شركة أبير كونغو

كانت شركة عبير كونغو (التي تأسست باسم شركة المطاط الهندية الأنجلو-بلجيكية ، وعُرفت لاحقًا باسم شركة الكونغو البلجيكية ) شركةً تستغل المطاط الطبيعي في دولة الكونغو الحرة ، وهي ملكية خاصة للملك ليوبولد الثاني ملك بلجيكا . تأسست الشركة برأس مال بريطاني وبلجيكي، وكان مقرها في بلجيكا. بحلول عام ١٨٩٨، لم يعد هناك أي مساهمين بريطانيين، فغيّرت شركة المطاط الهندية الأنجلو-بلجيكية اسمها إلى شركة عبير كونغو، ونقلت مقرها لأغراض ضريبية إلى الدولة الحرة. مُنحت الشركة امتيازًا واسعًا في شمال البلاد، وحق فرض الضرائب على السكان. كانت هذه الضريبة تُجبى على شكل مطاط مُستخرج من نوع نادر نسبيًا من نبات المطاط. تمحور نظام التحصيل حول سلسلة من المراكز التجارية على طول النهرين الرئيسيين في منطقة الامتياز. كان كل مركز يُدار من قِبل وكيل أوروبي، ويُزوّد ​​بحراس مُسلحين لفرض الضرائب ومعاقبة أي مُتمردين.

شهدت شركة عبير ازدهارًا كبيرًا خلال أواخر تسعينيات القرن التاسع عشر، حيث باعت كيلوغرامًا واحدًا من المطاط في أوروبا بسعر يصل إلى 10 فرنكات ، بينما لم تتجاوز تكلفته 1.35 فرنكًا. إلا أن هذا الازدهار جاء على حساب حقوق الإنسان لمن لم يتمكنوا من دفع الضريبة، حيث سُجلت حالات سجن وجلد وعقوبات بدنية أخرى. ونظرًا لفشل عبير في قمع أساليب الحصاد المدمرة والحفاظ على مزارع المطاط، أصبحت الكروم نادرة بشكل متزايد، وبحلول عام 1904 بدأت الأرباح في التراجع. وخلال أوائل القرن العشرين، انتشرت المجاعة والأمراض في جميع أنحاء منطقة الامتياز، وهي كارثة طبيعية يرى البعض أن عمليات عبير قد تفاقمت بسببها، مما زاد من صعوبة جمع المطاط. كما شهد القرن العشرين ثورات واسعة النطاق ضد حكم عبير في منطقة الامتياز، ومحاولات هجرة جماعية إلى الكونغو الفرنسية أو جنوبًا. وكانت هذه الأحداث عادةً ما تُسفر عن إرسال عبير قوة مسلحة لإعادة النظام.

صدرت سلسلة من التقارير حول إدارة الدولة الحرة، بدءًا بتقرير كاسمنت الذي أعده القنصل البريطاني روجر كاسمنت ، وتلتها تقارير بتكليف من الدولة الحرة وليوبولد الثاني. وقد فصّلت هذه التقارير عمليات القتل غير القانونية وغيرها من الانتهاكات التي ارتكبتها شركة عبير، مما أحرج ليوبولد الثاني ودفعه إلى إجراء إصلاحات. بدأت هذه الإصلاحات بتعيين الأمريكي ريتشارد موهون مديرًا لشركة عبير. إلا أن صادرات المطاط استمرت في التراجع، وتصاعدت وتيرة التمردات، مما أدى إلى سيطرة الدولة الحرة على الامتياز عام ١٩٠٦. استمرت شركة عبير في تلقي جزء من أرباح صادرات المطاط، وفي عام ١٩١١ أُعيد تأسيسها كشركة لحصاد المطاط: شركة الكونغو البلجيكية. تاريخ الشركة اللاحق غير معروف، لكنها كانت لا تزال نشطة عام ١٩٣٩. ^{[ ١ ]}

كانت دولة الكونغو الحرة دولة ذات نظام مؤسسي في وسط أفريقيا، مملوكة ملكية خاصة للملك ليوبولد الثاني ملك بلجيكا ، تأسست واعترف بها مؤتمر برلين عام 1885. ^{[ 2 ]} كانت المنطقة التي أصبحت فيما بعد أراضي شركة عبير تقع بين حوضي نهري لوبوري ومارينغا ، وهما رافدان لنهر الكونغو ، في شمال الدولة. كان السكان المحليون هناك مزارعين لليام والكسافا ، يمارسون التجارة مع صيادي الأنهار وصيادي الأقزام . ^{[ 3 ]} في عام 1885، وصلت قوة من شعب مانييما ، أتباع تيبو تيب ، تاجر الرقيق السواحلي الزنجباري ، إلى منبع نهر لوبوري قادمة من شلالات ستانلي . أخذوا رهائن من القرى المجاورة لطلب فدية مقابل العاج . وبحلول عام 1892 ، جندوا السكان المحليين في جيشهم وسيطروا على النصف الشرقي بأكمله من حوض النهر. ^{[ 4 ]} انتاب الدولة الحرة قلقٌ إزاء هذا التطور، وفي عام 1889 سنّت قانون الاحتكار الذي نصّ على أن جميع المنتجات في المنطقة تخضع لسلطتها وحدها. كما بدأت الدولة الحرة حملةً لطرد تجار الرقيق والتجار وجماعة مانييما من المنطقة، وكانت المرحلة الأولى منها إنشاء مركز تموين في باسانكوسو في مايو 1890. ^{[ 4 ]} كانت الحملة طويلة، لكنها تكللت بالنجاح في نهاية المطاف، وأصبحت كامل حوض النهر تحت سيطرة الدولة الحرة بحلول عام 1898. ^{[ 5 ]}

بدأت الدولة الحرة باستغلال سيطرتها الجديدة على المنطقة لفرض ضرائب على السكان المحليين، باستخدام أساليب مشابهة لأساليب مانييما في احتجاز الرهائن. ^{[ 5 ]} جُمعت الضرائب في البداية على شكل عاج، ولكن عندما بدأ مخزون العاج بالتناقص، تحولت الدولة الحرة إلى المطاط الطبيعي. ^{[ 4 ]} جُمع المطاط من كروم مطاط لاندولفيا أووارينسيس جنتيلي، التي كانت نادرة نسبيًا في المنطقة، حيث بلغ متوسط ​​عددها حوالي نبتة واحدة في كل فدان. ^{[ 6 ]} جُمع المطاط عن طريق ثقب الكرمة ووضع إناء تحتها لجمع اللاتكس الذي يُستخدم في إنتاج المطاط للسوق الأوروبية. إذا كانت الكروم بعيدة عن الأرض، كان على الجامع تسلق شجرة، وثقب النبتة، ووضع إناء الجمع تحت الكرمة، ربما ليوم كامل. ^{[ 7 ]} ولذلك، كان جمع المطاط عملية شاقة، مما جعلها غير مرغوبة لدى القرويين. في الواقع، فضّلوا سلطات مانييما على سلطات الدولة الحرة، إذ لم تكن مانييما تقبل إلا سلعًا قليلة الحجم وعالية القيمة، كالعاج أو العبيد، نظرًا لبُعد المسافة عن موطنها، بينما كانت الدولة، بفضل أسطولها من السفن البخارية، قادرة على جعل السكان يحصدون المطاط قليل القيمة وعالي الحجم. ^{[ 5 ]} وبحلول سبتمبر 1892، كانت الدولة الحرة تستخدم قواتها العسكرية لمهاجمة واحتلال قرى في وديان نهري لولونغا ومارينغا لتوسيع قاعدتها الضريبية . ^{[ 5 ]}

قرر الملك ليوبولد منح امتيازات على أراضيه لشركات خاصة تتولى تحصيل ضريبة المطاط وتصديره. ولهذا الغرض، تواصل مع الكولونيل البريطاني جون توماس نورث ، الذي جمع ثروة طائلة من المضاربة على نترات تشيلي ، للحصول على رأس مال لتمويل شركة امتياز. ^{[ 5 ]} وافق نورث وقدم 40,000 جنيه إسترليني من أصل 250,000 فرنك بلجيكي كاستثمار أولي. ^{[ 8 ]} ونتيجة لذلك، تأسست شركة المطاط الهندية الأنجلو-بلجيكية (المعروفة اختصارًا باسم "أبير") في أنتويرب في 6 أغسطس 1892. ^{[ 9 ]} قُسّمت الشركة إلى 2,000 سهم ، قيمة كل سهم 500 فرنك بلجيكي. امتلك المستثمرون البريطانيون (بمن فيهم نورث) 1880 سهمًا، بينما امتلك البلجيكيون الأسهم المتبقية البالغ عددها 120 سهمًا. إضافةً إلى ألفي سهم عادي، كان هناك ألفا "حق انتفاع" يُخوّل حاملها الحصول على حصة من الأرباح بعد توزيع أرباح بنسبة 6% على المساهمين. وكانت دولة الكونغو الحرة تمتلك ألف حق انتفاع من هذه الحقوق. ^{[ 5 ]} في المقابل، حصلت شركة عبير على حقوق حصرية في جميع منتجات الغابات من حوض مارينغا-لوبوري لمدة 30 عامًا، بالإضافة إلى جميع الأراضي الواقعة ضمن نطاق 20 ميلًا من ثمانية مواقع مُحددة، كما مُنحت صلاحيات أمنية ضمن حدود الامتياز. ^{[ 9 ]} وكان على الدولة الحرة أيضًا توفير الأسلحة والذخيرة والجنود للمساعدة في إنشاء هذه المواقع. ^{[ 5 ]} استعدادًا لذلك، أُمر اثنان من موظفي الدولة بإنشاء مقر لشركة عبير في باسانكوسو، ولكن لم يكد هذا العمل يبدأ حتى ثار القرويون المحليون ضد حكم الدولة وقتلوا الرجلين. ^{[ 5 ]}

كانت المنطقة الممنوحة لشركة عبير تقع في شمال البلاد، وكانت واحدة من تسع مناطق امتياز تجاري أنشأها ليوبولد في دولة الكونغو الحرة. يحدّ المنطقة من الشمال نهر الكونغو وامتياز شركة أنفيرسواز ، ومن الشرق نهر لومامي وامتياز شركة لومامي، ومن الغرب امتياز شركة لولونغا الذي يمتد على ضفتي نهر لولونغا ، الذي يصب فيه نهرا مارينغا ولوبوري. ^{[ 9 ]} أما من الجنوب، فكانت تقع أراضي التاج ( دومين دو لا كورون )، وهي ملكية خاصة لليوبولد، وتضم أفضل الأراضي في الدولة الحرة، وكانت أغنى مناطق إنتاج المطاط. ^{[ 10 ]}

شملت منطقة امتياز أبير أنهار بولومبو ، ويكوكورا، ولوماكو، وهي روافد للنهرين الرئيسيين. عملت كل منطقة امتياز بشكل مستقل واستغلت مساحتها الخاصة تجاريًا. كانت شركتا المطاط الرئيسيتان الأخريان في دولة الكونغو الحرة هما شركة أنفيرسواز وشركة لولونغا، لكن أبير كانت الأكبر في البلاد. ^{[ 3 ] [ 11 ]}

أعادت شركة عبير تأسيس مقرها الرئيسي في باسانكوسو عام ١٨٩٣، وسمح موقعها عند ملتقى نهري مارينغا ولوبوري لها بالتوسع على طول النهرين وروافدهما، وإنشاء مراكز جديدة على امتدادهما. كان التقدم بطيئًا نظرًا لأن أنشطة الدولة الحرة جعلت السكان في الغرب معادين للاستعمار، بينما بقي الشرق تحت سيطرة قبيلتي مانييما وتجار الرقيق الزنجباريين . ^{[ ١٢ ]} اضطرت الشركة إلى نقل أول مركز لها على نهر لوبوري بسبب تهديدات السكان المحليين، ولم يبدأ جمع المطاط في بيفوري إلا بعد سلسلة من الصراعات الدامية بين القرويين ورجال عبير. ^{[ ١٣ ]}

كان نظام المراكز التجارية حجر الزاوية في النشاط التجاري في عبير. وكان كل مركز يُدار بواسطة وكيل أو اثنين من الأوروبيين للإشراف على العمليات المحلية. بلغ راتب الوكيل 1800 فرنك أوروبي سنويًا، وقد يرتفع أحيانًا إلى 2100 فرنك في السنة الثانية، وكانت مدة العقد القياسية ثلاث سنوات. كما كان الوكلاء يتلقون 60 فرنكًا من السلع التجارية شهريًا لشراء طعامهم. ^{[ 14 ]} على الرغم من تدني الأجور، شكلت عمولة 2% التي كان يحصل عليها كل وكيل من إنتاج المطاط الجزء الأكبر من دخله، فعلى سبيل المثال، حصل وكيل بونغاندانغا على 16800 فرنك كعمولة في عام 1903. ونتيجة لذلك، كان هناك العديد من المتقدمين لكل مركز، وكان يتم توظيف الوكلاء على أمل زيادة الإنتاج بمقدار 0.5 إلى 3 أطنان شهريًا. ^{[ 14 ]} وقد تم تحقيق ذلك من خلال توسيع نطاق المركز ليشمل المزيد من القرى أو زيادة الحصص المطلوبة من القرويين، مما كان يُجبر النساء والأطفال في كثير من الأحيان، بشكل غير مباشر، على المشاركة في حصاد المطاط أيضًا. ^{[ 12 ]} إذا انخفض الإنتاج عن الحصة المحددة، كان الوكلاء يعوضون النقص في الأرباح المفقودة للشركة من رواتبهم. ^{[ 14 ]} يتألف كل مركز من مسكن للوكيل، وثكنات للحراس المسلحين، وحظائر لتجفيف وتخزين المطاط، وكلها مبنية باستخدام عمالة مجندة من القرويين. كان المركز النموذجي يوظف عشرة عمال أفارقة لفرز وتجفيف المطاط، وسبعة خدم للوكيل، وثلاثين من مُجدّفي الزوارق للنقل النهري المحلي. وكانوا يتقاضون حوالي 36.5 فرنكًا سنويًا على شكل سلع، عادةً ما تكون 5  كيلوغرامات من الملح، وبطانية واحدة، وخمسة مناجل، وبضائع تجارية بقيمة 6.35 فرنكًا. ^{[ 14 ]} كان مدير عمليات الكونغو يُدير نظام المراكز في المكتب المركزي في باسانكوسو. ^{[ 14 ]} وكان يُساعده في مهمته المتمثلة في الحفاظ على الإنتاج مرتفعًا وخفض النفقات، الموظف الوحيد من ولاية فري ستيت في الامتياز، وهو قائد الشرطة. وكان قائد الشرطة مسؤولاً عن قمع الثورات ومعاقبة القرى التي انخفض إنتاجها عن الحصة المحددة. ^{[ 14 ]} كان بإمكانه الوصول إلى قوة كبيرة من الرجال وسفن نهرية متمركزة في باسانكوسو، وكان بإمكانها إعادة الانتشار بسرعة إلى مواقع التمردات واسعة النطاق. ^{[ 12 ]} وكان قادة الشرطة الأكفاء يحصلون على مكافآت يدفعها عبير. ^{[ 14 ]}

كان كل مركز إداري يُجري إحصاءً لجميع الذكور من القرى المجاورة لتطبيق الضريبة التي حُددت مبدئيًا بـ 4  كيلوغرامات من المطاط الجاف (8  كيلوغرامات من المطاط الرطب) لكل رجل كل أسبوعين. ^{[ 12 ]} وكان لكل مركز قوة تتراوح بين 65 و100 من "حراس القرى"، وغالبًا ما كانوا عبيدًا سابقين مُسلحين ببنادق ذاتية التعبئة، يقيمون في القرى لفرض الضرائب. ^{[ 7 ]} وكان يُحتفظ بالحراس على نفقة القرويين، وكثيرًا ما كانوا يلجؤون إلى الجلد أو السجن أو الإعدام للحفاظ على الإنتاج. وكان يُمكن تغريم الحراس الذين يُخفقون في تطبيق الحصة أو يرتكبون أخطاءً ما يصل إلى نصف رواتبهم، أو فصلهم من العمل، أو سجنهم، أو جلدهم. ^{[ 7 ]} بالإضافة إلى حراس القرى، كان هناك "حراس المراكز" الذين تتراوح أعدادهم بين 25 و80 رجلًا مُسلحين ببنادق ألبيني الحديثة ذاتية التعبئة ، وكانوا يقيمون في المركز ويُستخدمون لمعاقبة القرى وقمع الثورات. ^{[ 14 ]} كان الحراس يتقاضون أجورًا مماثلة لأجور عمال البريد، وعلى الرغم من ظروف العمل القاسية، كانت هذه الوظيفة مرغوبة لأنها تمنحهم مكانة سلطة على سكان القرية الآخرين. ^{[ 7 ]} كان للحراس حرية اختيار الطعام والنساء والأشياء الفاخرة، وكان العديد منهم يغادرون بعد عام واحد ومعهم خمس أو ست زوجات يبيعونهن بعد ذلك. ^{[ 7 ]}

امتثالاً لقانون الكونغو، كان على الشركة دفع مبالغ مالية للقرويين مقابل جلب المطاط، وغالباً ما كانت هذه المدفوعات تُدفع عينياً. سجّل روجر كاسمنت ، القنصل البريطاني في الدولة الحرة، دفعاتٍ بلغت قيمتها 1.25 فرنك مقابل كل سلة مطاط ممتلئة، وسكيناً بطول تسع بوصات بقيمة 0.75 فرنك مقابل سلة أقل امتلاءً، وخرزاً بقيمة 0.25 فرنك مقابل كمية أقل من المطاط. ^{[ 15 ]} مع ذلك، لم يكن الحافز الرئيسي للقرويين لجلب المطاط هو المبالغ الزهيدة، بل الخوف من العقاب. فإذا لم يُلبِّ الرجل حصته، فقد تُحتجز عائلته رهائن لدى شركة عبير، ولا يُطلق سراحها إلا بعد استكمال الحصة. أما الرجل نفسه فلم يُسجن، لأن ذلك كان سيمنعه من جمع المطاط. ^{[ 15 ]} لاحقاً، كان الوكلاء يسجنون رئيس أي قرية تتخلف عن حصتها، ففي يوليو 1902، سجّل أحد المراكز احتجاز 44 رئيساً في السجن. كانت هذه السجون في حالة سيئة، وسجلت مراكز بونغاندانغا ومومبونو معدلات وفيات تتراوح بين ثلاثة وعشرة سجناء يوميًا في كل منها عام 1899. ^{[ 15 ]} أما من سُجلت عليهم مخالفات ضد الشركة، فقد رُحِّلوا إلى معسكرات العمل القسري . وكان هناك ثلاثة معسكرات على الأقل، واحد في ليريكو ، وآخر على نهر مارينغا العلوي، وثالث على نهر لوبوري العلوي. ^{[ 15 ]} وإلى جانب السجن، استُخدمت العقاب البدني أيضًا ضد المتهربين من الضرائب، حيث وردت تقارير عن جلد يصل إلى 200 جلدة بسوط مصنوع من جلد فرس النهر. وكان بعض العملاء يربطون الرجال على منصات مواجهة للشمس أو يحرقونهم بصمغ شجرة الكوبال كوسيلة للعقاب. ^{[ 15 ]}

جمعت شركة عبير 70 طنًا من المطاط المجفف عام 1895، وارتفع هذا الرقم إلى 410 أطنان عام 1898، حيث كان لديها آنذاك أحد عشر مركزًا تشغيليًا. ^{[ 13 ]} في الوقت نفسه، ارتفع سعر المطاط من 6.30 إلى 6.50 فرنكًا للكيلوغرام الواحد عام 1894 إلى 8.04-10.00 فرنكًا للكيلوغرام الواحد عام 1898. بلغت تكاليف عبير عام 1897 ما يلي: 0.25 فرنكًا للكيلوغرام الواحد لشراء المطاط من الجامعين (بدلًا من الضريبة)، و0.4 فرنكًا للنقل، و0.25 فرنكًا كرسوم تصدير مدفوعة لدولة الكونغو الحرة، و0.45 فرنكًا للتخزين، ليصبح إجمالي التكلفة 1.35 فرنكًا للكيلوغرام الواحد. ^{[ 13 ]} في العام نفسه، تمكنت عبير من بيع المطاط في أوروبا بسعر يصل إلى 10 فرنكات للكيلوغرام الواحد. ^{[ 16 ]} ارتفعت أرباح شركة عبير مع ازدياد كمية المطاط وسعره، ففي أول عامين (1892-1894) سجلت الشركة ربحًا إجماليًا قدره 131,340 فرنكًا، ثم تضاعف هذا الربح تقريبًا عشرين مرة بحلول عام 1898، حيث سجلت الشركة ربحًا قدره 2,482,697 فرنكًا في عام واحد فقط. ^{[ 17 ]} ونتيجة لذلك، بلغ توزيع الأرباح في عام 1898 مبلغ 1,100 فرنك لكل سهم قيمته 500 فرنك. ^{[ 18 ]} وقد تحققت هذه الأرباح على الرغم من ارتفاع التكاليف بسبب مضاعفة رسوم التصدير في عام 1892 وإنشاء خط سكة حديد ليوبولدفيل-ماتادي في عام 1894، مما زاد تكلفة نقل المطاط إلى الساحل إلى 0.63 فرنك للكيلوغرام، أي أكثر من تكلفة الرحلة بأكملها إلى أنتويرب في عام 1892. ^{[ 11 ]}

دخلت شركة عبير في التصفية عام ١٨٩٨ كوسيلة للتهرب الضريبي والتحايل على قوانين الأعمال البلجيكية. وأُعيد تأسيسها فورًا في دولة الكونغو الحرة تحت اسم شركة عبير الكونغو. ^{[ ١٧ ]} لم يعد الاسم اختصارًا لشركة المطاط الهندي الأنجلو-بلجيكية، بل أصبح اسمًا قائمًا بذاته. ويعود هذا التغيير إلى توقف الدعم الاستثماري البريطاني للشركة، ويعود ذلك جزئيًا إلى وفاة الكولونيل نورث وبيع ورثته أسهمهم. ^{[ ١٧ ]} واعتمدت الشركة الجديدة نظام أسهم أبسط، حيث اقتصر عدد الأسهم على ٢٠٠٠ سهم (بقيمة ١٤٣٠٠ فرنك لكل سهم) موزعة على المستثمرين. وامتلكت الدولة الحرة ١٠٠٠ سهم من هذه الأسهم. ^{[ ١٧ ]} وبما أن شركة عبير أصبحت خاضعة للضريبة في الكونغو، فقد حصلت الدولة الحرة على ٢٪ من أرباحها كضريبة شركات ، بالإضافة إلى ضريبة التصدير البالغة ٠.٥ فرنك لكل كيلوغرام. ^{[ 6 ]} تم استهلاك جميع الاستثمارات الرأسمالية الأولية بحلول عام 1899، إلى جانب نفقات المواد في أفريقيا ونفقات الممتلكات والمعدات في أنتويرب. ^{[ 17 ]} في عام 1900، وصلت شركة عبير إلى حدود امتيازها الذي غطى ثمانية ملايين هكتار. ^{[ 19 ]} أمضت الشركة السنوات الثلاث التالية في سد الفجوات بين المراكز القائمة، وبحلول عام 1903، سيطرت عبير على 49 مركزًا، يديرها 58 وكيلًا. ^{[ 17 ] [ 19 ]} كان عام 1900 هو العام الأكثر ربحية لشركة عبير، ووفرت أسهم وضرائب دولة الكونغو الحرة 2,567,880.50 فرنكًا من الإيرادات للدولة، أي ما يعادل 10% من إجمالي إيرادات ذلك العام. ^{[ 11 ]} بلغ توزيع أرباح الأسهم في عام 1900 مبلغ 2,100 فرنك، بينما كان في أوائل تسعينيات القرن التاسع عشر حوالي 2 فرنك للسهم الواحد. ^{[ 19 ]}

كان من الممكن حصاد نبات المطاط بطريقة مدمرة عن طريق تقطيع الكرمة وعصر عصارتها وهي ملقاة على الأرض. ^{[ 7 ]} كانت هذه الطريقة أسرع وأسهل من الحصاد غير المدمر، وقد مارسها القرويون الذين رغبوا في استكمال حصصهم وتجنب العقاب، خاصةً عندما بدأت إمدادات الكرمة بالتناقص. إضافةً إلى ذلك، قام بعض القرويين بتدمير بعض الكروم عمدًا لاعتقادهم أن شركة أبير ستغادر منطقة الامتياز بمجرد نفاد المطاط. ^{[ 20 ]} نتيجةً لهذا التدمير،  استُنفدت جميع كروم المطاط ضمن نطاق 10 كيلومترات من باسانكاسو في غضون 18 شهرًا من افتتاح ذلك الموقع. ^{[ 20 ]} في محاولة لإبطاء تدمير الكروم، أصدرت شركة أبير أوامر في عامي 1892 و1904 تحظر أساليب الحصاد المدمرة، لكن هذه الأوامر لم تكن فعالة إلى حد كبير. ^{[ 20 ]} في عام 1896، أمرت دولة الكونغو الحرة شركة أبير بزراعة 150 شجرة أو كرمة مطاط لكل طن من المطاط المُصدَّر، وذلك لتعويض الكروم التي جُمعت بطرق مدمرة. رُفع هذا العدد إلى 500 شجرة لكل طن في عام 1902. ^{[ 20 ]} وبحلول عام 1903، احتوت مزرعة بونغاندانغا على أكثر من مليون شجرة، وبحلول عام 1904، كان كل مركز من مراكز أبير يوظف حوالي مئة عامل لإدارة مزرعته. ^{[ 20 ]} على الرغم من ذلك، فشل مشروع المزرعة في نهاية المطاف، ويعود ذلك جزئيًا إلى أن كل وكيل من وكلاء أبير لم يبقَ في مركزه سوى عامين، ولم يكن مهتمًا بالعمل في المزرعة، الأمر الذي كان سيعود بالنفع على من يخلفه فقط. ^{[ 12 ] [ 20 ]} كما لاحظ مسؤولو الغابات في دولة الكونغو الحرة أن مزارع أبير كانت أصغر من المطلوب، أو حتى موجودة على الورق فقط. ^{[ 20 ]} كان سكان عبير يزرعون أيضًا كرومًا تشبه كرمة لاندولفيا، لكنها لم تكن تنتج المطاط. ونتيجة لذلك، طلبت منهم الدولة الحرة زراعة كرمة كليتاندرا، التي كانت أسهل تمييزًا، لكنها لم تكن تنتج المطاط في سنواتها الثماني الأولى. ^{[ 20 ]} ربما لم تصل هذه الكروم إلى مرحلة النضج أبدًا، إذ لا يوجد دليل على أن هذه المزارع أنتجت المطاط في أي وقت مضى. ^{[ 20 ]} في عام 1904، بدأت كروم عبير تنفد، وانخفض إنتاج المطاط إلى نصف ما كان عليه في عام 1903، والذي بلغ 1000 طن. ^{[ 21 ] [ 22 ]} بحلول عام 1904، كانت كروم المطاط في نطاق 50 ميلًا من مراكز عبير قد بدأت تتناقص، مما أدى إلى اشتباكات عنيفة بين القرى المتنافسة للسيطرة على النباتات المتبقية. ^{[ 23 ]}أنتجت منطقة امتياز لولونجا بأكملها، الواقعة غرب أبير، 7 أطنان فقط من المطاط في عام 1905. ^{[ 24 ]}

أدى وجود شركة عبير في المنطقة إلى تفاقم آثار الكوارث الطبيعية كالمجاعات والأمراض. أجبر نظام جباية الضرائب في عبير الرجال على مغادرة قراهم لجمع المطاط، مما أدى إلى نقص الأيدي العاملة اللازمة لتطهير الحقول وزراعتها. ونتيجة لذلك، اضطرت النساء إلى مواصلة زراعة الحقول المستنزفة، مما أدى إلى انخفاض المحاصيل، وهي مشكلة تفاقمت بسبب سرقة حراس عبير للمحاصيل والحيوانات. ^{[ 25 ]} شهد مركز بونجيندا مجاعة عام 1899، وفي عام 1900، سجل المبشرون "مجاعة مروعة" في جميع أنحاء منطقة عبير. ويشير أحفاد سكان قرى عبير المعاصرون إلى فترة سيطرة الشركة باسم "لونكالي"، أي فترة المجاعة. ^{[ 25 ]} شكّلت الأمراض مشكلةً أيضاً، إذ سُجّلت حالات جدري قادمة من الشرق في منطقة لوبوري العليا عام 1893، ووصلت إلى بونغاندانغا عام 1901. وفي الوقت نفسه، دمر وباء جدري آخر قادم من الغرب قرىً على طول نهر لولونغا عام 1899، ووصل إلى باسانكوسو عام 1902. ^{[ 25 ]} كما سُجّلت حالات داء المثقبيات الأفريقي (مرض النوم) حول نهر لولونغا بحلول عام 1900، وانتشر صعوداً إلى نهري مارينغا ولوبوري. وعلى الرغم من وصول هذه الأمراض الفتاكة، كانت أمراض الرئة والأمعاء هي السبب الرئيسي للوفاة في المنطقة، إذ حصدت أرواحاً أكثر بعشرين ضعفاً من ضحايا الجدري وداء المثقبيات الأفريقي مجتمعين. وقد عزا أحد المبشرين على الأقل انتشار المرض إلى جمع المطاط. ^{[ 25 ]}

أُبلغ عن انتهاكات شركة عبير لسلطتها على القرويين من قبل المبشرين منذ بدء عملياتها في الكونغو تقريبًا، لكن أول كشف علني حقيقي جاء عام 1901 مع نشر تقرير كتبه عميل سابق في عدة صحف بلجيكية. ^{[ 22 ]} بدأت الدولة الحرة تحقيقًا في انتهاكات عبير، استمعت خلاله لجنة تحقيق أُنشئت في بونغاندانغا إلى شهادات المبشرين في منطقة الامتياز. ونتيجة لذلك، اتخذت عبير إجراءات ضد المبشرين، فأوقفت نقل بريدهم على متن سفن الشركة، وأوقفت قوارب المبشرين، وصادرت أي بريد كانوا يحملونه. ^{[ 22 ]} كما منعت عبير المبشرين من شراء الطعام من القرويين، وأجبرتهم على الشراء من متاجرها الخاصة. في عام 1904، أصدر روجر كاسمنت تقرير كاسمنت الذي أدان نظام عبير؛ مما دفع الدولة الحرة إلى إطلاق تحقيق آخر في وقت لاحق من ذلك العام. ^{[ ٢٢ ]} على الرغم من الكشف عن أدلة على عمليات قتل غير قانونية ارتكبها عبير، إلا أن التحقيق لم يكن لديه صلاحيات اعتقال، واقتصر دوره على تقديم تقرير إلى سلطات الدولة الحرة. وقد أدى هذا التقاعس إلى تدهور العلاقات بين عبير والمبشرين، ووقعت محاولة واحدة على الأقل لإطلاق النار على أحد المبشرين. ^{[ ٢٢ ]} كما وردت أدلة على انتهاكات عبير من حاكم الكونغو الفرنسية ، الواقعة شمال غرب البلاد، الذي ادعى أن ٣٠ ألف شخص قد نزحوا من الدولة الحرة إلى الكونغو الفرنسية قبل عام ١٩٠٣ بسبب تصرفات عبير. ^{[ ٢٦ ]}

من المعروف أيضًا أن شركة أبير اضطرت لقمع ثورات شعوب يامونغو، وبوندي، وبوفونغي، وليلانغي، وبوكيندا، وبوكاونغا، وكايلانغي في مطلع القرن العشرين، وأن خمسة من حراس أبير قُتلوا قرب بونغاندانغا في عامي 1901 و1902. أُعيد توطين شعبي بوانغي وليكلي قسرًا بالقرب من مركز بوسو، وفي عام 1903 تدخلت قوات أبير لوقف هجرة شعب ليكا وسكان القرى قرب سامبا. ^{[ 25 ]} ولمنع الهجرة على نطاق صغير، استحدثت أبير نظام تصاريح للأشخاص الراغبين في زيارة قرية أخرى. ^{[ 25 ]} وفي مركز مومبوني، قاد وكيل أبير حملة عقابية ضد قبيلة سيكيتولو أسفرت عن مقتل 400 مدني، وأسر المئات وسجنهم، حيث توفي 100 آخرون. عندما حاولت قبيلة نسونغو مبويو الهجرة، أُسر ألف فرد منها وأُرسلوا إلى معسكر عمل قسري. ^{[ 11 ]} أما قبائل ليكونغو، وليانجا، ونكول، ويان أ-يانجو، ونونغو-إنجولي، ولوفوما، فقد نجحت جميعها في الفرار باتجاه تشوابا . ^{[ 11 ]} وعلى الرغم من هذه الفوضى، تمكنت شركة أبير من زيادة صادراتها لعام 1903 إلى 951 طنًا، مسجلةً ثاني أعلى ربح في تاريخها. إلا أن هذا الانتعاش الجزئي لم يدم طويلًا، وسرعان ما بدأت الأرباح في التراجع مجددًا. ^{[ 11 ]}

شعر ليوبولد بالحرج من شكاوى الحكومة البريطانية بشأن انتهاكات حقوق الإنسان في دولة الكونغو الحرة ، فأرسل لجنة تحقيق للتحقيق في جميع أنحاء الكونغو. زارت هذه اللجنة منطقة امتياز شركة عبير في الفترة من 1 ديسمبر 1904 إلى 5 يناير 1905، وعلى الرغم من محاولات عبير إبعاد الشهود، استمعت إلى أدلة على أعمال عنف ارتكبتها. ^{[ 22 ]} وشمل ذلك تدمير القرى، والقتل، والاغتصاب، واحتجاز الرهائن، والجلد المفرط. ^{[ 27 ] [ 28 ]} وكانت عبير هي الجهة التجارية الوحيدة التي ذُكر اسمها صراحةً في التقرير الذي أشار إلى أعمال العنف، والذي وصف منطقة الامتياز بأنها "وصمة عار في تاريخ الاستيطان في وسط أفريقيا". ^{[ 28 ]} وقد شرعت اللجنة في إصلاحات محدودة، حيث وضعت تفسيرات جديدة للتشريعات القائمة، تضمنت تحديد ساعات عمل جامعي الضرائب بـ 40 ساعة أسبوعيًا، وإمكانية دفع الضرائب بسلع أخرى غير المطاط، وسحب الحراس من القرى. ^{[ ٢٢ ]} بعد شهرين من ذلك، أرسل ليوبولد مفوضًا ملكيًا ساميًا إلى عبير للتحقق من تنفيذ الإصلاحات، فأُبلغ بأن عبير لا تنوي إجراء أي إصلاحات. عيّن المفوض نائبين للنيابة العامة في منطقة امتياز عبير، لكن أحدهما لم يحقق إلا مع المبشرين، بينما لم يرفع الثاني سوى عدد قليل من القضايا ضد رجال عبير. ^{[ ٢٣ ]}

كان من أهم نتائج لجنة التحقيق في الكونغو أنها حفزت ليوبولد على تنفيذ إصلاحات. تمثلت إحدى المراحل الأولى لهذه الإصلاحات في تعيين ليوبولد لريتشارد دورسي موهون ، المستكشف الأمريكي والجندي المغامر، مديرًا لشركة أبير. ^{[ 28 ] [ 29 ]} كان موهون مهتمًا بشدة بالقضاء على تجارة الرقيق، وعمل لدى حكومتي الولايات المتحدة وبلجيكا، وشملت مهامه قمع أكل لحوم البشر والرق في الدولة الحرة. ^{[ 28 ] [ 30 ]} مُنح صلاحيات تنفيذية واسعة، ووُضع في موقع "فرصة استثنائية لتصحيح انتهاكات الماضي". ^{[ 28 ]}

على الرغم من ذلك، تفاقمت مشاكل شركة عبير، حيث أفادت الشركة بزيادة في التمردات ضد حكمها، وقُتل أو جُرح 142 من حراسها خلال النصف الأول من عام 1905. ^{[ 31 ]} وأسفر تمرد في مركز بارينغا عن طعن العديد من الحراس بالرماح وقطع الإمدادات الغذائية عن مركز عبير. وأثبتت القوات العسكرية لشركة عبير عدم كفايتها لاستعادة السيطرة طوال ربيع وصيف عام 1905، مما اضطرها إلى استدعاء قوات الدولة. وقام ثلاثة ضباط أوروبيين وقوات من دولتهم الحرة بجولة في المنطقة، مهددين القرى بالانتقام إذا لم يتم حصاد المطاط، ولكن على الرغم من ذلك، لم يسجل المركز أي حصاد على الإطلاق خلال الفترة من 1905 إلى 1906. ^{[ 31 ]} وحدث أمر مماثل في مومبونو، حيث فرّ حوالي نصف السكان من المنطقة، وتم نقل من تبقى منهم قسرًا إلى مكان أقرب إلى مركز عبير. ^{[ 32 ]} وحاول الوكيل في بونغاندانغا منع التمرد عن طريق تقليل جمع المطاط من مرة كل أسبوعين إلى مرة كل ثلاثة أسابيع. لم ينجح هذا الأمر إلا مؤقتاً، وأُحرقت لاحقاً إحدى نقاط أبير الأمامية. ورفضت الشركة الاعتراف بانخفاض مخزون مصانع المطاط، وصرحت علناً بأن المبشرين هم من حرضوا على التمردات. ^{[ 32 ]}

عندما زار الفيكونت ماونتموريس منطقة الامتياز عام ١٩٠٥، أفاد بوجود قرى مهجورة في جميع أنحاء الإقليم، وأن القرويين فروا إلى أعمق أجزاء الغابة هربًا من ضرائب شركة عبير. ^{[ ١١ ]} كان هؤلاء القرويون يعيشون في ملاجئ مؤقتة مصنوعة من أوراق الشجر، ويفتقرون إلى أبسط وسائل الراحة. وبحلول مارس ١٩٠٦، أقر ريتشارد موهون، مدير شركة عبير، بأن الوضع في المنطقة قد خرج عن السيطرة، واقترح أن تتولى دولة الكونغو الحرة إدارة منطقة الامتياز. ^{[ ٣٢ ]} وبحلول سبتمبر من ذلك العام، لم تتمكن شركة عبير من احتواء تزايد عدد الثورات، ونظرًا لتراجع الأرباح، اضطرت إلى الانسحاب الكامل من المنطقة وإعادة إدارة منطقة الامتياز إلى الدولة الحرة. ^{[ ١١ ] [ ٢٢ ]} في ذلك الوقت، كان لا يزال هناك ٤٧٠٠٠ جامع مطاط مسجلين في سجلات الشركة. ^{[ 19 ]} كما تم استعادة امتيازات شركتي المطاط الرئيسيتين الأخريين في الكونغو، وهما شركة أنفيرسواز وشركة لولونغا، إلى سيطرة الدولة في عام 1906. ^{[ 11 ]}

كانت الدولة الحرة سعيدةً بتولي امتياز شركة عبير، إذ كانت قد جمعت دخلاً كافياً يسمح لها بإدارة تحصيل الضرائب بنفسها. إضافةً إلى ذلك، كانت الدولة الحرة تشعر بالحرج من الادعاءات المستمرة بارتكاب عبير فظائع، وكان بإمكانها تنفيذ الإصلاحات بفعالية أكبر إذا كانت هي المتحكمة. ^{[ 24 ]} أذن ليوبولد بالاستحواذ على أمل أن تتمكن الدولة الحرة من استئناف جمع المطاط وتصديره، وفي 12 سبتمبر 1906، وُقّع اتفاق ينص على أن جميع أرباح الامتياز ستذهب إلى الدولة الحرة مقابل دفع 4.5 فرنك فرنسي لكل كيلوغرام من المطاط المحصود لشركة عبير حتى عام 1952. أخبر ليوبولد مساهمي عبير أنه يتوقع عودة الصادرات إلى مستوياتها الطبيعية في غضون عامين. ^{[ 24 ]} لاستعادة السيطرة، أرسلت الدولة الحرة قوةً قوامها 650 رجلاً و12 ضابطاً أوروبياً بقيادة المفتش جيرارد إلى موقع الامتياز. عادوا بعد أربعة أشهر، تاركين بعض المناطق لا تزال تشهد تمرداً، ومعهم أنباء عن ندرة مصانع المطاط. ^{[ 24 ]} ونتيجة لذلك، خُفِّضت الحصص المتوقعة لكل عامل إلى 6  كيلوغرامات فقط من المطاط سنوياً، حتى أن البعض كافح لتوفير هذه الكمية. وبالتالي، كان دخل الدولة ضئيلاً، بينما استمرت تكاليف إدارة الامتياز في الارتفاع. طوال هذه الفترة، كانت شركة عبير لا تزال تحقق أرباحاً من خلال الحصول على حصتها من المطاط المُصدَّر دون أي تكلفة تُذكر. ^{[ 24 ]}

بحلول عام ١٩٠١، لم يتبقَّ سوى عدد قليل جدًا من أشجار المطاط في منطقة الامتياز، ما دفع سلطات الدولة الحرة إلى منح القرويين تصريحًا بقطع الأشجار المتبقية وطحن لحائها لاستخراج المطاط. ^{[ ٣٣ ]} وبمجرد اكتمال هذه العملية، أُلغيت ضريبة المطاط. ^{[ ٣٣ ]} اندمجت شركة عبير مع شركة أنفيرسواز في مايو ١٩١١ لتشكيل شركة الكونغو البلجيكية، وركزت حينها على إدارة مزارع المطاط وجمع المطاط منها. ^{[ ١٩ ] [ ٣٤ ]} ومع ذلك، اتفقت في وقت لاحق من ذلك العام مع الحكومة البلجيكية على تقليص حجم عملياتها وإلغاء وضعها الاحتكاري. ^{[ ٢١ ]} في يوليو ١٩١١، مُنعت من جمع المطاط داخل حدود منطقة امتيازها القديمة لمدة ١٨ شهرًا، وخضعت لقوانين جديدة سنّتها الدولة الحرة. ^{[ 35 ]} تاريخ الشركة اللاحق غير معروف، لكنها استمرت في العمل حتى عام 1926 على الأقل عندما فصلت امتيازات نخيل الزيت الخاصة بها لتأسيس شركة مارينغا. ^{[ 36 ]}

جعلت ممارسات شركة عبير في جمع المطاط منها الشركة الأكثر شهرةً بين جميع شركات الامتياز بسبب انتهاكات حقوق الإنسان في دولة الكونغو الحرة. ^{[ 37 ]} اقتصرت أنشطة عبير على جمع الموارد الأولية ، وعلى الرغم من ملكيتها لرجال أعمال أوروبيين، إلا أنها كانت تعمل بأسلوب مشابه لأمراء الحرب مثل تيبو تيب. ^{[ 11 ]} تلقت عبير الدعم في عملياتها من دولة الكونغو الحرة التي كانت بحاجة إلى الأرباح الهائلة التي حققتها لتعزيز سيطرتها على البلاد خلال سنواتها التأسيسية. ^{[ 38 ]} منحت شركات الامتياز دولة الكونغو الحرة الوقت والإيرادات اللازمة لتأمين الكونغو والتخطيط لبرنامج استعماري طويل الأجل وأكثر استقرارًا. ^{[ 38 ]} فشلت عبير في نهاية المطاف لأن عملية الحصاد لديها فضّلت الإنتاج العالي على الاستدامة، وحُكم عليها بالوقوع في دوامة من الازدهار والركود . ^{[ 33 ] [ 38 ]} على الرغم من ذلك، استخدمت الحكومة الفرنسية نموذج إنتاج عبير كأساس لنظام الامتياز الخاص بها في الكونغو الفرنسية . ^{[ 18 ]}

• بعثة الكونغو-بالولو
• الاستعمار البلجيكي في أفريقيا
• نسالا من والا في منطقة نسونغو