أزمة خدمة البريد الأمريكية عام 2020

كانت أزمة خدمة البريد الأمريكية لعام 2020 سلسلة من الأحداث التي تسببت في تراكم البريد وتأخيرات في توصيله . وتعود جذور الأزمة في المقام الأول إلى التغييرات التي أدخلها مدير عام البريد لويس ديجوي بعد توليه منصبه بفترة وجيزة في يونيو 2020. ^{[ 1 ] [ 2 ] [ 3 ]} وقد ترتب على هذه التأخيرات تداعيات قانونية وسياسية واقتصادية وصحية كبيرة. ^{[ 1 ] [ 2 ] [ 4 ] [ 5 ] [ 6 ]}

في 18 أغسطس/آب 2020، وتحت ضغط سياسي وقانوني شديد، أعلن ديجوي أنه سيُعلّق التغييرات السياسية حتى ما بعد انتخابات نوفمبر / تشرين الثاني 2020. ^{[ 7 ]} وقد أدلى بشهادته أمام مجلس الشيوخ في 21 أغسطس/آب، وأمام مجلس النواب في 24 أغسطس/آب، بشأن هذه التغييرات وآثارها. ^{[ 1 ]}

وجاءت الإغاثة المالية لاحقاً كجزء من قانون إصلاح الخدمة البريدية لعام 2022 ، الذي وقعه الرئيس جو بايدن .

لطالما عانت هيئة البريد الأمريكية من عجز في الميزانية يعود إلى قانون صدر عام 2006 يلزمها بدفع استحقاقات الرعاية الصحية للمتقاعدين مقدمًا لمدة 75 عامًا، وهو شرط لا تخضع له أي جهة حكومية أخرى أو شركة خاصة. ^{[ 8 ]} وقد أُقرّ هذا القانون، المعروف باسم قانون المساءلة والتحسين البريدي ، خلال فترة ما قبل انتهاء ولاية الرئيس ، وقادته السيناتور سوزان كولينز من ولاية مين في مجلس الشيوخ . ^{[ 9 ]} ووفقًا لتوم ديفيس (مقدم مشروع القانون)، هددت إدارة بوش باستخدام حق النقض (الفيتو) ضد التشريع ما لم يُضَف إليه بند تمويل استحقاقات الموظفين مقدمًا بهدف استخدام تلك الأموال لخفض العجز الفيدرالي. ^{[ 10 ]} وتفاقمت معاناة الهيئة بسبب الأزمة المالية لعام 2008 والركود الكبير ، مما أدى إلى انخفاض حجم البريد الإجمالي بمقدار الثلث، ثم تفاقمت مرة أخرى بسبب جائحة كوفيد-19 وتداعياتها الاقتصادية . ^{[ 8 ]}

أدى لويس ديجوي اليمين الدستورية كمدير عام للبريد في 15 يونيو 2020؛ وهو أول شخص منذ عام 1992 يتولى هذا المنصب دون أي خبرة سابقة في خدمة البريد الأمريكية . ^{[ 11 ]}

تم تفكيك المئات من آلات فرز البريد عالية السرعة وإزالتها من مرافق البريد، ^{[ 12 ]} مما أثار مخاوف من عدم وصول بطاقات الاقتراع المرسلة بالبريد لانتخابات 3 نوفمبر إلى مكاتب الانتخابات في الوقت المحدد. ^{[ 13 ]} وقد تم توضيح لاحقًا أن هذه الآلات تُخرج من الخدمة سنويًا استجابةً لانخفاض حجم البريد، وأن 671 آلة (حوالي 10% من الإجمالي) في 49 ولاية كان من المقرر إزالتها هذا العام، منها 618 آلة بحلول 1 أغسطس. ^{[ 14 ]} بعد إعلان ديجوي تعليق تغييراته، أصدر مدير الصيانة في هيئة البريد تعليمات للموظفين بأنه "لا يجوز لهم إعادة توصيل/تركيب الآلات التي سبق فصلها دون موافقة من قسم الصيانة في المقر الرئيسي، بغض النظر عن التوجيهات التي يتلقونها من مدير المصنع". ^{[ 14 ]}

أُزيلت صناديق البريد من شوارع العديد من المدن. مع ذلك، دأبت هيئة البريد على إزالة صناديق البريد كإجراء لخفض التكاليف لسنوات - فبين عامي 1985 و2011، انخفض عددها بنسبة 60% - لذا يبقى من غير الواضح ما إذا كانت عمليات الإزالة مرتبطة بتغييرات ديجوي. ^{[ 15 ]} بعد انتشار صور إزالة الصناديق على وسائل التواصل الاجتماعي، صرّح متحدث باسم هيئة البريد بأنها تُنقل إلى مناطق ذات حركة مرور أعلى، لكن عمليات الإزالة ستتوقف حتى ما بعد الانتخابات. ^{[ 16 ]}

في 18 أغسطس/آب، وبعد أسابيع من الانتقادات اللاذعة، وفي اليوم التالي لرفع دعاوى قضائية ضد هيئة البريد الأمريكية وديجوي شخصيًا أمام المحكمة الفيدرالية من قبل عدة أفراد، ^{[ 17 ]} أعلن ديجوي أنه سيعلق جميع التغييرات حتى ما بعد انتخابات نوفمبر/تشرين الثاني، "لتجنب أي شبهة تأثير على بريد الانتخابات". ^{[ 18 ]} وقال إنه سيعيد العمل بساعات العمل الإضافية، ويلغي تخفيضات الخدمة، ويوقف إزالة آلات فرز البريد وصناديق التجميع. ^{[ 19 ]} ومع ذلك، فقد أُزيلت بالفعل 95% من آلات فرز البريد التي كان من المقرر إزالتها، ^{[ 20 ]} وفي شهادته أمام مجلس الشيوخ، أعرب ديجوي عن عدم نيته استبدالها. ^{[ 21 ]}

يحظر القانون الفيدرالي على أي موظف في هيئة البريد تأخير البريد. ^{[ 22 ]} فتح المفتش العام لهيئة البريد تحقيقًا في التغييرات التي أجراها ديجوي، بما في ذلك أي تضارب محتمل في المصالح ناتج عن حصته البالغة 30 مليون دولار في شركة إكس بي أو لوجستيكس ، التي تتولى معالجة البريد لصالح هيئة البريد الأمريكية. ^{[ 23 ] [ 24 ]} وخلص التحقيق اللاحق الذي أجراه مكتب المفتش العام لهيئة البريد الأمريكية إلى أن ديجوي "استوفى جميع متطلبات الأخلاقيات المعمول بها" فيما يتعلق باستثماراته، وفي مارس 2023، أغلقت لجنة الانتخابات الفيدرالية ومكتب التحقيقات الفيدرالي التحقيقات معه فيما يتعلق بتبرعات الحملات الانتخابية. ^{[ 25 ] [ 26 ]}

في 18 أغسطس/آب 2020، رفع المدعون العامون من عشرين ولاية على الأقل دعاوى قضائية اتحادية ضد هيئة البريد الأمريكية (USPS) وديجوي بشأن انتهاكات محتملة لقوانين الانتخابات في الولايات . وتقود إحدى الدعاوى ولاية واشنطن ، بمشاركة كولورادو ، وكونيتيكت ، وإلينوي ، وماريلاند ، وماساتشوستس ، وميشيغان ، ومينيسوتا ، ونيو مكسيكو ، وأوريغون ، ورود آيلاند ، وفيرمونت ، وفرجينيا ، وويسكونسن ؛ بينما تقود دعوى ثانية ولاية بنسلفانيا ، بمشاركة كاليفورنيا ، وديلاوير ، ومين ، وماساتشوستس، ونورث كارولينا . جميع المدعين العامين المشاركين ديمقراطيون . ^{[ 27 ]} وفي 17 سبتمبر/أيلول 2020، أصدر القاضي الاتحادي ستانلي باستيان ، استجابةً للدعوى التي رفعتها ولاية واشنطن، أمرًا قضائيًا مؤقتًا يمنع هيئة البريد من المضي قدمًا في التغييرات المزمعة، واصفًا إياها بأنها "هجوم ذو دوافع سياسية على كفاءة خدمة البريد". ^{[ 28 ]}

طلب النائب الأمريكي بيل باسكرل من المدعي العام لولاية نيوجيرسي تشكيل هيئة محلفين كبرى للتحقيق فيما إذا كانت قد تم انتهاك أي من قوانين الانتخابات في الولاية؛ وامتنع المدعي العام عن التعليق. ^{[ 29 ]}

رفع عدد من الأفراد، بمن فيهم مرشحون للمناصب العامة، دعاوى قضائية في المحكمة الفيدرالية ضد خدمة البريد ودونالد ترامب. ^{[ 30 ]}

في 4 نوفمبر/تشرين الثاني 2020، أمر القاضي الفيدرالي إيميت جي. سوليفان ديجوي بتفتيش مرافق خدمة البريد الأمريكية بحثًا عن بطاقات الاقتراع البريدية غير المُسلّمة، وتسليم أي بطاقات يجدها فورًا. لم يمتثل ديجوي للأمر، فأعلن القاضي سوليفان أنه "ينبغي" استجواب ديجوي. ^{[ 31 ] [ 32 ] [ 33 ] [ 34 ]}

أصبح التصويت عبر البريد ممارسة شائعة بشكل متزايد في الولايات المتحدة. فقد ارتفعت نسبة الناخبين على مستوى البلاد الذين يُدلون بأصواتهم عبر البريد من حوالي 8  % عام 1996 إلى حوالي 21  % عام 2016. [ ^{35 ] ويُمكن} لأفراد الجيش وعائلاتهم والمتعاقدين العسكريين التصويت عبر البريد إذا لم يكونوا مُقيمين حاليًا في مقر إقامتهم الدائم؛ وقد تم الإدلاء بأكثر من 600,000 صوت بهذه الطريقة في انتخابات عام 2016. ^{[ 36 ]} وكان من المتوقع أن تتسبب جائحة فيروس كورونا عام 2020 في زيادة كبيرة في التصويت عبر البريد نظرًا للخطر المُحتمل للتجمعات في مراكز الاقتراع. ^{[ 37 ] [ 38 ]} وبالنسبة لانتخابات عام 2020، خلص تحليلٌ على مستوى الولايات إلى أن 76% من الأمريكيين كانوا مؤهلين للتصويت عبر البريد في عام 2020، وهو رقم قياسي. وتوقع التحليل أن يتم الإدلاء بـ 80 مليون صوت عبر البريد في عام 2020، أي أكثر من ضعف العدد في عام 2016. ^{[ 39 ]}

في يوليو/تموز 2020، أرسلت خدمة البريد الأمريكية خطابات إلى 46 ولاية أمريكية ، تحذر فيها كل ولاية من أنه تحسبًا لزيادة كبيرة في التصويت عبر البريد نتيجةً لجائحة فيروس كورونا، قد لا تتمكن الخدمة من الوفاء بالمواعيد النهائية لتلك الولايات لطلب بطاقات الاقتراع الغيابي والإدلاء بها. ^{[ 40 ] [ 41 ]} وفي معظم الخطابات، شجعت خدمة البريد الناخبين على إرسال بطاقات اقتراعهم بالبريد في موعد أقصاه سبعة أيام قبل الانتخابات العامة. ^{[ 41 ] [ 42 ]} وقد كُتبت هذه الخطابات قبل تطبيق التغييرات التشغيلية التي تسببت في تأخيرات في تسليم البريد. ^{[ 41 ]}

في نهاية المطاف، أدلى عدد قياسي من الناخبين، تجاوز 65.6 مليون ناخب، بأصواتهم عبر البريد. ^{[ 43 ] [ 44 ] [ 45 ] [ 46 ]} وأفاد تقرير صادر عن المفتش العام لهيئة البريد في مارس 2021 أن الغالبية العظمى من بطاقات الاقتراع ومواد التسجيل البريدية في انتخابات 2020 قد سُلمت إلى الجهات المختصة في الوقت المحدد. ^{[ 47 ] [ 48 ]} وقد تعاملت هيئة البريد مع ما يقرب من 135 مليون قطعة بريدية متعلقة بالانتخابات بين 1 سبتمبر و3 نوفمبر، حيث سلمت 97.9% من بطاقات الاقتراع من الناخبين إلى مسؤولي الانتخابات في غضون ثلاثة أيام، و99.89% من بطاقات الاقتراع في غضون سبعة أيام. ^{[ 47 ] [ 49 ]}

اشتكت بعض الشركات من أن التأخيرات تضر بأعمالها، إذ تعتمد سمعتها على قدرتها على توصيل بضائعها بشكل موثوق وسريع. وقال رجل أعمال من ولاية ويسكونسن إنه مع التغييرات الأخيرة، أصبحت بعض الشحنات التي كانت تتأخر في السابق يومًا واحدًا فقط، تُفقد الآن لأسابيع، وقد يستغرق وصول البريد ذي الأولوية والبريد السريع أسبوعًا أو أكثر. ^{[ 50 ]} وتتفاقم هذه المشاكل بشكل خاص بالنسبة للشركات الصغيرة. ^{[ 51 ]}

يُبلغ الأفراد أيضاً عن مشاكل اقتصادية خطيرة بسبب تأخر البريد أو فقدانه: عدم استلام الشيكات أو الأوراق المهمة التي كانوا ينتظرونها، أو تأخر وصول مدفوعات فواتيرهم إلى الشركة مما يُعرّضهم لغرامة. في بعض المدن، أفاد الناس بعدم استلامهم أي بريد لمدة أسبوعين أو ثلاثة أسابيع، ووقوفهم في طوابير طويلة أمام مكتب البريد للتأكد من وجوده. ^{[ 52 ]}

تُرسل معظم الأدوية الموصوفة من إدارة شؤون المحاربين القدامى عبر البريد. ومن المفترض أن تصل هذه الأدوية في غضون ثلاثة إلى خمسة أيام من تاريخ إرسالها. ^{[ 53 ]} ومنذ التغييرات التشغيلية التي فرضها ديجوي، يشكو المحاربون القدامى من تأخر وصول هذه الأدوية، غالباً لأسابيع. كما وردت تقارير تفيد بتأخر وصول مستلزمات صحية أساسية أخرى، مثل أنابيب الأكسجين، لأسابيع أيضاً. ^{[ 54 ]} وقد طالب 31 عضواً في مجلس الشيوخ الأمريكي ديجوي في رسالة بإعادة تقييم أثر تغييراته على المحاربين القدامى. ^{[ 55 ]}

أصدر ديجوي أوامر بإجراء تغييرات دون استشارة تُذكر لعمال البريد أو نقاباتهم العمالية. ^{[ 56 ]} وفي عدة ولايات، أفاد عمال البريد وقادة النقابات بأن هذه التغييرات أدت إلى انخفاض الروح المعنوية للعمال. ^{[ 56 ]}

قاوم بعض موظفي البريد التغييرات التي أمر بها ديجوي، سعياً منهم لتجنب أي آثار سلبية على الانتخابات وخدمة العملاء. ^{[ 56 ]} فعلى سبيل المثال، في نيويورك، تجاهل بعض الفنيين أمراً بتفكيك وإزالة آلة فرز البريد؛ وفي ميشيغان، تجاهل بعض ساعي البريد أمراً بترك بريد الانتخابات؛ وفي أوهايو، اتخذ بعض موظفي البريد خطوات لضمان تسليم الوصفات الطبية المتأخرة ومدفوعات الإعانات. ^{[ 56 ]} أعاد عمال في مصنعين على الأقل في ولاية واشنطن تجميع آلات فرز الرسائل في الأسبوع الذي أعلن فيه ديجوي تعليق تغييراته، على الرغم من الأمر الوطني الصادر عن هيئة البريد بعدم إعادة تركيب الآلات. ^{[ 57 ]}

انتقد مارك دايموندشتاين ، رئيس اتحاد عمال البريد الأمريكي ، أوامر ديجوي. وعندما سُئل في أغسطس/آب 2020 عما إذا كان يعتقد أن ديجوي يحاول "تخريب الانتخابات من خلال إجراء تخفيضات تُبطئ تدفق البريد"، قال دايموندشتاين: "لا أستطيع حقًا الحكم على الدوافع. علينا فقط أن ننظر إلى الأفعال، والأفعال حتى الآن هي أن مدير عام البريد الجديد قد وضع عددًا من السياسات التي تُبطئ البريد بالفعل. يلاحظ العملاء ذلك. نسمع شكاوى من عملاء في جميع أنحاء البلاد. يلاحظ عمال البريد ذلك. البريد يتراكم." ^{[ 58 ]}

أدت الأزمة إلى اندلاع احتجاجات ضد التغييرات التي أدخلها ديجوي، حيث طالب المتظاهرون باستقالة مدير عام البريد . نُظمت إحدى الاحتجاجات في 15 أغسطس/آب أمام منزل ديجوي في واشنطن العاصمة ، بينما نُظمت احتجاجات أخرى في 16 أغسطس/آب أمام منزله في غرينسبورو بولاية كارولاينا الشمالية . ^{[ 59 ] [ 60 ] [ 61 ]}

في 16 أغسطس/آب 2020، أنهت رئيسة مجلس النواب نانسي بيلوسي عطلة المجلس التي كان من المقرر أن تستمر حتى الأسبوع الذي يبدأ في 14 سبتمبر/أيلول، ودعت المشرعين للعودة إلى واشنطن لمعالجة الأزمة. ^{[ 62 ] [ 63 ]} واقترحت إجراء تصويت مبكر على مشروع قانون لإلغاء التغييرات التي أدخلها ديجوي، والتي وصفها الديمقراطيون بأنها "تهديد خطير لنزاهة الانتخابات". ^{[ 64 ]} وقالت بيلوسي: "إن الأرواح وسبل العيش وحياة ديمقراطيتنا الأمريكية مهددة من قبل الرئيس". ^{[ 65 ]}

طالب زعيم الأقلية في مجلس الشيوخ، تشاك شومر، زعيم الأغلبية ، ميتش ماكونيل ، بإعادة انعقاد المجلس للنظر في سبل "إصلاح الضرر الجسيم الذي ألحقه السيد ديجوي بالخدمة البريدية"، لكن لم تكن هناك أي مؤشرات على أن ماكونيل سيفعل ذلك. ^{[ 64 ]} كما دعا بعض أعضاء مجلس الشيوخ الجمهوريين إلى إلغاء هذه التغييرات، مشيرين إلى أهمية الخدمة البريدية لسكان المناطق الريفية ؛ ومن بينهم عضوا مجلس الشيوخ عن ولاية مونتانا والسيناتور سوزان كولينز من ولاية مين . ^{[ 66 ] [ 67 ]}

في 17 أغسطس/آب 2020، وافق ديجوي على الإدلاء بشهادته أمام لجنة الرقابة والإصلاح بمجلس النواب في 24 أغسطس/آب، وفي اليوم التالي وافق على الإدلاء بشهادته أمام لجنة الأمن الداخلي والشؤون الحكومية بمجلس الشيوخ في 21 أغسطس/آب. ^{[ 68 ]} كما وافق رئيس مجلس إدارة هيئة البريد الأمريكية، مايك دنكان، على الإدلاء بشهادته في جلسة الاستماع بمجلس النواب. ^{[ 69 ]}

على الرغم من إعلان ديجوي أنه سيعلق التغييرات التشغيلية حتى ما بعد الانتخابات، صرحت بيلوسي بأنها لا تثق بديجوي، ووصفت التعليق بأنه "خطوة ضرورية ولكنها غير كافية لإنهاء حملة تخريب الانتخابات التي يشنها الرئيس". ^{[ 18 ]}

في 21 أغسطس/آب 2020، أدلى ديجوي بشهادته أمام مجلس الشيوخ الأمريكي بأنه يصوّت عبر البريد. ^{[ 70 ]} وقد تعهّد لأعضاء لجنة الأمن الداخلي والشؤون الحكومية في مجلس الشيوخ بأن يكون لدى الناخبين "ثقة تامة" بأن حتى بطاقات الاقتراع المرسلة عبر البريد قبل يوم الانتخابات بفترة وجيزة ستصل في الوقت المحدد، ^{[ 71 ]} ووعد بأن خدمة البريد الأمريكية ستحترم "واجبها المقدس" في توصيل بريد الانتخابات في خريف عام 2020. ^{[ 72 ]} وطلبت السيناتور جاكي روزين من ديجوي تقديم مصادر البيانات التي جُمعت، وتحليلات البيانات، ودراسات العواقب - وتحديدًا على المحاربين القدامى الذين يعتمدون على البريد في الحصول على وصفاتهم الطبية - التي أجراها ديجوي قبل تنفيذ إزالة آلات فرز البريد، و"تقليص العمل الإضافي والرحلات المتأخرة وإلغائها". ^{[ 73 ] [ 71 ]} وقال إنه غير قادر على القيام بذلك. ^{[ 73 ]}

في 22 أغسطس/آب 2020، أقرّ مجلس النواب مشروع قانون يُخصص 25 مليار دولار كتمويل طارئ لهيئة البريد الأمريكية، بهدف إلغاء تعديلات ديجوي ومنع تأخير البريد قبل الانتخابات. وجاءت نتيجة التصويت 257 صوتًا مقابل 150، حيث وافق الديمقراطيون بالإجماع، وانضم إليهم 26 جمهوريًا. وهدد البيت الأبيض باستخدام حق النقض (الفيتو) . ^{[ 74 ] [ 75 ] [ 76 ]} وكانت سوزان كولينز قد قدمت مشروع القانون إلى مجلس الشيوخ ، لكنه لم يُطرح للتصويت. ^{[ 77 ] [ 78 ]}

مُنعت عضوة الكونغرس ديبي واسرمان شولتز ، العضو في لجنة الرقابة والإصلاح بمجلس النواب ، من دخول مكتبين بريديين في فلوريدا عندما حاولت إجراء تفتيش في 3 سبتمبر/أيلول. ^{[ 79 ]} وأشارت خدمة البريد الأمريكية إلى احتمالية وجود انتهاكات لقانون هاتش ، وإلى المبادئ التوجيهية الأخلاقية الداخلية التي تنص على أنه لا يجوز لأي مرشح لمنصب سياسي زيارة مكتب بريد خلال 45 يومًا قبل الانتخابات، كأسباب لمنع واسرمان شولتز من الدخول. ^{[ 80 ]}

في ديسمبر/كانون الأول 2020، أدى مزيج من إجراءات خفض التكاليف التي اتخذها مدير عام البريد لويس ديجوي، وزيادة حجم الشحن خلال موسم الأعياد، إلى تأخيرات واسعة النطاق في شحن الطرود وانهيار النظام البريدي. ^{[ 81 ]} أصبحت مرافق خدمة البريد الأمريكية مكتظة بالطرود: أفاد مشرف في مركز توزيع في إنديانابوليس أن العمال، حرصًا على السرعة، كانوا "يلقون [الطرود] في الشاحنات دون مسحها ضوئيًا" في النظام؛ ^{[ 82 ]} وفي ألينتاون، بنسلفانيا، تراكمت الرسائل في موقف السيارات لعدم وجود مساحة لتفريغها، وقال موظف في فيلادلفيا لصحيفة فيلادلفيا إنكوايرر: "لا تستخدموا مكتب البريد الآن، لأننا لا نستطيع توصيل البريد". ^{[ 83 ]} في مقابلة مع صحيفة بالتيمور صن ، وصف موظف بريد في لينثيكوم، ميريلاند، الوضع بأنه "كابوس لوجستي"، وأضاف أن هيئة البريد الأمريكية كان ينبغي أن تعلم، بناءً على أحداث العام السابق، بوجود أزمة شحن خلال موسم الأعياد، لكنها رغم ذلك لم تُحذر العملاء. ^{[ 84 ]} ولخص عامل بريد آخر، تحدث لصحيفة واشنطن بوست شريطة عدم الكشف عن هويته ، الوضع قائلاً: "مهما ظننتَ أنه سيئ، فهو أسوأ". ^{[ 85 ]} في أواخر ديسمبر، أقرت هيئة البريد الأمريكية بالتأخيرات على موقعها الإلكتروني، مشيرةً إلى مشاكل كوفيد-19 ونقص العمالة، وشجعت على إرسال الطرود مبكراً، لكن بالنسبة للكثيرين ممن علقت طرودهم بالفعل في مراكز التوزيع في جميع أنحاء البلاد، كان من المتوقع أن يكون الوقت قد فات لإحداث فرق. ^{[ 86 ] [ 87 ] [ 88 ] [ 89 ]}

• التصويت عبر البريد في انتخابات الولايات المتحدة لعام 2020

• جولي زاوزمر؛ جاكوب بوغاج (15 أكتوبر/تشرين الأول 2020)، "سجلات تُظهر تزوير موظفي البريد للبيانات. ويقول الموظفون إن ذلك يهدف إلى تحسين إحصائيات التسليم في الوقت المحدد" ، صحيفة واشنطن بوست