في لمح البصر

"At the Drop of a Hat" هو عرض موسيقي استعراضي من تأليف فلاندرز وسوان ، وصفاه بأنه "مزيج موسيقي ممتع بعد العشاء". ^{[ 1 ]} في هذا العرض، غنى كلاهما على مسرح شبه خالٍ، برفقة سوان على البيانو. وربطت الأغاني بتعليقات اجتماعية معاصرة، معظمها من فلاندرز. بعد عرض طويل في لندن، عُرض العمل في الولايات المتحدة وسويسرا، وقام بجولة في بريطانيا. ^{[ 2 ]}

قدّم مايكل فلاندرز ودونالد سوان عروضًا مشتركةً في أيام دراستهما، وتعاونا عام 1940 في عرضٍ استعراضيٍّ في مدرسة وستمنستر . ^{[ 3 ]} ثم تعاونا لاحقًا في كتابة أغاني لعروضٍ استعراضيةٍ أدّاها فنانون مثل ماكس أدريان ، وإلسي ودوريس ووترز ، وإيان كارمايكل ، وجويس غرينفيل . ^{[ 4 ]} كما كتبا أغاني لإيان والاس ، سجّل بعضها في ألبوم " حديقة حيوانات والاس الخاصة" . ^{[ 3 ]} وبصفتهما كاتبَي أغاني ناجحين، دُعيا لإلقاء محاضرةٍ حول هذا الموضوع في مدرسة دارتينغتون الدولية الصيفية عام 1956. ووجد فلاندرز أن مقدماته الشفهية لاقت استحسانًا كبيرًا من الجمهور، تمامًا كما لاقت الأغاني نفسها. ^{[ 2 ]} فقرّر هو وسوان تقديم عرضٍ مماثلٍ في لندن. ^{[ 5 ]} تواصلوا مع فريدريك بيفارد، مدير مسرح نيو ليندسي، وهو مسرح هامشي يتسع لحوالي 150 شخصًا، ويقع خارج منطقة مسارح ويست إند في لندن ، وعرضوا عليه بعضًا من عروضهم. يتذكر سوان:

قال فريدي بيفارد: "أغانٍ جميلة، لكن من يشارك فيها؟" قلنا بخجل: "نحن". فقال: "حسنًا، أنتم من تدفعون الإيجار، الأمر متروك لكم". ^{[ 6 ]}

عُرضت المسرحية لأول مرة في 31 ديسمبر 1956 في مسرح نيو ليندسي. لم تكن هناك عروض افتتاحية في ويست إند في تلك الليلة، ونتيجة لذلك، وكما قال سوان، "حضر عدد لا بأس به من النقاد دون سابق إنذار". ^{[ 7 ]} في صحيفة ذا أوبزرفر ، وصف كينيث تاينان المسرحية بأنها "ترفيه ذكي وراقٍ... السيد سوان، المنحني على البيانو كعالم مجنون صغير منبهر بتجربة غريبة، يُكمل بشكل مثالي أناقة السيد فلاندرز الملتحي، الذي يشع من كرسيه المتحرك بسلطة قوية تُوحي بأنه جاء لتناول العشاء". ^{[ 8 ]} كانت المراجعات الأخرى جيدة بنفس القدر، وحققت شباك التذاكر مبيعات ممتازة، وانتقلت المسرحية إلى مسرح فورتشن في ويست إند في 24 يناير 1957، حيث، وفقًا لصحيفة ذا تايمز ، "أذهلت الجمهور". ^{[ ٩ ]} استمر عرض المسرحية ٨٠٨ مرات في مسرح فورتشن حتى ٢ مايو ١٩٥٩. ^{[ ١٠ ]} وفي ٨ أكتوبر ١٩٥٩، افتُتح العرض في نيويورك على مسرح جون غولدن ، واستمر هناك ٢١٥ مرة. ^{[ ١١ ]} وكتب والتر كير في صحيفة نيويورك هيرالد تريبيون : "مهما كان ما يجري في عروق هذين الرجلين، فإنه يجعلهما حيويين، وبارعين، ومثقفين، وجذابين، ومضحكين للغاية، ورفقة ممتازة لأمسية ممتعة ومرحة". ^{[ ١٢ ]}

قُدِّم العرض الثنائي، حيث كان فلاندرز على كرسي متحرك (نتيجة إصابته بشلل الأطفال عام ١٩٤٣) وسوان يعزف على بيانو كبير على مسرح خالٍ. ^{[ ٣ ]} الشخص الوحيد الآخر الذي ظهر على المسرح كان مدير المسرح، الذي أحضر إلى فلاندرز "القبعة الإدواردية الصغيرة" التي كان يرتديها في أغنية "ماديرا، عزيزتي؟" وسلمها إليه. ^{[ ١٣ ]} تألف العرض من مجموعة من الأغاني الفكاهية في معظمها، والتي كتب معظمها الثنائي، وتربطها تعليقات آنية. أُنتج عرض ثانٍ بعنوان "عند سقوط قبعة أخرى" عام ١٩٦٣. ^{[ ١٤ ]}

انتهى كل عرض بأغنية "فرس النهر"، حيث تم تشجيع الجمهور على المشاركة، وتلا ذلك، في بريطانيا، عزف موسيقي للوائح اللورد تشامبرلين . ^{[ 3 ]}

أُدّيت معظم الأرقام كثنائيات. أما الأرقام الفردية فمُدرجة في الجدول أدناه. وكانت الأرقام في العروض الأصلية كالتالي:

المصدر: موقع دونالد سوان الإلكتروني ^{[ 14 ]}

خلال فترة عرض ألبوم " At the Drop of a Hat" ، أضاف المؤلفون أغاني جديدة وحذفوا أخرى. وشملت هذه الأغاني ما يلي:

أصدرت شركة بارلوفون أسطوانتين طويلتين (LP) لعرض " At the Drop of a Hat" . الأولى (PMC 1033)، أحادية الصوت، تتضمن تسجيلات من العرض الخمسين في مسرح فورتشن بتاريخ 21 فبراير 1957، وعرض آخر بتاريخ 25 فبراير. الأرقام الموجودة على الأسطوانة هي:

تم تسجيل الألبوم الثاني، بتقنية الاستريو (Parlophone PCS 3001)، في مسرح فورتشن في الليلة الأخيرة من عرض المسرحية في ويست إند، في 2 مايو 1959. كانت أرقام الألبوم هي نفسها أرقام التسجيل السابق، باستثناء أغنيتي "Kokoraki" و"The Public May Leave" اللتين تم حذفهما. ^{[ 16 ]}

• "At the Drop of a Hat", a short story by Denise Hamilton in the anthology Thriller (2006)

• Bloom, Ken (2004). Broadway: its history, people, and places – an encyclopedia. New York: Routledge. ISBN 0415937043.
• Flanders, Michael; Donald Swann; Claudia Flanders (1977). The Songs of Michael Flanders and Donald Swann. London: Elm Tree Books and Saint George's Press. ISBN 0241897386.
• Gaye, Freda, ed. (1967). Who's Who in the Theatre (fourteenth ed.). London: Sir Isaac Pitman and Sons. OCLC 5997224.
• Swann, Donald; Lyn Smith (1991). Swann's Way : A Life in Song. London: Heinemann. ISBN 0434752924.

• ​At the Drop of a Hat​ at the Internet Broadway Database
• Information about the several productions
• at the drop of a hat idiom
• The Guide to Musical Theatre - At the Drop of a Hat
• Allmusic review of the album
• Clip of "The Wompom" (1962), posted by permission of the Flanders & Swann Estates