1975 NBA Finals

كان آخر ظهور لفريق غولدن ستيت واريورز في نهائيات الدوري الأمريكي لكرة السلة للمحترفين عام 1967 ، حين كان مقره في سان فرانسيسكو. في السنوات اللاحقة، انتقل الفريق إلى أوكلاند ، وخسر لفترة وجيزة مدربه ريك باري لصالح رابطة كرة السلة الأمريكية ، وعيّن أسطورة الواريورز آل أتليس مدربًا رئيسيًا. قبل انطلاق موسم 1974-1975، أجرى الفريق صفقة تبادلية مع شيكاغو بولز ، حيث أرسل لاعب الارتكاز الشاب كليفورد راي إلى قاعة مشاهير كرة السلة نيت ثورموند . كما ضمّ الفريق جمال ويلكس ، المعروف آنذاك باسم كيث ويلكس، من جامعة كاليفورنيا في لوس أنجلوس . مع وجود باري كقائد هجومي، واعتماد أتليس على نهج الفريق في التدريب، تمكن الواريورز من إنهاء الموسم في صدارة المؤتمر الغربي برصيد 48 فوزًا. في الأدوار الإقصائية، تغلبوا على سياتل سوبر سونيكس في ست مباريات، ثم أقصىوا ثورموند وفريقه شيكاغو بولز في سبع مباريات ليبلغوا النهائيات.

كان فريق واشنطن بوليتس يخوض موسمه الثاني في منطقة واشنطن الكبرى ، بعد انتقاله من بالتيمور قبل موسم 1973-1974 . حقق الفريق، بقيادة ويس أنسيلد وإلفين هايز ، وتدريب كيه سي جونز ، 60 فوزًا في ذلك الموسم، ثم تغلب على بافالو بريفز وحامل اللقب بوسطن سلتكس في سبع وست مباريات على التوالي. وتأهل فريق بوليتس إلى نهائيات الدوري الأمريكي لكرة السلة للمحترفين للمرة الثانية، بعد أن خسر نهائيات الدوري للمرة الأولى أمام ميلووكي باكس في عام 1971 .

فاز فريق واشنطن بسلسلة مباريات الموسم العادي بنتيجة 3-1.

بعد اختيارهم افتتاح السلسلة على أرضهم، حقق فريق بوليتس تقدماً بفارق 14 نقطة على فريق واريورز في الشوط الأول على ملعب كابيتال سنتر . لكن فريق واريورز بدأ بالعودة بقوة، حيث سجل فيل سميث، الذي دخل من مقاعد البدلاء، 20 نقطة في 31 دقيقة من اللعب، ليحقق غولدن ستيت الفوز في المباراة الأولى بنتيجة 101-95.

بدلاً من ملعبهم المعتاد ، أوكلاند كوليسيوم أرينا ، اضطر فريق واريورز للعب أول مباراتين مُجدولتين على أرضه في هذه السلسلة على ملعب كاو بالاس القريب (حيث كان ملعب أوكلاند مغلقًا بسبب عرض آيس فوليز ^{[ 5 ]} ). تقدم فريق بوليتس مبكرًا بفارق 13 نقطة، لكن غولدن ستيت عاد بقوة، بقيادة ريك باري الذي سجل 36 نقطة ، ليتقدم بنتيجة 92-91 في الثواني الأخيرة. استعاد واشنطن الكرة قبل ست ثوانٍ من نهاية المباراة، لكنه أهدر رميتين ليصبح متأخرًا بنتيجة 2-0.

سجل ريك باري 38 نقطة، بينما سجل لاعب الارتكاز الاحتياطي جورج جونسون 10 نقاط و9 متابعات من مقاعد البدلاء ليساعد فريق واريورز على تحقيق فوز مهم في المباراة الثالثة بنتيجة 109-101.

كان هناك عاملان رئيسيان مكّنا فريق واريورز من تحقيق تقدم ساحق، وهما الأداء الدفاعي المميز لجمال ويلكس، الذي بدا قصير القامة ، في مواجهة إلفين هايز، لاعب الارتكاز في فريق بوليتس ، وأداء لاعبي الاحتياط في واريورز. ففي ثلاث مباريات، لم يُسجل هايز سوى 29 نقطة، بينما تفوق لاعبو الاحتياط في واريورز على لاعبي الاحتياط في بوليتس بنتيجة 115-53.

على أرضهم، بدا فريق بوليتس في طريقه لتجنب هزيمة مفاجئة أمام فريق واريورز الأقل ترشيحًا للفوز، متقدمًا بفارق 14 نقطة في بداية المباراة. كُلِّف مايك ريوردان، مهاجم بوليتس ، بمراقبة باري، الذي كان قد تفوق على بوليتس في السلسلة حتى تلك اللحظة بمتوسط ​​35 نقطة في المباراة الواحدة. لعب ريوردان ضد باري بقوة بدنية شديدة، مما أثار غضب مدرب واريورز، آل أتليس . في منتصف الربع الأول، انطلق باري نحو السلة وتعرض لخطأ قوي من الخلف من ريوردان. رد باري بدفعة، لكن أتليس اندفع إلى الملعب وبدأ شجارًا مع ريوردان، ليحمي بذلك نجمه من الطرد، ثم طُرد هو الآخر. أدار المدرب المساعد جو روبرتس ما تبقى من المباراة .

سيطر فريق بوليتس على المباراة وتقدم في معظم فتراتها، ووصل الفارق إلى ثماني نقاط في الربع الأخير بنتيجة 90-82 بعد اختراق من ريوردان وتسجيله نقطتين، حيث أصيب في كاحله. سحب مدرب بوليتس، كيه سي جونز، ريوردان وأشرك ديك جيبس ، الذي لم يشارك كثيرًا، في ظل تراجع مستوى نيك ويذرسبون في التسديد. تبادل باري وهايز التسجيل، ليحافظا على تقدم بوليتس بفارق ثماني نقاط بنتيجة 92-84. بعد سلة من جمال ويلكس ، أهدر كيفن بورتر رميتين حرتين، وسجل بوتش بيرد رمية قفز ليقلص الفارق إلى أربع نقاط بنتيجة 92-88. ثم أهدر بورتر تمريرة سهلة في الهجمة التالية، وسجل ويلكس رمية قفز ليقلص الفارق إلى نقطتين بنتيجة 92-90. أهدر بورتر رمية قفز، ثم سجل ويلكس سلة من كرة مرتدة ليعادل النتيجة. هايز، الذي لم يسجل سوى 15 نقطة، سجل رمية واحدة من اثنتين ليعيد التقدم لبوليتس. ردّ بيرد بهجمة سريعة وسلة ليمنح واريورز التقدم بنتيجة 94-93. ثم أهدر أنسيلد تمريرة ارتدادية سهلة ليعيد الكرة إلى واريورز قبل دقيقة و26 ثانية من نهاية المباراة. قبل دقيقة و8 ثوانٍ من النهاية، سدد باري كرة قفز وأخطأها، ثم مرر هايز كرة سريعة إلى جيبس ​​الذي كان خالياً من الرقابة، لكن جيبس ​​أهدر التسديدة السهلة. فقد واريورز الكرة بسبب مخالفة الـ24 ثانية قبل 33 ثانية من النهاية، لكن بوليتس أعادوها إليهم بعد وقت مستقطع عندما أخطأ أنسيلد في استلام تمريرة داخلية في منطقة الخصم. ثم سجل بيرد رمية من اثنتين، ثم رمية من ثلاث ليمنح واريورز التقدم النهائي.