خليج أرانساس

خليج أرانساس هو خليج يقع على ساحل خليج تكساس ، على بُعد حوالي 48 كيلومترًا (30 ميلًا) شمال شرق كوربوس كريستي ، و 278 كيلومترًا (173 ميلًا) جنوب سان أنطونيو . يفصله عن خليج المكسيك جزيرة سان خوسيه (المعروفة أيضًا باسم جزيرة سانت جوزيف). يُعد ممر أرانساس أقصر منفذ ملاحي مباشر إلى خليج المكسيك من الخليج. تقع مدينتا أرانساس باس وبورت أرانساس في الطرف الجنوبي، بينما تقع روكبورت على الشاطئ الغربي الأوسط. يمتد الخليج أفقيًا من الشمال الشرقي إلى الجنوب الغربي، ويحده من الجنوب الغربي خليج ريدفيش ، ومن الغرب خليج كوبانو ، ومن الشمال خليج سانت تشارلز ، ومن الشمال الشرقي خليج ميسكيت . يُعد خليج أرانساس جزءًا من محمية ميشن-أرانساس الوطنية للأبحاث في مصبات الأنهار .  

يُعدّ خليج أرانساس أحد سبعة مصبات أنهار رئيسية على طول ساحل خليج تكساس . ويتمتع الخليج بتاريخ عريق من الاستيطان، بما في ذلك مواقع تخييم قديمة للسكان الأصليين تعود إلى آلاف السنين، وبلدات للمهاجرين الأوروبيين في القرن التاسع عشر مثل لامار وأرانساس ، ومدن روكبورت وفولتون وأرانساس باس الحالية . وتزخر المنطقة المحيطة بالخليج بموارد طبيعية كالروبيان والأسماك والمحار والنفط، والتي تُسهم في دعم الاقتصاد المحلي.

استوطن البشر المنطقة المحيطة بخليج أرانساس لأول مرة قبل حوالي 6000 إلى 8000 عام. ويُشتق الاسم من مجموعة من السكان الأصليين تُعرف باسم هنود أرانساس ، الذين عُثر على مواقع تخييمهم التي يعود تاريخها إلى 4000 عام بالقرب من الخليج. غادر هنود أرانساس الرحل المنطقة في الفترة ما بين عامي 1200 و1300 ميلادي. ووفقًا لعلماء الآثار ، اندمجت قبيلتا كارانكاوا وكواهويلتيكان وهاجرتا إلى المنطقة بحلول عام 1400. وقد تكبّدوا خسائر فادحة وتناقص عددهم بشكل كبير بحلول القرن التاسع عشر بسبب الأمراض المعدية الجديدة التي أصيبوا بها من المستكشفين الأوروبيين. ^{[ 2 ]} ويُعتقد أن ألونسو ألفاريز دي بينيدا، من إسبانيا، هو أول أوروبي أبحر في الخليج، حوالي عام 1519. ولأكثر من قرن بعد ذلك، لم يُبدِ الإسبان اهتمامًا يُذكر بالمنطقة حتى أنشأ الفرنسيون مستعمرة في تكساس في أواخر القرن السابع عشر. في ذلك الوقت، أُمر ألونسو دي ليون بتأسيس مستوطنة في المنطقة، لكن لم يتم إنشاء أي مستعمرة دائمة على الخليج. ^{[ 2 ]}

خلال سنوات السيطرة المكسيكية ، حظرت السلطات الاستيطان في الخليج. وفي عام 1828، سمح تصريحٌ مُنح لرجال الأعمال بالهجرة الأيرلندية والمكسيكية. وفي عام 1832، أسس جيمس باور مدينة أرانساس سيتي على الخليج . وبعد تطوير ميناء لامار المجاور عام 1840، هُجرت أرانساس سيتي بحلول عام 1846. لكن سرعان ما لاقت لامار مصيراً مشابهاً، إذ أُحرقت بالكامل خلال الحرب الأهلية الأمريكية . كما دُمرت مدينة أرانساس ، التي تأسست على جزيرة سان خوسيه في نفس وقت تأسيس لامار تقريباً، في المعارك. ^{[ 2 ]} وخلال الحرب، كان الخليج ممراً مائياً ذا أهمية استراتيجية لنقل البضائع، نظراً لحمايته من أمواج خليج المكسيك بواسطة الجزر الحاجزة . ^{[ 3 ]}

نتيجةً للدمار الذي خلفته الحرب، تم تطوير ميناءي فولتون وروكبورت الجديدين في أواخر ستينيات القرن التاسع عشر. في البداية، كان من المقرر أن يكون ميناء روكبورت ميناءً للمياه العميقة، ولكن بعد سلسلة من الحوادث، ^{[ 2 ]} تم اختيار ميناء أرانساس باس عند الموافقة على تعميقه عام 1879. وبحلول عام 1912، أصبح ممر مائي بعرض 100 قدم وعمق 8.5 قدم جاهزًا للتشغيل. بعد أن دمرت الأعاصير الميناء عامي 1916 و1919، اختار فيلق المهندسين بالجيش الأمريكي ميناء كوربوس كريستي ليكون الميناء المفضل للمياه العميقة على ساحل خليج المكسيك السفلي. ^{[ 4 ]}

استند التطور العمراني في أواخر القرن العشرين على جمال المنطقة الطبيعي. في ستينيات القرن الماضي، تأسس منتجع كي أليغرو الراقي، الواقع بين روكبورت وفولتون. ^{[ 5 ]} وبحلول عام 2000، بلغ عدد سكان مقاطعة أرانساس المحيطة 24,615 نسمة ، ^{[ 6 ]} بما في ذلك مدن روكبورت وفولتون وأرانساس باس، بالإضافة إلى مناطق كي أليغرو وهوليداي بيتش وإستيس غير المدمجة . ^{[ 7 ]} أما مقاطعة ريفوجيو الخارجية، الواقعة على شاطئ خليج كوبانو، فكان عدد سكانها 7,828 نسمة. ^{[ 8 ]}

يبلغ متوسط ​​عمق نظام خليج أرانساس 3 أمتار، ويغطي مساحة تقارب 539 كيلومترًا مربعًا. ويتكون النظام من الخليج نفسه وامتداداته. وتشمل الامتدادات الرئيسية: خليج سانت تشارلز، شرق شبه جزيرة لامار؛ وخليج كوبانو، غرب كل من شبه جزيرة لايف أوك وشبه جزيرة لامار؛ وخليج ميسكيت شمال شرق الخليج؛ وخليج ريدفيش جنوب غرب الخليج. ويُعتبر خليج ريدفيش أحيانًا امتدادًا لخليج كوربوس كريستي. ^{[ 9 ]}

يشكل خليج أرانساس، مع امتداداته، أحد سبعة مصبات أنهار رئيسية على طول ساحل خليج تكساس ، حيث يستقبل تصريفات نهري ميشن وأرانساس ، بالإضافة إلى جداول أصغر مثل كوبانو كريك . ^{[ 1 ]} يتدفق إلى الخليج ما يقارب 28 مترًا مكعبًا من المياه كل ثانية. ويحدث تبادل المياه مع خليج المكسيك عند سيدار بايو وممر أرانساس . ونتيجةً لهذا التبادل، يبلغ متوسط ​​ملوحة الخليج 15 جزءًا في الألف، ^{[ 9 ]} مقارنةً بمتوسط ​​ملوحة مياه البحر البالغ 35 جزءًا في الألف. ^{[ 10 ]} كما تصل تدفقات المياه العذبة من نهر غوادالوبي إلى خليج سان أنطونيو . ويُشكل تأثير المياه العذبة مجتمعةً ما بين 60 و70 بالمئة من حجم النظام، ^{[ 11 ]} وهي نسبة تُعتبر ضئيلة. ^{[ 9 ]}

يمتد الطريق السريع رقم 35 بولاية تكساس بموازاة شاطئ خليج أرانساس في مساره من كوربوس كريستي إلى هيوستن . ^{[ 12 ]} ويشمل الطريق جسر كوبانو باي الذي يبلغ طوله 1.5 ميل، والذي يربط شبه جزيرة لايف أوك وشبه جزيرة لامار عند ملتقى خليجي كوبانو وأرانساس. شُيّد الجسر الأول عام 1933، ولكن استُبدل عام 1966 بجسر ليندون باينز جونسون. وفي السنوات اللاحقة، حُوّل الجسر القديم إلى رصيف صيد . وفي عام 1981، عبر ما يقرب من 10,000 مركبة الجسر يوميًا. ^{[ 13 ]}

تزخر منطقة خليج أرانساس وما حولها بتنوع بيولوجي غني. ووفقًا لهيئة المتنزهات والحياة البرية في تكساس ، فقد تم اصطياد الأنواع التالية من الأسماك في الخليج: سمك السلور ، وسمك الطبل الأسود ، وسمك الطبل الأحمر ، وثعبان البحر ، وسمك المفلطح الجنوبي ، وسمك الكريڤال جاك ، وسمك العنبر الأصفر الذيل ، وسمك الليدي فيش ، وسمك الفرخ الفضي ، وسمك الخنزير ، وسمك البينفيش ، وسمك التروت البحري ، وسمك القرش ذو الزعنفة السوداء ، وسمك القرش الثور ، وسمك رأس الخروف ، وسمك المنجروف سنابر ، وسمك السنوق الشائع ، وسمك الضفدع . ^{[ 14 ]} كما تعيش في مياه الخليج أيضًا الروبيان والمحار وسرطان البحر . ^{[ 15 ]} وتوفر حشائش البحر الكثيفة ، المنتشرة في مواقع عديدة، موطنًا وبيئة مثالية لتكاثر الأسماك. كما تعمل هذه الحشائش كمرشح طبيعي، حيث تُنقي مياه الخليج من الملوثات البيئية. ^{[ 16 ]}

تهاجر العديد من الطيور إلى المنطقة المحيطة بخليج أرانساس، وخاصةً إلى محمية أرانساس الوطنية للحياة البرية . ومن بين الطيور المقيمة على مدار العام : الغطاس الصغير ، والبجع البني ، والغاق الاستوائي الجديد ، وأبو منجل أبيض الوجه ، والملعقة الوردية ، والبطة الصفارية سوداء البطن ، والبطة المرقطة ، والصقر أبيض الذيل ، والكاراكارا المتوجة ، والباوراك ، ونقار الخشب ذهبي الجبهة ، والكيسكادي الكبير ، والقيق الأخضر ، والثرشر طويل المنقار ، وعصفور الزيتون ، وعصفور البحر ، وطائر البقر البرونزي . ^{[ 17 ]} كما شوهد طائر الكركي الصارخ المهدد بالانقراض بالقرب من الخليج. فعلى الرغم من أن أعداده لم تتجاوز 15 طائرًا في عام 1900، إلا أنه يوجد اليوم أكثر من 180 طائرًا في البرية. ويعتمد بقاء الكركي الصارخ والطيور الأخرى على وفرة سرطان البحر الأزرق . تمت إزالة آلاف من مصائد السرطانات للحفاظ على أعدادها. ^{[ 18 ]}

نظراً لموقع خليج أرانساس، لطالما شكّلت صناعة الشحن قطاعاً رئيسياً. بعد الحرب الأهلية، أصبحت صناعة تعبئة اللحوم مصدراً هاماً للدخل لموانئ الخليج، وخاصة روكبورت وفولتون، حيث شُيّد العديد من المسالخ . في السنوات الأولى لتعبئة اللحوم، كان يتم ذبح الماشية من أجل جلودها فقط لعدم وجود وسائل لتبريد اللحوم. ونتيجة لذلك، كان يتم التخلص من معظم أجزاء الأبقار المتبقية، التي لا تُستخدم كعلف للخنازير، في الخليج. تغيّر هذا الوضع في عام 1871، عندما تم تركيب آلة صنع الثلج في مصنع تعبئة. وبحلول ذلك الوقت، بلغت صناعة تعبئة اللحوم قرب خليج أرانساس ذروتها. قبل تراجع هذه الصناعة في المنطقة، في عام 1880، كان يتم تجهيز 93% من لحوم الأبقار من مسالخ تكساس في روكبورت-فولتون. ^{[ 2 ]} إلى جانب صيد الأسماك، أصبحت تربية المحار ، وخاصة صيد الروبيان، من الصناعات الرئيسية في الخليج في أوائل القرن العشرين. كما تطورت صناعة بناء السفن وبلغت ذروتها بعد الحرب العالمية الأولى . خلال الحرب العالمية الثانية ، استولت البحرية الأمريكية على العديد من أحواض بناء السفن. ^{[ 2 ]} في عام 1936، اكتُشف النفط في الخليج. وبحلول عام 1946، كان 13 بئرًا قيد التشغيل. وفي عام 1990، بلغ الإنتاج 498,703 برميلًا، وهو جزء من 77 مليون برميل تم إنتاجها بين عامي 1936 و1990. ^{[ 2 ]} واليوم، تُعد السياحة قطاعًا مزدهرًا. وتنتشر فنادق عديدة على طول الخليج للأفراد الراغبين في صيد الأسماك أو مراقبة الطيور أو مشاهدة المعالم السياحية. ^{[ 11 ]} ويتركز عدد كبير من الفنادق في روكبورت، ^{[ 19 ]} حيث يقع الشاطئ الوحيد في الخليج ( شاطئ روكبورت ). ^{[ 20 ]}

• خليج أرانساس من دليل تكساس الإلكتروني
• نظام معلومات الأسماء الجغرافية التابع لهيئة المسح الجيولوجي الأمريكية: خليج أرانساس