انتحار حيواني

تموت بعض أنواع الحشرات الاجتماعية انتحارًا ذاتيًا في عملٍ من أعمال الإيثار . تُضحي هذه الحشرات بنفسها إذا كانت المستعمرة في خطر، لتنبيه المستعمرة، أو إذا أُصيبت بمرضٍ ما، فتُضحي بنفسها لمنع انتشار المرض في المستعمرة. ^{[ 6 ]} تقوم نملة النجار وبعض أنواع النمل الأبيض بتمزيق غددها وإخراج مادة سامة لزجة يُعتقد أنها مركب أليفاتي . يستخدم النمل الأبيض الانتحار الذاتي للدفاع عن مستعمرته، حيث تُنتج الغدة الممزقة إفرازًا لزجًا ضارًا يُشبه تأثير " الطفل القطراني" في الدفاع. ^{[ 32 ] [ 33 ]} مثال آخر هو نملة كامبونوتوس سوندرسي، أو نملة العامل الماليزية، القادرة على الانتحار بالانفجار. ^{[ 34 ]}

تستخدم نحل العسل إبرتها لإيصال مواد كيميائية سامة إلى مهاجمها، مما يؤدي فعليًا إلى إصابة المفترس وقتل الحشرة دفاعًا عن الخلية. ^{[ 35 ]} يُعرف هذا الدفاع، الذي غالبًا ما يكون مدمرًا للذات ولكنه نابع من الإيثار، باستقلالية الإبرة. إذ تُنتزع الإبرة بسهولة من جسم الحيوان، مما يسمح لها بالبقاء عالقة في جسم المفترس. ^{[ 6 ]} نحل العسل هو النحل الوحيد الذي يموت بعد اللسع. ^{[ 36 ]}

من المعروف أن حيوانات الليمينغ تهاجر عندما يتجاوز عدد سكانها في منطقتها قدرة مواردها الغذائية على استيعابه. وخلال هذه الهجرات، يسبح بعضها لعبور المسطحات المائية، لكن ليس جميعها يعود إلى اليابسة حيًا. وقد نُظر إلى هذه النتيجة المؤسفة للهجرة أحيانًا على أنها انتحار جماعي، وقد انتشرت هذه الخرافة في وسائل الإعلام المختلفة. ^{[ 37 ]}

تُحفّز بعض أنواع الطفيليات عوائلها على القيام بسلوكيات انتحارية، وذلك بتغيير سلوك العائل الوسيط، لكن هذا لا يُعتبر انتحارًا (على الأقل ليس انتحارًا بالمعنى النفسي أو السلوكي). غالبًا ما يُفيد تغيير سلوك العائل الطفيلي في بحثه عن عائل نهائي. ^{[ 38 ]} ومن الأمثلة الرئيسية على ذلك شعبة الديدان الشوكية الرأس (Acanthocephala )، التي تُوجّه عائلها نحو مفترس ليُفترسها هذا المفترس، الذي يُصبح عائلها النهائي الجديد. تتطور دودة Spinochordodes tellinii الطفيلية داخل الجراد والصراصير حتى تكتمل نموها، وعندها تُحفّز عائلها على القفز في الماء حتى يموت، لكي تتمكن الدودة من التكاثر في الماء. ^{[ 39 ]} مع ذلك، لا تُسبب S. tellinii غرق عائلها إلا عندما يكون العائل قريبًا من الماء ، بدلًا من البحث عنه على مسافات طويلة. ^{[ 40 ]}

أظهرت الدراسات أن الإصابة بطفيلي التوكسوبلازما جوندي تُغير سلوك الفئران والجرذان بطرق يُعتقد أنها تزيد من فرص افتراسها من قِبل القطط ^{[ 41 ] [ 42 ]} ، وهو أمر مرغوب فيه بالنسبة للطفيلي، إذ تُعدّ القطط ( فصيلة السنوريات ) المضيف النهائي الوحيد المعروف الذي يُمكن لهذا الطفيلي أن يتكاثر فيه جنسيًا. ^{[ 43 ] [ 44 ]} تُظهر القوارض المصابة انخفاضًا في نفورها الفطري من روائح القطط؛ فبينما تتجنب الفئران والجرذان غير المصابة عمومًا المناطق التي تحمل علامات بول القطط أو رائحة جسمها، يقل هذا التجنب أو يختفي تمامًا لدى الحيوانات المصابة. ^{[ 45 ]} علاوة على ذلك، تشير بعض الأدلة إلى أن فقدان النفور هذا قد يكون خاصًا بروائح القطط: فعندما تُمنح القوارض المصابة خيارًا بين رائحتين لمفترسين (قط أو منك)، فإنها تُظهر تفضيلًا أقوى بكثير لروائح القطط مقارنةً بالقوارض غير المصابة.

أظهرت الدراسات أن تحفيز الانتحار في العوائل الوسيطة يُسهم في انتشار الطفيليات إلى عوائلها النهائية. ^{[ 46 ]} يُعدّ المحار ذو الصدفتين، ماكوما بالثيكا ، العائل الوسيط لطفيلي بارفاتريما أفينيس . ^{[ 47 ]} تتغذى هذه المحار في طين منطقة المد والجزر، وعادةً لا تترك علامات واضحة في الطين تُشير إلى وجودها. مع ذلك، تتركز المحار المصابة في الأجزاء المرتفعة من المسطحات الطينية، بالقرب من الشاطئ، وتترك علامات متعرجة واضحة في الرمال. وقد تبيّن أن طيور صائد المحار وغيرها من الطيور الشاطئية، وهي العوائل النهائية لهذا الطفيلي، تستخدم الإشارات البصرية واللمسية.