محاكمات الساحرات في نيويورك

في عامي 1657-1658، اتُهمت إليزابيث "جودي" جارليك، المقيمة في إيست هامبتون ، وحُوكِمت بتهمة السحر بعد وفاة غامضة لفتاة تبلغ من العمر 16 عامًا تُدعى إليزابيث، ابنة ليون جاردينر ، المهندس والمستوطن الإنجليزي الذي أسس أول مستوطنة إنجليزية في نيويورك . ^{[ 9 ] [ 10 ]} ووفقًا لسجلات المحكمة، فقد كانت محاكمتها بتهمة "ممارسة بعض الفنون البغيضة والشريرة، والتي تُعرف عادةً بالسحر والشعوذة، والتي يُشتبه في أنكِ مارستِها عمدًا وبسوء نية في بلدة سيتالكوت في إيست رايدينغ أوف يوركشاير في لونغ آيلاند" . وقد برّأت هيئة المحلفين والقاضي، بمن فيهم جون وينثروب الأصغر ، جارليك، لكنهما وجدا "أسبابًا للشك". ^{[ 11 ]} وبعد المحاكمة، واصلت جارليك العيش في إيست هامبتون مع زوجها. ^{[ 10 ] [ 2 ]}

في عام 1665، اتُهم رالف وماري هول من سيتاوكيت بممارسة السحر والتسبب في وفاة جارهم جورج وود وطفله. ^{[ 12 ] [ 13 ]} أعقب ذلك مطاردةٌ استمرت ثلاث سنوات، تخللتها تحقيقات ومحاكمات، حيث وجد آل هول أنفسهم يقاتلون من أجل حريتهم ومصادر رزقهم في النظام القضائي، ^{[ 14 ]} ليتم إطلاق سراحهم في نهاية المطاف وتبرئتهم من جميع التهم بأمر من الحاكم الاستعماري ريتشارد نيكولز عام 1668. ^{[ 15 ] [ 16 ]}

في يونيو من عام 1670، وبعد إدانتها بتهمة السحر في محاكمة بويذرسفيلد، كونيتيكت ، انتقلت كاثرين هاريسون إلى مقاطعة ويستشستر، نيويورك، امتثالاً لأمر المحكمة، على أمل النجاة من تخريب جيرانها لممتلكاتها وهدمها. ^{[ 17 ] [ 18 ]} بعد ذلك بوقت قصير، اشتكى سكان ويستشستر من وجودها وأمروها بمغادرة المدينة، ولكن بمجرد مثولها أمام المحكمة في يونيو من عام 1670، سمح لها الحاكم بالإقامة حيثما تشاء. ^{[ 19 ]} في أوائل عام 1672، رفعت هاريسون دعوى قضائية ضد 11 من جيرانها بتهمة التشهير بالممتلكات. ^{[ 20 ] [ 21 ]}

في تسعينيات القرن السابع عشر، حوكمت وينفريد كينغ بنهام وابنتها وينفريد ثلاث مرات بتهمة السحر في والينغفورد، كونيتيكت، وكانت هذه آخر محاكمات من نوعها في نيو إنجلاند . ورغم تبرئتهما، أُجبرتا على مغادرة والينغفورد والاستقرار في جزيرة ستاتن . ^{[ 22 ] [ 23 ]}

في أواخر القرن الثامن عشر، كانت امرأة مجهولة تُعرف باسم "ساحرة إسبيرانس "، بالقرب من كوبلسكيل، فرنسية الأصل، تقيم في البلدة بعد وفاة زوجها. ^{[ 24 ]} اتهمها السكان المحليون بممارسة السحر، وحمّلوها مسؤولية تلف المحاصيل ونفوق الماشية. لم تكن المرأة تتحدث الإنجليزية، ولم تتمكن من الدفاع عن نفسها ضد هذه الاتهامات. ^{[ 25 ]} وبدلًا من محاكمتها، قرر القرويون إطلاق النار عليها من النافذة بينما كانت تُعدّ العشاء ذات مساء. ونظرًا لاعتقادهم بأن دفن الساحرة تحت شجرة سيمنعها من "الانتقام" منهم في الآخرة، دُفنت المرأة رأسًا على عقب في قبر مجهول تحت شجرة صنوبر في الجانب الشمالي من القرية. ^{[ 4 ]}

نشر المؤرخ المحلي لمقاطعة روكلاند، نيويورك ، الدكتور فرانك بيرتانغ غرين، ذكرياتٍ لتاريخٍ شفوي يصف محاكمةٍ بتهمة السحر وقعت في بلدة كلاركستاون . ^{[ 26 ]} ووفقًا لكتاب غرين الصادر عام 1886 بعنوان " تاريخ مقاطعة روكلاند" ، أصبحت جين كانيف، وهي أرملةٌ تزوجت مرتين وخبيرةٌ في الأعشاب الطبية، هدفًا لاتهاماتٍ بممارسة السحر بعد سلسلةٍ من الحوادث التي ساءت فيها عملية خض الزبدة التي كانت تُعدّها ربات البيوت المحليات، وعجزت بقرةٌ عن إنتاج الحليب بعد العثور عليها واقفةً في عربة. ووفقًا لغرين، جرت محاكمةٌ بتهمة السحر للسيدة كانيف حوالي عام 1815 في طاحونةٍ محلية، ولكن لم يُسجّل أيّ نتائج أخرى. ^{[ 27 ]}