الفرقة المدرعة الحادية والعشرون

كانت فرقة بانزر الحادية والعشرون فرقة مدرعة ألمانية اشتهرت بدورها في معارك حملة شمال أفريقيا بين عامي 1941 و1943 خلال الحرب العالمية الثانية، حيث كانت إحدى فرقتي المدرعات اللتين شكلتا الفيلق الأفريقي الألماني (DAK). وقد شُكّلت في البداية باسم الفرقة الخفيفة الخامسة في أوائل عام 1941.

هُزمت المجموعة العسكرية الإيطالية في شمال أفريقيا على يد قوات الكومنولث البريطانية في الصحراء الغربية خلال عملية البوصلة (9 ديسمبر 1940 - 9 فبراير 1941) بقيادة الجنرال وافيل . قررت القيادة العليا للقوات المسلحة الألمانية ( أوبركوماندو دير فيرماخت ) إرسال قوة حصار إلى ليبيا لدعم الجيش الإيطالي بقيادة المشير المستقبلي إرفين رومل . في البداية، اقتصرت قوة الحصار الألمانية على فوج الدبابات الخامس، الذي جُمع من الفوج الثاني للفرقة المدرعة الثالثة . تم تنظيم هذه العناصر في الفرقة الخفيفة الخامسة عند وصولها إلى أفريقيا في الفترة من 10 فبراير إلى 12 مارس 1941. وفي 2 مارس 1941، وصلت أولى مدافع 88 سم "88" ثنائية الغرض المضادة للطائرات والدبابات، موفرةً قوة نارية بالغة الأهمية. على الرغم من أن قائد الفيلق الألماني، إرفين رومل، كان تحت أوامر صارمة بالبقاء في وضع دفاعي، إلا أنه أمر بشن هجوم في 31 مارس 1941 من قبل الفوج الخامس الخفيف وأربع فرق إيطالية، والذي حقق نجاحًا كبيرًا، حيث بدأ البريطانيون انسحابًا سيؤدي، بحلول أبريل، إلى تقدم القوات الألمانية إلى مصر بعد تقدم بلغ حوالي 600 ميل (970 كم) . ^{[ 1 ]} 

في أواخر أبريل وبداية مايو، انضمت عناصر من فرقة الدبابات الخامسة عشرة إلى الفرقة الخفيفة الخامسة لتشكيل فيلق أفريقيا . وفي أواخر الصيف، شُكّلت فرقة المشاة الخفيفة التسعون وانضمت إلى فيلق أفريقيا. وفي 15 أغسطس 1941، أُعيد تسمية الفرقة الخفيفة الخامسة إلى فرقة الدبابات الحادية والعشرين.

بعد إعادة تسميتها إلى فرقة الدبابات الحادية والعشرين، لم تحقق الوحدة أي نجاح يُذكر خلال ما تبقى من العام. أعاد البريطانيون تنظيم صفوفهم وتلقوا تعزيزات، وشكلوا الجيش الثامن البريطاني المؤلف من الفيلق الثالث عشر والفيلق الثلاثين . شنّ الجيش الثامن عملية الصليبي في 18 نوفمبر 1941، والتي أجبرت رومل على التراجع إلى العجيلة بحلول نهاية العام، مما سمح للبريطانيين بإعادة احتلال برقة وفك حصار طبرق. حققت فرقة الدبابات الحادية والعشرون، إلى جانب فرقة الدبابات الخامسة عشرة ، انتصارًا بارزًا على الفيلق الثلاثين (وخاصة الفرقة المدرعة السابعة ) في 22 نوفمبر في سيدي رزق، وتمكنت من اختراق خطوط الإمداد وصولًا إلى الحدود المصرية، مما شكل تهديدًا للجيش الثامن. إلا أن خطوط الإمداد المنهكة والحاجة المُلحة لمساعدة قوات المحور حول طبرق، التي كانت تتعرض لضغوط شديدة من الفيلق الثالث عشر، أجبرتها على الانسحاب. عند عودتهم إلى سيدي رزق، فقدت الفرقة اللواء يوهان فون رافينشتاين ، الذي تم أسره أثناء قيامه بعملية استطلاع في 29 نوفمبر.

على الرغم من انضمام فرقة الاستخدام الخاص لأفريقيا ( الفرقة 90 للمشاة الخفيفة بعد 27 نوفمبر 1941)، وهي تشكيلٌ كان يتألف أيضًا من مجموعة متنوعة من العناصر الأصغر في أغسطس 1941، إلا أن القوات الألمانية في هذه الجبهة ظلت عرضة للخطر. في الأشهر الأولى من عام 1942، تحسّن وضع الإمدادات، حيث تعرّضت جزيرة مالطا البريطانية ، وهي حصنٌ عسكري، لهجوم جوي مكثف، مما سمح لقوافل إمداد دول المحور القادمة من إيطاليا بالمرور. كانت عملية "أكروبات" البريطانية مُخططًا لها لدفع فيلق أفريقيا الألماني إلى طرابلس ، لكن هجومًا مضادًا سريعًا شنّه رومل فاجأ البريطانيين ودفعهم إلى التراجع خارج برقة. وبحلول 3 فبراير 1942، وصلت فرقة الدبابات 21 إلى درنة ، لتُشكّل حجر الزاوية في الهجوم. قبل ذلك بأيام قليلة، في 30 يناير 1942، عُيّن اللواء جورج فون بسمارك قائدًا جديدًا للفرقة.

سقطت غزالة في 5 يونيو 1942، وخلال المعركة التي دارت رحاها بين 20 و21 يونيو، تمكنت فرقة الدبابات الحادية والعشرون، إلى جانب الفرقة الخفيفة التسعين وفرقة الدبابات الخامسة عشرة ، من اختراق محيط طبرق ، وأسر ما يقارب 35 ألف جندي. ^{[ 2 ]} ونتيجة لذلك، تراجع الجيش البريطاني الثامن. وقد ألحقت المعارك خسائر فادحة بالفرقة، حيث لم تتمكن فرقتا الدبابات الخامسة عشرة والحادية والعشرون من نشر سوى 44 دبابة بينهما. كما تم الاستيلاء على أربعة أخماس مركبات النقل التابعة لهما عند عبورهما إلى مصر.

أعدّ البريطانيون موقعًا دفاعيًا جديدًا في مرسى مطروح. استُخدمت فرقة الدبابات الحادية والعشرون للتقدم خلف الفيلق الثالث عشر البريطاني، حيث خاضت معركة ضارية مع فرقة نيوزيلندا الثانية في معركة مرسى مطروح . هُزم البريطانيون وتراجعوا إلى خط دفاعي جديد في العلمين . في سلسلة من المعارك التي دارت رحاها في يوليو 1942، تمكن الجيش الثامن من إيقاف تقدم فيلق أفريقيا في معركة العلمين الأولى . حدّ نقص المعدات والذخيرة والوقود من العمليات اللاحقة. بذل رومل محاولة أخيرة لاختراق المواقع البريطانية في 31 أغسطس 1942 في معركة علم الحلفا ، لكن الألمان مُنيوا بالهزيمة مجددًا. في سلسلة من المعارك في هذه المنطقة، قُتل قائد فرقة الدبابات الحادية والعشرون، فون بسمارك، بانفجار لغم بريطاني، وتولى العقيد سي إتش لونغرهاوزن القيادة حتى وصول اللواء هاينز فون راندو في 18 سبتمبر. ^{[ 3 ]}

في 23 أكتوبر 1942، بدأ الهجوم البريطاني ومعركة العلمين الثانية . تغلّب الألمان على قواتهم، وانخفض عدد دبابات الفرقة المدرعة الحادية والعشرين إلى أربع دبابات فقط بحلول 7 نوفمبر. خلال الانسحاب الطويل إلى تونس ، خاضت الفرقة المدرعة الحادية والعشرون معارك حماية المؤخرة. ومما زاد الطين بلة بالنسبة للألمان، أنزل البريطانيون والأمريكيون قواتهم في المغرب والجزائر خلال عملية الشعلة ، وأصبح جيش الدبابات الأفريقي ، كما كان يُطلق عليه آنذاك، مُهددًا بالفناء، إذ كان سيُحاصر في كمين. في 21 ديسمبر، قُتل فون راندو.

بحلول وصولها إلى تونس ، كانت فرقة الدبابات الحادية والعشرون قد تفككت كوحدة متماسكة ، وانقسمت إلى مجموعتي قتال ( Kampfgruppen ) هما فايفر وغرون . ثم أُعيد تسميتهما إلى مجموعتي قتال ستينكوف وشويت ، اللتين شاركتا في معركة ممر القصرين . استسلم اللواء فون هولسن مع ما تبقى من الفرقة في 13 مايو 1943.

بعد أفريقيا، أُعيد تشكيل الفرقة في أوروبا، حيث تمركزت في مدينة كاين حتى استغنت عنها فرقة سلاح الجو الألماني الميدانية السادسة عشرة. ثم نُقلت إلى باريس، حيث بقيت لإعادة التأهيل والقيام بمهام الحامية حتى إنزال قوات الحلفاء في نورماندي . كان قائد الفرقة الجديدة هو العقيد إدغار فويشتينغر ^{[ 2 ]} الذي رُقّي إلى رتبة لواء في 1 أغسطس 1943، ثم إلى رتبة فريق (ما يعادل رتبة لواء) بعد عام بالضبط. ^{[ 4 ]} شاركت الفرقة بكثافة في القتال على شواطئ نورماندي، وكانت فرقة البانزر الوحيدة التي اشتبكت مع الحلفاء في اليوم الأول.

تشكلت الفرقة من عناصر فرقة شنيل الغربية (الفرقة السريعة الغربية) المُنشأة حديثًا، وهي تشكيل عسكري مُصمم حديثًا يتميز بقدرة عالية على الحركة، وكان الهدف منه تغطية مساحات شاسعة من الأراضي للوصول إلى نقطة الغزو. كان يُعتقد أنه سيتم إنشاء عدد من هذه التشكيلات في فرنسا، بحيث تتمتع كل منها بقدرة أكبر على الحركة والنقل مقارنةً بفرقة الدبابات التقليدية. لم تتمكن الصناعة الألمانية من توفير المركبات لهذه الوحدات، فتم تشكيل لواء واحد فقط، عُرف باسم لواء شنيل الغربي . تم تجهيز هذا اللواء في الغالب بمركبات نصف مجنزرة ودبابات خفيفة فرنسية مُستولى عليها، قام بتدريعها وتزويدها بأسلحة مُحسّنة مهندس ميكانيكي يُدعى ألفريد بيكر . عمل بيكر في منشأة تحويل بالقرب من باريس تُسمى "باوكوماندو بيكر" ، حيث زوّد الوحدة بمعظم وسائل النقل وجميع مدافعها الهجومية. ^{[ 5 ]} في 17 يونيو 1943، رُقّيت لواء شنيل الغربي إلى فرقة شنيل الغربية ، وفي 27 يونيو 1943، أُطلق عليها اسم فرقة الدبابات الحادية والعشرين تخليدًا لذكرى الوحدة التي قاتلت وأُسرت في شمال إفريقيا. عُيّن الرائد بيكر قائدًا لكتيبة المدفعية الهجومية التابعة للفرقة، كتيبة صيادي الدبابات 200. [ ^{6 ] كانت} الفرقة تحت قيادة رومل، المسؤول عن القوات الألمانية من هولندا إلى نهر اللوار .

كان رومل بعيدًا عن الجبهة خلال الأيام الأولى للغزو في إجازة لزيارة عائلته؛ ثم استأنف القيادة في 9 يونيو. تم ضم الفرقة إلى فرقتين مدرعتين، هما فرقة 12SS وفرقة بانزر لير ، بقيادة سيب ديتريش ، واللتان كان من المقرر أن تتقدما شمال غرب لاستعادة بايو، لكن هذه الخطة أُلغيت بعد مقتل طاقم الفرقة في غارة جوية .

واصلت الفرقة القتال كجزء من الجبهة طوال شهري يونيو ويوليو. بين 6 يونيو و8 يوليو، أبلغت فرقة الدبابات الحادية والعشرون عن خسارة 54 دبابة بانزر 4، مع وصول 17 دبابة بانزر 4 كبديل. في 3 يوليو، ذكر تقرير ألماني الأعداد التالية من دبابات العدو التي دمرتها فرقة الدبابات الحادية والعشرون بحسب نوع السلاح المستخدم: بانزر : 37، مدفع هجومي : 15، مدفع آلي ومضاد للطائرات : 41، مدفعية: 3، مشاة: 5. المجموع 101. وحتى 27 يوليو، استمرت خسائر الدبابات الألمانية بأعداد مماثلة. ^{[ 7 ]}

بين 6 يونيو و7 أغسطس، أشارت تقارير بريطانية، استنادًا إلى مركبات تم الاستيلاء عليها، إلى أن حوالي نصف الدبابات الألمانية التي تم تدميرها كان بسبب الذخيرة الخارقة للدروع؛ أما الباقي فكان بسبب مزيج متساوٍ تقريبًا من أسلحة المشاة المضادة للدبابات، والمدفعية، وصواريخ الطائرات، أو المدافع، أو تم التخلي عنها/تدميرها من قبل أطقمها. ^{[ 7 ]} وكانت آخر عملية رئيسية شاركت فيها فرقة الدبابات الحادية والعشرون على الجبهة الغربية هي المقاومة الشرسة التي أبدتها ضد فرقة الحرس المدرعة البريطانية خلال عملية بلوكوت ، في 1 أغسطس 1944.

فُقدت القوات المتبقية من فرقة الدبابات الحادية والعشرين بالكامل تقريبًا في جيب فاليز . واندمجت بقايا الوحدة مع فرقة سلاح الجو الألماني الميدانية السادسة عشرة . ومن بين 223 دبابة تابعة للفرقة الحادية والعشرين وفرق أخرى استولت عليها القوات البريطانية في المنطقة بين 8 و31 أغسطس، تم التخلي عن حوالي ثلاثة أرباعها أو تدميرها من قبل أطقمها. ^{[ 7 ]}

في ديسمبر، قرر روندشتيت عدم إشراك الفرقة المدرعة الحادية والعشرين في العمليات الهجومية ضمن عملية "مراقبة الراين" ، تاركًا لها مهمة توفير غطاء للجناح، وهو ما أنقذها على الأرجح من الدمار الكامل. ^{[ 8 ]} في 29 ديسمبر، أفادت الفرقة المدرعة الحادية والعشرون بقوتها التالية: 72 دبابة بانزر 4، و38 دبابة بانثر، و8 دبابات مضادة للطائرات من طراز فلاكبانزر 4. ^{[ 9 ]}

في الفترة من 7 إلى 21 يناير، شارك فوج المشاة 125 التابع للفوج 21 بقيادة العقيد هانز فون لوك في عملية نوردويند ، بهدف قطع خط الإمداد الأمريكي إلى ستراسبورغ . وتلا ذلك أسبوعان من القتال العنيف في قريتي ريترشوفن وهاتن. وقد ذكر لوك لستيفن أمبروز بعد خمسين عامًا أن المعركة كانت "واحدة من أشرس المعارك وأكثرها تكلفة على الإطلاق". ^{[ 10 ]}

في 25 يناير 1945، أُعيد تشكيل الفرقة لتصبح فرقة بانزر مُصغّرة، وعملت على الجبهة الشرقية. استسلمت الوحدة للجيش الأحمر السوفيتي في 29 أبريل 1945.

القائد: الفريق إدجار فيوتشتينجر

• فوج الدبابات 22 (العقيد هيرمان فون أوبلن-برونيكوفسكي )
  • كتيبة الدبابات الأولى
  • كتيبة الدبابات الثانية
• 125 فوج بانزر غرينادير (الرائد هانز فون لاك )
  • كتيبة المشاة المدرعة الأولى
  • كتيبة المشاة المدرعة الثانية
• فوج المشاة المدرع رقم 192 (بقيادة المقدم جوزيف راوخ )
  • كتيبة المشاة المدرعة الأولى
  • كتيبة المشاة المدرعة الثانية
• فوج المدفعية المدرعة 155 (العقيد هوهن)
  • كتيبة المدفعية المدرعة الأولى
  • كتيبة المدفعية المدرعة الثانية
  • كتيبة المدفعية المدرعة الثالثة
• كتيبة الاستطلاع المدرعة الحادية والعشرون (الرائد والدو)
• كتيبة المدفعية الهجومية رقم 200 (الرائد ألفريد بيكر)
• الكتيبة 200 المضادة للدبابات
• كتيبة الإشارة المدرعة رقم 200
• كتيبة المهندسين المدرعة رقم 220 (الرائد هوغل)
• كتيبة المدفعية المضادة للطائرات رقم 305 (الرائد أولند)

بصفتها الفرقة الخامسة الخفيفة لأفريقيا:

• اللواء يوهانس ستريش ، 18 فبراير - 16 مايو 1941
• اللواء هاينريش كيرشهايم ، 16-31 مايو 1941 ^{[ 11 ]}

بصفتها فرقة بانزر الحادية والعشرين:

• اللواء يوهان فون رافنشتاين ، 1 أغسطس - 29 نوفمبر 1941
• Oberstleutnant غوستاف جورج كنابي ، 29 نوفمبر - 1 ديسمبر 1941 (القائم بأعمال القائد)
• اللواء كارل بوتشر ، 1 ديسمبر 1941 - 11 فبراير 1942
• اللواء جورج فون بسمارك ، 11 فبراير - 21 يوليو 1942
• أوبرست ألفريد بروير (21 يوليو - 1 أغسطس 1942) (القائم بأعمال القائد)
• اللواء جورج فون بسمارك ، 1-31 أغسطس 1942
• أوبرست كارل هانز لونغرسهاوزن ، 1–18 سبتمبر 1942 (القائم بأعمال القائد)
• اللواء هاينز فون راندو ، 18 سبتمبر - 21 ديسمبر 1942
• أوبرست كورت فرايهر فون ليبنشتاين ، 21 ديسمبر 1942 - 1 يناير 1943 (القائم بأعمال القائد)
• اللواء هانز جورج هيلدبراندت ، 1 يناير - 25 أبريل 1943
• أوبرست هاينريش هيرمان فون هولسن ، 25 أبريل - 13 مايو 1943
• الجنرال إدغار فوشتنجر ، 15 مايو 1943 (إعادة الإنشاء) - 15 يناير 1944
• اللواء أوسوين غروليج ، 15 يناير - 8 مارس 1944
• الجنرال فرانز فيستهوفن ، 8 مارس - 8 مايو 1944
• الجنرال إدغار فوشتينغر ، 8 مايو 1944 - 25 يناير 1945
• أوبرست هيلموت زولينكوبف ، 25 يناير - 12 فبراير 1945
• الجنرال فيرنر ماركس ، 12 فبراير - 8 مايو 1945

• فيلق أفريقيا ، حملة الصحراء الغربية ، حملة شمال أفريقيا

• أمبروز، ستيفن إي. (1997). جنود مواطنون: الجيش الأمريكي من شواطئ نورماندي إلى معركة الثغرة إلى استسلام ألمانيا، 7 يونيو 1944 - 7 مايو 1945. سايمون وشوستر. ISBN 978-0-684-81525-1.
• بيرناج، جورج (2002). الشياطين الحمر في نورماندي . هايمدال . ص  9. ISBN 978-2-84048-159-1.
• إليس، كريس (2001). فرقة بانزر الحادية والعشرون: رأس حربة روميل فيلق أفريقيا . هيرشام: دار آلان للنشر. رقم ISBN 978-0-7110-2853-1.
• جينتز، توماس (1996). قوات الدبابات: الدليل الكامل لإنشاء واستخدام قوات الدبابات الألمانية في القتال 1943-1945 . دار نشر شيفر . رقم ISBN 978-0-7643-0080-6.
• ليوين، رونالد (1968). رومل كقائد عسكري . نيويورك: دار نشر بارنز أند نوبل. رقم ISBN 978-0-7607-0861-3.
• فون ميلينثين، اللواء ف. و. (1971) [1956]. معارك الدبابات: دراسة عن استخدام الدروع في الحرب العالمية الثانية (الطبعة الأولى من بالانتين بوكس  ). نيويورك: بالانتين بوكس . ISBN 978-0-345-24440-6.
• تايلور، أ. ج. ب. (1974). تاريخ الحرب العالمية الثانية . لندن: أوكتوبس. رقم ISBN 978-0-7064-0399-2.
• كول، هيو م. (1965). "الأردين: معركة الثغرة" . مكتب رئيس قسم التاريخ العسكري بالجيش. مؤرشف من الأصل في 8 ديسمبر 2008. تم الاطلاع عليه في 6 ديسمبر 2008 .

• كورتنهاوس، فيرنر (2018). التاريخ القتالي للفرقة المدرعة الحادية والعشرين 1943-1945 (  طبعة منقحة). سوليهول: هيليون وشركاه. ISBN 978-1912174140.