العدالة بين الأجيال

منذ أول إصدار مسجل للدين في السومرية عام ١٧٩٦ قبل الميلاد، ^{[ ٢٤ ]} كانت إحدى عقوبات عدم سداد القرض هي عبودية المدين . في بعض الحالات، شمل سداد الدين المالي بالعمل أبناء المدين، مما حكم فعليًا على عائلة المدين بالعبودية الدائمة. بعد حوالي ألف عام من كتابة عقود الدين، ظهر مفهوم إعفاء الديون في العهد القديم ، تحت مسمى اليوبيل ( سفر اللاويين ٢٥)، وفي القانون اليوناني عندما قدم سولون قانون سيساختيا . كلا المثالين التاريخيين لإعفاء الديون تضمنا تحرير الأطفال من العبودية الناجمة عن ديون آبائهم.

أخذ قادة اتحاد هاودينوسوني في الاعتبار مبدأ الاستدامة لسبعة أجيال عند اتخاذ القرارات الحالية التي يمكن أن يكون لها تأثير كبير على أحفادهم المحتملين في المستقبل.

علّق البابا فرنسيس في رسالته البابوية "لاوداتو سي" عام 2015 قائلاً:

لم يعد بإمكاننا الحديث عن التنمية المستدامة بمعزل عن التضامن بين الأجيال. فبمجرد أن نبدأ بالتفكير في نوع العالم الذي سنتركه للأجيال القادمة، تتغير نظرتنا للأمور؛ إذ ندرك أن العالم هبةٌ تلقيناها بسخاء، وعلينا أن نتقاسمها مع الآخرين... إن التضامن بين الأجيال ليس خيارًا، بل هو مسألة عدالة أساسية. ^{[ 25 ]}

تُؤدي مستويات الدين الحكومي المرتفعة إلى تكاليف باهظة على دافعي الضرائب في المستقبل (مثل ارتفاع الضرائب ، وانخفاض الإعانات الحكومية، وارتفاع التضخم ، أو ازدياد خطر الأزمات المالية). ^{[ 26 ]} ويصف ستانلي دراكنميلر وجيفري كندا الزيادة الكبيرة في الدين الحكومي التي يتركها جيل طفرة المواليد لأبنائهم بأنها "سرقة الأجيال". ^{[ 27 ]}

قد تستفيد الأجيال القادمة إذا كانت الاستثمارات الممولة بالديون أكثر قيمة من حجم الديون التي تسببت بها. ^{[ 28 ]} فعلى سبيل المثال، بقدر ما تُستثمر الأموال المقترضة اليوم لتحسين إنتاجية الاقتصاد والعاملين فيه على المدى الطويل، كما هو الحال من خلال مشاريع البنية التحتية المفيدة، قد تستفيد الأجيال القادمة. ^{[ 29 ]} كتب الخبير الاقتصادي بول كروغمان في مارس 2013 أنه بإهمالنا للاستثمار العام وعدم خلق فرص عمل، فإننا نلحق ضررًا أكبر بكثير بالأجيال القادمة من مجرد توريث الديون: " إن السياسة المالية ، في الواقع، قضية أخلاقية، ويجب أن نخجل مما نفعله بالآفاق الاقتصادية للجيل القادم. لكن خطيئتنا تكمن في الاستثمار القليل جدًا، وليس في الاقتراض المفرط." ^{[ 30 ]}

قد يؤدي نقص تمويل المعاشات التقاعدية إلى تحميل الأجيال الشابة أعباءً مالية ، وهو ما قد يكون مدفوعًا بالأنانية بين الأجيال . ^{[ 31 ]} وقد حقق نظام الضمان الاجتماعي الأمريكي فائدة صافية أكبر لأولئك الذين بلغوا سن التقاعد في الفترة الأقرب إلى التطبيق الأول للنظام. هذا النظام غير ممول، ما يعني أن كبار السن الذين تقاعدوا مباشرة بعد تطبيق النظام لم يدفعوا أي ضرائب لنظام الضمان الاجتماعي، بل جنوا فوائده. ويُقدّر البروفيسور مايكل دوران أن الأجيال المولودة قبل عام 1938 ستحصل على فوائد أكثر مما تدفعه من ضرائب، بينما ينعكس الأمر بالنسبة للأجيال المولودة بعد ذلك. كما يُرجّح أن يؤدي عجز الضمان الاجتماعي على المدى الطويل إلى مزيد من التحويلات بين الأجيال. ^{[ 32 ]} ومع ذلك، يُقرّ دوران بوجود فوائد أخرى أُدخلت إلى المجتمع الأمريكي عبر نظام الرعاية الاجتماعية، مثل برنامج الرعاية الطبية (Medicare) والبحوث الطبية الممولة حكوميًا، والتي تُفيد الأجيال الحالية والمستقبلية من كبار السن. ^{[ 32 ]}

في سياق إدارة الاستثمارات المؤسسية ، يُعرَّف مبدأ العدالة بين الأجيال بأنه مبدأ ينص على ألا يتجاوز معدل إنفاق المؤسسة الموقوفة معدل عائدها المركب بعد احتساب التضخم، بحيث تُنفق مكاسب الاستثمار بالتساوي على المكونات الحالية والمستقبلية للأصول الموقوفة. وقد وضع هذا المفهوم لأول مرة عام 1974 الخبير الاقتصادي جيمس توبين ، الذي كتب أن "أُمناء المؤسسات الموقوفة هم حماة المستقبل في مواجهة متطلبات الحاضر. وتتمثل مهمتهم في إدارة الوقف في الحفاظ على العدالة بين الأجيال". ^{[ 33 ]}

إن ظاهرة الاحتباس الحراري - أي الانتقال من درجات حرارة تاريخية أكثر برودة (باللون الأزرق) إلى درجات حرارة حديثة أكثر دفئًا (باللون الأحمر) - تؤثر بشكل غير متناسب على الأجيال الشابة. ^{[ 38 ]}

من المتوقع أن تشهد الأجيال المتعاقبة أحداثاً غير مسبوقة في حياتها، مثل موجات الحر. ^{[ 39 ]} سيعيش حوالي 111 مليون طفل مولودين في عام 2020 في ظل تعرض غير مسبوق لموجات الحر في عالم ترتفع درجة حرارته بمقدار 3.5 درجة مئوية، مقارنةً بـ 62 مليون طفل ممن ارتفعت درجة حرارتهم بمقدار 1.5 درجة مئوية فقط. ^{[ 39 ]}

في عام ٢٠١٥، رفعت مجموعة من النشطاء البيئيين الشباب دعوى قضائية ضد الحكومة الفيدرالية الأمريكية لتقصيرها في توفير الحماية الكافية ضد تغير المناخ، وذلك في قضية جوليانا ضد الولايات المتحدة . وأكد بيانهم على التكلفة الباهظة للأضرار الناجمة عن تغير المناخ التي ستتحملها الأجيال الشابة: ^{[ ٤٠ ]} "يمثل المدعون الشباب أصغر جيل على قيد الحياة، وهم المستفيدون من الأمانة العامة. وللمدعين الشباب مصلحة جوهرية ومباشرة وفورية في حماية الغلاف الجوي، والموارد الطبيعية الحيوية الأخرى، وجودة حياتهم، وممتلكاتهم، وحرياتهم. كما أن لهم مصلحة في ضمان استقرار النظام المناخي بما يكفي لتأمين حقوقهم الدستورية في الحياة والحرية والملكية، وهي حقوق تعتمد على مستقبل صالح للعيش." ^{[ ٤١ ]} وفي نوفمبر ٢٠١٦، سُمح ببدء المحاكمة بعد أن رفضت قاضية المحكمة الجزئية الأمريكية، آن أيكن، طلب الحكومة الفيدرالية برفض الدعوى. وقالت في رأيها وأمرها: "بممارسة 'حكمي العقلاني'، ليس لدي شك في أن الحق في نظام مناخي قادر على دعم الحياة البشرية أمر أساسي لمجتمع حر ومنظم." ^{[ 42 ]}

أدلت السياسية الأسترالية كريستين ميلن بتصريحات قبيل إقرار مشروع قانون إلغاء تسعير الكربون لعام 2014، وصفت فيها الحزب الليبرالي الوطني (المنتخب للبرلمان عام 2013) ووزرائه، بأنهم لصوصٌ ينهبون موارد الأجيال القادمة؛ واستندت تصريحاتها إلى محاولات الحزب التراجع عن سياسة ضريبة الكربون التصاعدية وتأثير ذلك على العدالة بين الأجيال القادمة. ^{[ 43 ]}

يرى منظور " الاستدامة الضعيفة " أن العدالة بين الأجيال تتحقق إذا عُوِّضت الخسائر البيئية التي تواجهها الأجيال القادمة بمكاسب أكبر في التقدم الاقتصادي (وفقًا للمقاييس والآليات المعاصرة). كما يُعطي بعض أنصار هذا المنظور الأولوية للاعتبارات الأخلاقية المتعلقة بالأجيال الحالية، مُخفِّضين بذلك تأثير نتائج الأجيال القادمة عند حساب العدالة بين الأجيال. ^{[ 44 ]} بينما يُخالفهم آخرون الرأي. ^{[ 45 ] [ 46 ] [ 47 ]} من منظور "الاستدامة القوية"، لا يُمكن لأي قدر من التقدم الاقتصادي (أو وفقًا للمقاييس المعاصرة) أن يُبرر ترك الأجيال القادمة في بيئة مُتدهورة. تُحذِّر شارون بيدر من أن منظور "الاستدامة الضعيفة" يفتقر إلى معرفة المستقبل، وإلى فهم الموارد القيّمة التي لا يُمكن للتكنولوجيا استبدالها. ^{[ 48 ]}

أصبح السكن قضية متنامية تتعلق بالعدالة بين الأجيال في القرن الحادي والعشرين، لا سيما بين الأجيال الشابة التي تكافح من أجل تحمل تكاليف الإيجار أو غيرها من تكاليف السكن. ^{[ 50 ]} استغرقت أزمة نقص المساكن ، التي تُعدّ أصل أزمة القدرة على تحمل التكاليف، سنوات لتتشكل، وسيستغرق حلها سنوات أخرى من خلال بناء مساكن كافية. ^{[ 51 ]} وقد أدى ذلك إلى مزيد من التشاؤم بشأن المستقبل، وإلى ازدياد السخرية من السياسة، بل وحتى من الديمقراطية، لدى الأجيال الشابة. ^{[ 51 ] [ 52 ]}

يمكن استخدام مجموعة واسعة من المقاييس الصحية، الموضوعية منها والذاتية، لمناقشة كيفية إعطاء الأولوية للرفاهية عبر الأجيال. ويسعى أحد هذه المقاييس إلى مساعدة الجميع على تحقيق مستوى معين من الصحة لفترة زمنية "معقولة" من حياتهم، حتى لو كان ذلك يعني التضحية ببعض الكفاءة في نظام الرعاية الصحية. ^{[ 53 ]}