استطلاع الرأي حول حدود أيرلندا الشمالية عام 1973

كان استفتاء حدود أيرلندا الشمالية عام 1973 استفتاءً أُجري في أيرلندا الشمالية في 8 مارس 1973 حول ما إذا كان ينبغي لأيرلندا الشمالية البقاء جزءًا من المملكة المتحدة أو الانضمام إلى جمهورية أيرلندا لتشكيل أيرلندا موحدة . وكانت هذه المرة الأولى التي يُجرى فيها استفتاء كبير في أي منطقة من المملكة المتحدة. قاطع القوميون الاستفتاء، وأسفر عن فوز ساحق للبقاء ضمن المملكة المتحدة. وبنسبة مشاركة بلغت 58.7%، صوّت 98.9% من الناخبين، أي ما يعادل 57.5% من الناخبين المسجلين، لصالح البقاء ضمن المملكة المتحدة، مما يعني أن المقاطعة لم تؤثر على النتيجة.

تفاقمت الاضطرابات في أيرلندا الشمالية بعد الأحد الدامي (30 يناير 1972). واستجابةً لذلك، أصدرت حكومة هيث قانون أيرلندا الشمالية (الأحكام المؤقتة) لعام 1972 ، الذي أدى في مارس 1972 إلى تعليق جلسات برلمان أيرلندا الشمالية وفرض الحكم المباشر من الحكومة المركزية . وكان قانون أيرلندا لعام 1949 ينص على عدم جواز التنازل عن أيرلندا الشمالية لجمهورية أيرلندا دون موافقة برلمان أيرلندا الشمالية. ولتهدئة مخاوف الوحدويين من أن يصبح هذا الضمان لموقفهم لاغياً بسبب تعليق البرلمان وإلغائه المحتمل، وعدت الحكومة بأنه "سيتم إجراء استفتاءات دورية في المستقبل للسماح لشعب أيرلندا الشمالية بالتعبير عن آرائهم بشأن قضية الحدود". ^{[ 3 ]}

أُجريَ استفتاء عام 1973 بموجب قانون برلماني ، هو قانون أيرلندا الشمالية (استفتاء الحدود) لعام 1972. نصّ القانون على إجراء استفتاء واحد بدلاً من الاستفتاءات الدورية، وحدّد شكل ورقة الاقتراع والأسئلة. ^{[ 4 ]} وكانت الهيئة الانتخابية هي نفسها في انتخابات مجلس العموم في أيرلندا الشمالية . ^{[ 5 ]} منح القانون هنري الثامن صلاحيات لوزير شؤون أيرلندا الشمالية لتكييف قانون الانتخابات القائم مع الظروف الخاصة بالاستفتاء، وذلك عبر صك تشريعي تمت الموافقة المسبقة على مسودته من قبل كل من مجلسي البرلمان. أصدر وزير شؤون أيرلندا الشمالية ، ويلي وايتلو، أمرًا في 24 يناير 1973 لإجراء هذه التعديلات واتخاذ الترتيبات الأخرى اللازمة لإجراء الاستفتاء، وحدّد 8 مارس 1973 موعدًا له. ^{[ 6 ]}

أيدت الأحزاب الوحدوية خيار "المملكة المتحدة"، وكذلك فعل حزب العمال في أيرلندا الشمالية وحزب التحالف في أيرلندا الشمالية . مع ذلك، انتقد حزب التحالف الاستفتاء أيضًا. فبينما أيد إجراء استفتاءات دورية حول العلاقة الدستورية مع بريطانيا العظمى، رأى الحزب أنه لتجنب تحول استفتاء الحدود إلى "إحصاء طائفي"، ينبغي طرح أسئلة أخرى ذات صلة، مثل ما إذا كان الشعب يؤيد الكتاب الأبيض للمملكة المتحدة بشأن أيرلندا الشمالية. ^{[ 7 ]} ومع ذلك، في 5 فبراير 1973، صرح رئيس الحزب، جيم هندون ، قائلاً: "إن دعم موقف أيرلندا الشمالية كجزء لا يتجزأ من المملكة المتحدة هو مبدأ أساسي لحزب التحالف، ليس فقط لأسباب اقتصادية، بل لأننا نؤمن إيمانًا راسخًا بأن الحل السلمي لمشاكلنا المأساوية الحالية لا يمكن تحقيقه إلا في إطار المملكة المتحدة. فإما قيام جمهورية شين فين لعموم أيرلندا أو قيام جمهورية أولستر على غرار حركة الطليعة سيؤدي إلى كارثة لشعبنا بأكمله." ^{[ 8 ]}

مع ذلك، دعا الحزب الاشتراكي الديمقراطي العمالي (SDLP) إلى مقاطعة الاستفتاء ، وحثّ أعضاءه في 23 يناير 1973 على "تجاهل الاستفتاء تمامًا ورفض هذا القرار غير المسؤول للغاية من جانب الحكومة البريطانية". وقال جيري فيت ، زعيم الحزب، إنه نظّم المقاطعة لوقف تصاعد العنف. ^{[ 9 ]}

كانت السلطات المدنية على أهبة الاستعداد لأي أعمال عنف قد تحدث يوم الاقتراع. وقد جهزت مراكز اقتراع متنقلة يمكن استخدامها على وجه السرعة في حال تعرض مباني الاقتراع المقررة لأضرار ناجمة عن تفجيرات. ^{[ 10 ]} قبل يومين من الاستفتاء، قُتل جندي بريطاني، هو الحارس أنطون براون من الكتيبة الثانية، فوج حرس كولدستريم، بالرصاص في بلفاست أثناء قيام الجيش بالبحث عن أسلحة ومتفجرات يمكن استخدامها لعرقلة الاستفتاء المرتقب. ^{[ 10 ]}

استمرت أعمال العنف التي ارتكبتها الجماعات شبه العسكرية الجمهورية والملكية على حد سواء يوم الاقتراع. فجّر الجيش الجمهوري الأيرلندي المؤقت عدة قنابل في أنحاء أيرلندا الشمالية، وأطلق النار على جندي بريطاني كان يحرس مركز اقتراع في منطقة طريق فولز في بلفاست ، ما أدى إلى مقتله . كما اختطفت جمعية دفاع أولستر مدنياً كاثوليكياً من باليمورفي وقتلته . وتعرض مركز اقتراع في شرق بلفاست، كان يحرسها فوج دفاع أولستر، لهجوم من قبل جماعات شبه عسكرية ملكية، استولت على عدة بنادق نصف آلية . ^{[ 11 ] [ 12 ]}

كرد فعل سياسي على الاستفتاء، قام الجيش الجمهوري الأيرلندي المؤقت أيضًا بزرع أربع سيارات مفخخة في لندن في ذلك اليوم، انفجرت اثنتان منها ، مما أسفر عن مقتل شخص واحد وإصابة أكثر من 200 شخص. ^{[ 13 ]}

أسفر التصويت عن تصويت أغلبية ساحقة من المصوتين لصالح البقاء ضمن المملكة المتحدة. وساهمت المقاطعة القومية في انخفاض نسبة المشاركة إلى 58.7% فقط من الناخبين. وبالإضافة إلى حصول خيار البقاء ضمن المملكة المتحدة على أغلبية الأصوات، فقد حظي بتأييد 57.5% من إجمالي الناخبين. ووفقًا لهيئة الإذاعة البريطانية (بي بي سي)، لم تتجاوز نسبة مشاركة الكاثوليك في التصويت 1%. ^{[ 9 ]}

تألفت هيئة الناخبين في الاستفتاء من 1,030,084 بالغًا مسجلين للتصويت من إجمالي عدد السكان البالغ حوالي 1,529,993 نسمة. ^{[ 14 ]}

لم تتخذ حكومة المملكة المتحدة أي إجراء بعد تلقيها نتيجة الاستفتاء، إذ كانت النتيجة لصالح الوضع الراهن (بقاء أيرلندا الشمالية جزءًا من المملكة المتحدة). وأعقب ذلك انتخابات الجمعية في 28 يونيو 1973.

زعم برايان فولكنر ، آخر رئيس وزراء لأيرلندا الشمالية ، أن النتيجة "لا تدع مجالاً للشك في رغبات شعب أولستر. فعلى الرغم من محاولات المقاطعة من قبل البعض، صوّت ما يقرب من 600 ألف ناخب لصالح الحفاظ على الوحدة مع بريطانيا العظمى". كما زعم أن الاستطلاع أظهر أن "ربع السكان الكاثوليك في أيرلندا الشمالية الذين أدلوا بأصواتهم... صوّتوا لصالح الحفاظ على الوحدة"، وأن النتيجة كانت "ضربة قوية... لأساطير الجيش الجمهوري الأيرلندي ". ^{[ 15 ]}

أُلغي قانون أيرلندا الشمالية (استفتاء الحدود) لعام 1972 بموجب قانون دستور أيرلندا الشمالية لعام 1973 ، الذي نص على إجراء استفتاءات دورية (بحد أقصى مرة واحدة كل عقد) وفقًا لتقدير وزير شؤون أيرلندا الشمالية. ^{[ 16 ]} وحل محله قانون أيرلندا الشمالية لعام 1998 ، الذي يُلزم وزير شؤون أيرلندا الشمالية بإجراء استفتاء (بحد أقصى مرة كل سبع سنوات) إذا بدا من المرجح أن تحظى أغلبية مؤيدة لوحدة أيرلندا . ^{[ 17 ]} اعتبارًا من عام 2026لم يتم إجراء أي استطلاع حدودي بموجب قانوني 1973 أو 1998.

• الاستفتاءات في المملكة المتحدة
• استطلاعات الرأي حول أيرلندا الموحدة

• ديفيد تورانس (21 نوفمبر 2019) "إخراج الحدود من السياسة" - استفتاء أيرلندا الشمالية في مارس 1973 ، وحدة الدستور، جامعة لندن