الحديقة الشتوية في قاعة المعارض

في عام ١٨٨٥، تأسست جمعية معرض غرب بنسلفانيا، والمعروفة باسم جمعية معرض بيتسبرغ. خلال تلك الحقبة، كانت المعارض الدولية ، ومعارض الولايات والمقاطعات ، والمعارض البلدية شائعة للغاية. في الواقع، كانت جمعية المعرض امتدادًا لجمعية كانت تُنظم المعارض السابقة على الشاطئ الشمالي للمدينة ، في الموقع الذي كان يشغله سابقًا منتزه المعرض ، موطن فريق بيتسبرغ بايرتس حتى عام ١٩٠٩. كانت الجمعية منظمة غير ربحية، أسسها مواطنون ذوو حسٍّ عالٍ بالمسؤولية الاجتماعية لصالح المجتمع. كان منظمو معرض بيتسبرغ عازمين على توفير مكان يجمع بين أجواء المعارض المحلية وسحر المعارض العالمية. بعد عام من تأسيس الجمعية، وافق مجلس مدينة بيتسبرغ على شراء أرض في منطقة بوينت بالمدينة، على ضفاف نهر أليغيني . جمعت عضويات المعرض مدى الحياة والاشتراكات الشعبية ما يقرب من مليون دولار لإكمال بناء المنشأة. ثم منحت المدينة المنظمة عقد إيجار لمدة 50 عامًا. ^{[ 1 ]}

أُقيم المعرض الأول في سبتمبر 1889، وكان مفتوحًا لسكان بيتسبرغ وزوار الولايات الأخرى. بلغ متوسط ​​الحضور اليومي للمعرض 10,000 زائر خلال فصل الخريف؛ حيث انجذب الزوار إلى معارض السيارات والدواجن والتجارة، بينما استمتع آخرون بأفضل الفرق الموسيقية في البلاد. وقد عزف كل من فيكتور هربرت وجون فيليب سوزا في المعرض. في الوقت نفسه، اجتذبت عروض الأزياء من نيويورك وباريس سيدات المجتمع الراقي، بينما جذبت عينات مجانية من البالونات والفشار ومنتجات الألبان انتباه عامة الناس. وأخيرًا، ساهمت الأفعوانية وعجلة فيريس والدوامة في جذب أطفال غرب بنسلفانيا إلى المعرض.

ضمّ المجمع مساحة عرض تبلغ 100,000 قدم مربع (9,300 متر ^مربع ) ، ومعرضًا فنيًا، وقاعة موسيقى تتسع لـ 5,500 شخص. سافر الناس من مسافات بعيدة للانضمام إلى السكان المحليين؛ وسافر العديد من الرعاة الأثرياء عبر نهري المسيسيبي وأوهايو لرسو قواربهم السكنية على طول ضفاف نهر أليغيني خلف موقع المعرض. ^{[ 2 ]} وعلى مر السنين، كانت المعارض السنوية الأكثر نجاحًا في البلاد. ^{[ 1 ]} 

إلا أن كارثة حلت بالمعرض عام ١٩٠١، عندما دمر حريق هائل المجمع في عيد القديس باتريك . وقد نجم الحريق عن شرارات متطايرة من حريق في إسطبل مجاور. التهمت النيران القاعة الرئيسية الكبرى، ولم يبقَ من قاعة الآلات سوى المبنى الوحيد المتبقي في الموقع الذي تبلغ مساحته ستة أفدنة. أُعيد بناء معظم أجزاء المعرض بتكلفة ٦٠٠ ألف دولار، وشمل ذلك نسخًا جديدة من قاعة الآلات والقاعة الرئيسية وقاعة الموسيقى. شُيدت القاعة الرئيسية الجديدة من الفولاذ والحجر وجدران ضخمة من الطوب. زُينت أبواب القاعة الرئيسية الثقيلة بحجر أبيض منحوت، وزُينت داخلها وأُضيئت بـ ١٥٠٠ مصباح متوهج تحت سقف مقبب ذي عوارض. ^{[ ٢ ]} مع ذلك، وبحلول عام ١٩١٠، انسحبت مدن أخرى كانت تستضيف معارض مماثلة، لكن جمعية معرض بيتسبرغ استمرت في تنظيم المعرض. على الرغم من تراجع الاهتمام العام بمثل هذه الفعاليات خلال العقد الماضي، إلا أن الجمعية حافظت على حضور جماهيري كبير كل عام من خلال تعزيز العروض الموسيقية في مرافقها عبر استضافة أفضل الفرق الموسيقية والأوركسترات في البلاد. أُقيم المعرض الأخير في خريف عام ١٩١٦، حيث انخفضت الإيرادات عن متوسطها البالغ حوالي ٣٠ ألف دولار، ولم تغطِ العائدات نفقات الموسم. وخلال العامين التاليين، استحال تنظيم معرض بسبب الحرب العالمية الأولى وانتشار وباء شلل الأطفال . ^{[ ١ ]}

في حوالي عام ١٩١٤، ازداد اهتمام الجمهور بالتزلج على الجليد في بيتسبرغ، وكان هذا الاهتمام هو الدافع وراء تحويل القاعة الرئيسية إلى حديقة الشتاء. وكانت رياضة الهوكي رياضةً ناشئةً في بيتسبرغ، وقد لُعبت في حديقة دوكين ، الواقعة في حي أوكلاند بالمدينة . إلا أن وقت التزلج على الجليد في الحديقة كان محدودًا في حين كان الطلب على الهوكي في ازدياد.

في عام ١٩١٥، أُضيفت أنابيب تبريد وخرسانة إلى أرضية القاعة الرئيسية لتكوين سطح جليدي مذهل. استخدمت الحديقة الشتوية أحدث التقنيات لإنتاج ثلج جاف صلب. وُضعت محطة التبريد في قاعة الآلات على بُعد حوالي ٥٠٠ قدم، وكانت تُدوّر محلولًا ملحيًا عبر ١٢٥٠٠٠ قدم من الأنابيب أسفل سطح الجليد. استخدم نظام صنع الثلج أحدث التقنيات، حيث كان يضخ محلول صنع الثلج بمعدل ١٥٠٠٠ جالون كل دقيقة لإنتاج درجة حرارة -٣٠ على الأرضية. ^{[ ٢ ]}

في عام ١٩١٥، أصبح آرثر سيكسميث مديرًا لفريق هوكي وينتر جاردن ، الذي كان مقره في وينتر جاردن. ^{[ ٣ ]} إلا أن الفريق لم يستمر سوى موسم واحد قبل أن يُحل في عام ١٩١٦. في هذه الأثناء، بدأ روي شولي ، مدير دوكين جاردن، بتشكيل فريقه الخاص " فريق دوكين جاردن للهوكي ". وسرعان ما نشب خلاف بين الناديين، حيث كان كل من فريقي دوكين ووينتر جاردن يلعب ضد فرق من خارج المدينة، غالبًا في الليلة نفسها، وفي منافسة مباشرة بينهما. ^{[ ٤ ]} بعد ذلك بوقت قصير، تشكل أحد أوائل دوريات السيدات في بيتسبرغ في وينتر جاردن. كان حجم أرضية الملعب المستخدمة في مباريات الهوكي خلال المعرض ٣٠٠ قدم (٩١ مترًا) × ١٤٠ قدمًا (٤٣ مترًا)، وكان أكبر من حلبات التزلج الدولية الحالية. بالمقارنة، يبلغ طول حلبات دوري الهوكي الوطني اليوم 61 مترًا وعرضها 26 مترًا . وقد أدى هذا الحجم الكبير إلى إرهاق الفرق الزائرة ومنح الأفضلية الكبيرة للفرق المضيفة. في 23 يناير 1916، لعب فريق هوكي وينتر جاردن مباراتين ضد فريق سودبري أول ستارز، الذي كان يُعتبر من أفضل الفرق في كندا. فاز فريق وينتر جاردن على سودبري بنتيجة 2-0 في المباراة الأولى. وخلال المباراة الافتتاحية، أفادت التقارير أن لاعبي سودبري شعروا بالرهبة من ضخامة سطح الجليد في وينتر جاردن. ومع ذلك، خسر فريق وينتر جاردن المباراة الثانية أمام سودبري بنتيجة 3-1. ^{[ 5 ]}    

في 24 مارس 1917، أُقيمت أكبر مباراة هوكي في تاريخ وينتر جاردن، بمشاركة هوبي بيكر . لعب بيكر، نجم كرة القدم والهوكي من برينستون ، مع مجموعة من لاعبي الهوكي الهواة المتميزين من فيلادلفيا ضد فريق من نجوم دوريات بيتسبرغ للهواة. فاز فريق فيلادلفيا على بيتسبرغ في الوقت الإضافي بنتيجة 3-2، وسجل بيكر أهداف فيلادلفيا الثلاثة. ^{[ 6 ]} تضمنت أهداف بيكر هدف الفوز في الشوط الإضافي الثالث. مع ذلك، كانت هذه آخر مباراة هوكي وهدف في مسيرة بيكر. ^{[ 2 ]} توفي لاحقًا في فرنسا أثناء رحلة عسكرية روتينية، بعد أسابيع من انتهاء الحرب العالمية الأولى. ^{[ 6 ]} أُقيمت آخر مباراة هوكي محلية في وينتر جاردن في ربيع عام 1920. ^{[ 2 ]}

في مارس 1919، صوّتت الجمعية على قبول 360 ألف دولار من المدينة والتنازل عن السنوات السبع عشرة المتبقية من عقد إيجارها البالغ 50 عامًا لأرض المدينة التي تقع عليها المباني. خلال تلك السنوات السبع عشرة، ستعود ملكية المباني المستأجرة إلى المدينة على أي حال، لكن البيع سيمكّن الجمعية من سداد ديونها. وسيتم توزيع أي مبلغ متبقٍ على الرجال الذين استثمروا أموالهم في المؤسسة. تفاوض عمدة بيتسبرغ ، إدوارد ف. بابكوك ، على شراء حقوق الجمعية، وتأجير المباني الرئيسية لمحطة شحن تابعة لنقابة الترام، واستخدام قاعة الآلات كمرآب وورشة ميكانيكية تابعة للمدينة، بينما يمكن استخدام قاعة الموسيقى للمؤتمرات والاجتماعات العامة. أُبرمت الصفقة النهائية للجمعية في مارس من ذلك العام، عندما اجتمع المديرون الدائمون وأعضاء الجمعية في قاعة غرفة التجارة وقرروا بالإجماع بيع الممتلكات للمدينة مقابل 360 ألف دولار على الأقل. كان رجل الأعمال المحلي هنري ج. هاينز آخر رئيس منتخب للجمعية. ^{[ 1 ]}

نُشرت اتفاقية نهائية لبيع أرض المعرض في عدد 9 أبريل 1920 من صحيفة بيتسبرغ بوست غازيت ، إلا أن عملية النقل لم تُستكمل. وافق مجلس مدينة بيتسبرغ على استئجار أرض المعرض واستخدامها كموقع لحجز السيارات. انتهى عقد الإيجار بعد 20 عامًا في عام 1934. هُدمت قاعة الموسيقى عام 1941، وفُككت قاعة الآلات عام 1942 لتوفير الخردة المعدنية لدعم المجهود الحربي . كانت القاعة الرئيسية آخر مبنى متبقٍ حتى عام 1951، حين هُدمت لإفساح المجال أمام إنشاء منتزه بوينت ستيت الذي تبلغ مساحته 37 فدانًا (150,000 متر مربع ⁾ . ^{[ 2 ] [ 7 ]}