وولويتش

تعود أصول جمعية وولويتش إلى جمعية سابقة، كانت تتخذ من نزل كاسل المحلي مقرًا لها، ويرأسها صاحب النزل. في عام 1847، اجتمعت مجموعة منشقة لتشكيل جمعية وولويتش للبناء والاستثمار ذات النفع العادل (والتي اختُصرت لاحقًا إلى جمعية وولويتش للبناء ذات النفع العادل). ولعلّ وجود قسّ كنيسة سالم ومعلم مدرسة الأحد ضمن المؤسسين النشطين للجمعية الجديدة يُشير إلى سبب الانشقاق. عُقد الاجتماع الأول في غرفة جلوس منزل متواضع يملكه بنيامين واتس، وهو تاجر أقمشة محلي. لعبت عائلة واتس دورًا هامًا في التاريخ المبكر لجمعية وولويتش. عُيّن صموئيل واتس، شقيق بنيامين الأصغر، سكرتيرًا في عام 1848، ولكن بعد وفاته في عام 1851، تولى بنيامين المنصب حتى عام 1862، ثم تولى ابنه المنصب لفترة وجيزة، ثم تولى شقيقه الأصغر جوزيف، الذي شغل منصب السكرتير والمدير العام حتى عام 1880. بعد ذلك، أصبح جوزيف واتس مديرًا، وترقى إلى منصب رئيس مجلس الإدارة في عام 1901. ^{[ 1 ]}

كان من سمات السنوات الأولى للجمعية إقراضها أكثر مما تملك من أموال، حيث كانت الأموال تأتي من توقيع المديرين على سندات إذنية للبنك. وبالفعل، كان دعم بنكها ( لندن آند كاونتي ) حاضرًا في مناسبات لاحقة. ومع ذلك، بعد عشر سنوات، ادعت جمعية وولويتش أنها "إحدى الجمعيات الرائدة في العاصمة" ومهيمنة في منطقتها. ربما كان هذا ادعاءً متفائلًا، إذ كانت وولويتش تُدار على نطاق ضيق جدًا: فقد كان السكرتير مُلزمًا بالإقامة في مقر الجمعية حتى عام 1876، وفي عام 1863 لم يتجاوز عدد أعضائها 500 عضو. شكل إغلاق حوض بناء السفن في وولويتش عام 1869 صدمة للمدينة والجمعية. ومع ذلك، دفع هذا الإغلاق الجمعية إلى البحث خارج نطاقها المباشر. في عام 1872، أشير إلى "تعيين أشخاص مناسبين كوكلاء في المناطق المؤهلة"، ثم إلى نجاح "المناطق النائية"؛ ومع ذلك، بدا أن مصطلح "نائية" لا يزال يُشير إلى نطاق محلي نسبيًا. ^{[ 1 ]}

لم يخلُ القرن من صدمات أخرى. ففي عام ١٨٨٦، اختفى محامي وولويتش، وهو ابن رئيس مجلس الإدارة، مما أدى إلى سحب جماعي للودائع. أرسل بنك لندن آند كاونتي أموالاً لدعم الجمعية. تبع ذلك إفلاس جمعية ليبراتور للبناء التابعة لجابز بلفور عام ١٨٩٢، مما تسبب في أزمة ثقة في حركة جمعيات البناء بأكملها وسحب الودائع. ومرة ​​أخرى، أرسل بنك لندن آند كاونتي أموالاً لتعزيز الاحتياطيات. وعلى الرغم من الإشارات السابقة إلى تعيين وكلاء في المناطق النائية، ظلت الجمعية صغيرة. ففي عام ١٨٨٧، بعد أربعين عاماً من تأسيسها، لم تتجاوز أصول الجمعية ٥٥٥ ألف جنيه إسترليني، وكان يديرها سكرتير واحد وسبعة موظفين. وحتى في الذكرى الستين لتأسيسها عام ١٩٠٧، لم تتجاوز الأصول مليون جنيه إسترليني. ^{[ ١ ]}

بدأ بنك وولويتش بالتفكير تدريجيًا في التوسع. ففي عام 1911، فتح حسابات لدى بنوك أخرى تحسبًا لتوسيع مصادر الودائع. ورغم توقف نشاطه بسبب الحرب العالمية الأولى عام 1917، قرر تعيين وكلاء خاصين في المقاطعات. وكان أولهم في تشاتام القريبة، بمقاطعة كينت ، ولكن لم يبدأ وولويتش برنامجًا لتوسيع فروعه إلا في أوائل عشرينيات القرن الماضي، ببطء في البداية ثم تسارع. وافتُتح مكتب في المدينة عام 1923، تلاه مكتب في كرويدون عام 1924، ثم في إلفورد عام 1925 ، وأخيرًا في رومفورد عام 1927. وفي عام 1928، افتُتحت ثلاثة فروع، من بينها فرع في ساوثهامبتون ، وستة فروع عام 1929، مع وجود فروع الآن في مدن أكبر، مثل بريستول ومانشستر وبلفاست . وافتُتح 17 فرعًا إضافيًا في ثلاثينيات القرن الماضي، في دندي وكارديف وليفربول، مما يدل على انتشاره الجغرافي. ارتفعت الأصول من 1.7 مليون جنيه إسترليني في عام 1919 إلى حوالي 36 مليون جنيه إسترليني مع بداية الحرب العالمية الثانية . ^{[ 1 ]}

استؤنف توسع الفروع فور انتهاء الحرب، وأُنشئت منظمة إقليمية عام ١٩٤٦. كما تم دمج ثلاث جمعيات صغيرة خلال الحرب: جمعية جوسبورت وألفيرستوك، وجمعية جيلدفورد وديستريكت إيكويتابل، وجمعية أندوفر ميوتشوال. مع ذلك، ينتهي تاريخ الشركة عام ١٩٤٧، مع نهاية احتفال وولويتش بمرور مئة عام على تأسيسها، والتفاصيل محدودة بعد ذلك. ^{[ ١ ]} وبلغت قيمة الأصول، بفضل النمو الطبيعي، ١٠٠ مليون جنيه إسترليني بحلول منتصف الخمسينيات. ^{[ ٢ ]}

منذ عام 1960، جمعت وولويتش بين افتتاح فروع جديدة وسلسلة من عمليات الاستحواذ. فبين استحواذها على مودرن بيرماننت عام 1960 وتاون آند كانتري عام 1992، استوعبت وولويتش نحو تسع جمعيات. ^{[ 3 ]} ومن أبرزها جمعية غرايز الاحتيالية ^{[ 4 ]} وجمعية غيتواي، التي خلفت جمعية تمبرانس للبناء . وقد رفع استحواذها على غيتواي عام 1988 قيمة أصولها إلى 13 مليار جنيه إسترليني. وبحلول ذلك الوقت، شجع التحرير المالي وولويتش على تنويع أنشطتها بعيدًا عن أعمال الرهن العقاري التقليدية. وفي عام 1989، أطلقت وولويتش أول شركة تابعة لها، وهي خدمة التخطيط المالي. كما أسست وولويتش لخدمات العقارات واستحوذت على جزء من عمليات وكالة العقارات التابعة لشركة برودنشال بي إل سي عام 1991؛ وبحلول أواخر التسعينيات، امتلكت سلسلة وطنية تضم ما يقرب من 170 فرعًا. وشملت مشاريعها الأخرى الخدمات المصرفية الخارجية، وولويتش غيرنسي، وولويتش لايف، وولويتش لإدارة صناديق الاستثمار المحدودة، بالإضافة إلى أعمال مصرفية في إيطاليا وفرنسا. ^{[ 2 ]}

تحولت جمعية وولويتش إيكويتابل للبناء إلى شركة مساهمة عامة في عام 1997، متخلية عن وضعها التعاوني لتصبح بنكًا : تم تأسيس شركة وولويتش بي إل سي ، ومنحت أسهم الشركة لأعضاء الجمعية المستثمرين والمقترضين، وأدرجت في بورصة لندن . ^{[ 5 ]}

في أغسطس 2000، استحوذ بنك باركليز على شركة وولويتش بي إل سي في صفقة بلغت قيمتها 5.4 مليار جنيه إسترليني. وبذلك انضمت وولويتش بي إل سي إلى مجموعة شركات بنك باركليز. وقد احتفظت وولويتش بالعلامة التجارية بعد الاستحواذ، وبقي مقرها الرئيسي في بيكسلي هيث ، جنوب شرق لندن ، على بُعد 4.5  ميل من المكتب الأصلي في وولويتش . ^{[ 6 ]}

في 28 يونيو 2006، أعلن بنك باركليز أن وولويتش ستصبح العلامة التجارية للرهن العقاري لباركليز المملكة المتحدة ، بدعم من فروع باركليز، وأن فروع وولويتش سيتم إغلاقها أو إعادة تسميتها باسم باركليز. ^{[ 7 ]}

أثرت التغييرات المرتبطة بمراكز الاتصال على ما يصل إلى 1200 وظيفة، معظمها في مركز الاتصال في وولويتش في كلاكتون أون سي ، والذي أغلق في نهاية عام 2007. ^{[ 8 ]}

على الرغم من أن اسم Woolwich استمر كعلامة تجارية مستخدمة لرهون باركليز العقارية، إلا أنه تم إيقاف ذلك في عام 2015. ^{[ 9 ]}