حق الاقتراع للشباب

بحسب المؤيدين، فإن مبدأ " صوت واحد لكل فرد " الديمقراطي يدعم منح حق التصويت لأكبر عدد ممكن من الناس، لكي تُسهم حكمة هيئة انتخابية أكثر تمثيلاً في تحقيق نتائج أفضل للمجتمع. ويقترح المؤيدون أن تحديد سن الاقتراع عند 16 عامًا أو أقل من شأنه أن يحقق هذا الهدف، وأن يُرسي في الوقت نفسه ديمقراطية أكثر أخلاقية لأولئك الذين يؤمنون بأن الفئات الأكثر تأثرًا بقرارات الحكومة (أصحاب أطول متوسط ​​عمر متوقع ^{[ 2 ]} ) يجب أن تُمنح على الأقل رأيًا متساويًا في عملية صنع القرار.

لا تشترط العديد من الدول الإلمام بالقراءة والكتابة للتصويت، مما يؤكد فكرة أن بلوغ مستوى معين من التعليم ليس ضروريًا لفهم كيفية الإدلاء بالصوت وفقًا لمصالح الفرد أو معتقداته. فعلى سبيل المثال، نص قانون حقوق التصويت الأمريكي لعام 1965 على أن إتمام الصف السادس الابتدائي (الذي يُنجز عادةً في سن 12-13 عامًا) يوفر "إلمامًا كافيًا بالقراءة والكتابة والفهم والذكاء للتصويت في أي انتخابات". ^{[ 6 ]} لو خضع الأطفال لنفس الاختبارات التي يخضع لها البالغون ذوو القدرات العقلية غير النمطية للتصويت، لكان العديد من الأطفال في مرحلة ما قبل المراهقة مؤهلين للتصويت ^{[ 3 ]} (انظر أيضًا: التمييز ضد ذوي الإعاقة ، والتنوع العصبي ، وحق الاقتراع للأمريكيين ذوي الإعاقة ). إضافةً إلى ذلك، قد تؤدي الأصوات التي يدلي بها شخص (كالأطفال) ذو فهم محدود إلى توزيع الأصوات عشوائيًا دون أي تأثير على نتيجة الانتخابات. ^{[ 3 ]}

علاوة على ذلك، تجادل أستاذة القانون فيفيان هاميلتون بأنه في ضوء نتائج الأبحاث في علم النفس التنموي وعلم الأعصاب المعرفي والاجتماعي، لم يعد بإمكان الحكومات "تبرير الاستبعاد الانتخابي للمراهقين المتوسطين بالادعاء بأنهم يفتقرون إلى الكفاءات ذات الصلة". ^{[ 3 ]}

يجادل جون وول بأن الأطفال والشباب، تحديداً لأنهم يفكرون بطريقة مختلفة عن البالغين، سيقدمون مساهمات فريدة في اتخاذ القرارات المتعلقة بالقضايا المختلفة، وذلك بفضل وجهات نظرهم الجديدة وقدراتهم المفيدة مثل التعاطف مع المعاناة وحتى الحكمة الكبيرة. ^{[ 7 ]}

أما فيما يتعلق بالمعرفة حول القرارات السياسية في صناديق الاقتراع، فيرى دانيال هارت أن المراهقين في سن السادسة عشرة أثبتوا قدرتهم على تقييم المرشحين الذين يتوافقون مع قيمهم ومصالحهم تمامًا مثل المراهقين في سن الثامنة عشرة والتاسعة عشرة (وإن لم تكن معرفتهم تضاهي معرفة من هم في سن الثلاثين). ^{[ 8 ]}

يشكك البعض في ما إذا كان عدم امتلاك المعرفة السياسية المتوسطة لشخص يبلغ من العمر 18 عامًا سببًا وجيهًا للاستبعاد، نظرًا لازدواجية المعايير التي تُطبق على البالغين، حيث لا يُشترط عليهم إثبات مستوى معين من المعرفة السياسية قبل التصويت. ^{[ 3 ]} إضافةً إلى ذلك، ليس من المتوقع أن يكون كل ناخب على دراية بكل قضية، ولكن حكمة الجماعة، المستمدة من خبرات وتجارب حياتية متنوعة، هي ما يُسهم في بناء مواطنة واعية ومُثقفة، بما في ذلك وجهات النظر الخاصة بمن هم دون سن 18 عامًا. ^{[ 3 ]} يستخدم معظم الناس أساليب استدلالية (كالانتماء الحزبي، والتأييدات، وما إلى ذلك) لتحديد من سيصوتون له، وهناك أدلة على أن هذه الأساليب قد تكون أكثر فعالية في التصويت العقلاني من التحليل المُفصّل لكل قضية على حدة لكل مرشح في كل سباق انتخابي. ^{[ 3 ]} علاوة على ذلك، فبينما تُتيح المعرفة والخبرة السابقة فهمًا أعمق، إلا أنها قد تُؤدي أيضًا إلى اتخاذ قرارات أقل وعيًا من خلال إغلاق آفاق العقل المنفتح. ^{[ 3 ]}

يروج بعض الباحثين الذين يدعون إلى خفض سن التصويت أكثر، لفكرة أن يكون التصويت اختيارياً دائماً لمن هم دون سن معينة، حتى لا يُجبر أولئك الذين يشعرون بأنهم لا يعرفون ما يكفي بعد على المشاركة إلا عندما يرغبون في ذلك. ^{[ 9 ]}

لطالما ارتبطت النزاعات حول حق الشباب في التصويت بجهود حزبية لتقييد حقهم في التصويت. وقد أثار إقرار التعديل السادس والعشرين لدستور الولايات المتحدة عام ١٩٧١، والذي منح الشباب حق التصويت عند بلوغهم سن الثامنة عشرة، صراعاتٍ حول مكان تصويت الطلاب. جادل المعارضون لتصويت الطلاب في مدنهم الجامعية بضرورة إجبارهم على التصويت في أماكن إقامة ذويهم، وفي بعض الأحيان كانت هذه الجهود تستهدف الطلاب السود تحديدًا. ^{[ ١٠ ]}

يتمتع الناشطون الشباب والطلاب بتاريخ طويل في التعلّم والدعوة إلى مستقبل أكثر شمولاً، ولذلك بدأ هؤلاء الناشطون الشباب بالمطالبة بحق التصويت على بعض أو كل القضايا. ^{[ 11 ] [ 12 ]}

لم تُظهر الدراسات التي أُجريت في دول مُنح فيها حق التصويت لمن يبلغون 16 عامًا أي تأثير للوالدين على سلوك التصويت لدى الشباب، تمامًا كما لم يظهر هذا الخوف عندما مُنحت النساء حق التصويت . ^{[ 8 ] [ 13 ]} وبالمثل، لم يُظهر ضغط الأقران تأثيرًا أكبر على المراهقين مقارنةً بالبالغين فيما يتعلق بالتصويت. ^{[ 14 ]}

يجادل جون وول بأنه حتى لو اختار الأطفال التصويت تمامًا كما فعل آباؤهم أو أقرانهم، فإن ذلك لا يبرر حرمانهم من حق التصويت، تمامًا كما أن هذا السلوك لا يحرم البالغين من حقهم في التصويت. ^{[ 7 ]}

بينما قد يكون المراهقون أكثر اندفاعًا في بعض المواقف "الحماسية" حتى أوائل العشرينات من عمرهم، ^{[ 15 ]} إلا أنه في المواقف "الهادئة"، كمركز الاقتراع مثلاً، لا يوجد فرق يُذكر في قدرة شاب في السادسة عشرة من عمره على اتخاذ قرارات مدروسة وعقلانية كأي ناخب آخر. ^{[ 16 ]} ويرى آخرون أنه لا ينبغي للحكومات حرمان الأطفال الصغار من حقوقهم، كالتصويت، لمجرد أنهم لم يحصلوا على حقوق أخرى لا يستطيعون ممارستها، كقيادة السيارة. ^{[ 1 ]} يحدث الكثير من التطور في الجزء التحليلي من الدماغ بين سن الرابعة عشرة والسادسة عشرة، ولهذا السبب غالبًا ما يُمنح من هم في السادسة عشرة من عمرهم امتيازات اجتماعية أكثر، كالحصول على وظائف أو قيادة سيارة، وهي امتيازات أصعب من التصويت. ^{[ 17 ]} بموجب القانون الروماني، كان الحد الأدنى لسن المواطنة الكاملة 14 (للذكور)، بينما في معظم أنحاء فرنسا وألمانيا وشمال أوروبا في القرنين التاسع والحادي عشر كان سن البلوغ (إلى حد كبير للقتال في الحروب) 15. ^{[ 3 ]}

لم يجد الباحثون أي آثار سلبية لخفض سن الاقتراع في دول العالم، بل في كثير من الأماكن، وجدوا آثارًا إيجابية، مثل زيادة الثقة في المؤسسات ونظرة أكثر إيجابية لسن الاقتراع المنخفض مع مرور الوقت. ^{[ 18 ]} فعلى سبيل المثال، أظهرت دراسة أجريت على خمس دول في أمريكا اللاتينية، حيث تم خفض سن الاقتراع إلى 16 عامًا، ارتباطًا وثيقًا بالثقة في الحكومة وارتباطًا هامشيًا بالرضا. ^{[ 19 ]} إضافةً إلى فرض الضرائب دون تمثيل ، تستمد الحكومات سلطتها العادلة من رضا المحكومين . ولكي تكون الحكومات شرعية، يجب أن يكون الحكام والمشرعون منتخبين من الشعب، لا من فئة معينة منه.

لم يجد الباحثون أي آثار سلبية لخفض سن التصويت إلى ما دون 18 عامًا في دول العالم، بل وجدوا في كثير من الأحيان آثارًا إيجابية، مثل زيادة الإقبال على التصويت والمشاركة السياسية. ^{[ 18 ]} وقد أظهرت الدراسات أن منح الشباب حق التصويت في مرحلة عمرية أكثر استقرارًا (قبل سن 18 عامًا) يُسهم في تنمية عادات تصويت أكثر رسوخًا واستدامة، ^{[ 16 ]} مما يؤدي إلى ارتفاع معدلات التصويت في المستقبل (بنسبة 25% تقريبًا، وفقًا لإحدى الدراسات). ^{[ 6 ]} كما وجدت دراسات في النرويج، ^{[ 20 ]} والنمسا ^{، [ 21 ]} واسكتلندا، ^{[ 22 ] [ 23 ]} أن السماح لمن يبلغون 16 عامًا بالتصويت أدى إلى زيادة ملحوظة في مشاركة هؤلاء الناخبين في الديمقراطية التمثيلية (من خلال التصويت) فضلًا عن أشكال أخرى من المشاركة السياسية. وأظهرت دراسة حول التسجيل المسبق (تسجيل الأفراد قبل بلوغهم سن التصويت) في الولايات المتحدة الأمريكية ارتباطه بزيادة إقبال الشباب على التصويت، وأن السياسيين أصبحوا أكثر استجابة للقضايا التي تهم الشباب بشدة، مثل زيادة الإنفاق على التعليم. ^{[ 24 ]} في حين أن بعض دول أمريكا الجنوبية ( الأرجنتين والبرازيل والإكوادور ) تخفض سن الاقتراع إلى 16 عامًا، إلا أنها تفرض أيضًا التصويت الإلزامي بدءًا من سن 18 عامًا، مما يجعل من الصعب دراسة تأثيرات خفض سن الاقتراع على نسبة المشاركة. وتُعد إندونيسيا حالة دراسية محتملة للديمقراطيات غير الغربية، على الرغم من أنها خفضت سن الاقتراع إلى 17 عامًا فقط. ^{[ 25 ]} من المرجح أن يكون تثقيف الأطفال حول الديمقراطية وتوعيتهم بها أكثر استدامة إذا تم خفض سن الاقتراع أو إلغاؤه، ^{[ 26 ]} في حين أن مدى مهارة الأطفال التي يمكن أن يكتسبوها خلال بضع انتخابات أمر غير معروف، نظرًا لعدم تجربة ذلك بعد لمن هم دون سن 16 عامًا. ^{[ 7 ]}

يُعدّ سن الاقتراع في سن 16 عامًا حاليًا الأدنى عالميًا، ويبدو أن هناك إجماعًا في الدراسات الانتخابية على أن الناخبين في سن 16 عامًا يُظهرون تشابهًا كبيرًا مع الناخبين في سن 18 عامًا. ^{[ 27 ] [ 28 ]} وتسعى غالبية الحملات المطالبة بخفض سن الاقتراع عالميًا (اعتبارًا من يناير 2023) إلى جعل سن الاقتراع 16 عامًا ، ولعل أبرز مثال على ذلك هو تأييد الاتحاد الأوروبي لأعضائه لخفض سن الاقتراع إلى 16 عامًا. ^{[ 29 ]} وفي الدول التي تُطبّق فيها قوانين الاقتراع الإلزامي والتي يكون فيها سن الاقتراع 16 عامًا (الأرجنتين والبرازيل والإكوادور)، تبدأ العقوبات المفروضة على عدم التصويت من سن 18 عامًا.

تُعرّف الأمم المتحدة "الشباب" بأنهم من سن 15 إلى 24 عامًا. ^{[ 30 ]} وفي الولايات المتحدة، دعا آفي هاين وتا -نيهيسي كوتس إلى خفض سن التصويت إلى 15 عامًا. ^{[ 31 ] [ 32 ]}

في كندا ، تحدد جميع الأحزاب السياسية تقريبًا سن العضوية الداخلية وسن التصويت بـ 14 عامًا. ^{[ 33 ]}

يدعو أستاذ العلوم السياسية ديفيد رونسيمان إلى خفض سن التصويت إلى 6 سنوات، نظراً لأن الأطفال في هذا العمر يميلون إلى أن يكونوا في المدرسة ولديهم القدرة الكافية على القراءة وملء ورقة الاقتراع متعددة الخيارات. ^{[ 34 ] [ 35 ]}

غالباً ما تضم ​​مجالس الشباب (أو برلمانات الأطفال) أطفالاً بدءاً من سن الخامسة، وهو ما يقدمه جون وول كدليل على استعدادهم لأدوار مدنية أخرى مثل التصويت (ملاحظة: إنه يدعو إلى إلغاء شروط السن تماماً). ^{[ 29 ]}

تُمارس المدارس الديمقراطية وتدعم حق الاقتراع العام في المدارس، والذي يُتيح لكل فرد من أفراد المدرسة، بمن فيهم الطلاب والموظفون، حق التصويت. وترى هذه المدارس أن هذه الميزة ضرورية لإعداد الطلاب للاندماج في المجتمع. فعلى سبيل المثال، تُتيح مدرسة وادي سادبري لجميع الأطفال من سن الرابعة فما فوق المشاركة المتساوية في إدارة شؤونها. ^{[ 36 ] [ 37 ]}

يدعو البعض إلى إلغاء شرط السن تمامًا في منح حق التصويت، مشيرين إلى أن معظم الأطفال الصغار جدًا لن يختاروا التصويت في الواقع، ولكن ينبغي أن يكون لهم الحق في ذلك عندما يشعرون بالاستعداد، ^{[ 1 ]} ويؤيد البعض منح حق التصويت بالوكالة لوالديهم إلى أن يرغب الطفل في التصويت. ^{[ 29 ]} ويستشهد آخرون بحظر اختبارات الإلمام بالقراءة والكتابة على البالغين، وبالتالي ينبغي إلغاؤها على الأطفال الصغار أيضًا بإلغاء شرط سن التصويت. ^{[ 38 ] [ 39 ]}