النهر الشرقي

تقع جزيرة روزفلت ، وهي كتلة أرضية طويلة (3.2 كم) وضيقة (240 مترًا) ، في امتداد النهر بين جزيرة مانهاتن وحي كوينز ، تقريبًا من خط عرض الشارع 46 الشرقي إلى الشارع 86 في مانهاتن. سُميت الجزيرة اليوم تيمنًا بأحد الرؤساء الأمريكيين، بينما كانت تُعرف في القرن الثامن عشر باسم جزيرة بلاكويل . تقسم الجزيرة المضيق إلى القناة الغربية ، التي تفصلها عن مانهاتن، والقناة الشرقية ، التي تفصلها عن لونغ آيلاند . ويعود انتهاء الجزيرة المفاجئ من طرفها الشمالي إلى امتداد صدع الشارع 125. ^{[ 9 ]} سياسيًا، تُشكل مساحة الجزيرة البالغة 147 فدانًا (0.59 كم² ⁾ جزءًا من حي مانهاتن. ترتبط جزيرة روزفلت بكوينز عبر جسر روزفلت آيلاند ، وبمانهاتن عبر ترام روزفلت آيلاند ، وبالحيتين عبر محطة مترو الأنفاق التي يخدمها خط F. كما يمر جسر كوينزبورو عبر جزيرة روزفلت، وقد أُضيف مصعد إلى الجسر عام 1930 يسمح بوصول المشاة والمركبات إلى الجزيرة، إلا أن خدمة المصعد توقفت عام 1955 بعد افتتاح جسر روزفلت آيلاند، وهُدم المصعد عام 1970. كانت الجزيرة، التي عُرفت سابقًا باسم جزيرة بلاكويل وجزيرة ويلفير قبل أن يُعاد تسميتها تكريمًا للرئيس الأمريكي فرانكلين د. روزفلت ، موقعًا لسجن وعدد من المستشفيات؛ أما اليوم، فهي تُهيمن عليها أحياء سكنية تتكون من مبانٍ سكنية كبيرة وحدائق (تنتشر فيها أطلال المباني القديمة).   

أكبر كتلة أرضية في النهر جنوب جزيرة روزفلت هي جزيرة يو ثانت ، وهي جزيرة اصطناعية تشكلت أثناء بناء نفق ستاينواي (الذي يخدم حاليًا خطي مترو الأنفاق 7 و<7>) . سُميت رسميًا جزيرة بيلمونت نسبةً إلى أحد ممولي النفق، أما اسمها الشائع (نسبةً إلى الدبلوماسي البورمي يو ثانت ، الأمين العام السابق للأمم المتحدة ) فيعود إلى جهود مجموعة مرتبطة بالمعلم الروحي سري تشينموي ، والتي عقدت اجتماعات وساطة على الجزيرة في سبعينيات القرن الماضي. اليوم، الجزيرة مملوكة لولاية نيويورك وتُستخدم كمحمية للطيور المهاجرة، وهي مغلقة أمام الزوار.

بالاتجاه شمالاً وشرقاً من جزيرة روزفلت، تشمل الجزر الرئيسية للنهر جزيرة ميل روك في مانهاتن ، وهي جزيرة تبلغ مساحتها 8.6 فدان (3.5 هكتار) وتقع على بعد حوالي 1000 قدم من شارع إيست 96 في مانهاتن؛ وجزيرتي راندالز ووردز في مانهاتن اللتين تبلغ مساحتهما 520 فدانًا، وهما جزيرتان منفصلتان سابقًا تم ربطهما بواسطة ردم النفايات، وتضمان حديقة عامة كبيرة، وعددًا من المؤسسات العامة، ودعامات جسري تريبورو وهيل جيت ؛ وجزيرة رايكرز في برونكس ، التي كانت مساحتها أقل من 100 فدان (0.40 ^كم² ) ولكنها الآن تزيد عن 400 فدان (1.6 ^كم² ) [ ^{11 ] بعد} التوسع الكبير في ردم النفايات بعد شراء المدينة للجزيرة عام 1884 كمزرعة سجن ^{[ 12 ]} ولا تزال موطنًا لمجمع السجن الرئيسي الضخم والمثير للجدل في مدينة نيويورك؛ وجزيرتا نورث براذر وساوث براذر ، وكلاهما يشكل جزءًا من برونكس. ^{[ 1 ]}   

يصب نهر برونكس ، [ ^{13 ] : 63 ،} وجدول بوغسلي ، وجدول ويستشستر في الضفة الشمالية لنهر إيست في الجزء الشمالي من المضيق. ^{[ 13 ] : 70-71} ويصب نهر فلاشينغ ، المعروف تاريخيًا باسم جدول فلاشينغ، في الضفة الجنوبية للمضيق بالقرب من مطار لاغوارديا عبر خليج فلاشينغ . ^{[ 13 ] : 98} وإلى الغرب، يصب جدول لويستر في نهر إيست في أستوريا، كوينز . ^{[ 13 ] : 94}

شمال جزيرة راندالز ، يلتقي المضيق بمضيق برونكس كيل . وعلى طول الجانب الشرقي من جزيرة واردز، عند منتصف المضيق تقريبًا، يضيق المضيق ليصبح قناة تُسمى بوابة الجحيم ، والتي يعبرها كل من جسر روبرت ف. كينيدي (المعروف سابقًا باسم جسر تريبورو) وجسر بوابة الجحيم . ^{[ 13 ] : 84.} أما على الجانب الجنوبي من جزيرة واردز، فيلتقي المضيق بنهر هارلم .

يصبّ خور نيوتون في لونغ آيلاند، الذي كان يضمّ بدوره العديد من الروافد، في نهر إيست ريفر، ويشكّل جزءًا من الحدود بين كوينز وبروكلين. ^{[ 13 ] : 175} كما يصبّ كلٌّ من مدخل بوشويك ^{[ 13 ] : 193} وخليج والابوت في لونغ آيلاند في المضيق على جانب لونغ آيلاند. ^{[ 13 ] : 197} وقد بُنيت قناة غوانوس انطلاقًا من خور غوانوس ، الذي كان يصبّ في النهر. ^{[ 13 ] : 185}

تاريخيًا، كانت هناك جداول صغيرة أخرى تصب في النهر، إلا أن هذه الجداول والأراضي الرطبة المحيطة بها قد تم ردمها والبناء عليها. من بين هذه الجداول الصغيرة جدول هارلم، أحد أهم روافد النهر التي تنبع من مانهاتن. ^{[ 14 ]} ومن الجداول الأخرى التي تصب في النهر الشرقي: جدول سوكيل في مانهاتن، ^{[ 13 ] : 32،} وجدول ميل بروك في برونكس، ^{[ 13 ] : 84} ، وجدول صنسويك في كوينز. ^{[ 13 ] : 96}

تاريخيًا، كان الجزء السفلي من المضيق، الذي يفصل مانهاتن عن بروكلين، أحد أكثر الممرات المائية ازدحامًا وأهمية في العالم، لا سيما خلال القرون الثلاثة الأولى من تاريخ مدينة نيويورك. ولأن المياه على طول ساحل مانهاتن السفلي كانت ضحلة جدًا بحيث لا تسمح للسفن الكبيرة بالرسو وتفريغ بضائعها، فمنذ عام 1686 - بعد توقيع ميثاق دونغان الذي سمح بتملك وبيع الأراضي الواقعة بين المد والجزر - تم إنشاء أرصفة على طول الساحل حتى أعلى مستوى للمد، وذلك ببناء جدران استنادية رُدمت بشتى أنواع النفايات الممكنة: الروث، والحيوانات النافقة، والسفن التي غُرقت عمدًا في مكانها، وصابورة السفن، والطمي المستخرج من قاع النهر. وعلى هذه الأراضي الجديدة، بُنيت مستودعات ومنشآت أخرى ضرورية لازدهار التجارة البحرية. وقد مُنحت العديد من هذه الأراضي للعائلات الثرية والنافذة من الطبقة التجارية، بينما مُنحت بعضها للتجار. بحلول عام 1700، تم إنشاء أرصفة على ضفة مانهاتن من النهر حتى شارع وايتهول تقريباً ، مما أدى إلى تضييق مضيق النهر. ^{[ 18 ]}  

بعد توقيع ميثاق مونتغمري في أواخر عشرينيات القرن الثامن عشر، أُجيز ردم 127 فدانًا إضافيًا من الأراضي على طول شاطئ مانهاتن لنهر إيست ريفر، هذه المرة حتى نقطة تبعد 400 قدم عن أدنى مستوى للمياه؛ كما جرى توسيع الأجزاء التي سبق توسيعها حتى أدنى مستوى للمياه - والتي دُمر جزء كبير منها بفعل عاصفة ساحلية في أوائل عشرينيات القرن الثامن عشر وعاصفة شمالية شرقية في عام 1723 - مما أدى إلى تضييق القناة بشكل أكبر. ما كان أرضًا شاطئية هادئة أصبح شوارع ومبانٍ جديدة، ومحورًا للتجارة البحرية للمدينة. امتد هذا الردم شمالًا حتى كورليرز هوك . بالإضافة إلى ذلك، مُنحت المدينة السيطرة على الشاطئ الغربي للنهر من خليج والابوت جنوبًا. ^{[ 19 ]}  

توقف توسيع الواجهة البحرية خلال الثورة الأمريكية ، التي لعب فيها نهر إيست ريفر دورًا هامًا في بدايات الصراع. ففي 28 أغسطس/آب 1776، وبينما كانت القوات البريطانية والهيسية تستريح بعد انتصارها على الأمريكيين في معركة لونغ آيلاند ، كان الجنرال جورج واشنطن يجمع جميع القوارب على الضفة الشرقية للنهر، فيما يُعرف اليوم ببروكلين، واستخدمها لنقل قواته بنجاح عبر النهر - متخفيًا بظلام الليل والمطر والضباب - إلى جزيرة مانهاتن، قبل أن يتمكن البريطانيون من استغلال تفوقهم. وهكذا، فرغم أن المعركة كانت انتصارًا للبريطانيين، إلا أن فشل السير ويليام هاو في تدمير الجيش القاري عندما سنحت له الفرصة سمح للأمريكيين بمواصلة القتال. ولولا الانسحاب الخفي عبر نهر إيست ريفر، لكانت الثورة الأمريكية قد انتهت قبل ذلك بكثير. ^{[ 20 ]}  

كان خليج والابوت على النهر موقعًا لمعظم سفن السجون البريطانية ، وأشهرها سفينة إتش إم إس جيرسي سيئة السمعة ، حيث احتُجز آلاف الأسرى الأمريكيين في ظروف مروعة. وقع هؤلاء الأسرى في قبضة البريطانيين بعد سقوط مدينة نيويورك في 15 سبتمبر 1776، عقب هزيمة الأمريكيين في معركة لونغ آيلاند وخسارة حصن واشنطن في 16 نوفمبر. بدأ إيواء الأسرى على متن السفن الحربية وسفن النقل المتهالكة في ديسمبر؛ حيث استُخدم حوالي 24 سفينة إجمالًا، ولكن عادةً ما كان يُستخدم منها 5 أو 6 سفن فقط في المرة الواحدة. توفي ما يقرب من ضعف عدد الأمريكيين الذين لقوا حتفهم نتيجة الإهمال في هذه السفن مقارنةً بجميع ضحايا الحرب: ما يصل إلى 12000 جندي وبحار ومدني. أُلقيت الجثث في البحر أو دُفنت في قبور ضحلة على ضفاف النهر، ولكن نُقلت عظامهم - التي جُمع بعضها عندما جرفتها الأمواج إلى الشاطئ - لاحقًا وهي موجودة الآن داخل نصب شهداء سفن السجون التذكاري في حديقة فورت غرين القريبة . كان وجود السفن والظروف التي احتُجز فيها الرجال معروفًا على نطاق واسع في ذلك الوقت من خلال الرسائل والمذكرات واليوميات، وكان ذلك عاملاً ليس فقط في موقف الأمريكيين تجاه البريطانيين، ولكن أيضًا في المفاوضات لإنهاء الحرب رسميًا. ^{[ 21 ]}     

بعد الحرب، استؤنف تطوير الواجهة البحرية لنهر إيست ريفر. وقد أجاز تشريع ولاية نيويورك، الذي صدر عام 1807 ما أصبح يُعرف بخطة المفوضين لعام 1811 ، إنشاء أراضٍ جديدة تمتد حتى 400 قدم من أدنى مستوى للمياه داخل النهر. ومع ظهور الشوارع الشبكية على طول خط المياه الجديد - حيث كان جوزيف مانجين قد وضع مثل هذه الشبكة عام 1803 في كتابه "خطة وتنظيم مدينة نيويورك" ، الذي رفضته المدينة، ولكنه أرسى المفهوم - أصبح الخط الساحلي منتظمًا في الوقت الذي أصبح فيه المضيق أضيق. ^{[ 22 ]}  

كان من نتائج تضييق نهر إيست ريفر على طول ساحل مانهاتن، ولاحقًا بروكلين - والذي استمر حتى منتصف القرن التاسع عشر عندما أوقفته الولاية - زيادة سرعة تياره. كانت قناة باترميلك ، المضيق الذي يفصل جزيرة غوفرنرز عن ريد هوك في بروكلين، والواقعة جنوب مصب نهر إيست ريفر مباشرةً، في أوائل القرن السابع عشر ممرًا مائيًا يمكن عبوره سيرًا على الأقدام، حيث كان يُسمح بسوق الماشية. أظهرت دراسة لاحقة أجراها الكولونيل جوناثان ويليامز أن عمق القناة بلغ 5.5 مترًا (18 قدمًا) بحلول عام 1776 ، و 9.1 مترًا (30 قدمًا ) في نفس الموقع بحلول عام 1798، وعندما مسحها ويليامز عام 1807، ازداد عمقها إلى 13 مترًا (42 قدمًا ) عند انخفاض المد. ما كان أشبه بجسر بين منطقتين متصلتين سابقًا، تحوّل إلى قناة ملاحية بالكامل، بفضل انحسار نهر إيست ريفر وزيادة تدفقه. وسرعان ما اشتدّ تيار النهر لدرجة اضطرت معها السفن الكبيرة إلى استخدام محركات بخارية مساعدة للانعطاف. ^{[ 23 ]} ولعلّ استمرار انحسار القناة من كلا الجانبين كان الدافع وراء اقتراح أحد أعضاء مجلس شيوخ ولاية نيويورك، الذي أراد ردم نهر إيست ريفر وضمّ بروكلين، على أن تُغطّى تكلفة ذلك من بيع الأراضي المُستحدثة. ^{[ 24 ]} واقترح آخرون بناء سدّ في جزيرة روزفلت (التي كانت تُعرف آنذاك بجزيرة بلاكويل) لإنشاء حوض مائي للملاحة. ^{[ 25 ]}     

في عام 1867، اقترح المهندس جيمس إي. سيريل، الذي أصبح لاحقًا مساحًا للمدينة، ردم جزء من النهر، مع التركيز على حل مشكلة هيل غيت. اقترح سيريل ردم هيل غيت وبناء "نهر شرقي جديد" يمر عبر كوينز ويمتد إلى مقاطعة ويستشستر . ^{[ 25 ] [ 26 ] [ 27 ]} كانت خطة سيريل - التي نشرها من خلال الخرائط والمقالات والمحاضرات، بالإضافة إلى عروض تقديمية لحكومات المدينة والولاية والحكومة الفيدرالية - تقضي بردم النهر من الشارع الرابع عشر إلى الشارع الخامس والعشرين. وكان من المقرر أن يبلغ عرض النهر الشرقي الجديد المار عبر كوينز ثلاثة أضعاف متوسط ​​عرض النهر الحالي، أي 1100 متر (3600 قدم) على امتداده، وأن يمتد بشكل مستقيم كالسهم لمسافة 8 كيلومترات (خمسة أميال) . ستُغطى الأرض الجديدة، وأجزاء كوينز التي ستصبح جزءًا من مانهاتن، والتي ستضيف 2500 فدان (1000 هكتار) ، بامتداد لشبكة الشوارع الحالية في مانهاتن. ^{[ 28 ]}     

طُرحت على مر السنين نسخ مختلفة من خطة سيريل. ففي عام 1904، أعادت مؤسسة "تيرا فيرما" (Terra Firma) طرح فكرة ردم نهر إيست ريفر في صحيفتي "إيفنينغ بوست" و "ساينتفك أمريكان" ، ثم تبناها توماس ألفا إديسون عام 1906. وفي عام 1913، اقترح توماس كينارد طومسون، مهندس الجسور والسكك الحديدية، ردم النهر من هيل غيت إلى طرف مانهاتن، وإنشاء قناة جديدة لنهر إيست ريفر، كما اقترح سيريل، ولكن هذه المرة من خليج فلاشينغ إلى خليج جامايكا . كما اقترح توسيع بروكلين لتشمل الميناء العلوي، وبناء سد من بروكلين إلى جزيرة ستاتن ، وإجراء عمليات ردم واسعة النطاق في خليج لور باي. وفي نفس الفترة تقريبًا، في عشرينيات القرن الماضي، كان لدى جون أ. هاريس، كبير مهندسي المرور في مدينة نيويورك، والذي طور أول إشارات مرور في المدينة، خطط مماثلة للنهر. أراد هاريس بناء سد على نهر إيست ريفر عند بوابة هيل وجسر ويليامزبرغ، ثم إزالة المياه، وتغطية السد بسقف على ركائز، وإنشاء شوارع واسعة وممرات للمشاة على السطح إلى جانب "مبانٍ فخمة"، مع توفير خدمات النقل في الأسفل. وكان من المقرر تغيير مسار نهر إيست ريفر مرة أخرى ليمر عبر كوينز، وهذه المرة عبر بروكلين أيضًا، لتوجيهه إلى الميناء. ^{[ 29 ]}

كان التجار وغيرهم من الأطراف المعنية يحاولون بين الحين والآخر إيجاد حلول لصعوبة الملاحة عبر مضيق هيل غيت. في عام ١٨٣٢، قُدِّم التماس إلى المجلس التشريعي لولاية نيويورك لإنشاء قناة عبر نقطة هاليتس القريبة، لتجنب المرور عبر هيل غيت تمامًا. إلا أن المجلس التشريعي استجاب بتوفير سفن مزودة بمرشدين مدربين على الملاحة في المياه الضحلة لمدة ١٥ عامًا. ^{[ ٣٠ ]}

في عام 1849، قام المهندس الفرنسي بنيامين مايلفيرت ، المتخصص في التفجير تحت الماء، بإزالة بعض الصخور التي كانت، إلى جانب تأثير المد والجزر، تجعل مضيق هيل جيت في النهر شديد الخطورة للملاحة. وقد نظم إبينزر ميريام حملة تبرعات لدفع 6000 دولار أمريكي لمايلفيرت، على سبيل المثال، لخفض عمق صخرة "بوت روك" إلى 7.3 متر (24 قدمًا) عند أدنى مستوى للمياه. وبينما استمرت السفن في الجنوح (حوالي 2% من السفن في خمسينيات القرن التاسع عشر) واستمرت العرائض في المطالبة باتخاذ إجراءات، أجرت الحكومة الفيدرالية مسوحات للمنطقة انتهت في عام 1851 بخريطة مفصلة ودقيقة. ^{[ 30 ]} وبحلول ذلك الوقت، كان مايلفيرت قد أزال صخرة "بالدهيدد بيلي"، وأُفيد بأن عمق صخرة بوت روك قد انخفض إلى 6.2 متر (20.5 قدمًا) ، مما شجع الكونجرس الأمريكي على تخصيص 20000 دولار أمريكي لمزيد من أعمال تنظيف المضيق. ومع ذلك، أظهر مسح أكثر دقة أن عمق صخرة بوت روك كان في الواقع أكثر بقليل من 18 قدمًا (5.5 مترًا) ، وفي النهاية سحب الكونجرس تمويله. ^{[ 31 ]}   

مع تراكم الطمي الرملي في قنوات الشحن الرئيسية عبر مضيق ناروز إلى الميناء نتيجةً للانجراف الساحلي ، مما قلل من عمق دخول السفن، ومع دخول جيل جديد من السفن الأكبر حجماً الخدمة - وعلى رأسها سفينة إس إس غريت إيسترن التي صممها إسامبارد كينغدوم برونيل ، والمعروفة باسم "ليفياتان" - بدأت نيويورك تشعر بالقلق من فقدان مكانتها كميناء رئيسي إذا لم يتم إنشاء مدخل خلفي للميناء. ^{[ 32 ]} في خمسينيات القرن التاسع عشر، استمر العمق في التناقص - حيث ذكرت لجنة الميناء في عام 1850 أن متوسط ​​أدنى مستوى للمياه كان 24 قدماً (7.3 متر) وأدنى مستوى للمياه كان 23 قدماً (7.0 متر) - بينما استمر الغاطس المطلوب للسفن الجديدة في الازدياد، مما يعني أنه لم يكن من الآمن لها دخول الميناء إلا عند المد العالي. ^{[ 33 ]}      

أدرك الكونغرس الأمريكي ضرورة معالجة المشكلة، فخصص 20,000 دولار لفيلق المهندسين بالجيش لمواصلة عمل مايلفيرت. ^{[ 34 ]} في عام 1851، بدأ فيلق المهندسين بالجيش الأمريكي ، بقيادة الملازم بارتليت، ^{[ 35 ]} العمل، في عملية استمرت 70 عامًا. ^{[ 36 ]} سرعان ما أُنفقت الأموال المخصصة دون تغيير يُذكر في مخاطر الملاحة في المضيق. أوصى مجلس استشاري في عام 1856 بإزالة جميع العوائق من المضيق، لكن لم يُتخذ أي إجراء، وسرعان ما اندلعت الحرب الأهلية . ^{[ 33 ]}

بعد الحرب الأهلية

في أواخر ستينيات القرن التاسع عشر، وبعد الحرب الأهلية ، أدرك الكونغرس الأهمية العسكرية لوجود ممرات مائية سهلة الملاحة، وكلف فيلق المهندسين بالجيش بتطهير بوابة هيل. وقدّر نيوتن أن تكلفة العملية ستبلغ حوالي نصف الخسائر السنوية في الشحن. ويتتبع كتاب توماس بارثيل الصادر عام 2021 بعنوان " فتح النهر الشرقي: جون نيوتن وتفجير بوابة هيل" عمل نيوتن في هذا المشروع من عام 1866 إلى عام 1885. في 24 سبتمبر 1876، استخدم الفيلق 23000 كيلوغرام من المتفجرات لتفجير الصخور، وتلا ذلك تفجير إضافي. ^{[ 37 ]} بدأت العملية بالحفر أسفل شعاب هاليتس المرجانية من أستوريا . قام عمال المناجم الكورنيون ، بمساعدة حفارات بخارية، بحفر أنفاق تحت الشعاب المرجانية، ثم تم ربطها ببعضها. وفي وقت لاحق، قاموا بحفر ثقوب للمتفجرات. وحصل جهاز التفجير على براءة اختراع. بعد الانفجار، تم تجريف حطام الصخور وإلقاؤه في جزء عميق من النهر. لم يتكرر هذا الأمر في انفجار فلوود روك اللاحق. 

في العاشر من أكتوبر عام ١٨٨٥، نفّذ سلاح المهندسين الأمريكي أكبر تفجير في هذه العملية، حيث دمّر جزيرة فلود روك بـ ١٤٠ ألف كيلوغرام من المتفجرات. ^{[ ٣٨ ]} وشُعر بالانفجار في برينستون، نيو جيرسي (على بُعد ٨٠ كيلومترًا). ^{[ ٣٨ ]} وقد قذف الانفجار نافورة من الماء إلى ارتفاع ٧٦ مترًا . ^{[ ٣٩ ]} ووُصف الانفجار بأنه "أكبر تفجير مُخطط له قبل بدء تجارب القنبلة الذرية"، ^{[ ٣٩ ]} على الرغم من أن تفجير معركة ميسينز عام ١٩١٧ كان أكبر. استُخدم جزء من حطام التفجير عام ١٨٩٠ لملء الفجوة بين جزيرتي غريت ميل روك وليتل ميل روك، مما أدى إلى دمج الجزيرتين في جزيرة واحدة، هي ميل روك . ^{[ ٣٨ ]}  

في الوقت الذي كان يجري فيه إزالة ممر هيل غيت، كان يجري التخطيط لقناة هارلم ريفر الملاحية . وعندما اكتملت في عام 1895، أصبح "الباب الخلفي" لمركز نيويورك للتجارة البحرية في أحواض ومستودعات النهر الشرقي مفتوحًا من اتجاهين، عبر النهر الشرقي الذي تم تطهيره، ومن نهر هدسون عبر نهر هارلم إلى النهر الشرقي. ^{[ 40 ]} ومن المفارقات، أنه بينما كان كلا فرعي مدخل الشحن الشمالي للمدينة مفتوحين الآن، فقد شقت تقنيات التجريف الحديثة طريقها عبر الكثبان الرملية لمدخل المحيط الأطلسي، مما سمح لسفن جديدة، حتى أكبر حجمًا، باستخدام ذلك الممر التقليدي إلى أحواض نيويورك. ^{[ 41 ]}

في بداية القرن التاسع عشر، كان نهر إيست ريفر مركز صناعة الشحن في نيويورك، ولكن بحلول نهاية القرن، انتقل جزء كبير منها إلى نهر هدسون، تاركًا أرصفة وأحواض نهر إيست ريفر لتبدأ عملية طويلة من التدهور، إلى أن تمت إعادة تأهيل المنطقة أخيرًا في منتصف الستينيات، وتم افتتاح متحف ساوث ستريت سي بورت في عام 1967. ^{[ 42 ]}

بحلول عام ١٨٧٠، تدهورت حالة ميناء نيويورك على امتداد نهري إيست وهدسون لدرجة دفعت المجلس التشريعي لولاية نيويورك إلى إنشاء إدارة الأحواض البحرية لتجديد الميناء والحفاظ على قدرة نيويورك التنافسية مع الموانئ الأخرى على الساحل الشرقي الأمريكي. وتم تكليف إدارة الأحواض البحرية بوضع المخطط الرئيسي للواجهة البحرية، وعُيّن الجنرال جورج بي. ماكليلان رئيسًا للمشروع. عقد ماكليلان جلسات استماع عامة ودعا إلى تقديم الخطط، وتلقى في نهاية المطاف ٧٠ خطة، إلا أنه في نهاية المطاف قام هو وخلفاؤه بتنفيذ خطته الخاصة. دعت تلك الخطة إلى بناء جدار بحري حول جزيرة مانهاتن من شارع ويست ٦١ على نهر هدسون، مرورًا بمنطقة ذا باتري ، وصولًا إلى شارع إيست ٥١ على نهر إيست. وكان من المقرر ردم المنطقة الواقعة خلف الجدار الحجري (معظمه من الخرسانة، ولكن في بعض أجزائه من كتل الجرانيت) بالنفايات، وإنشاء شوارع واسعة على الأرض الجديدة. وبهذه الطريقة، سيتم إنشاء حافة جديدة للجزيرة (أو على الأقل الجزء منها المستخدم كميناء تجاري). ^{[ 43 ]}

بحلول عام 1878، أجرت الإدارة مسحًا لـ 4200 متر (13700 قدم) من خط الساحل، بالإضافة إلى توثيق التيارات والمد والجزر. وبحلول عام 1900، تم مسح 121 كيلومترًا (75 ميلًا) وأخذ عينات لبية لإطلاع البنائين على عمق الصخور الأساسية. اكتمل العمل مع بداية الحرب العالمية الأولى ، مما جعل ميناء نيويورك نقطة انطلاق رئيسية للقوات والمعدات. ^{[ 43 ]}  

يُساهم الجدار البحري الجديد في حماية جزيرة مانهاتن من العواصف المدية، على الرغم من أنه لا يرتفع سوى 1.5 متر (5 أقدام ) فوق مستوى سطح البحر، مما يجعل العواصف الشديدة، مثل عاصفة نورإيستر عام 1992 وإعصار ساندي عام 2012، التي ضربت المدينة بطريقة أدت إلى ارتفاعات مدية أكبر بكثير، قادرة على إحداث أضرار جسيمة. (تسبب إعصار 3 سبتمبر 1821 في أكبر عاصفة مدية مسجلة في مدينة نيويورك: ارتفاع 4 أمتار (13 قدمًا) في ساعة واحدة في منطقة باتري، مما أدى إلى غمر جميع أنحاء مانهاتن السفلى حتى شارع كانال ). ومع ذلك، فقد منح الجدار البحري الجديد الذي بدأ بناؤه عام 1871 الجزيرة حمايةً أكبر، وحسّن من جودة الميناء، ولا يزال يحمي مانهاتن من العواصف المدية العادية. ^{[ 43 ]}  

كان جسر بروكلين ، الذي اكتمل بناؤه عام ١٨٨٣، أول جسر يمتد فوق نهر إيست ريفر، رابطًا بين مدينتي نيويورك وبروكلين ، ومُغنيًا بشكل شبه كامل عن خدمة العبّارات المتكررة بينهما، والتي لم تعد إلا في أواخر القرن العشرين. ووفر الجسر خدمة التلفريك لعبوره. تبع جسر بروكلين جسر ويليامزبرغ (١٩٠٣)، وجسر كوينزبورو (١٩٠٩)، وجسر مانهاتن (١٩١٢)، وجسر هيل غيت للسكك الحديدية (١٩١٦). ثم تلاه جسر تريبورو (١٩٣٦)، وجسر برونكس-وايتستون (١٩٣٩)، وجسر ثروغز نيك (١٩٦١)، وجسر جزيرة رايكرز (١٩٦٦). إضافةً إلى ذلك، تمر العديد من أنفاق السكك الحديدية تحت نهر إيست ريفر - معظمها جزء من نظام مترو أنفاق مدينة نيويورك - وكذلك نفق بروكلين-باتري ونفق كوينز-ميدتاون . (انظر قسم المعابر أدناه لمزيد من التفاصيل). يمر أسفل النهر أيضًا نفق المياه رقم 1 التابع لنظام إمداد المياه لمدينة نيويورك ، والذي بُني عام 1917 لتمديد جزء مانهاتن من النفق إلى بروكلين، وعبر نفق المدينة رقم 2 (1936) إلى كوينز؛ وقد أصبحت هذه الأحياء جزءًا من مدينة نيويورك بعد توحيد المدينة عام 1898. ^{[ 44 ] [ 45 ]} سيمر نفق المدينة رقم 3 أيضًا أسفل النهر، تحت الطرف الشمالي لجزيرة روزفلت، ومن المتوقع ألا يكتمل بناؤه قبل عام 2026 على الأقل؛ ^{[ 46 ] [ 47 ]} دخل جزء مانهاتن من النفق الخدمة عام 2013. ^{[ 45 ]}  

أسس رجل الأعمال الخيرية جون د. روكفلر ما يُعرف اليوم بجامعة روكفلر عام ١٩٠١، بين الشارعين ٦٣ و ٦٤ على ضفة نهر يورك أفينيو ، مُطلّةً على النهر. تُعدّ الجامعة جامعة بحثية لطلاب الدكتوراه وما بعد الدكتوراه، لا سيما في مجالي الطب والعلوم البيولوجية. وإلى الشمال منها يقع أحد أهم المراكز الطبية في المدينة، وهو مركز نيويورك بريسبيتيريان/ويل كورنيل الطبي ، المرتبط بكليات الطب في كل من جامعة كولومبيا وجامعة كورنيل . وعلى الرغم من أن تاريخ المركز يعود إلى عام ١٧٧١، إلا أن المركز الواقع على شارع يورك أفينيو، والذي يُطلّ جزء كبير منه على النهر، بُني عام ١٩٣٢. ^{[ ٤٨ ]}

شهد نهر إيست ريفر واحدة من أكبر الكوارث في تاريخ مدينة نيويورك، عندما غرقت السفينة "بي إس جنرال سلوكوم" بالقرب من جزيرة نورث براذر في يونيو/حزيران عام 1904، إثر حريق اندلع فيها. كانت السفينة تقلّ 1400 أمريكي من أصل ألماني إلى موقع نزهة في لونغ آيلاند في رحلة سنوية. لم ينجُ من الكارثة سوى 321 شخصًا ، ما جعلها واحدة من أسوأ الخسائر في الأرواح في تاريخ المدينة الطويل، ومثّلت ضربة قاصمة لحي " ليتل جيرمني" في الجانب الشرقي السفلي من مانهاتن. وُجّهت التهم إلى قبطان السفينة ومديري الشركة المالكة لها، لكن لم يُدان سوى القبطان؛ حيث قضى ثلاث سنوات ونصف من عقوبته البالغة عشر سنوات في سجن سينغ سينغ قبل أن يُفرج عنه من قبل مجلس الإفراج المشروط الفيدرالي، ثم أصدر الرئيس ويليام هوارد تافت عفوًا عنه . ^{[ 49 ] [ 50 ]}

ابتداءً من عام ١٩٣٤، ثم من عام ١٩٤٨ إلى عام ١٩٦٦، أصبح شاطئ مانهاتن لنهر السين موقعًا لطريق إيست ريفر درايف ذي الوصول المحدود ، والذي سُمّي لاحقًا باسم فرانكلين ديلانو روزفلت ، ويُعرف بين سكان نيويورك باسم "طريق إف دي آر". يمر الطريق أحيانًا على مستوى سطح الأرض، وأحيانًا أخرى تحت مواقع مثل مقر الأمم المتحدة وحديقة كارل شورز وقصر غرايسي - المقر الرسمي لرئيس البلدية، وفي بعض الأحيان يكون ذا طابقين، نظرًا لعدم وجود مساحة كافية لردم المزيد من النفايات في هيل غيت. ^{[ ٩ ]} يبدأ الطريق من حديقة باتري ، ويمر بجسور بروكلين ومانهاتن وويليامزبرغ وكوينزبورو، وجسر واردز آيلاند للمشاة، وينتهي قبل جسر روبرت إف كينيدي تريبورو مباشرةً عند اتصاله بطريق هارلم ريفر درايف . يقع ممر إيست ريفر غرينواي ، وهو جزء من ممر مانهاتن ووترفرونت غرينواي ، بين معظم أجزاء طريق إف دي آر درايف والنهر . وقد شُيّد ممر إيست ريفر غرينواي في الأساس بالتزامن مع بناء طريق إف دي آر درايف، على الرغم من أن بعض أجزائه بُنيت حديثًا في عام 2002، ولا تزال أجزاء أخرى غير مكتملة. ^{[ 51 ] [ 52 ] [ 53 ]} 

في عام 1963، شيدت شركة كون إديسون محطة رافينزوود لتوليد الطاقة على ضفة نهر لونغ آيلاند سيتي ، على أرض كانت في السابق محاجر حجرية تُستخدم في توريد ألواح الجرانيت والرخام لمباني مانهاتن. ومنذ ذلك الحين، أصبحت المحطة مملوكة لشركات كيسبان، وناشونال غريد ، وترانس كندا ، نتيجةً لتحرير قطاع الطاقة الكهربائية. وتستطيع المحطة، التي تُنتج حوالي 20% من احتياجات مدينة نيويورك من الكهرباء - أي ما يقارب 2500 ميغاواط - الحصول على جزء من وقودها عبر ناقلات النفط. ^{[ 54 ]}  

يقع شمال محطة توليد الطاقة منتزه سقراط للنحت ، وهو موقع نفايات غير قانوني ومكب نفايات مهجور، حُوِّل عام ١٩٨٦ إلى متحف مفتوح، ومساحة عرض للفنانين، وحديقة عامة على يد النحات مارك دي سوفيرو ونشطاء محليين. وتضم المنطقة أيضًا منتزه ريني، الذي سُمِّي تكريمًا لتوماس سي. ريني، الذي سعى لمدة أربعين عامًا لبناء جسر في ذلك الموقع يربط مانهاتن بكوينز. وقد بُني جسر كوينزبورو في نهاية المطاف جنوب هذا الموقع. ^{[ ٥٤ ]}

في عام ٢٠١١، بدأت شركة NY Waterway تشغيل خط عبّارات نهر إيست ريفر. ^{[ ٥٥ ]} كان الخط عبارة عن خدمة نهر إيست ريفر بسبع محطات، تسير في مسار دائري بين شارع إيست ٣٤ وهانترز بوينت ، مع محطتين وسيطتين في بروكلين وثلاث في كوينز. كانت العبّارة، كبديل لمترو أنفاق مدينة نيويورك، تُكلّف ٤ دولارات للتذكرة ذهابًا فقط. ^{[ ٥٥ ]} لاقت العبّارة رواجًا فوريًا: فمن يونيو إلى نوفمبر ٢٠١١، بلغ عدد ركابها ٣٥٠ ألف راكب، أي أكثر من ٢٥٠٪ من التوقعات الأولية لعدد الركاب البالغة ١٣٤ ألف راكب. ^{[ ٥٦ ]} في ديسمبر ٢٠١٦، استعدادًا لبدء خدمة عبّارات مدينة نيويورك في العام التالي، اشترت شركة Hornblower Cruises حقوق تشغيل عبّارات نهر إيست ريفر. ^{[ ٥٧ ] [ ٥٨ ]} بدأت عبّارات مدينة نيويورك الخدمة في ١ مايو ٢٠١٧، مع عبّارات نهر إيست ريفر كجزء من نظامها. ^{[ 59 ] [ 60 ]}

في فبراير 2012، أعلنت الحكومة الفيدرالية عن اتفاقية مع شركة فيردانت باور لتركيب 30 توربينًا مدّيًا في قناة نهر إيست ريفر. وكان من المتوقع أن تبدأ التوربينات العمل في عام 2015، وأن تُنتج 1.05 ميغاواط من الطاقة. ^{[ 61 ]} وقد أحبطت قوة التيار محاولة سابقة في عام 2007 لاستغلال النهر لتوليد الطاقة المدّية . ^{[ 62 ]}

في 7 مايو 2017، تسبب عطل كارثي في ​​محطة فرعية تابعة لشركة كون إديسون في بروكلين في تسرب أكثر من 5000 جالون أمريكي (18927 لترًا؛ 4163 جالونًا إمبراطوريًا ) من سائل عازل كهربائي ، وهو زيت معدني اصطناعي يُستخدم لتبريد المعدات الكهربائية ومنع التفريغ الكهربائي، إلى النهر. (انظر أدناه ).   

في نهاية عام 2022، ادعى جون ريفز، وهو منقب عن الذهب، أن ما يصل إلى 50 طنًا من القطع الأثرية التي تعود للعصر الجليدي، والمُخصصة للمتحف الأمريكي للتاريخ الطبيعي ، بما في ذلك بقايا الماموث، قد أُلقيت في نهر إيست ريفر بالقرب من شارع 65. ورغم نفي المتحف إلقاء أي حفريات في النهر، إلا أن مزاعم ريفز دفعت غواصين تجاريين إلى البحث في النهر عن أدلة على وجود عظام الماموث. ^{[ 63 ] [ 64 ]}

في 7 مايو/أيار 2017، تسبب عطل كارثي في ​​محطة فاراغوت الفرعية التابعة لشركة كون إديسون ، والواقعة في 89 شارع جون في حي دومبو ببروكلين ، في تسرب سائل عازل كهربائي - وهو زيت معدني اصطناعي غير قابل للذوبان، تعتبره ولاية نيويورك غير سام، ويُستخدم لتبريد المعدات الكهربائية ومنع التفريغ الكهربائي - إلى نهر إيست ريفر من خزان سعته 37,000 جالون أمريكي (140,060 لترًا؛ 30,809 جالونًا إمبراطوريًا ) . تلقى المركز الوطني للاستجابة بلاغًا عن التسرب في الساعة 1:30 ظهرًا من ذلك اليوم، إلا أن الجمهور لم يعلم بالحادث إلا بعد يومين، وذلك فقط من خلال تغريدات من خدمة عبّارات مدينة نيويورك . تم إنشاء "منطقة أمان" تمتد من خط مرسوم بين شارع دوبونت في غرينبوينت، بروكلين ، إلى شارع إيست 25 في كيبس باي، مانهاتن ، جنوبًا إلى قناة باترميلك . مُنعت المركبات الترفيهية والمركبات التي تعمل بالطاقة البشرية، مثل قوارب الكاياك وألواح التجديف، من دخول المنطقة أثناء عمليات تنظيف النفط، كما تم تقييد سرعة المركبات التجارية لمنع انتشار النفط في أعقابها، مما قد يتسبب في تأخير خدمة عبّارات مدينة نيويورك. وقد تولت جهود التنظيف فرق من موظفي شركة كون إديسون ومتعاقدين بيئيين من القطاع الخاص، وخفر السواحل الأمريكي ، وإدارة حماية البيئة بولاية نيويورك ، بمساعدة إدارة الطوارئ في مدينة نيويورك . ^{[ 76 ] [ 77 ] [ 78 ] [ 79 ] [ 80 ]}     

تسبب فقدان المحطة الفرعية في انخفاض الجهد الكهربائي الذي توفره شركة كون إد لنظام مترو أنفاق مدينة نيويورك التابع لهيئة النقل الحضري ، مما أدى إلى تعطيل إشاراته . ^{[ 81 ]}

قدّر خفر السواحل أن 5200 جالون أمريكي (19684 لترًا؛ 4330 جالونًا إمبراطوريًا ) من النفط قد تسربت إلى الماء، بينما تسربت الكمية المتبقية إلى التربة في المحطة الفرعية. في السابق، كان خفر السواحل قادرًا على استعادة حوالي 10% من النفط المتسرب، إلا أن المد والجزر المعقد في النهر يجعل عملية الاستعادة أكثر صعوبة، حيث تدفع المياه المضطربة الناتجة عن تغير المد والجزر المياه الملوثة فوق حواجز الاحتواء، حيث تُنقل إلى البحر ولا يمكن استعادتها. بحلول يوم الجمعة 12 مايو، أفاد مسؤولون من شركة كون إديسون أنه تم سحب ما يقرب من 600 جالون أمريكي (2271 لترًا؛ 500 جالون إمبراطوري ) من الماء. ^{[ 82 ] [ 78 ] [ 83 ]}      

من المتوقع أن يكون الضرر البيئي الذي يلحق بالحياة البرية أقل مما لو كان التسرب نفطيًا، إلا أن النفط لا يزال قادرًا على حجب ضوء الشمس الضروري لأسماك النهر والكائنات الحية الأخرى. كما أن الطيور التي تعشش معرضة للخطر من تلوث أعشاشها بالنفط، مما قد يؤدي إلى تسممها أو تسمم بيضها. وقد أفادت التقارير أن مياه نهر إيست ريفر أظهرت نتائج إيجابية لوجود مستويات منخفضة من ثنائي الفينيل متعدد الكلور (PCB) ، وهو مادة مسرطنة معروفة . ^{[ 82 ] [ 78 ] [ 83 ] [ 79 ]}

في معرض حديثه عن التسرب، قال جون ليبسكومب، نائب رئيس قسم المناصرة في منظمة "حماة النهر" ، إن التسرب المزمن الناتج عن فيضان مياه الصرف الصحي في المدينة بعد هطول الأمطار الغزيرة "يمثل مشكلة أكبر للميناء من هذا الحادث". ^{[ 79 ]} وتقوم إدارة حماية البيئة بالولاية بالتحقيق في التسرب. ^{[ 83 ]} وأُفيد لاحقًا، استنادًا إلى بيانات إدارة حماية البيئة التي يعود تاريخها إلى عام 1978، أن المحطة الفرعية المعنية قد شهدت 179 حالة تسرب سابقًا، وهو عدد يفوق أي منشأة أخرى تابعة لشركة "كون إد". وشملت حالات التسرب 8400 جالون من الزيت العازل، والزيت الهيدروليكي ، ومضاد التجمد، والتي تسربت في أوقات مختلفة إلى التربة المحيطة بالمحطة الفرعية، وشبكة الصرف الصحي، ونهر إيست ريفر. ^{[ 84 ]}

في 22 يونيو، استخدمت شركة كون إديسون صبغة خضراء غير سامة وغواصين في النهر لتحديد مصدر التسرب. ونتيجة لذلك، تم سد ثقب قطره 10 سم . واستمرت الشركة في الاعتقاد بأن معظم التسرب قد تسرب إلى التربة المحيطة بالمحطة الفرعية، فقامت بحفر وإزالة مئات الأمتار المكعبة من التربة من المنطقة. وقدّرت أن حوالي 5200 جالون أمريكي (19684 لترًا؛ 4330 جالونًا إمبراطوريًا ) قد تسربت إلى النهر، تم استرداد 520 جالونًا أمريكيًا (1968 لترًا؛ 433 جالونًا إمبراطوريًا ) منها. وأعلنت كون إديسون أنها قامت بتركيب محول كهربائي جديد، وتعتزم إضافة حاجز جديد حول المنشأة للمساعدة في منع تسربات مستقبلية إلى النهر. ^{[ 85 ]}