشيحه في فبراير/شباط 1971. وفي 12 مارس/آذار 1971، صادق مجلس الشيوخ الأمريكي على ترقيته ، وحصل على نجمته الثالثة عند تعيينه قائدًا عامًا لقيادة تطوير وتعليم مشاة البحرية في كوانتيكو. استمر في هذا المنصب حتى تقاعده من الخدمة الفعلية في 30 يونيو/حزيران 1972. تقديرًا لخدمته المتميزة خلال فترة خدمته الأخيرة في كوانتيكو، مُنح وسام النجمة الذهبية بدلًا من وسام الخدمة المتميزة الثاني.

كان للفريق ثراش وزوجته، فيرجينيا ميريمان من أتلانتا، جورجيا، ولدان هما ويليام جاي جونيور ورالف ميريمان ثراش، وكلاهما ضابطان في سلاح مشاة البحرية. أقام الفريق والسيدة ثراش في نيوبورت بيتش، كاليفورنيا، ثم انتقلا لاحقًا إلى هيلتون هيد، كارولاينا الجنوبية. كما كان نشطًا في برنامج التاريخ الشفوي لسلاح مشاة البحرية، وحصل على شهادة تقدير من قائد سلاح مشاة البحرية، بول إكس كيلي ، في يونيو 1986. ^{[ 2 ]}

توفي ثراش في 4 يوليو 2011 في مستشفى هيلتون هيد في جزيرة هيلتون هيد، كارولاينا الجنوبية . ^{[ 3 ]}