عام الأباطرة الستة

كان الإمبراطور في بداية العام هو ماكسيمينوس ثراكس ، الذي حكم منذ مارس 235. وتزعم مصادر لاحقة أنه كان طاغية قاسياً، واندلعت ثورة في شمال إفريقيا في أوائل عام 238. ويذكر كتاب هيستوريا أوغستا ما يلي:

لم يعد بإمكان الرومان تحمل وحشيته - الطريقة التي كان يستدعي بها المخبرين ويحرض المتهمين، ويختلق الجرائم الكاذبة، ويقتل الأبرياء، ويدين كل من يمثل أمام المحكمة، ويحيل أغنى الرجال إلى فقر مدقع، ولا يسعى إلى المال إلا في خراب الآخرين، ويقتل العديد من الجنرالات والعديد من الرجال ذوي الرتبة القنصلية دون ذنب، وينقل آخرين في عربات دون طعام أو شراب، ويحبس آخرين، باختصار لم يغفل عن أي شيء اعتقد أنه قد يكون فعالاً في القسوة - ولما لم يعد بإمكانهم تحمل هذه الأمور، ثاروا عليه. ^{[ 5 ]}

قام بعض الأرستقراطيين الشباب في أفريقيا بقتل جابي الضرائب الإمبراطوري، ثم توجهوا إلى الحاكم الإقليمي، جورديان ، وأصروا على أن يُعلن نفسه إمبراطورًا. وافق جورديان على مضض، ولكن نظرًا لأنه كان يبلغ من العمر ثمانين عامًا تقريبًا، قرر أن يجعل ابنه إمبراطورًا مشاركًا، يتمتعان بسلطة متساوية. اعترف مجلس الشيوخ بالأب والابن إمبراطورين، جورديان الأول وجورديان الثاني ، على التوالي.

إلا أن حكمهم لم يدم سوى ثلاثة أسابيع. فقد كان كابيليانوس ، حاكم مقاطعة نوميديا ​​المجاورة ، يحمل ضغينة ضد الغورديين. فقاد جيشًا لمحاربتهم وهزمهم هزيمة ساحقة في قرطاج . قُتل غورديان الثاني في المعركة، ولدى سماعه النبأ، انتحر غورديان الأول شنقًا . وقد قام مجلس الشيوخ بتأليه كليهما .

في هذه الأثناء، كان ماكسيمينوس، الذي أُعلن عدوًا للدولة، قد بدأ بالفعل بالزحف نحو روما بجيش آخر. ولأن مجلس الشيوخ كان يعلم أنه سيُقتل إن انتصر، فقد كان بحاجة إلى إمبراطور جديد. ولعدم وجود مرشحين آخرين، انتخبوا اثنين من أعضاء مجلس الشيوخ المسنين، بوبينوس وبالبينوس (اللذين كانا عضوين في لجنة خاصة من مجلس الشيوخ للتعامل مع ماكسيمينوس)، إمبراطورين مشتركين.

لم يلقَ هذا الخيار استحسان الشعب، فقام الغوغاء برشق الأباطرة الجدد بالحجارة والعصي. ولذلك، تم ترشيح غورديان الثالث ، حفيد غورديان الأول البالغ من العمر ثلاثة عشر عامًا، وليًا للعهد لاسترضاء سكان العاصمة الذين ظلوا موالين لعائلة غورديان.

أُرسل بوبينوس على رأس جيش لمواجهة ماكسيمينوس، بينما بقي بالبينوس في روما. في هذه الأثناء، كان ماكسيمينوس يواجه مشاكل أيضًا. ففي أوائل فبراير، وصل إلى مدينة أكويليا ليجدها قد أعلنت ولاءها لأعدائه الثلاثة. حاصر ماكسيمينوس المدينة ، لكن دون جدوى. أدى السخط الناجم عن هذا الفشل، وعدم تحقيق النجاح في الحملة بشكل عام، ونقص الإمدادات، والمعارضة الشديدة من مجلس الشيوخ، إلى إعادة نظر رجاله في ولائهم. قتل جنود الفيلق البارثي الثاني ماكسيمينوس في خيمته، مع ابنه ماكسيموس (الذي عُيّن وليًا للعهد عام 236)، واستسلموا لبوبينوس في نهاية يونيو. قُطعت رؤوس ماكسيمينوس وابنه وحُملت إلى روما. ولإنقاذهم روما من عدو مُعلن، عُفي عن الجنود وأُعيدوا إلى ولاياتهم.

ثم عاد الإمبراطور المشارك إلى روما، ليجد المدينة غارقة في الفوضى. لم يتمكن بالبينوس من السيطرة على الوضع، فاحترقت المدينة، مما أدى إلى اندلاع التمرد. ومع وجود الإمبراطورين، هدأت الأوضاع، لكن التوتر ظل قائماً.

تُظهر العملات المعدنية من عهدهما صورة أحدهما على أحد وجهيها وصورة يدين متشابكتين على الوجه الآخر للدلالة على قوتهما المشتركة، إلا أن علاقتهما كانت مشوبة بالريبة منذ البداية، حيث كان كل منهما يخشى الاغتيال على يد الآخر. كانا يخططان لحملة مزدوجة ضخمة، بوبينوس ضد البارثيين وبالبينوس ضد الكاربيين (ويقول غرانت إنهما كانا سيشنان حملة ضد القوط والفرس على التوالي )، لكنهما كانا يتشاجران باستمرار ولم يستطيعا الاتفاق أو الثقة ببعضهما البعض.

خلال إحدى هذه المناقشات الحادة، قرر الحرس البريتوري التدخل. اقتحموا الغرفة التي كان الإمبراطوران بداخلها، وألقوا القبض عليهما، وجردوهما من ملابسهما، وجروهما عاريين في الشوارع، وعذبوهما، ثم قتلوهما. وفي اليوم نفسه، أُعلن جورديان الثالث إمبراطورًا منفردًا (238-244)، مع أن مستشاريه هم من مارسوا معظم سلطته. حكم بوبينوس وبالبينوس معًا لمدة 99 يومًا فقط.