ألفونزو إي. بيل الابن

دخل بيل عالم السياسة لأول مرة في منتصف الخمسينيات من القرن الماضي، وشغل عدة مناصب في الحزب الجمهوري .

شغل منصب رئيس اللجنة المركزية للحزب الجمهوري في مقاطعة لوس أنجلوس، ورئيس اللجنة المركزية للحزب الجمهوري في ولاية كاليفورنيا، وعضو في اللجنة الوطنية للحزب الجمهوري .

على الرغم من أن الرئيس فرانكلين روزفلت كان مثله الأعلى السياسي، ومصدر إلهامه الأصلي لدخول الخدمة العامة، إلا أن بيل قال إنه انتقل من الحزب الديمقراطي الشاب أثناء دراسته الجامعية إلى التسجيل لاحقًا كجمهوري، ودعم بنشاط الجنرال دوايت د. أيزنهاور للرئاسة في عام 1952. ^{[ 3 ]} شغل بيل منصب رئيس اللجنة المركزية الجمهورية لولاية كاليفورنيا من عام 1956 إلى عام 1959، وعضوًا في اللجنة الوطنية الجمهورية من عام 1956 إلى عام 1959.

في عام 1960، تم انتخاب بيل كعضو جمهوري في الكونغرس السابع والثمانين، وفاز بإعادة انتخابه في الكونغرسات السبعة اللاحقة، حيث خدم من 3 يناير 1961 إلى 3 يناير 1977. ^{[ 4 ]}

أثناء وجوده في الكونغرس، مثل بيل دائرة انتخابية واسعة - الدائرة 28، وبعد إعادة تقسيم الدوائر، الدائرة 27 - تمتد على طول ساحل كاليفورنيا من ماليبو إلى شبه جزيرة بالوس فيرديس وتشمل كل أو جزء من سانتا مونيكا ، وباسيفيك باليسيدز ، وبرينتوود ، وبيل إير، وغرب لوس أنجلوس. كانت الدائرة تعتبر آنذاك معقلاً للحزب الجمهوري، ومع ذلك لم تتجاوز نسبة تسجيل الناخبين الجمهوريين فيها 40% إلى 49%، مما جعل الدعم الحزبي للمرشح للمنصب أمراً ضرورياً.

في الكونغرس، اشتهر بيل بميله إلى المواقف المحافظة بشأن السياسة الخارجية والدفاع - فقد دعم حرب فيتنام خلال ثلاث إدارات رئاسية - ولكنه غالباً ما اتخذ مواقف أكثر اعتدالاً إلى ليبرالية بشأن القضايا المحلية، بما في ذلك قوانين الإسكان المفتوح وغيرها من تشريعات الحقوق المدنية، فضلاً عن قضايا البيئة والحفاظ على التراث، وسياسة التعليم والإصلاح.

وصف البعض عضو الكونغرس آل بيل بأنه محافظ سياسياً، بينما وصفه آخرون بأنه معتدل. وجاء في دراسة أجراها رالف نادر عام 1972 حول سجل تصويت بيل: "من الصعب تحديد توجهه بدقة. فهو يميل في كثير من المجالات، لا سيما تلك المتعلقة بالتنظيم الاقتصادي، إلى المحافظين. أما فيما يخص قضايا الشعب، وخاصة تلك المتعلقة بالفئات المهمشة في المجتمع الأمريكي، فإن بيل ليبرالي." ^{[ 5 ]}

وصف عضو الكونغرس نفسه ذات مرة بأنه "وسطي"، وقال إنه يصوّت وفقًا للمبادئ وجدارة القضية، لا وفقًا للمصالح السياسية الآنية. وقال لكاتب عمود في صحيفة لوس أنجلوس تايمز عام 1970: "على المعتدل أن يدرس بجدية أكبر. أما المتطرف من أي طرف فلا يحتاج إلى بذل معظم الجهد أو التفكير، فهو يعرف مسبقًا ما يؤيده وما يعارضه. على المعتدل أن يحسم كل مسألة بناءً على جدارتها الخاصة." ^{[ 6 ]}

بصفته عضوًا بارزًا في لجنة العلوم والفضاء بمجلس النواب، ولجنة التعليم والعمل، حظي بيل بتأييد الحزبين لجهوده في مشاريع قوانين متنوعة، مثل قانون كبار السن الأمريكيين، وقانون التعليم الابتدائي والثانوي، وقانون الإسكان والتنمية الحضرية لعام 1968، بالإضافة إلى قوانين تُحسّن معايير العمل، وسلامة العمال، ومزايا المحاربين القدامى، وبرامج حماية البيئة والحفاظ على النظم البيئية والحياة البرية. كما دعم بيل خطة مساعدة الأسرة ، وقانون تنمية الطفل الشامل لعام 1971، وتعديل الحقوق المتساوية . ^{[ 7 ] [ 8 ] [ 9 ] [ 10 ]}

أيد بيل جميع التشريعات الرئيسية المتعلقة بالحقوق المدنية التي نُظر فيها في الكونغرس خلال فترة ولايته، وغالبًا ما كان يعمل على خلاف مع حزبه الذي عارض هذه القوانين بشدة، وأصبح مناصرًا لا يكل منذ البداية للتشريع الذي أصبح في نهاية المطاف قانون الحقوق المدنية لعام 1964. ولأن القانون كان بحاجة إلى دعم كبير من الحزبين الجمهوري والديمقراطي لإقراره لمواجهة معارضة الديمقراطيين، فقد ساهم بيل بشكل كبير في تمرير قانون الحقوق المدنية في مجلس النواب من خلال المساعدة في حشد الأصوات الجمهورية اللازمة. وفي هذا المسعى، عمل عن كثب مع كلارنس ميتشل جونيور ، من الرابطة الوطنية للنهوض بالملونين (NAACP) ، وأصبحا صديقين شخصيين مقربين . سار بيل وميتشل جنبًا إلى جنب خلال مسيرة واشنطن عام 1963 من أجل الوظائف والحرية مع مارتن لوثر كينغ جونيور ، وكُرِّم كلاهما بالجلوس خلف المنصة، أمام نصب لنكولن التذكاري، عندما ألقى كينغ خطابه الشهير " لدي حلم ". ^{[ 11 ]}

وفي وقت لاحق، كتب بيل عن إقرار قانون الحقوق المدنية التاريخي عام 1964 قائلاً: "أفتخر بدعمي لقانون الحقوق المدنية منذ البداية. لقد كان قانوناً يتبنى هدف تكافؤ الفرص لجميع الناس. وقد توصل ائتلاف من المشرعين إلى توافق في الآراء حول معنى العدالة والمساواة في الحياة الأمريكية. وكان هذا التوافق قائماً على مبدأ أساسي لا يرقى إليه التمييز ضد أي فرد، بغض النظر عن عرقه أو دينه أو أصله العرقي أو جنسه."

كان بيل ثريًا، سهل المعشر، ودودًا، وسيمًا، وهادئ الطباع، ما سهّل عليه استمالة الناخبين من كلا الحزبين، وفاز في أول انتخابات تمهيدية له للكونغرس بنسبة 50% مقابل 12% لمنافسه. حظي بيل باستمرار بتأييد واسع النطاق من مختلف الأطياف السياسية في الانتخابات، فقد نال، على سبيل المثال، تأييد السيدة الأولى السابقة إليانور روزفلت في حملته الأولى للكونغرس، وكذلك رونالد ريغان ، حاكم كاليفورنيا والرئيس المستقبلي ، الذي كان حتى عام 1960 ديمقراطيًا اسميًا، وترأس لجنة أسسها تحت اسم "الديمقراطيون من أجل آل بيل". وفي أواخر مسيرته السياسية، خلال ترشحه لمجلس الشيوخ الأمريكي عام 1976، نال بيل تأييد كل من توم برادلي ، عمدة لوس أنجلوس، والممثل والمخرج الشهير جون واين .

لم يتمكن عضو الكونغرس بيل، مع ذلك، من استغلال شعبيته وسجله الحافل بالخدمة العامة للفوز بمنصب أعلى. حاول ذلك مرتين: الأولى ترشحه لمقعد مجلس الشيوخ الأمريكي الذي كان يشغله الديمقراطي جون ف. توني من كاليفورنيا عام 1976، والثانية في محاولة سابقة عام 1969 للإطاحة برئيس بلدية لوس أنجلوس آنذاك، سام يورتي . احتفظ يورتي بمنصبه عام 1969، لكنه هُزم - ويعود ذلك جزئيًا إلى دعم بيل لمنافسه - في الانتخابات البلدية التالية أمام توم برادلي ؛ وفي النهاية، أُطيح بتوني على يد إس. آي. هاياكاوا عام 1976، الذي كان قد هزم بيل في الانتخابات التمهيدية للحزب الجمهوري. وللترشح في الانتخابات التمهيدية لمجلس الشيوخ، لم يسعَ بيل لإعادة انتخابه في مجلس النواب عام 1976.

أظهرت المنافسة على منصب رئيس البلدية ضد يورتي استقلالية بيل وعزمه على فعل ما يؤمن به، حتى وإن كان ذلك يضر به سياسياً. بعد خسارته في الانتخابات التمهيدية، قام بيل بحملة انتخابية نشطة لصالح منافس يورتي في الانتخابات العامة، توم برادلي ، وعلى الرغم من انتمائهما لأحزاب سياسية متعارضة، فقد أصبحا صديقين حميمين مدى الحياة، حيث دعم برادلي بيل لاحقاً في حملاته الانتخابية لمجلس النواب وفي مساعيه للوصول إلى مجلس الشيوخ. لطالما عارض بيل يورتي، مدعياً ​​أنه "غير مؤهل مزاجياً" لحكم لوس أنجلوس وأن خلافاته المستمرة مع واشنطن حالت دون حصول المدينة على تمويل فيدرالي. كما استنكر بيل حملة يورتي العنصرية ضد برادلي، بالإضافة إلى أساليب التشهير السابقة ضد خصوم آخرين، والتي قال إنها أثارت اشمئزازه. لكن دعم بيل لبرادلي في السباق غير الحزبي أثار حفيظة بعض الناخبين الجمهوريين المحافظين، مثل زميله رجل النفط ومؤيد يورتي هنري سالفاتوري ، لدرجة أنه تم وضع المحامي الجمهوري جون لافوليت على ورقة الاقتراع التمهيدية للترشح لمقعد بيل في الكونغرس عام 1970. ومع ذلك، فقد فاز بيل، وبقي في الكونغرس لثلاث فترات أخرى، حتى تقاعده عام 1976.

في تكريمٍ للنائب المتقاعد آل بيل عام ١٩٩٨، قال الرئيس الأسبق جورج بوش الأب عن مسيرة بيل في الخدمة العامة: "لقد خدم، وخدم بشرف. لمدة ستة عشر عامًا، خدم في الكونغرس، مُصوِّتًا دائمًا وفقًا لضميره، لكنه كان دائمًا يخدم أبناء دائرته الانتخابية، ولم ينسَ أبدًا من انتخبه إلى واشنطن. نحن بحاجة إلى المزيد من أمثال آل بيل، بخدمته المتميزة في الكونغرس الأمريكي. لقد أظهر لولايته وأمته رقيًا كبيرًا."