الطريق البحري في ألاسكا

كانت شركة تشيلكوت موتورشيب لاينز، التي أسسها ستيف هومر وراي جيلوت، من سكان ^{هاينز، عام 1948، بمثابة النواة الأولى لطريق ألاسكا البحري السريع. [4} ] ^{استخدمت} الشركة ^{سفينة إنزال برمائية من} طراز LCT-Mark VI مُعدّلة ، أُطلق عليها اسم MV Chilkoot . ^{[ 1 ]} كانت تُسيّر رحلات أسبوعية من ميناء تي (شمال جونو) إلى هاينز وسكاجواي، رابطةً عاصمة الإقليم بشبكة الطرق الدولية. ^{[ 4 ]} اشترت حكومة الإقليم شركة تشيلكوت موتورشيب لاينز ، ونُقلت تبعيتها إلى مجلس مفوضي الطرق الإقليمي عام 1951. ^{[ 4 ]} في عام 1957، استُبدلت MV Chilkoot بـ MV Chilkat ، ^{[ 4 ]} التي ظلت جزءًا من الشبكة حتى إخراجها من الخدمة عام 1988. ^{[ 5 ]} 

في عام ١٩٥٩، وهو العام الذي أصبحت فيه ألاسكا ولايةً، وافق الناخبون على حزمة سندات بقيمة ١٨ مليون دولار ( ما يعادل ١٩٩ مليون دولار اليوم) لتحسين نظام العبّارات في جميع أنحاء منطقتي الجنوب الشرقي والجنوب الأوسط . ^{[ ٤ ]} تضمنت الحزمة ٤ سفن جديدة وأرصفة جديدة في جميع أنحاء المنطقة. وكانت أولى هذه السفن الجديدة التي بُنيت هي السفينة "مالاسبينا" ، تلتها مباشرةً السفينتان "ماتانوسكا" و " تاكو" . ^{[ ٤ ]} ومع وجود ٣ سفن جديدة، واسم جديد، وُلد نظام ألاسكا البحري السريع (AMHS).

في العام التالي، تم الانتهاء من بناء السفينة MV Tustumena المعتمدة للإبحار في المحيط ، وانتقلت السفينة Chilkat إلى مضيق الأمير ويليام ، وبدأت خدمة AMHS في جنوب وسط الولاية. ^{[ 4 ]} وفي عام 1969، تم توسيع هذه الخدمة بإضافة السفينة MV EL Bartlett ، التي ظلت في الخدمة مع الولاية حتى عام 2004.

في عام ١٩٦٧، تسبب حدثان في تقييد النقل من وإلى جنوب شرق ألاسكا بشكل كبير. فقد أدى انهيار أرضي إلى قطع طريق ألاسكا السريع شمالًا، وجنحت عبّارة "كوين أوف برينس روبرت" التابعة لشركة "بي سي فيريز " ، مما حدّ بشدة من قدرة ركاب النقل على التنقل بين محطة "أميريكان ماونتن هيلث سيرفيس" الجنوبية في برينس روبرت، كولومبيا البريطانية، وسياتل . [ ^{٦ ] حتى} ذلك الحين، كانت أجزاء من الممر المائي بين جنوب شرق ألاسكا وولاية واشنطن تُصنّف كمياه خارجية، ولم تكن أي من السفن التي تُشغّلها "أميريكان ماونتن هيلث سيرفيس" في جنوب شرق ألاسكا حاصلة على شهادة الإبحار اللازمة لنقل الركاب في المياه الخارجية. ^{[ ٧ ]} ونظرًا للحاجة إلى ربط ألاسكا ببقية الولايات المتحدة، أمر الحاكم آنذاك، والي هيكل، "أميريكان ماونتن هيلث سيرفيس" بإرسال سفينة جنوبًا إلى سياتل، مع تقديم طلب إلى الكونغرس لإعادة تصنيف المسار كمياه داخلية. ^{[ ٧ ]} وافقت الحكومة الفيدرالية على ذلك، مما ترك "أميريكان ماونتن هيلث سيرفيس" بنظام مسارات أطول بكثير، ودون سفن جديدة لخدمته.

نظراً لطول مدة بناء سفينة جديدة وتكلفتها الباهظة، اتجهت هيئة خدمات الملاحة البحرية الأمريكية (AMHS) إلى الخارج بحثاً عن حل أسرع. تم شراء سفينة "ستينا بريتانيكا" ، التي لم يمضِ على إنشائها سوى عام واحد، وأُعيد تسميتها إلى "إم في ويكرشام" . ^{[ 7 ]} ورغم أن شراء "ويكرشام" كان رخيصاً نسبياً، وكان من الممكن إضافتها إلى النظام بسرعة، إلا أنها لم تُرفع عليها راية أمريكية، وبالتالي فإن تشغيلها التجاري بين الموانئ الأمريكية يُعد انتهاكاً لقانون الملاحة التجارية لعام 1920 (المعروف باسم قانون جونز ). ^{[ 6 ]} في البداية، اعتقدت ولاية ألاسكا أنها ستتمكن من الحصول على استثناء من قانون جونز لـ" ويكرشام" ، لكن هذا الطلب رُفض، مما حدّ بشدة من مرونة جدولة السفينة. فبينما كان بإمكان "ويكرشام" نقل الركاب من ولاية واشنطن إلى ألاسكا في حال وجود محطة توقف وسيطة في كندا، لم يكن مسموحاً بنقل الركاب داخل ألاسكا. ^{[ 7 ]} بالإضافة إلى ذلك، ولأن السفينة ويكرشام لم تُبنَ خصيصًا لموانئ ألاسكا، فقد كانت محدودة في الموانئ التي يمكنها الرسو فيها. أمرت هيئة خدمات الملاحة البحرية في ألاسكا (AMHS) ببناء السفينة إم في كولومبيا ، التي حلت محل ويكرشام على خط سياتل الرئيسي في عام 1974. ^{[ 7 ]}

بقي الطرف الجنوبي لخط السكك الحديدية البحرية الأمريكية في سياتل حتى أكتوبر 1989، عندما انتقل إلى محطة بيلينجهام للسفن السياحية في فيرفين، واشنطن ، بعد توقيع عقد إيجار لمدة 20 عامًا مع مدينة بيلينجهام . ^{[ 8 ] [ 9 ]}

نظراً للحاجة إلى زيادة الطاقة الاستيعابية، تمّ تمديد كلٍّ من سفينتي ماتانوسكا ومالاسبينا بمقدار 56 قدماً، ما تجاوز طاقة بعض الموانئ الصغيرة، وجعل سفينة تاكو السفينة الوحيدة التابعة لهيئة خدمات الملاحة البحرية في جنوب شرق البلاد القادرة على خدمة بعض المجتمعات الصغيرة. ولخدمة هذه المجتمعات، طلبت الهيئة بناء السفينة إم في لوكونت عام 1974 والسفينة إم في أورورا عام 1978. ^{[ 4 ]} وكانت هاتان السفينتان آخر سفينتين جديدتين تُبنيان للهيئة لمدة 20 عاماً، منهيةً بذلك المرحلة الأولى من إنشاء الهيئة.

في 24 مارس 1989، اصطدمت ناقلة النفط إكسون فالديز بشعاب بلاي المرجانية في مضيق الأمير ويليام. تولت ولاية ألاسكا إدارة الاستجابة الميدانية من على متن العبارة "إل بارتليت"، ثم حلت محلها لاحقًا العبارة "أورورا". وُضعت شاحنات شفط في سطح السيارات، ما حوّل العبارة مؤقتًا إلى سفينة استجابة لحوادث التسرب النفطي. ^{[ 10 ]} قررت ولاية ألاسكا ضرورة إنشاء سفينة جديدة، وأن تُصمم هذه السفينة منذ البداية لتكون قادرة على تولي دور القيادة والسيطرة في حال وقوع كارثة أخرى. ^{[ 4 ]} انضمت العبارة "إم في كينيكوت" إلى النظام في عام 1998، بتمويل جزئي من أموال التسوية مع شركة إكسون .

وقد ركزت عمليات البناء الجديدة منذ مشروع كينيكوت على القوارب النهارية، التي يمكنها العمل وفق جدولها الزمني المتوقع والعودة إلى الوطن في غضون 12 ساعة عمل.

في عام ٢٠٠٤، انضمت السفينة "إم في ليتويا" إلى الأسطول للقيام برحلة طولها ١٦.٥ ميلًا بحريًا (٣٠.٦ كيلومترًا) بين كيتشيكان وميتلاكاتلا في جنوب شرق البلاد. بتصميمها المستوحى بشكل كبير من سفن إمداد منصات النفط، تتميز "ليتويا" عن غيرها من سفن الأسطول بسطح سيارات مفتوح ومرافق محدودة للركاب. [ ^{١١ ] بتكلفة} بلغت ٩.٥ مليون دولار فقط (ما يعادل ١٦ مليون دولار اليوم)، وانخفاض استهلاكها للوقود وقلة عدد أفراد طاقمها يجعلها السفينة الأكثر اقتصادية في الأسطول، ^{[ ١٢ ]} مما يوفر لهيئة خدمات الملاحة البحرية الأمريكية بيانات واقعية حول فعالية العبّارات الصغيرة قصيرة المدى في مياه جنوب شرق البلاد. 

في عام 2019، تسبب إضراب عمالي شارك فيه أكثر من 400 عضو من نقابة عمال القوارب الداخلية في المحيط الهادئ في إغلاق مستشفى AMH لعدة أيام بين 24 يوليو و2 أغسطس. وقد أدى هذا الإضراب، وهو الأول الذي يشهده المستشفى منذ 42 عامًا، إلى خسارة في الإيرادات والتعويضات بلغت 3.2 مليون دولار، وتم حله عن طريق الوساطة الفيدرالية. ^{[ 13 ]}

ينقسم نظام خطوط الملاحة البحرية في جنوب شرق البلاد إلى نظامين فرعيين: الخطوط الرئيسية التي تستغرق عادةً أكثر من يوم واحد لقطع المسافة؛ والخطوط الأقصر حيث تغادر السفن ميناءها الرئيسي صباحًا، وتتجه إلى موانئ الوجهة، ثم تعود إلى ميناءها الرئيسي في اليوم نفسه. وتُعرف الخطوط الأقصر عادةً باسم خطوط "السفن النهارية". ^{[ 14 ]}

تنقل الخطوط الرئيسية نسبة عالية من السياح خلال فصل الصيف، وتوفر خدمة نقل بين بيلينجهام، واشنطن، أو برينس روبرت، كولومبيا البريطانية، وسكاجواي، ألاسكا. وتتوقف السفن على طول الطريق في كيتشيكان، ورانجيل، وبيترسبيرغ، وسيتكا، وجونو، وهاينز. كما تخدم بعض الرحلات الرئيسية بلدتي كايك وهوناه الأصغر حجماً. وخلال عام 2008، استُخدمت أكبر خمس سفن تابعة لشركة AMHS على خطوط النقل الرئيسية في جنوب شرق الولايات المتحدة، وهي: إم في كولومبيا  ، وإم في كينيكوت  ، وإم في مالاسبينا  ، وإم في ماتانوسكا  ، وإم في تاكو  . ^{[ 15 ]}

في الماضي، كانت خدمة القوارب النهارية متوفرة أيضًا على خط قناة نورث لين خلال ذروة موسم الصيف بواسطة السفينة "مالاسبينا". يوفر هذا الخط خدمة ذهابًا وإيابًا بين جونو، هاينز، وسكاجواي. تربط خطوط القوارب النهارية المجتمعات الصغيرة في جنوب شرق ألاسكا ببعضها البعض، وبالمجتمعات الرئيسية في جنوب شرق ألاسكا (كيتشيكان، بيترسبيرغ، رانجيل، سيتكا، جونو، هاينز، وسكاجواي) التي تُعد مراكز إقليمية للتجارة، والخدمات الصحية الحكومية، و/أو روابط مع أنظمة النقل الأخرى. تخدم خطوط القوارب النهارية في المقام الأول السكان المحليين، وتشمل أنغون، هوناه، كايك، ميتلاكاتلا، بيليكان، وتيناكي. ^{[ 14 ]}

في عام ٢٠٠٨، قدمت ثلاث سفن تابعة لهيئة النقل البحري الأمريكية (AMHS) خدماتها على خطوط النقل النهري اليومية. وهذه السفن هي: إم في لوكونت  ، وإم في فيرويذر  ، وإم في ليتويا  . وتُخصص إم في ليتويا لتقديم خدمة النقل النهري اليومية بين كيتشيكان وميتلاكاتلا. ويرتبط نظام النقل الجنوبي الشرقي بنظام الطرق البرية القارية في بيلينجهام، واشنطن، وبرينس روبرت، كولومبيا البريطانية، وفي ألاسكا في هاينز وسكاجواي. ^{[ ١٦ ]}

عندما انضمت سفينة "إم في كينيكوت" ، وهي سفينة معتمدة للعمل في المياه المفتوحة، إلى الأسطول في صيف عام 1998، توسع نظام العبّارات ليشمل رحلات منتظمة عبر الخليج. تُعرف هذه الرحلات أيضًا باسم "رحلات الربط بين خطوط الملاحة"، وهي تربط جنوب شرق ألاسكا بمناطق جنوب وسط وجنوب غرب الولاية. تتضمن جميع رحلات عبور الخليج التوقف في ميناء ياكوتات ، وهي مدينة فريدة من نوعها حيث لا تخدمها سوى خطوط الملاحة عبر الخليج. خلال عام 2008، وفرت هيئة النقل البحري في ألاسكا (AMHS) لمدينة ياكوتات 10 رحلات إلى الميناء. ^{[ 16 ]}

في السنوات الأخيرة، انخفضت وتيرة الرحلات عبر الخليج نتيجةً لمشاكل تتعلق بالموظفين والتمويل. ^{[ 17 ]} وقد مرّت سنوات عديدة لم تُقدّم فيها أي خدمة عبر الخليج على الإطلاق. ونتيجةً لذلك، شهدت ياكوتات انخفاضًا ملحوظًا في عدد الرحلات.

يخدم نظام النقل البحري الجنوبي الغربي مضيق الأمير ويليام، وجزيرة كودياك، وشبه جزيرة ألاسكا، وجزر ألوشيان. توفر السفينة "إم في توستومينا" خدمة منتظمة بين كودياك، وبورت ليونز، وسيلدوفيا، وهومر. في عام ٢٠٠٨، بين شهري أبريل وأكتوبر، أبحرت "إم في توستومينا" عبر سلسلة جزر ألوشيان مرة واحدة شهريًا إلى أونالاسكا/داتش هاربور، متوقفةً في تشيغنيك، وساند بوينت، وكينغ كوف، وفالس باس، وأكوتان، وكولد باي. لا تُجرى هذه الرحلة في فصل الشتاء بسبب سوء الأحوال الجوية. في عام ٢٠٠٨، وفرت السفينة "إم في أورورا " خدمة النقل البحري في مضيق الأمير ويليام إلى فالديز، وكوردوفا، وويتير . وقدمت السفينة "إم في تشينيغا" خدمة إضافية خلال فصل الصيف، بينما قدمت السفينة "إم في كينيكوت" خدمة تكميلية. كما وفرت شركة "إيه إم إتش إس" خمسة وخمسين محطة توقف في قرية تاتيتليك، وستة وثلاثين محطة توقف في خليج تشينيغا. يشكل المسافرون السياح نسبة كبيرة من حركة الملاحة في مضيق الأمير ويليام خلال فصل الصيف، وخاصة بين فالديز وويتير. وفي أشهر الشتاء، عندما انخفض الطلب على النقل البحري بشكل ملحوظ وساءت الأحوال الجوية، نُقلت السفينة "إم في تشينيغا" إلى قناة نورث لين لتحل محل السفينة "فيرويذر" خلال فترة صيانتها. كما خضعت السفينة "إم في توستومينا" لمشروع صيانة شامل، مما جعل السفينة "إم في أورورا" هي المسؤولة عن خدمة النقل بين الميناءين. ^{[ 16 ]}