نهائي كأس هاينكن 2014

تأهل فريق تولون إلى الأدوار الإقصائية في المركز الثالث، بعد تحقيقه خمسة انتصارات من أصل ستة في دور المجموعات. وتصدر المجموعة الثانية برصيد 24 نقطة. استهل الفريق مشواره بفوزٍ ثمين على أرضه بنتيجة 51-28 على غلاسكو واريورز ، مسجلاً ستة محاولات. إلا أنه استقبل أربع محاولات، ليمنح غلاسكو نقطة إضافية. في الجولة الثانية، واجه تولون فريق كارديف بلوز على ملعب كارديف آرمز بارك ، حيث حقق كارديف فوزاً مفاجئاً بنتيجة 19-15 على حامل اللقب. فشل تولون في تسجيل أي محاولة في هذه المباراة، وهي المرة الأولى التي يحدث فيها ذلك منذ فوزه على ساراسينز بنتيجة 24-12 عام 2013. في مباراته الثالثة، حقق تولون فوزاً صعباً على إكستر تشيفز بنتيجة 14-9 على ملعب ساندي بارك ، لكنه لم يحصل على أي نقطة إضافية. مع ذلك، حصل الفريق على نقطة إضافية في مباراة الإياب على أرضه في الجولة الرابعة، بعد تسجيله أربع محاولات في فوزه على إكستر بنتيجة 32-20. في الجولة الخامسة، فاز تولون على كارديف بلوز بنتيجة 43-20 على أرضه ليضمن تأهله إلى الأدوار الإقصائية. واختتم تولون دور المجموعات بفوزه على غلاسكو واريورز بنتيجة 15-8 في ملعب سكوتستون ، ليؤكد بذلك تأهله إلى الأدوار الإقصائية وموقعه في البطولة. ^{[ 7 ]}

بعد المباراة الأخيرة من دور المجموعات، أُجريت قرعة نصف النهائي. ووقعت القرعة على ملعب تولون في نصف النهائي، في حال فوزه في مباراة ربع النهائي، ما يعني أنه سيكون الفريق الوحيد الذي يخوض مباراتي نصف النهائي وربع النهائي على أرضه. واجه تولون فريق لينستر، المصنف الأول ، في 6 أبريل. وتأهل تولون إلى نصف النهائي بفوز ساحق 29-14 على الفريق الأيرلندي. ثم واجه تولون فريق مونستر ، وهو فريق أيرلندي آخر . وقرر تولون خوض هذه المباراة على ملعب فيلودروم في مرسيليا . وتسببت أخطاء مونستر في منح تولون 21 نقطة من أصل 24 نقطة عن طريق ركلات الجزاء، بينما كانت نقطة تولون الأخرى هي هدف جوني ويلكينسون من ركلة إسقاط. وفي مباراة متقاربة، لم يسمح تولون إلا بأربع ركلات جزاء قابلة للتسديد ومحاولة واحدة، ليمنح مونستر 16 نقطة. وبهذا، تأهل تولون إلى النهائي بفوزه 24-16. ^{[ 8 ]}

دخل فريق ساراسينز مرحلة خروج المغلوب وهو في ذيل الترتيب (المركز الثامن). لم يحقق سوى أربعة انتصارات خلال دور المجموعات، وكان أولها فوزًا صعبًا بنتيجة 23-17 على فريق كوناخت خارج أرضه. في الجولة الثانية، استضاف ملعب ويمبلي مباراة ساراسينز على أرضه ، بدلًا من ملعب أليانز بارك ، لمواجهة فريق تولوز . وشهدت المباراة حضورًا جماهيريًا قياسيًا في بريطانيا لمباراة ضمن دور المجموعات في كأس هاينكن، حيث خسر ساراسينز بصعوبة أمام تولوز بنتيجة 16-17، لكنه تمكن من حصد نقطة إضافية واحدة بفضل خسارته بفارق سبع نقاط أو أقل. بعد ذلك، لعب ساراسينز ضد فريق زيبرا على ملعب 25 أبريل . كان يُعتقد أن ساراسينز سيفوز بهذه المباراة، لكنه لم يتمكن إلا من تسجيل 29 نقطة على الفريق الإيطالي، حيث فاز بنتيجة 39-10. أما في مباراة الإياب، فقد سحق ساراسينز فريق زيبرا بنتيجة 64-3، مسجلًا تسع محاولات ومستقبلًا ركلتي جزاء فقط. ثم توجه الفريق إلى ملعب إرنست والون لمواجهة تولوز خارج أرضه. خسروا مجدداً أمام الفريق الفرنسي بنتيجة 21-11، لكن دفاعهم القوي منع تولوز من تسجيل أي محاولة. إلا أن افتقارهم للانضباط منح تولوز 21 نقطة من خلال ركلات الجزاء. كانت مباراتهم الأخيرة على أرضهم ضد كوناخت. في مباراة سجل فيها ساراسينز عشر محاولات، حجز ساراسينز مكانه في الأدوار الإقصائية بفوزه 64-6 على الفريق الأيرلندي. ^{[ 9 ]}

في ربع النهائي، سافر ساراسينز لمواجهة أولستر ، الفريق الوحيد الذي حقق ستة انتصارات متتالية في دور المجموعات. لكن في مباراة مثيرة للجدل، وبسبب البطاقة الحمراء التي تلقاها جاريد باين ، سجل ساراسينز 17 نقطة مقابل 15 لأولستر ليتأهل إلى نصف النهائي. وبسبب القرعة التي أُجريت بعد دور المجموعات، أُقيمت مباراة نصف النهائي على أرض ساراسينز في ملعب تويكنهام . واجه ساراسينز فريق كليرمون، المرشح الأبرز للفوز ووصيف بطل العام الماضي، على ملعب الاتحاد الإنجليزي للرجبي. شهدت المباراة تحقيق ساراسينز رقماً قياسياً لأكبر فارق فوز في نصف نهائي كأس هاينكن. تجاوز ساراسينز فارق فوز ليستر تايجرز على لندن واسبس ، الذي بلغ 37 نقطة ، بثلاث نقاط، بعد فوزه بنتيجة 46-6 على كليرمون. حافظ ساراسينز على شباك كليرمون نظيفة في الشوط الثاني، وسجل ست محاولات في 80 دقيقة. هذا يعني تأهله النهائي إلى نهائي كأس هاينكن، ومواجهته حامل اللقب. ^{[ 8 ]}

انطلقت المباراة في تمام الساعة الخامسة مساءً تحت سقف مغلق في ملعب الألفية بمدينة كارديف. وبعد ثلاث دقائق فقط، منح أوين فاريل فريق ساراسينز التقدم بركلة جزاء. ورغم الضغط المبكر من تولون، إلا أنهم حصلوا على ركلة جزاء ثانية في الدقيقة الثانية عشرة، لكن مارسيلو بوش فشل في تحويلها، وبقيت النتيجة 3-0 . وفي الدقيقة الحادية والعشرين، طُرد خوان مارتن فرنانديز لوبي لاعب تولون مؤقتًا لعشر دقائق بعد عرقلته أليستير هارجريفز أثناء ركلة عالية، لكن فاريل فشل في تحويل ركلة الجزاء الناتجة. وفي الدقيقة التاسعة والعشرين، مرر مات جيتو الكرة إلى درو ميتشل الذي تجاوز أليكس جود ، ثم مررها مرة أخرى إلى جيتو الذي سجل أول محاولة في المباراة النهائية، وحوّلها جوني ويلكينسون ، لتصبح النتيجة 7-3 لصالح تولون. عاد فرنانديز لوبي من منطقة الجزاء، وبعد ثلاث دقائق، سجل ويلكنسون هدفًا من ركلة إسقاط، لتصبح النتيجة 10-3 في نهاية الشوط الأول. ^{[ 10 ]}

بعد خمس دقائق من استئناف المباراة، وبعد أداء قوي من ساراسينز، سجل فاريل ركلة جزاء أخرى إثر انهيار خط التماس، ليقلص الفارق إلى أربع نقاط. ومع ذلك، في الدقيقة 53، أعاد ويلكنسون التقدم بسبع نقاط بركلة جزاء أخرى. ^{[ 11 ]} بعد ست دقائق، انطلق ماثيو باستارود لاعب تولون ومرر الكرة إلى خوان سميث ، وبعد تبادل للكرة مع فرنانديز لوب، سجل سميث المحاولة الثانية لتولون، والتي حولها ويلكنسون لتصبح النتيجة 20-6 . ركلة جزاء ثالثة، بعد ثلاث دقائق، رفعت رصيد ويلكنسون إلى إحدى عشرة نقطة وتقدم تولون إلى 17 نقطة. على الرغم من الضغط المتأخر من ساراسينز، لم تُسجل أي نقاط أخرى، وفاز تولون بالمباراة، وكأس هاينكن النهائية، بنتيجة 23-6 . ^{[ 10 ] [ 12 ]}