ثكنات مشاة البحرية، محطة ميدواي الجوية البحرية

تم تشكيل كتيبة الدفاع السادسة في الأول من مارس عام 1941 في سان دييغو ، كاليفورنيا . ^{[ 1 ]} بعد التشكيل والتدريب الأولي، غادرت الكتيبة سان دييغو على متن حاملة الطائرات يو إس إس وارتون (AP-7)   ، ووصلت إلى بيرل هاربر في 22 يوليو 1941. غادرت القوة الرئيسية للكتيبة هاواي في 7 سبتمبر، ووصلت إلى جزيرة ميدواي المرجانية في 11 سبتمبر. حلت كتيبة الدفاع السادسة محل كتيبة الدفاع الثالثة في ميدواي وواصلت الاستعدادات الدفاعية. ^{[ 2 ]}

في 7 ديسمبر 1941، فور سماع نبأ الهجوم على بيرل هاربر ، أعلنت كتيبة الدفاع السادسة حالة التأهب القصوى ؛ إلا أنه لم تقع أي هجمات في ذلك اليوم. ^{[ 3 ]} وفي مساء ذلك اليوم، بدأت مدمرتان تابعتان للبحرية الإمبراطورية اليابانية ، وهما سازانامي وأوشيو ، بقصف الجزيرة المرجانية لمدة 23 دقيقة. ^{[ 4 ]} واشتبكت بطارية مدفعية عيار 5 بوصات تابعة لكتيبة الدفاع السادسة مع المدمرتين خلال جولتهما الثانية حتى غادرتا المنطقة. ^{[ 5 ]} وخلال هذا الاشتباك، أصيب الملازم أول جورج هـ. كانون بجروح قاتلة؛ إلا أنه رفض الإخلاء بينما كان يعيد تنظيم مركز قيادة بطاريته. وقد مُنح وسام الشرف بعد وفاته تقديرًا لأفعاله . ^{[ 6 ]} في المجمل، قُتل عشرة من مشاة البحرية من الكتيبة في المعركة ، وأُصيب عشرة آخرون بجروح . ^{[ 7 ]}

تلقت الكتيبة تعزيزات إضافية في نهاية ديسمبر بوصول سفينة الإمداد بالطائرات المائية يو إس إس تانجير  التي تحمل أفرادًا من كتيبة الدفاع الرابعة ، والأهم من ذلك، رادارات أرضية للكشف المبكر عن الطائرات اليابانية القادمة. ^{[ 8 ]}

وقع الهجوم التالي على ميدواي مساء يوم 25 يناير 1942، عندما صعدت غواصة يابانية، أطلق عليها المدافعون عن الجزيرة لقب "أوسكار"، إلى السطح وبدأت بقصف جزيرة ساند . اشتبكت بطاريات الكتيبة السادسة للدفاع؛ ومع ذلك، استمرت هذه الهجمات بشكل متقطع خلال الأيام القليلة التالية حتى تم رصد الغواصة في العراء وتعرضت لقصف من طائرات مقاتلة تابعة لسرب VMF-221 . ^{[ 9 ]}

في الثاني من مايو عام ١٩٤٢، أمضى الأدميرال تشيستر دبليو نيميتز يومه كاملاً في ميدواي يتفقد الجزيرة. وقد أمضى وقتاً طويلاً مع المقدم شانون، مستفسراً عن احتياجات كتيبته الدفاعية لصد هجوم برمائي. وأكد المقدم شانون لنيميتز أنه في حال توفير الدعم اللازم، سيتمكن من الصمود في الجزيرة. ^{[ ١١ ]} وعند عودته إلى مقر قيادته في بيرل هاربر، كتب الأدميرال نيميتز رسالة مشتركة إلى المقدم شانون والقائد سيريل تي سيمارد، قائد محطة الطيران البحرية. وأبلغهما بترقيتهما الفورية إلى رتبة عقيد ونقيب على التوالي، وأن حاميتهما ستتلقى دعمه الكامل، كما أبلغهما بمعلومات استخباراتية تفيد بأن ميدواي ستتعرض لهجوم ياباني في نهاية الشهر. ^{[ 12 ]} بعد ذلك بوقت قصير، عززت خمس بطاريات مضادة للطائرات إضافية من كتيبة الدفاع الثالثة الجزيرة، إلى جانب سريتين من كتيبة المغيرين الثانية التابعة لسلاح مشاة البحرية . ^{[ 13 ]} ارتفع قوام الكتيبة إلى ما يقرب من 1700 فرد بحلول أوائل يونيو 1942. ^{[ 14 ]} في الساعة 05:55 من صباح يوم 4 يونيو 1942، رصد رادار الإنذار المبكر SCR-270 التابع لكتيبة الدفاع السادسة قوة كبيرة من الطائرات اليابانية على بعد حوالي 90 ميلاً تقترب من اتجاه 320 درجة. ^{[ 15 ] [ 16 ]} وصلت ست وثلاثون قاذفة يابانية في نهاية المطاف إلى ميدواي على دفعتين، واشتبكت معها مدافع الكتيبة المعززة. وتفصّل التقارير اليابانية اللاحقة للعملية خسارة ثلاث طائرات بنيران مضادة للطائرات في ذلك الصباح. ^{[ 17 ]} يمكن رؤية راية معركة الكتيبة السادسة للدفاع في الأجزاء الأولى من فيلم جون فورد " معركة ميدواي" . كما يصور الفيلم أفراد الكتيبة وهم يشتبكون مع الطائرات اليابانية خلال المعركة. ^{[ 18 ]}