أندرو هيغينز

كان أندرو جاكسون هيغينز (28 أغسطس 1886 - 1 أغسطس 1952) رجل أعمال أمريكيًا وباني قوارب، أسس شركة هيغينز للصناعات ، وهي شركة تصنيع قوارب هيغينز (قوارب الإنزال، المركبات، الأفراد، أو LCVPs) في نيو أورليانز خلال الحرب العالمية الثانية . بدأت الشركة كورشة صغيرة لتصنيع القوارب، وسرعان ما أصبحت واحدة من أكبر الصناعات في العالم، حيث بلغ عدد عمالها أكثر من ثمانين ألف عامل، وحصلت على عقود حكومية بقيمة تقارب ثلاثمائة وخمسين مليون دولار. ^{[ 1 ]} ونُقل عن الجنرال دوايت أيزنهاور قوله: "أندرو هيغينز... هو الرجل الذي ربح لنا الحرب... لولا تصميم هيغينز وبناءه لتلك القوارب، لما تمكنا من الإنزال على شاطئ مفتوح. لكانت استراتيجية الحرب بأكملها مختلفة". وقد أقر أدولف هتلر بجهود هيغينز الحربية في مجال صناعة السفن، وأطلق عليه لقب " نوح الجديد " بسخرية لاذعة. ^{[ 2 ] [ 3 ]}

وُلد أندرو هيغينز في 28 أغسطس 1886 في كولومبوس، نبراسكا ، وهو أصغر أبناء جون غونغل هيغينز وآني لونغ (أوكونور) هيغينز. كان والده محاميًا ومراسلًا صحفيًا من شيكاغو ، انتقل إلى نبراسكا حيث عمل قاضيًا محليًا. توفي والد هيغينز إثر سقوطه عندما كان هيغينز في السابعة من عمره. ^{[ 4 ]}

نشأ هيغينز في أوماها ، وأكمل ثلاث سنوات في مدرسة كريتون الإعدادية الثانوية قبل أن يُفصل منها بسبب شجار. ^{[ 2 ]} خدم في الحرس الوطني لجيش نبراسكا ، وحصل على رتبة ملازم أول ، أولاً في سلاح المشاة ، ثم في سلاح المهندسين . اكتسب خبرته الأولى في بناء القوارب ونقل القوات على الماء خلال مناورات الميليشيات على نهر بلات . ^{[ 5 ]}

He left Omaha in 1906 to enter the lumber business in Mobile, Alabama, and worked at a variety of jobs in the lumber, shipping and boat building industries in an effort to gain experience for starting his own company. In 1910 he became manager of a German-owned lumber-importing firm in New Orleans. In 1922, he formed his own company, the Higgins Lumber and Export Co., importing hardwood from the Philippines, Central America and Africa, and exporting bald cypress and pine. He acquired a fleet of sailing ships, said to have been the largest under American registry at that time. To service this fleet, he established a shipyard which built and repaired his cargomen as well as the tugs and barges needed to support them. As part of his work in boat building and design Higgins completed a program in naval architecture through the National University of Sciences in Chicago, an unaccredited correspondence school, which awarded him a Bachelor of Science degree.^[6][7][8]

In 1926 he designed the Eureka boat, a shallow-draft craft for use by oil drillers and trappers in operations along the Gulf coast and in lower Mississippi River. With a propeller recessed into a semi-tunnel in the hull, the boat could be operated in shallow waters where flotsam and submerged obstacles could foul the usual types of propellers. He designed a "spoonbill" bow for his craft, allowing it to be run onto riverbanks and then to back off with ease. His boats proved to be record-beaters; and within a decade he had improved the design to attain high speed in shallow water and turn nearly in its own length.

Stiff competition, declining world trade, and the employment of tramp steamers to carry lumber cargoes combined to put Higgins' Lumber and Export Co. out of business. He kept his boatbuilding firm (established in 1930 as Higgins Industries) in business, constructing motorboats, tugs and barges, for the private market as well as the United States Coast Guard.

أبدى سلاح مشاة البحرية ، الذي كان مهتمًا بإيجاد طرق أفضل لنقل الجنود عبر الشاطئ في عمليات الإنزال البرمائي، ومحبطًا من عدم قدرة مكتب الإنشاء والإصلاح على تلبية متطلباته، اهتمامًا بقارب هيغنز. عند اختبار قارب هيغنز "يوريكا" عام 1938 من قبل البحرية وسلاح مشاة البحرية، تفوق أداؤه على أداء القارب الذي صممته البحرية، وخضع لاختبارات القوات المسلحة خلال تدريبات إنزال الأسطول في فبراير 1939 تحت اسم LCPL . واعتُبر التصميم مُرضيًا باستثناء آلية التفريغ، حيث كان الجنود والمعدات ينزلون من جوانبه، مما يعرضهم لنيران العدو في حالة القتال. ^{[ 9 ] [ 10 ]}

لكن اليابانيين كانوا يستخدمون زوارق الإنزال ذات المقدمة المنحدرة في الحرب الصينية اليابانية الثانية منذ صيف عام 1937. وقد درسها مراقبو البحرية ومشاة البحرية في شنغهاي على وجه الخصوص. وعندما عُرضت صورة لمثل هذه الزوارق، اتصل هيغنز بكبير مهندسيه ورتب لبناء نموذج أولي جاهز لتفقده عند عودته إلى نيو أورليانز.

في غضون شهر واحد، أظهرت اختبارات قارب يوريكا ذي المقدمة المنحدرة في بحيرة بونتشارترين جدوى هذا النوع من القوارب. وهكذا وُلدت مركبة الإنزال LCVP (مركبة إنزال المركبات والأفراد)، والتي تُعرف عادةً باسم قارب هيغينز. كان بإمكانها حمل 36 جنديًا، وقد تم إنتاج أكثر من 23000 قارب خلال الحرب العالمية الثانية . ثم ظهرت نسخة أكبر، صُنفت في الأصل على أنها "مركبة إنزال دبابات"، وهي السلف لمركبة الإنزال الآلية LCM (مركبة الإنزال الآلية).

بفضل استخدام قارب هيغينز، تمكنت الجيوش من إنزال قواتها على الشواطئ المفتوحة بدلاً من الموانئ المحصنة بشدة. وقد أتاح ذلك للقوات الانتشار والهجوم من مناطق واسعة. استُخدمت هذه التكتيكات في العديد من عمليات الحلفاء، بما في ذلك إنزال النورماندي . ^{[ 11 ]}

كان هيغينز يؤمن بتنوع القوى العاملة في مصانعه، بحيث تشمل جميع الأعراق والأجناس، وكان يسعى إلى توظيف عمالة ماهرة للغاية. ^{[ 12 ]} وقد لفت هذا النوع من القوى العاملة انتباه السياسيين، بمن فيهم الرئيسان فرانكلين د. روزفلت وهاري س. ترومان ، اللذان كانا يترددان على مصانعه باستمرار. ^{[ 13 ]}

كانت شركة هيغينز للصناعات واحدة من أكبر الشركات المصنعة في العالم، حيث بلغ عدد موظفيها أكثر من 85,000 عامل، وبلغت قيمة عقودها الحكومية 350 مليون دولار أمريكي. ^{[ 14 ]} مع بناء مصنعه الأول في شارع سيتي بارك، بدأ هيغينز بإنتاج زوارق الإنزال السريعة (LCVPs) بشكل متواصل. ومع ازدياد عدد عربات السكك الحديدية التي تم تحميلها وتسليمها إلى بايو سانت جون ، ازدادت عقوده الحكومية، مما سمح له بالتوسع إلى سبعة مصانع قادرة على إنتاج زوارق إنزال أكبر حجماً، وزوارق دورية، وطائرات. كما تم بناء أحد مصانع هيغينز للصناعات على القناة الصناعية، مما أتاح سهولة أكبر في الوصول إلى وسائل النقل. ^{[ 15 ]}

أنتجت مصانع هيغنز مجموعة متنوعة من المعدات البحرية خلال الحرب العالمية الثانية، بما في ذلك زوارق الإنزال ، وزوارق الطوربيد السريعة (زوارق PT)، وأنابيب الطوربيد ، وأبراج المدافع، ومولدات الدخان. وقد تم إنتاج أكثر من 20,000 زورق خلال الحرب. ^{[ 3 ]} استخدمت عملية الشعلة ثلاثة أنواع مختلفة من زوارق الإنزال. كان النوع الأول زوارق هيغنز المصنوعة من الخشب الرقائقي والمصممة للإبحار في المستنقعات. وقد اعتُبرت هذه الزوارق غير ناجحة، نظرًا لتضرر هياكلها بسبب الصخور، ولضرورة النزول منها بالقفز من جانبها. ^{[ 16 ]} أما النوع الثاني من زوارق عملية الشعلة فكان زورق الإنزال المنحدر للأفراد. وقد أثبت هذا الإصدار من زورق هيغنز نجاحه في تفريغ حمولته على الشواطئ بعد اختباره في بحيرة بونتشارترين. وقد وضع هذا التصميم المدافع الرشاشة في مقدمة الزورق على الجانب لتوفير الوصول عبر المنحدر المركزي. أما النوع الثالث من الزوارق المستخدمة في العملية فكان زورق الإنزال المتحرك. وقد نُقلت المدافع الرشاشة إلى مؤخرة الزورق لاستيعاب زيادة في مساحة الإمداد. يُحسّن هذا التغيير المساحة المتاحة لنقل المركبات البرية الكبيرة باستخدام منحدر جديد كامل العرض. ^{[ 17 ]}

خلال الحرب، ارتبط هيغنز ببرستون تاكر ، الذي اشتهر بسيارته المثيرة للجدل "تاكر سيدان " عام 1948. لفت تاكر انتباه البحرية الأمريكية بتطويره برج مدفعي، عُرف باسم " برج تاكر" ، وأسس شركة "تاكر للطيران". استحوذ هيغنز على شركة "تاكر للطيران" في مارس 1942، وانتقل تاكر إلى نيو أورليانز كنائب رئيس شركة هيغنز للصناعات، مسؤولاً عن قسم هيغنز-تاكر للطيران. أنتج هذا القسم أبراج مدافع تاكر، والأسلحة، والمحركات لزوارق طوربيد هيغنز. لم تنجح هذه العلاقة، وغادر تاكر الشركة عام 1943. ^{[ 18 ]}

بدأت الحكومة الفيدرالية بإلغاء عقود الحرب بعد استسلام اليابان وتوقف شركة هيغنز لبناء السفن في 11 أكتوبر 1945. وقد أثر ذلك بشكل كبير على شركة هيغنز للصناعات، كما أثر ازدياد انضمام عمالها إلى النقابات. وبدأت شركة هيغنز تتكبد خسائر مالية بسبب الإضرابات المتكررة، فباعت معظم مصانعها. وواصلت الشركة بناء المزيد من سفن الإنزال البرمائية، لكنها لم تُوفق في الحصول على منح حكومية. ^{[ 19 ]}

كان هيغنز شخصية مؤثرة في التاريخ الأمريكي، بمشاركته في الحرب العالمية الثانية وفي السياسة الوطنية. ومع النجاح المتزايد لشركة هيغنز للصناعات، وجد هيغنز نفسه في موقع قوة ونفوذ. عندما كان فرانكلين د. روزفلت يترشح لولاية رابعة على التوالي إلى جانب المرشح لمنصب نائب الرئيس هاري ترومان، حرص هيغنز على إيصال صوته ورأيه. كان هيغنز يكنّ لهما احترامًا كبيرًا، وحثّ الأمة على التصويت لهما خلال حملة الانتخابات الرئاسية لعام 1944، وذلك أثناء زيارته لمدن مختلفة مثل بوسطن ونيويورك. فاز روزفلت وترومان، وقدّما الشكر لهيغنز على توصياته القوية ودوره البارز في التأثير على الرأي العام في تلك الانتخابات. ^{[ 21 ]}

توفي هيغينز في نيو أورليانز في الأول من أغسطس عام 1952، ودُفن في مقبرة ميتايري . ^{[ 22 ]} وكان قد أُدخل المستشفى لمدة أسبوع لعلاج قرحة المعدة عندما أصيب بجلطة دماغية قاتلة. ^{[ 23 ]}

حصل هيغينز على 30 براءة اختراع، معظمها يتعلق بمركبات الإنزال البرمائية. وفي عام 1943، منحته جامعة كريتون درجة دكتوراه فخرية في القانون . ^{[ 24 ]} وفي عام 1987، سُميت ناقلة النفط التابعة للأسطول ، يو إس إن إس أندرو جيه. هيغينز (T-AO-190)، تكريمًا له. يوجد نصب تذكاري لهيغينز في كولومبوس، نبراسكا ، كما سُمي جزء من الطريق السريع الأمريكي رقم 81، بطول سبعة أميال (11  كيلومترًا)، جنوب كولومبوس، باسم "طريق أندرو جاكسون هيغينز السريع".

في عام 2000، تم تغيير اسم قسم من شارع هوارد يمتد على سبعة مبانٍ في منطقة المستودعات في نيو أورليانز بالقرب من متحف يوم النصر الذي تم افتتاحه حديثًا (الآن المتحف الوطني للحرب العالمية الثانية ) إلى "شارع أندرو هيغينز". ^{[ 25 ]}

عمل جيرالد ماير، مدرس التاريخ في مدرسة كولومبوس الثانوية ، مع طلابه لإنشاء النصب التذكاري الوطني لأندرو جاكسون هيغينز في مسقط رأس هيغينز في كولومبوس، نبراسكا ، والذي تم افتتاحه في أغسطس 2001. ^{[ 26 ]}

• هيغينز للصناعات
• يوم النصر
• قارب هيغينز

• مشروع هيغينز التذكاري، مؤرشف بتاريخ 19 نوفمبر 2005 في موقع Wayback Machine
• سيرة أندرو ج. هيغينز في قيادة التاريخ والتراث البحري
• هيغينز وقواربه التي حققت النصر في الحرب ، شبكة الإعلام الدفاعي
• كيندي، ديفيد (3 يونيو 2019). "الاختراع الذي حسم الحرب العالمية الثانية" . سميثسونيان . مؤسسة سميثسونيان . مؤرشف من الأصل في 31 مارس 2022. تم الاطلاع عليه في 24 مايو 2022 .