جيش بلاد الشام

اتبعت إدارة الانتداب الفرنسي مبدأ فرق تسد في تنظيم القوات الخاصة . وإلى حد كبير، استُبعد العرب المسلمون السنة ، الذين شكلوا نحو 65% من سكان سوريا، من الخدمة في هذه القوات ، التي كانت تتألف أساسًا من الأقليات الدرزية والمسيحية والشركسية والعلوية . وبين عامي 1926 و1939، ضم جيش بلاد الشام ما بين 10,000 و12,000 جندي محلي ، موزعين على: عشر كتائب مشاة (معظمهم من العلويين)، وأربع أسراب من سلاح الفرسان (دروزية وشركسية وسورية مختلطة)، وثلاث سرايا من سلاح فرسان الجمال ( المحاريست )، ووحدات هندسية، ووحدات مدرعة، ووحدات دعم.

إضافةً إلى الوحدات النظامية المذكورة أعلاه، كانت هناك تسع سرايا من المشاة الخفيفة اللبنانية ( الصيادون اللبنانيون ) و22 سربًا من المشاة الدرزية والشركسية والكردية الخيالة ، تُشكّل القوات المساعدة ( القوات المساندة ). وقد وفّرت هذه القوة الأخيرة شكلًا من أشكال الشرطة العسكرية ( الدرك ) لأغراض الأمن الداخلي، وانتشرت بشكل أساسي في مناطق تجنيدها. وتلقّت بعض الوحدات اللبنانية تدريبًا كقوات تزلج لخوض حرب الجبال ، وارتدت قبعات البيريه الخاصة بقوات المشاة الجبلية الفرنسية النخبوية ( صيادو جبال الألب ).

نشأت فرقة الفرسان الشركسية ( Groupement d' escadrons tcherkesses ) من لاجئين مسلمين من منطقة شمال القوقاز فروا من التوسع الروسي القيصري خلال القرن التاسع عشر. لجأ ما يقدر بنحو 850 ألفًا منهم إلى الإمبراطورية العثمانية ، واستقر منهم 30 ألفًا في سوريا، وخدموا في المناطق الحدودية كفرسان قبليين غير نظاميين. ومن هذا الدور، انضموا إلى الخدمة الفرنسية بعد عام 1920. ^{[ 3 ]}

بحلول عام 1938، بلغ عدد القوات الخاصة الفرنسية 10,000 جندي، منهم 306 ضباط، 88 منهم فقط فرنسيون. أُنشئت الأكاديمية العسكرية في حمص لتدريب الضباط السوريين واللبنانيين وضباط الصف المتخصصين . استمرت السياسة الفرنسية في تفضيل تجنيد جماعات عرقية ودينية محددة. صرّح الجنرال شارل هانتزيغر ، القائد العسكري الفرنسي في سوريا، عام 1935: "يجب ألا ننسى أن العلويين والدروز هم العرقان الوحيدان المقاتلان في نطاق انتدابنا، وهم جنود من الطراز الأول، ومن بينهم نجند أفضل قواتنا الخاصة ". ^{[ 4 ]}

تم نشر وحدات من الدرك والحرس المتنقل والحرس الريفي لأغراض الأمن الداخلي في مناطق محددة ( لبنان الكبير وحلب ودمشق). بلغ عدد أفراد الدرك السوري حوالي 2600 فرد محلي، بالإضافة إلى نحو 50 ضابطاً ومتخصصاً فرنسياً. ^{[ 5 ]}

عندما تولى الأدميرال هنري دو كوديك دو كيريران القيادة في يونيو 1924، كانت فرقة البحرية في بلاد الشام (DNL) تتألف بشكل رئيسي من سفينة القيادة، الطراد المدرع والديك روسو ، وثلاث سفن حربية مسلحة هي بيتون ، وباكارات، وموندمان ، بالإضافة إلى زورقين حربيين هما أجيل وديدانيوز . تم استدعاء والديك روسو إلى فرنسا في نهاية العام لنزع سلاحها، بسبب قيود الميزانية. لم يتم استبدالها، ولكن عددًا من السفن الأخرى، بما في ذلك جان دارك، عوضت هذا النقص في الوجود الفرنسي في بلاد الشام.

شملت منطقة عمليات الفرقة البحرية في بلاد الشام شرق البحر الأبيض المتوسط ​​وبحر مرمرة والمضائق ، بالإضافة إلى البحر الأسود والبحر الأحمر وخليج عدن ( تحذير ديانا ). وكان قائد بحري يرأس الخدمات البرية في بيروت؛ ويقدم تقاريره، في وقت السلم، إلى الأميرال الذي يقود الفرقة البحرية في بلاد الشام، وفي وقت الحرب، إلى المفوض السامي لبلاد الشام .

خلال عملية إكسبورتر ، كان الجنرال هنري دينتز قائداً لجيش بلاد الشام ، وكان أيضاً المفوض السامي لبلاد الشام . وكان الفريق جوزيف أنطوان سيلفان راؤول دي فيردياك نائباً له وقت الغزو البريطاني.

في عام 1941، كان جيش بلاد الشام لا يزال مقسمًا إلى قوات من فرنسا الأم ، وقوات من المستعمرات، وقوات خاصة من بلاد الشام ( بالفرنسية : Troupes spéciales du Levant ). ^{[ 6 ]}

تألفت القوات الفرنسية النظامية من أربع كتائب من فوج المشاة الأجنبي السادس ⁽ وفقًا لدينتز ، كانت هذه أفضل القوات المتاحة لقيادة حكومة فيشي الفرنسية) وثلاث كتائب من فوج المشاة الاستعماري الرابع والعشرين (جنود فرنسيون نظاميون تم تجنيدهم للخدمة في الخارج). وقد تم تعزيز قوة الفوج الأخير بدمجه مع كتيبتين من حاميات القوات السنغالية لتشكيل فوج استعماري مختلط . ^{[ 6 ]}

تألفت القوات الخاصة من إحدى عشرة كتيبة مشاة: ثلاث كتائب مشاة لبنانية خفيفة ( بالفرنسية : bataillons de chasseurs libanais ) وثماني كتائب سورية ( bataillons de Levant ). إضافةً إلى ذلك، كانت هناك مجموعتان مدفعيتان ووحدات دعم. ضمت القوات الخاصة ما لا يقل عن 5000 فارس مُنظمين في أسراب، يتألف كل سرب من حوالي 100 رجل. وشملت هذه الأسراب 15 سربًا من الفرسان الشركس ، ثلاثة منها مُجهزة بآليات. قاد القوات الخاصة ضباط وضباط صف محليون، إلى جانب عدد قليل من الضباط الفرنسيين. ^{[ 6 ]}

تألفت القوات الأفريقية من ست كتائب بنادق جزائرية ، وثلاث كتائب تونسية ، وثلاث كتائب سنغالية، وكتيبة بنادق مغربية واحدة . ^{[ 6 ]}

تألفت فرقة سلاح الفرسان في شمال أفريقيا من الفوج الرابع التونسي، والفوج الأول المغربي، والفوج الثامن الجزائري، وبلغ قوامها حوالي 7000 جندي عربي وبربري، معظمهم من الضباط الفرنسيين. كان معظمهم يمتطون الخيول أو يستقلون شاحنات خفيفة، بينما كان عدد قليل منهم مجهزًا بسيارات مدرعة. كما كان هناك عنصر من سلاح الفرسان الآلي، مؤلف من الفوجين السادس والسابع من سلاح الفرسان الأفريقي الخفيف ( Chasseurs d'Afrique )، والذي بلغ مجموع أسلحته 90 دبابة (معظمها من طراز رينو R-35 مع عدد قليل من طراز رينو FT ) وعدد مماثل من السيارات المدرعة. ^{[ 7 ]}

كانت المدفعية المتاحة لفرنسيي فيشي تتألف من 120 مدفعًا ميدانيًا ومتوسطًا، ويبلغ عدد أفرادها حوالي 6700 رجل. ^{[ 7 ]}

كان سلاح الجو الفرنسي التابع لحكومة فيشي ( بالفرنسية : Armée de l'Air de Vichy ) في بلاد الشام قويًا نسبيًا عند اندلاع الأعمال العدائية عام 1939. ولكن في عام 1940، أُعيدت العديد من الطائرات المتمركزة في سوريا ولبنان إلى فرنسا الأم . ونتيجةً لذلك، لم يتبقَّ لدى قوات فيشي في بلاد الشام سوى عدد قليل من الطائرات القديمة. ومع ذلك، وانطلاقًا من قلقها إزاء التهديد المتزايد للغزو البريطاني، أرسلت فيشي سربًا من الطائرات المقاتلة من الجزائر. وبمجرد بدء القتال، تم نقل ثلاثة أسراب إضافية جوًا من فرنسا وشمال إفريقيا . وبذلك ارتفع عدد طائرات سلاح الجو الفرنسي التابع لحكومة فيشي في لبنان وسوريا إلى 289 طائرة، بما في ذلك حوالي 35 طائرة مقاتلة من طراز ديووتين دي.520 المتطورة ، وبعض قاذفات القنابل الخفيفة الجديدة من طراز غلين مارتن 167 أمريكية الصنع . وقد منح هذا في البداية قوات فيشي تفوقًا على وحدات الحلفاء الجوية. إلا أن خسائر طائرات فيشي كانت فادحة: فقد 179 طائرة خلال الحملة، دُمر معظمها على الأرض. ^{[ 8 ]}

كانت هناك مدمرتان وثلاث غواصات تابعة للبحرية الفرنسية ( Marine Nationale ) متاحة لدعم قوات فيشي في بلاد الشام.