يوسف العظمة

في حكومة رئيس الوزراء رضا الركابي ، رُقّيَ العزما إلى منصب وزير الحرب، وفي 26 يناير 1920 عُيّن أيضًا رئيسًا للأركان العامة من قِبَل الأمير فيصل خلفًا لياسين الهاشمي ، الذي اعتقلته القوات البريطانية واحتُجز في فلسطين . ^{[ 11 ]} وبحسب بروفانس، فإن جذور العزما الدمشقية وسمعته كجنرال عثماني محلي حائز على أوسمة خلال الحرب جعلته "خيارًا بديهيًا لمنصب وزير الحرب"، على الرغم من مشاركته في القتال ضد الثورة العربية قبل أشهر. ^{[ 10 ]} وخلال فترة توليه المنصب، وضع العزما أسس وهيكل الجيش السوري الحديث ، وفقًا للمؤرخ سامي موبايد . ^{[ 2 ]} جمع الأسلحة والذخائر التي خلّفها الجيش العثماني في سوريا، وجمع الأموال لشراء أسلحة جديدة، وبحلول منتصف عام 1920، كان قد أنشأ قوة عسكرية قوامها نحو 10,000 رجل، تتألف في الغالب من متطوعين بدو وضباط عثمانيين سابقين. ^{[ 2 ]}

أعلن فيصل قيام المملكة العربية السورية في مارس/آذار 1920. إلا أنه بموجب اتفاقية سايكس-بيكو السرية لعام 1916 بين المملكة المتحدة وفرنسا، تفاوضت الدولتان على تقسيم الأراضي العربية العثمانية بينهما، ومنحت عصبة الأمم فرنسا انتدابًا على سوريا في أبريل/نيسان 1920. بعد ذلك، برز معسكران رئيسيان في الحكومة السورية؛ فضّل فصيل الأقلية حلًا وسطًا مع فرنسا نظرًا لتفوقها العسكري على القوات العربية (خاصةً بعد سحب بريطانيا دعمها للملك فيصل)، بينما رفض فصيل الأغلبية الحكم الفرنسي رفضًا قاطعًا. قاد الركابي فصيل الأقلية، بينما قاد فصيل الأغلبية العظمة، بدعم من ضباط عثمانيين سابقين شباب آخرين. ^{[ 12 ] [ 13 ]} أيّد معظم أعضاء الحكومة السورية، بمن فيهم وزير الخارجية عبد الرحمن شهبندر ، فصيل العظمة. ^{[ 12 ]}

نزلت القوات الفرنسية بقيادة الجنرال هنري غورو في بيروت في 18 نوفمبر 1919. وكان غورو مصمماً على إخضاع سوريا بأكملها للسيطرة الفرنسية، وطالب بنشر القوات الفرنسية فوراً في وادي البقاع بين بيروت ودمشق. ^{[ 14 ]} وخلافاً لرغبة الملك فيصل، وافق مندوبه لدى الجنرال غورو، نوري السعيد ، على نشر القوات الفرنسية. ^{[ 14 ]} إلا أنه عندما تعرض ضابط فرنسي لهجوم من قبل ثوار شيعة معارضين للوجود الفرنسي، نقض غورو اتفاقه مع السعيد واحتل مدينة بعلبك الكبيرة . ^{[ 14 ]} وقد ساهم الانتشار الفرنسي على طول الساحل السوري ووادي البقاع في تأجيج الاضطرابات في جميع أنحاء سوريا، وزاد من حدة الانقسامات السياسية بين معسكر العظمة ومن سعوا إلى حل وسط مع الفرنسيين. ^{[ 14 ]}

في شمال سوريا، اندلعت ثورة علوية بقيادة صالح العلي، وثورة أخرى في منطقة حلب بقيادة إبراهيم حنانو، ردًا على الوجود الفرنسي. وفي 10 ديسمبر/كانون الأول 1919، استقال رئيس الوزراء الركابي تحت ضغط من القوميين والرأي العام. ^{[ 14 ]} وتلقت الثورات دعمًا عسكريًا من ثوار مصطفى كمال في الأناضول ، ومن حكومة فيصل. ^{[ 10 ]} وفي يونيو/حزيران 1920، قام العظمة بجولة في شمال سوريا لتجنيد المزيد من الجنود في الجيش العربي الناشئ، ولإقامة روابط مع المقاومة الأناضولية. ^{[ 10 ] [ 15 ]} وقد لمس العظمة مقاومة لحملة التجنيد الإجباري التي أطلقها، لا سيما في حلب، لكنه تمكن من حشد بعض القوات. ^{[ 15 ]} وفي وقت لاحق، احتلت القوات الفرنسية أجزاءً من شمال سوريا في أوائل يوليو/تموز 1920. ^{[ 14 ]}

في 13 يوليو/تموز، أعلن العظمة حالة الطوارئ في المؤتمر الوطني السوري ، بما في ذلك فرض رقابة على الصحافة، ومنح صلاحية مصادرة المركبات المدنية لاستخدامها عسكريًا، ودعوة الميليشيات في جميع أنحاء البلاد لدعم الجيش. ^{[ 16 ]} مستلهمًا من نجاحات كمال على الفرنسيين في تركيا ، سعى العظمة إلى السير على خطاه في سوريا. في هذه الأثناء، عاد الهاشمي إلى البلاد من فلسطين وكُلِّف بتفقد قوات العظمة. ^{[ 16 ]} وخلص إلى أن الجيش العربي كان غير مستعد ومجهز بشكل سيئ لمواجهة جدية مع الجيش الفرنسي . ^{[ 16 ]} وفي اجتماع لمجلس حرب الملك فيصل، بدا العظمة مستاءً بشكل واضح من استنتاجات الهاشمي. ^{[ 16 ]} مع ذلك، أقرّ في نهاية المطاف بأن الجيش كان في وضع حرج عندما أُبلغ بأن نقص الذخيرة يعني أن كل جندي سيحصل على 270 رصاصة فقط لبندقيته، وأن كل مدفع لن يحصل إلا على ثماني قذائف. ^{[ 16 ]} على الرغم من ذلك، أعلن جميع الضباط الحاضرين في الاجتماع استعدادهم للقتال. ^{[ 16 ]} ووفقًا لبروفانس، اشتكى كل من العظمة والهاشمي بمرارة من أنهما يواجهان مهمة مستحيلة في تنظيم الدفاع، والتي ازدادت صعوبةً بسبب رفض فيصل التفكير بجدية في المواجهة العسكرية والاستعداد لها. ^{[ 17 ]} في الصراع ضد فرنسا، سعى كلا الضابطين إلى تطبيق نموذج تمرد كمال الأناضولي، بينما استمر فيصل، عبثًا، في السعي إلى تدخل حلفائه البريطانيين السابقين. ^{[ 17 ]}

في 14 يوليو، وجّهت فرنسا إنذارًا نهائيًا للحكومة السورية بحلّ جيشها والخضوع للسيطرة الفرنسية. ^{[ 2 ]} وفي 18 يوليو، اجتمع الملك فيصل مع مجلس الوزراء السوري، واتفق جميع الوزراء باستثناء العزما على عدم الدخول في حرب مع الفرنسيين. ^{[ 18 ]} وبعد أن صادق الملك فيصل على قرار مجلس الوزراء، سحب العزما قواته من عنجر ، وهي التلال المطلة على وادي البقاع من الشرق، ومن طريق بيروت-دمشق. ^{[ 18 ]} وفي 20 يوليو، قبل ست ساعات من انتهاء مهلة الإنذار، أبلغ الملك فيصل المندوب الفرنسي في دمشق بقبوله شروط غورو. ^{[ 19 ]} إلا أنه ولأسباب غير واضحة، لم يصل إخطار فيصل إلى غورو إلا في 21 يوليو. ^{[ 19 ]} واتهمت مصادر تشك في النوايا الفرنسية فرنسا بتأخير تسليم الإخطار عمدًا لإعطاء غورو ذريعة مشروعة للتقدم نحو دمشق. ^{[ 19 ]} مع ذلك، لم يظهر أي دليل أو مؤشر على وجود تخريب فرنسي. ^{[ 19 ]} عندما وصل نبأ استسلام فيصل للفرنسيين وحلّ ثكنات الجيش العربي في دمشق إلى العامة، ثار غضبهم. ^{[ 18 ]} قمع الأمير زيد أعمال شغب قام بها جنود وسكان غاضبون من قرار الملك فيصل بعنف ، مما أسفر عن مقتل نحو 200 شخص. ^{[ 20 ]} رفض العظمة مطالب حلّ الجيش، وتوسّل إلى الملك فيصل أن يمنحه فرصة لمواجهة القوات الفرنسية. ^{[ 21 ]}

بدأ نحو 12 ألف جندي فرنسي، مؤلفين من عشر كتائب مشاة بالإضافة إلى فرسان ومدفعية مدعومين بالدبابات والطائرات المقاتلة، تقدمهم نحو دمشق في 21 يوليو/تموز. ^{[ 20 ]} واستولوا أولاً على عنجر في وادي البقاع، حيث كانت كتيبة الجنرال حسن الهندي قد حلّتها دون قتال. ^{[ 22 ] [ 20 ]} فاجأ التقدم الفرنسي الملك فيصل الذي كان يعتقد أن موافقته على إنذار 14 يوليو/تموز، كما وعد الجنرال غورو، ستجنب فرنسا أي عمل عسكري. ^{[ 20 ]} واستجابةً لتحرك غورو، وافق الملك فيصل على طلب العظمة بالتعبئة العامة. ^{[ 21 ]} وأُمرت نحو 300 جندي من جنود الهندي الذين تم حلهم من عنجر بإعادة التمركز في ممر ميسلون ، على بعد حوالي 12 ميلاً غرب دمشق. تمكن العظمة من حشد بضع مئات من القوات النظامية، وحوالي 1000 متطوع، بما في ذلك سلاح الفرسان البدوي. ^{[ 23 ]}

في 22 يوليو، حاول الملك فيصل تأخير التقدم الفرنسي بإرسال وزير التربية ساتي الحصري للتفاوض مع الجنرال غورو، الذي وضع شروطًا جديدة لمنع هجوم جيشه، ومنح الملك فيصل يومًا إضافيًا للتداول بشأنها. في اليوم التالي، وبينما كان مجلس الوزراء يناقش شروط غورو، طلب الفرنسيون دخول ميسلون للوصول إلى مياهها. فسر السوريون هذا الطلب على أنه ذريعة لجيش غورو لدخول دمشق دون قتال، فرفض الملك فيصل في نهاية المطاف طلب غورو وشروطه الجديدة. ^{[ 23 ]} بعد ذلك، غادر العزما دمشق لمواجهة جيش غورو فيما عُرف بمعركة ميسلون . ^{[ 21 ]}

كانت قوات العظمة في ميسلون مُجهزة في الغالب ببنادق صدئة خلّفتها القوات العثمانية، وبنادق استخدمها البدو خلال الثورة العربية الكبرى عام 1916، بالإضافة إلى 15 مدفعًا. ^{[ 24 ]} تألفت القوة العربية من كتائب شمالية ووسطى وجنوبية، تتقدمها فرسان الجمال. ^{[ 24 ]} قاد العظمة الكتيبة الوسطى التي حظيت بدعم عدد كبير من المتطوعين المدنيين. ^{[ 24 ]} مع بزوغ الفجر، وعلى مشارف ميسلون، اندلعت اشتباكات بين القوات العربية والجيش الفرنسي، إلا أن معظم المقاومة العربية، التي كانت تفتقر إلى التنسيق، انهارت خلال الساعة الأولى من المعركة. ^{[ 24 ]} استنفد السوريون ما تبقى لديهم من ذخيرة، وتمكن الجيش الفرنسي المتفوق عسكريًا من اختراق الخطوط العربية. ^{[ 21 ]}

حوالي الساعة 10:30 صباحًا، وصلت القوات الفرنسية إلى مقر قيادة العزما. لم تنفجر الألغام التي زرعها السوريون، أو على الأقل لم تُعيق تقدم القوات الفرنسية بشكلٍ كبير. ^{[ 24 ]} وبينما كانت القوات الفرنسية على بُعد حوالي 100 متر منه، هرع العزما إلى أحد رجال المدفعية وأمره بإطلاق النار على الدبابات الفرنسية. ^{[ 24 ]} قبل إطلاق أي قذيفة، أصيب العزما برصاصة قاتلة في رأسه وصدره بنيران رشاشة من طاقم دبابة فرنسية. ^{[ 24 ]} كان الضابط العربي الوحيد الذي استشهد في المعركة. ^{[ 21 ]} استمرت الاشتباكات المتفرقة لثلاث ساعات أخرى. وبحلول ذلك الوقت، كانت القوات العربية قد تراجعت في حالة من الفوضى باتجاه دمشق. ^{[ 24 ]} دخل الجيش الفرنسي المدينة في 25 يوليو. كتب الجنرال غورو في مذكراته أنه بعد هزيمتهم، تركت القوات السورية "خلفها 15 مدفعاً و40 بندقية وجنرالاً ... يُدعى يوسف بك العظمة. وقد مات ميتة الجندي الشجاع في المعركة". ^{[ 21 ]}