أعمال زيت أسترال

تأسست شركة أسترال أويل ووركس في منطقة غرينبوينت ببروكلين ، نيويورك ، على يد تشارلز برات . كان برات رائدًا في صناعة البترول، وقد أسس لاحقًا شركة تشارلز برات وشركاه مع هنري هـ. روجرز . ^{[ 3 ]} في شبابه، انضم برات إلى شركة في بوسطن، ماساتشوستس، متخصصة في الدهانات ومنتجات زيت الحيتان . في عام 1850 أو 1851، انتقل إلى مدينة نيويورك ، حيث عمل في شركة مماثلة. أدرك برات إمكانية استبدال زيت الحيتان بمشتقات البترول (النفط الطبيعي) لإضاءة المصابيح. أصبح رائدًا في صناعة البترول مع إنشاء آبار جديدة في غرب بنسلفانيا في ستينيات القرن التاسع عشر. وسرعان ما أنشأ مصفاة الكيروسين الخاصة به، أسترال أويل ووركس، في بروكلين، نيويورك . ^{[ 4 ]} في منتصف ستينيات القرن التاسع عشر، التقى برات بشابين طموحين، تشارلز إليس وهنري هـ. روجرز، في غرب بنسلفانيا ، واشترى لاحقًا كامل إنتاج مشروعهما الصغير، مصفاة وامسوتا للنفط بالقرب من مدينة أويل سيتي ، بسعر ثابت. وكان برات قد اشترى سابقًا زيت الحيتان من إليس في فيرهيفن، ماساتشوستس ، وتعامل تجاريًا مع روجرز في حقول النفط في بنسلفانيا بدءًا من عام 1861. وبعد خمس سنوات في حقول النفط، طلب برات من روجرز في عام 1866 الانضمام إلى فرع بروكلين من أعمال برات. ^{[ 5 ]}

في عام 1867، بنى برات "أول مصفاة نفط حديثة في أمريكا (أسترال أويل) على ضفاف نهر نيوتاون كريك ". ثم أُسست أكثر من 50 مصفاة نفط أخرى على طول النهر الشرقي من ويليامزبرغ إلى غرينبوينت، في المنطقة نفسها. ^{[ 6 ]} وخلال ثماني سنوات قضاها روجرز في مصفاة بروكلين بدءًا من عام 1866، اخترع، وفقًا لصحيفة نيويورك تايمز ، "الآلة التي تم من خلالها فصل النفتا بنجاح عن النفط الخام لأول مرة. لم يمهد هذا الاختراع الطريق فقط لكل ما تم إنجازه منذ ذلك الحين [عام 1909] في استخدام النفتا ومشتقاتها، بل جعل أيضًا التعامل مع الزيت المتبقي واستخدامه أكثر أمانًا من أي وقت مضى، نظرًا لإزالة المكون المتطاير". ^{[ 5 ]} تدرج روجرز بثبات من رئيس عمال إلى مدير، ثم مشرف على مصفاة أسترال أويل التابعة لبرات. وفي النهاية، منح برات روجرز حصة في الشركة. في عام 1867، أسس تشارلز برات، بالاشتراك مع هنري روجرز، شركة تشارلز برات وشركاه . وفي عام 1869، سجل برات علامة "زيت برات النجمي" التجارية. ^{[ 2 ]} وفي 21 أغسطس/آب 1869، كتب تشارلز برات إلى محرر صحيفة نيويورك تايمز أن زيت الشركة النجمي واجه "خطأً غير مقصود" في اجتماع مجلس الصحة الذي عُقد في ذلك الشهر، بعد أن اختلط اسمه بأسماء أخرى. ^{[ 7 ]} واعتذر رئيس مجلس الصحة في العاصمة عن هذا الخطأ في غضون أيام، في اجتماع عُقد في 25 أغسطس/آب، حيث تبين أن زيت البترول الحاصل على براءة اختراع من شركة ديفو هو الذي اعتُبر غير آمن في تحقيق، بينما لم يحلل المجلس زيت "النجمي". وقد نتج هذا الخطأ عن حل شركة ديفو وبرات، حيث كان الشركاء يبيعون زيوتًا مختلفة حاصلة على براءات اختراع، معبأة بنفس الطريقة، و"تُباع في شارع فولتون في متاجر مجاورة". ^{[ 8 ]}

تخصصت شركة أسترال أويل ووركس في إنتاج زيت الإضاءة، الذي كان يُستخرج سابقًا من زيت الحيتان ، واكتسبت منتجاتها شهرة عالمية في أواخر القرن التاسع عشر. واستخدمت الشركة في إعلاناتها شعارًا يقول: " مصابيح التبت المقدسة مُضاءة بزيت أسترال ". ^{[ 9 ]} وفي سبتمبر 1870، عُرض زيت أسترال في معرض المعهد الأمريكي، بعد أن عرض تشارلز برات، من سكان شارع فولتون رقم 108، "مجموعة رائعة من عينات زيوت الإضاءة". ^{[ 10 ]}

تم تنظيم حرس برات أسترال أويل، الذي بلغ عدده 200 رجل، ليلة 30 أغسطس 1871 في لونغ آيلاند . وانتُخب السيد والتر من قسم الآلات قائداً، وكان معظم الرجال يعملون في منشأة برات في هنترز بوينت . ^{[ 11 ]}

في حوالي الساعة العاشرة من مساء يوم 26 يناير 1873، اندلع حريق هائل في مصنع برات للنفط "أسترال" الواقع في الجزء الشمالي من ويليامزبرغ، "المحاط بشارعي نورث 12 ونورث 13، والممتد من شارع فيرست إلى النهر" ^{[ 3 ]} (أُعيد تسمية شارع فيرست إلى شارع كينت في عام 1880 ^{[ 12 ]} ). تصاعدت ألسنة اللهب من المبنى، مُشكّلةً أعمدةً حلزونيةً ضخمةً من اللهب ارتفعت في الهواء إلى ارتفاع خمسين قدمًا. ^{[ 3 ]} كانت المنازل المجاورة بعيدةً بما يكفي لتجنب الضرر، ^{[ 3 ] [ 13 ]} على الرغم من ورود أنباء عن حالة من الذعر الشديد في الحيّ بعد سماع دويّ انفجاراتٍ متفرقةٍ في البراميل. في ذلك الوقت، كان برات يُوظّف حوالي 250 صبيًا ورجلًا بالغًا، بمن فيهم العاملون في مصنع التعبئة والتغليف ومصنع الصناديق. كما كان عددٌ قليلٌ منهم يعمل في مصفاة النفط. ولم تُسجّل أي وفياتٍ نتيجةً للحريق. ^{[ 3 ]}

انضمت شركة تشارلز برات (بما فيها شركة أسترال أويل) إلى شركة ستاندرد أويل ترست التابعة لجون د. روكفلر عام ١٨٧٤. ^{[ ٢ ]} إلا أن كون أسترال أويل فرعًا لشركة ستاندرد أويل في أوهايو لم يُعلن عنه إلا عام ١٨٩٢. ^{[ ١ ]} عندما استحوذ آل روكفلر على مصالح برات عام ١٨٧٤، بدأ برات وروغرز العمل تحت مظلة شركة ستاندرد أويل، حيث شغل روغرز عددًا من المناصب التنفيذية. ^{[ ٥ ]} في عام ١٨٧٤، بدأ برات وروكفلر بشراء مصافي تكرير منافسة في بروكلين تحت اسم برات. ^{[ ١ ]} ونجحا في إخراج عدد من الشركات الصغيرة من السوق. ^{[ ١ ]} في ذلك الوقت تقريبًا، عارضت نقابة صانعي البراميل جهود برات لتقليص بعض العمليات اليدوية، كونهم الحرفيين الذين يصنعون البراميل التي تحتوي على النفط. قام برات بتفكيك النقابة ، واعتمدت مصافي تكرير أخرى استراتيجياته لتفكيكها. ^{[ ١ ]}

في مارس 1881، أرسلت مدينة نيويورك لجنةً مختصةً بفحص الروائح لتفقد مختلف مصانع التقطير ومصادر المياه في بروكلين. في ذلك الوقت، كان لدى مصنع أسترال للنفط 20 معمل تقطير، سعة كل منها 600 برميل. أشارت صحيفة التايمز إلى أنه "قيل هنا إن الغازات الضارة المنبعثة أثناء تكثيف البترول كانت تُستخدم كوقود لدرجة أنها كانت توفر ما بين نصف طن إلى طن كامل من الفحم لكل فرن". وأشار مفوض الصحة في المدينة إلى أن أسترال "اعتمدت جميع الأجهزة المعروفة، وكان موقعها أقل إزعاجًا قدر الإمكان". ^{[ 14 ]}

بحلول أواخر عام ١٨٨٤، كان مصنع أسترال للنفط التابع لبرات في ويليامزبرغ يقع على خور بوشويك في المنطقة الشرقية من بروكلين، شمال ويليامزبرغ. امتد المبنى الرئيسي لشركة النفط من الشارع الأول لمسافة ٣٠٠ قدم تقريبًا، وصولًا إلى عرض المربع السكني من شارع نورث تويلفث إلى شارع نورث ثيرتينث. ^{[ ١٥ ]} في ٢١ ديسمبر ١٨٨٤، لُوحظ حريق في مصنع أسترال للنفط لأول مرة عندما هز انفجار المنازل وحطم النوافذ لمسافة ٣٠٠ قدم أمام مصنع ويليامزبرغ للغاز الجديد على طول شارع نورث تويلفث. ^{[ ١٥ ]} ثم اندلعت ألسنة اللهب من خزانين للنفثا، يحتوي كل منهما على ٢٥٠٠ برميل من النفثا، في شارع نورث تويلفث. وانتشر الحريق بعد ذلك. ^{[ ١٥ ]} في ٢٢ ديسمبر ١٨٨٤، احترق مصنع أسترال للنفط التابع لبرات في غرينبوينت بالكامل. بينما كان مخزن النفتا يحترق، أنقذ رجال الإطفاء ورشة القصدير ومصفاة النفط. ووفقًا لبرات، كان جزء كبير من الأضرار مؤمّنًا عليه. ^{[ 16 ]}

في 22 يناير 1885، رفعت شركة برات للتصنيع في نيويورك دعوى قضائية ضد شركة أسترال للتكرير في أويل سيتي أمام محكمة الدائرة الأمريكية في بيتسبرغ، بنسلفانيا . ادعت شركة برات للتصنيع أن مصطلح "أسترال" المستخدم للإشارة إلى البترول هو علامتها التجارية. ^{[ 17 ]} وفي أبريل 1886، نُظرت قضية رفعتها شركة برات للتصنيع ضد شركة أسترال للتكرير المحدودة، لمنع الأخيرة من استخدام عبارة "زيت أسترال" كعلامة تجارية للبترول المكرر. رُفضت الدعوى. ^{[ 2 ]}

بُنيت شقق أسترال في الفترة ما بين عامي 1885 و1886 كمساكن بأسعار معقولة لموظفي شركة أسترال أويل ووركس، وكانت عبارة عن مبنى ضخم من الطوب والطين المحروق على طراز الملكة آن ^{[ 18 ]} يتميز بقوس دائري مجوف بارتفاع ثلاثة طوابق. ^{[ 19 ]}

في الحادي عشر من نوفمبر عام ١٩٠٥، أدلى روجرز بشهادته أمام المحكمة في مبنى البورصة، في مكتب والتر آي. بادجر، لمدة ثلاث ساعات. أدلى بشهادته في دعوى قضائية رفعها كادوالادر إم. ريموند وورثة بي إف غرينو ضده وضد مشغلين آخرين في شركة ستاندرد أويل، مطالبين بتعويض قدره ٥٠ مليون دولار. سعت التركة إلى استرداد حقوق ملكية فكرية لبراءة اختراع أقر روجرز بأن الكابتن غرينو قد رهنها لروجر وبرات بموجب عقد حقوق ملكية فكرية قبل سنوات، وهي براءة اختراع جعلت الكيروسين غير قابل للانفجار. ^{[ ٢٠ ]}

أسس برات معهد برات وتبرع له . وبموجب قانون شيرمان لمكافحة الاحتكار ، تم تفكيك شركة ستاندرد أويل ترست إلى 34 شركة في عام 1911. واحترقت مصفاة ستاندرد أويل في بروكلين، التي تبلغ مساحتها 20 فدانًا، في عام 1919 ، فيما يُحتمل أن يكون محاولة متعمدة لإزالة الأنقاض والحصول على تعويضات التأمين. ^{[ 6 ]} ويشغل موقع شركة أسترال أويل ووركس سابقًا الآن مستودع بايسيد لزيت الوقود في بوشويك إنليت. ^{[ 21 ]}